早上7：30。

晨曦渐渐驱散了夜的阴霾，南埔村的山下，峡谷深处，静谧中藏着一座古老的祭坛。祭坛下，鲜花怒放，颜色鲜艳欲滴，与四周灰败的绿色形成了一幅强烈的对比。

所有成年男性静默无声地环绕在祭坛周围，他们身披统一的黑色斗篷，跪伏的身躯低到地面，头颅深垂，双手紧握于胸前，嘴唇轻轻颤动，似在无声地念诵着古老的祷词。空气中弥漫着一种压抑的肃穆，令人窒息。

祭坛之上，一名少女被牢牢地绑在木质的十字架上。她的身体在微凉的晨风中微微颤抖，但她的双眼却一动不动地凝视着那些隐藏在黑色斗篷下的模糊面孔，表情木然。泪水悄无声息地滑落，浸湿了她苍白的面庞。

那黑色斗篷的队伍中，有她的爷爷、她的叔叔和她的父亲。

7：34。

第一缕晨曦穿透浓重的雾气，犹如一道金色的利剑，斩破了峡谷中的阴霾。那光束直直落在十字架上，洒在少女单薄的身躯上，将她包裹在一片柔和却冰冷的金光之中。

钟换泓缓缓举起一个古朴的陶瓷桶，双手高高地托过头顶，姿态中带着一种无法抗拒的威严。底下所有人的头更深地埋了下去，仿佛在躲避着什么无形的力量。

他迈出沉重的步伐，一步一步走向祭坛上的少女。

“够了！”

突然，一声尖锐的呐喊划破了这片压抑的宁静，如同一把锋利的刀子，瞬间割裂了祭坛上的肃穆氛围。众人猛地转身，目光中充满了惊愕与疑惑。他们的眼前站着四个年轻人。

—

早上7：50。

苏木和张楚抵达南埔村山脚时，晨曦透过茂密的树梢洒下斑驳的金光，为整个山村披上一层薄薄的金色雾霭。村子静得出奇，仿佛时间在此刻凝滞，一个人影也不见，只有风轻轻拂过树叶的沙沙声。

“就在这儿停下吧，别让人发现了。”苏木提示道。

张楚走下车，环顾四周，眉头微蹙，语气里透着一丝不安：“警察怎么还没到？”

苏木的脸色瞬间沉了下来，仿佛有什么不好的预感在心头蔓延。她深吸一口气，眼神变得更加凝重。

“不知道他们现在什么情况，要不先去找许总？”张楚问道。

“那分头行动吧，你去找你老板。我去山神庙。”苏木说道。

张楚犹豫着：“这太危险了。”

话音未落，山谷中忽然传来一阵嘈杂的声音。他们连忙趴在山坡上往下望，由于树木遮挡，他们只能看到山谷之中人头攒动。

“现在安全了。”苏木莞尔一笑。

—

“爸爸，她是无辜的！你不要一错再错了！”钟易姝将少女紧紧护在身后，声音几乎颤抖。

钟换泓气得手指发抖，脸色铁青，指着她怒吼道：“你不懂！滚！”

四周的村民纷纷站起身来，黑色斗篷在风中微微晃动，冷冷的目光齐刷刷地落在钟易姝身上。

感受到从背后袭来的寒意，钟换泓怒火中烧，再次咆哮：“让开！”

钟易姝摇了摇头，眼中闪过一丝决绝。其他三位青年也迅速冲上祭坛，两人站在钟易姝身旁，另一人则慌忙给少女解绑。

看清那三个青年的面孔，底下的一些村民的表情明显有了触动。

那是他们的孩子，是走出这小山沟真正见过市面的人，是他们一家的骄傲。

双方陷入短暂的僵持。

这时，一个苍老的声音响起。

“小钟啊，我说一句公道话啊。当年建立山神庙，是因为村子里穷，大家看到山神庙就有个盼头。可现在不一样了，家家户户都富裕起来了，大家吃得饱穿得暖，这座山神庙也就没有存在意义了。干脆，借着今天的机会，取消这个传统吧。这样老的小的的颜面都过得去。”

说话的人正是那个每天都搬着小马扎坐在村口的前任村长——李承志。他说完后，身边有几个人也默默点头附和。

“就这么算了？”钟换泓冷哼一声，猛地转过身去，眼中燃烧着浓烈的恨意。

“你说得倒轻巧！”他愤怒地挥手，力道之大，仿佛要把眼前的空气撕裂，“那我钟家死去的那些人怎么办！？你当时怎么不说就这么算了！”

李承志依然镇定，双手握于胸前，姿态谦和而真诚：“我们会永远铭记她们为南埔村作出的牺牲。但逝者已逝，我想，她们也不愿看到你再去伤害无辜的人了。”

钟换泓的双眼瞪得通红，仿佛血丝都要崩裂出来，声音也因为狂怒而变得嘶哑：“tmd你个臭不要脸的！看我今天不撕了你！”

说罢，他像猛兽一般，向着李承志扑去。这一扑，如同点燃了火药桶，瞬间引爆场面。钟家、李家还有少数几家外姓人立刻闹作一团，吵闹声、推搡声甚至带着隐隐的痛呼声混成一片。

苏木匍匐在草木之间，心里蠢蠢欲动。她很想下去凑凑热闹，但碍于自己还有任务在身，只得悻悻离去。

现在所有人都聚在山谷底下，没有人关注她们的动向。苏木打算直奔山神庙，把李含笑带到许棠的面前，无论是活人还是尸体。不过，但在这之前，她要提前回一趟宿舍，去他们的面包车后备箱里取些趁手的工具。

脚下的草叶从她的脚踝处飞快掠过，带来轻微刺痒。远处，太阳正一点点从山间升起，清晨的光芒透过树梢洒落下来，逐渐变得刺眼。

—

上午8：00。

学校刚刚开始上第一节课，校园里十分安静。

苏木蹑手蹑脚地绕到宿舍后面，四下环顾，确定没人之后，迅速打开面包车后备箱，从里面挑选了一把小铁锨，紧接着从宿舍那扇破损的窗户架上截了一段铁丝。这小铁锨，进可破锁，退可防身，十分适用。她把铁锨握在手里掂量了几下，重量适中，也算趁手。

做完这些，她小心翼翼地盖上后备箱，尽量不发出任何声响。可就在她转身准备离开的时候，忽然看到一张乌黑的人脸。

那人正是南埔村小学的校长李桓。他正站在小树林的阴影之下，默默地注视着她，不知已经注视了多久。