罗珏忙扔下东西回屋，正巧碰见应二婶从屋里出来，把他拦下了。

“应洲发了高烧，刚服药睡下，烧退了就好了，你不用担心他，先去洗洗吧。”

罗珏心慌的不行，“我只进去看他一眼。”

应四婶迟疑下，罗珏已推门进去了。

病床上的应洲脸色苍白，唇上也全无血色，罗珏心里更慌了，“他的腿不是已经有好转了吗？怎么又这么严重？”

应四婶不知如何对他说起，苦笑着搪塞他，“熬过这一关就彻底好了。”

罗珏心中百般的疑虑，可他不懂医理，也只能顺着应四婶的话安慰自己。现下他能做的就是守着应洲。

到了夜里，罗珏实在熬不住，吹熄了蜡烛，准备爬在应洲床边睡一会儿。

才闭了眼要睡去，忽然被应洲一阵沉重的呼吸惊喜，他起身想叫应洲，却感觉手心触到一片粘腻，借着明晃晃的月光，那竟是血迹。

罗珏心里一惊，想掀开应洲的衣服查看伤口，被警觉的应洲捉住了手 “谁？”

“是我，罗珏，”罗珏只觉手腕生疼，此时也不敢挣脱。

应洲虚弱地睁开眼，仔细分辨出来人真是罗珏，手中才卸了力，撑着力气道，“你回来了？”

“嗯，”罗珏点头，屏着呼吸去查看应洲的伤口。他慢慢揭开腰腹处的纱布，赫然一道触目惊心的刀伤，有手掌那么长，血肉外翻着。

罗珏这时反倒淡定了，在应洲面前也不再掩饰，进入商城直接买了退烧药消炎药和止血药，喂应洲吃了下去。

应洲并不觉吃惊，艰难地抬起手，落在罗珏脸颊，“对不住，吓着你了。”

罗珏摇头，握住他的手，顺势同他躺在了一起。应洲吃了罗珏的药有了些精神，这一夜，二人也坦诚了彼此的秘密。

次日清晨，应四婶儿来给应洲换药，看见两人相互依偎的情形，也没有很吃惊。叫她吃惊的反而是应洲烧竟然退了。

应洲烧再不退，便是凶多吉少。大喜之下，应四婶也没有心思深究，只当上天有眼，不忍她家人再受一次打击。

应四婶进来这么大的动静，应洲和罗珏也没有醒。应四婶不忍叫醒他们，轻轻掩了门出去为二人熬补身子的药膳了。

罗珏应洲二人醒来已近中午，罗珏吃了饭就活蹦乱跳了，应洲还需要好好修养。

田螺鸭脚煲的生意暂时交给了应溪、应沅和应渝三人，罗珏在家照顾应洲养伤。

山里环境清幽，可也没什么消遣的玩意儿。罗珏怕应洲总待在家里闷的慌，就趁凉快了推着他去挖野菜。

这时野菜多，挖了烫熟晒干收贮起来，等到冬天大雪封了山，就是过冬的口粮。

罗珏认得的野菜不如应洲多，两人一个指挥一个挖，罗珏一边听应洲给他讲哪样野菜怎么吃最好吃，也有一番别样的乐趣。

像常见的马齿苋、婆婆丁这些罗珏还是认识的。婆婆丁就是蒲公英，开黄色的小花，花叶嫩的时候都可以吃；而马齿苋晒干了冬天包包子，罗珏喜欢那有些酸酸的味道。

说起包子，除了马齿苋馅儿的，罗珏最爱的就是豆腐皮的包子。

豆腐皮的包子不是以豆腐皮为馅料，而是将豆腐皮作为面皮，包入猪肉、虾仁、香菇丁和时下最嫩的野菜剁的馅儿，上锅蒸制而成的。

“倒是新鲜，”应洲已经知晓罗珏的秘密，但每每还是被罗珏说到的新奇事物感到惊奇。

罗珏见野菜挖了大半筐了，于是不准备再挖，推着应洲往家去，“走，回家我做给你吃。”

