早些年罗家借着应家的势，勉强混到宁城。现在说的难听点，不过是靠着卖女儿，别人才给一两分面子。
来到安城，更是两眼一抹黑。最后还是打着张家的名头，兜兜转转找到了郑家。
吃饭的时候，郑大少和郑二少从郑老爷口中听说这事，郑二少高兴的饭都不吃了，去给他师父报信了。
“怎么还是这么跳脱的性子，”郑老爷看着郑二少离开的背影，指责郑大少，“都说长兄如父，你怎么教导的弟弟。”
郑大少老神在在道，“爹，您老人家还健在呢，二小子轮得到我教导嘛？”
郑老爷瞪他一眼，“你给我讲讲这罗家和应家到底是怎么回事，当真如传言那般？我瞧瞧我这个中人该怎么说和。”
郑大少隐去罗珏和应洲的事，把他知道的都一五一十给郑父讲了。
郑父听的津津有味，听完连连摇头，“看不出来啊，这罗家可真够不要脸的。这要是我，罗家人跪在我面前我都不解恨。”
“爹，应洲和罗珏的人品我清楚，是能长久来往的，你到时候可别因为张家犯糊涂。罗家的女儿不过是张老爷的小妾，可犯不着为了他们得罪应洲和罗珏。”
“知道知道，你爹我这点数还是有的，”郑父脸上换了八卦的表情，“那罗珏和应洲呢，不能真是因为八字绑在一起的吧，这骗骗小老百姓还行，你爹我可不信。”
“你爱信不信，”郑大少白他爹一眼，“人家的私事，你这么关心干嘛。”
“你个混小子，怎么和你爹说话的？”
“还吃不吃饭了？”郑母摔了筷子发了威。
郑父脖子一缩，“吃吃，夫人吃个鸡腿。”
“娘，吃个猪脚，美容养颜。”
……
罗母嫌住着客栈花钱，又担心儿子，整天长吁短叹的。
罗父听的烦，郑家没有回音，他也不能再贸贸然找上门去催，只得出去喝酒打听消息。
好在等了两天，郑家来了信，郑老爷带着他登上了应家的门。
一路上，罗父心里还存有侥幸。等到了应家，心里“咯噔”一声，明白这两日在府城打听出来的事情十有八九都是真的，应家今时已经不同往日了。
两人进了门，茶水上了一遍又一遍，等了半个多时辰，应父才出现。
“久等了，郑老板，那边有事绊住了脚。”
郑老爷笑笑，丝毫不在意，“不碍的，我们也是刚到。”
应父同郑老爷热情寒暄着，丝毫不理会罗父，罗父简直如坐针毡。
好半晌，应父才问道，“郑老板，请问这位是？”
郑老板大剌剌地道，“这是偷了你家辣椒苗罗天宝的父亲，宁城来的罗老爷，今日是特地来登门道歉的。”
“是么，”应父道，“原来是为了这事，那地是我二儿子应深管的，他正闭门读书呢，我可做不了他的住，不如我派人把他叫来再说。”
郑老爷来了兴趣，“可是前几年中了童生那个，还没二十吧？”
“今年十七。”
“年轻有为呀，可订了亲了，我有个…”
“咳…”罗父被忽略太久，忍不住咳了一声提醒郑老爷。
“嗨，你瞧正事忘了，”郑老板笑笑，“应深读书要紧，可不敢打搅他。罗天宝这事也不是什么大事，应老哥，你替你家应深做个住，想来他也不会说什么。”
“这，”应父为难道，“儿子的事我向来不干涉，我实在是不知道发生了什么事……”
“嗨，这好办，罗老板清楚，他也是诚心诚意来次讲和的，必定会一五一十讲清楚。”
罗父哪里还看不出这郑老爷根本是偏帮应家，此时也只能压下心里的怒气，把事情原原本本讲了一遍。
应父听完，恍然大悟，“原来如此，按说不应该啊，罗公子怎么能因为区区几百两银子，就犯下盗窃这样的大罪呢！”
“可不是，”郑老爷到底不能全然不给罗父一点面子，“几百两银子罗家也不是没有，还是孩子还小，年轻不知事。真是见官了，前途便毁了，还请应老哥高抬贵手。”
“这…..”