到了家罗珏叮叮当当地剁馅儿，动静很快将应母、应二婶和应四婶儿都吸引了过来，三个人也加入进来打下手，很快包了一大锅包子出来。

豆腐皮没有粘性，不能像面皮一样捏出褶来，须以葱叶打结系上，模样像福包，一个个摆在蒸笼里很好看。

应洲已将火烧好，二十分钟后，豆香和肉香透过蒸笼传了出来，几人顾不得讲究，先揭了笼屉，一人拿了一个包子尝了起来。

豆皮的包子香味本就绵长，吃完唇颊留香，又加上一烫抵三鲜，一个包子下了肚，竟叫几人回味许久。

应洲吃完悄悄扯扯罗珏的衣角，给他竖了个拇指。

应家人都爱吃这豆腐皮包子，可都不好意思开口，只有应爷爷豁出去老脸，又叫罗珏拿油豆皮出来做了两回。

晚风吹来，应爷爷坐在院子里，一口茶一口包子，想着田里水稻已经开花抽穗，那穗子比往年的要大很多，别提心里多自在了。

有现代药的辅助，应洲的伤口已经开始愈合，罗珏也得和应溪他们一起去府城继续卖田螺鸭脚煲了，便在前一晚上给应洲说了。

只是白日里不能在一起，晚上就能见到，两人心里都有些不舍。

第二日一早，罗珏磨磨蹭蹭收拾好，才打算出发，家里的大门先被敲响了。

罗珏开了门一看，竟是一队衙役，要请应家的人回府衙问话。

罗珏心知何事，还是装出惊慌的样子，将应家人都叫了过来。

应家人都是见惯了风浪的人，见到衙役并不惊慌。应爷爷作为大家长，上前询问了何事，知道是关于知府死的事，冷笑一声，就带着一家人同衙役回府衙了。

却原来知府并不是死在封城那日，也不是死在府城。而是在封城之前，有人趁他带着心腹外出访友时，已将他劫杀，并将尸体藏匿起来，用药物掩盖了死亡时间，后面又悄悄运进府城的。

这样一来，知府的死亡时间比被发现尸体时要提前好几日，因此搜查范围也扩大了。

而因为知府的尸体被发现时，是睁着双眼，跪在地上，一幅忏悔的模样，府城里渐渐传出知府是被冤魂索命的流言。

至于是什么冤魂，便有人提起了这些年里最惨绝人寰的事，即被山贼洗劫的几大家，家财被搬空不说，各家都有伤亡。而做山珍生意的张家和做镖局生意的李家，想去上面告状，更是被杀死绝了户。

有年轻人提出疑问，“那事不是山贼做的么？和知府有什么关系？”

“说你年轻还真是，”有年长的拿烟袋翘翘年轻人的头，“山贼哪有那么大的本事哟！”

“哈？”年轻人仍是摸不着头脑的样子。

年长的叹了口气，四周看了看，便小声讲起了里面的弯弯绕绕。

一城的知府死了，上面很快下了任状，派人暂代安城知府一职，并负责查清前任知府死因。

新任知府姓何，听说最是刚正不阿，接到任状便带着师爷快马加鞭赶了两日的路来上任了。并用最快的速度稳住了府城混乱的局面，顺带展开了调查。

等他查到尸体被药物掩盖了真正的死亡时间时，自然也听到了冤魂索命的流言。何知府不信鬼神之说，派出手下打探，一边查证传言的可信度，一边也将视线放到了被打劫的几大家身上。

因此除了应家，其他几家的人都已被带来问过话了。

其实这件案子非常棘手，因为除了前任知府的尸身被发现，他带出的心腹手下都没了影踪，几人最后被人见到就是带着前任知府出城那日。此后便消失的无影无踪，好似这几人根本没存在过。

而前任知府的死状一看便知是被谋杀，却因为尸体被有意处理过，找不到一点有用的信息。何知府只能用最笨的法子，将有动机作案的人，都请来查问一番。

公堂之上，衙役整齐列队，加上明镜高悬的牌匾便能震慑住许多人。而何知府一惯是会洞察人心的，道行不够的人在他的多番盘问下不经意间就会露出马脚。

应家一家人包括罗珏都被请到公堂问话，问话还没开始，何知府突然被叫走了，他们只能站着干等。

等了好久何知府都不出来，应洲罗珏对视一眼，知道何知府是故意消耗他们的耐心，等他们心烦气躁最容易露出破绽的时候，再出来一一击破。

然而应爷爷自打进了公堂便如老僧入定一般，他的神态，稳住了应家人的心神，就连应二叔神色都没有一丝改变，一如往常。

没多久何知府就出来了，开始问话，同样的问题翻来覆去地问，就连小孩子也不放过。说是循例盘问，这一问就是两个时辰。

应家人答的口感舌燥，身上的衣服都被汗湿透了。一旁的师爷，正是前几日罗珏在破庙里见到的年轻人看不过眼，替应爷爷和应家的小孩子讨了几碗水，应家其他人才得了两分钟喘息的时间。

问到后面，何知府将火力集中在应洲、应四叔和应四婶身上，应家人答话都没有破绽，其中应洲和应四叔、应四婶更像是提前有准备一般，最是滴水不漏。

再加上应洲会武，应四叔、应四婶儿熟知医理，三人嫌疑最大。奈何前任知府确切的死亡时间并不能确定，前后有几天的误差，何知府提问起来便有很多掣肘，也就比较好应对。

最后何知府实在问不出什么，话锋一转道了自己的苦衷，并下堂一一安抚应家众人，却不小心绊了脚，将手中的茶壶扔了出去。

那茶壶像是长了眼，直奔应洲而来。一壶滚烫的热茶，隔着薄薄的衣衫尽数洒到了应洲的腿上，尽管应洲表情不变，罗珏心里“咯噔”一声，握紧了拳头。