话已至此，罗父从座位上站出来求情，“应…应老板，你大人有大量，造成的损失我们全数赔偿，求你放过天宝这一次。”
应父端着茶杯半晌不说话。
罗父心里忍不住打鼓，咬咬牙，“应老板，以前的事也是我们的错，应洲和罗珏的事情，我也给你赔不是了。”
“这又关洲儿和珏儿什么事？”应父抬起眼淡淡的，“我还有事，恕不招待了，郑老爷，罗老板，两位请自便。”
“这，应老板，”罗父还想拦，被郑老爷拉住了。
回去路上，郑老爷忍不住道，“罗老板哟，好端端的提应洲和罗珏做什么，这男子娶了男子的事，在安城闹的沸沸扬扬的。你是去赔礼道歉还是去揭人家伤疤的？”
罗父心里已经骂上郑老爷了，面上却陪着笑，“是，是我思虑不周。郑老爷，你不看僧面看佛面，再帮着说和一回吧。”
“要不是看在你我老乡的份上，”郑老爷故作为难摇摇头，“罢了，我再替你跑一趟。”
“多谢郑老爷了。”
……
罗父和罗母又焦躁的等了两日，郑老爷那边终于有了回音。
“应家不想再见你们，其中缘由我也不明说了。”
罗父哑着嗓子问，“难道没有一点转圜的余地了？”
“也不是没有，你听我说完，地里的损失你们肯定是要全数赔偿的。而且因着…应家以后不想再和你们家有任何的牵连。”
“好，多谢郑老爷，我知道该怎么做了。”
“嗯，”郑老爷呷了一口茶，“这事你们肯定也不想再拖了，该准备的东西你们赶紧去准备吧，我就在这儿等着，今日帮你们办妥，你们也好早些回家。”
“有劳了。”
罗父去包袱里拿银票的时候，罗母心都滴血了，五百两呀，整整五百两！家里的积蓄一下子少了一半！
只有银票还不够，罗父去叫罗天宝写了一封认罪书，将银票和认罪书一并交给郑老爷，罗天宝才被放了出来。
郑老爷走后，罗母颤着嗓子问罗父，“老爷呀，都给了他们那么多银子，为什么还要逼天宝写下认罪书。”
“为了让咱们以后和他们没有任何牵连，也为了让咱们不找罗珏。”
“罗珏那小王八羔子有什么好的，我才懒的找他呢！”
“你懒的找他，你当你是谁？”罗父心里火气更大，“你知道他种的那东西送到了哪儿吗？送到了京里，人家要发达了，防着我们呢。”
罗父越想越气，狠狠踢了罗天宝一脚，“成事不足败事有余的东西，要不是你，凭着我们养了罗珏这么多年，怎么也能在他身上扒一层皮下来，现在可好，全被你毁了！”
“爹，儿子知错了。”
罗母也为儿子求情，“老爷，咱儿子已经知错了，他以后肯定比罗珏有本事。”
“呸，就凭他，我生出来的种什么样我还能不知道！”
罗母心疼儿子，更心疼钱，想到白花花的银子没了，在罗天宝胳膊上狠狠拧了一把，“你以后可给爹娘争口气，把罗珏踩到你脚下，知道吗？”
罗天宝“嗷”的一声，委屈道，“知道了，娘。”
心里却也恨上了罗珏，他来安城，他爹才给了五十两银子。罗珏倒好，面都没露，五百两银子进了他的腰包。五百两呀，都够他把天香苑的花魁赎出来了！
那边罗母好奇，“老爷，那罗珏种的什么东西，怎么就那么贵呢？不是故意讹我们的吧？”
“你少打听！”
罗母连连被罗父怼，不服气道，“虽说咱让应家娶了个男子，那我也听说了，应家发起来就是靠着罗珏和应洲的八字，按理说他们该谢咱们的，凭什么对咱这样！”
“你懂什么，”罗父气急败坏道，“头发长见识短，那只是对外的说辞。应洲如今在知府前面都挂上名了，他弄的稻谷种子，把大米的产量翻了一半！”
罗父急地罐了一壶茶水，“知府为此把他家地税全免了，现在全安城的农民都要买他的谷种，以后怕是全国都要买他的谷种。”
“什么…”罗母身子瘫成一团，“那得赚多少钱呀，咱女儿要是嫁给他……”
“是呀，爹，”罗天宝自以为聪明的乱出注意，“姐姐和应洲的定亲书还在呢，咱不如把姐姐送去应家…”
罗父恨的又踢了罗天宝好几脚，“你当张老爷吃素的！你们记住，以后咱和应家和罗珏一点关系也没有，安城发生的事情回去一句都不许提，尤其不许和钰儿提。”
罗父越想心口越疼，“我怎么就生出你这么个不孝子，回去你就给我闭门思过，长长记性！你的认罪书，你收买的李四几人的口供都在应家手里握着呢，你再打应家和罗珏的注意，等着蹲大牢吧！”