荀甫欣的手揽上了她的腰带，武怀圣忽然一个激灵，觉得她此刻的清醒程度，貌似还不足以做这件事。

“…还是朕自己来吧。”

浴桶周围腾起一股氤氲的空气，流淌在空中，轻薄得像雾，又沉沉地湿了发梢。

她腰上的玉带被取下，搭在屏风上，层层冕服歪垂着荡下来，像一朵欲放的莲，仍敛着瓣儿。

大周的朝服素来宽厚，只称得人肩膀挺括、威仪不苟，却鲜有身形。

武怀圣褪了衣裳，倒是能面不改色地踏进浴桶里去，心中一片坦荡。她练了十几年的剑，这会儿到了心上人面前，不怕给人看去。

荀甫欣默默伸出了一只手，递上了皂角。那桃花的嫩红色称得她手臂白皙、手腕纤纤。而面颊上的绯色已经与皂角的颜色不相上下。

武怀圣抬手湿淋淋地一抓，牵住了荀甫欣。

十指触碰，一方温热包着水的清凉满满冷却，另一方则似寒冰慢慢冒了烟，瞬间连指腹上都泛起了粉。若非紧紧握着，那只手似在隐隐约约发着抖。

荀甫欣似是不习惯这般模样，无言地错开视线。

武怀圣轻叹一声。“朕在全州时遇见了一个人。是个与朕差不多年纪的青年，在年初那场大灾里失去了自己的爱人。”

“运粮的时候朕遇见他们，其余人都是欢欣雀跃的，唯独他，眼里没了光彩。朕看得出来，他已经存了死志。倘若边境再起战事，他定是首一批前去冲锋的人，血战至死在某处荒坡上。”

她叙述时的声调平缓，但语气沉沉，最触动人心。荀甫欣动容：“陛下……“

“天下苍生，朕不可能都救得了。朕知道。那是苍天的事。”武怀圣垂眸，“朕只是不愿再为他们平添苦难。有时候，朕觉得，同样是大周的黎民，怎么朕就生在了天家，也没做什么事，就能一辈子衣食无忧？”

荀甫欣眸底闪过一时哑然。

“朕也知道想得太多了。”武怀圣轻笑一瞬，“只是有些后怕。”

皇帝这个位置，但凡坐过一天，就必须坐一辈子。

“陛下是在担心谋反之事？”荀甫欣猜测道，“臣已经将吴令辰一党全部处理掉了，且臣没有露面，是借周全和太尉之手……”

“错了。”武怀圣轻声打断了她，“朕是害怕，一旦失去了这个位子，朕那么普通的一个人，如何护得住你呢？”

她此时才轻轻松开了握住荀甫欣的手。

荀甫欣的指尖微微一缩，却没有抽回。她眸底是一片难以掩盖的震撼，咬了下舌尖，咽回去刚刚才说一办的话。

........先帝遗诏尚在，来日若陛下治臣之罪，臣定不让陛下为难。

“陛下，臣以后尽量不涉朝政为妙。”荀甫欣试探，“但为帝师，为陛下解惑。陛下也不必时时遵从。”

武怀圣紧皱着眉，但点了点头。事到如今，这是保全荀甫欣的唯一办法。她也该独当一面了。

“可会觉得委屈？”武怀圣仰头问。

荀甫欣听愣了一下，想低头看她又像被烫到了似的收回视线。“……臣向来不贪求功名，但求陛下安好，臣便能安心了，也落得个静闲。”

武怀圣想着，以荀甫欣目前的功绩，足够在史书上留下浓墨重彩的一笔

…….包括但不限于谄媚惑主这样的评语。

想到这里，她又头疼地揉了揉眉心，且在心底暗下决心。事到如今，她可算弄明白了荀甫欣心中的执念究竟为何。

要变法，要接济天下，不要独善其身。

不求留名，更不求赏千金封万户侯，但求一个问心无愧。

前者种种，位在帝王宝座上眨一眨眼睛便能达成。可荀甫欣所求之物，说着简单，做起来却谈何容易。古往今来，又有几人能堪称接济天下、问心无愧呢？

*

那夜因为疲惫，武怀圣一夜无梦安眠，直到天光大盛，才在一片白光里醒来。

她很少睡过天明，今日贪睡，竟无人叫醒。武怀圣慌张地扯开帷帐，乍见荀甫欣一身清光坐在榻前，搬了一个小桌在看着奏疏。

武怀圣瞳孔一缩：“你怎么在这儿？”

荀甫欣见她醒了。“已经天亮了。陛下还抓着臣的衣裳，没让臣走。”

——怪不得没有宫人来唤她。

“这就是老师说的‘静闲’吗？”武怀圣扶着头爬起来。回应她的是荀甫欣递到眼前的一本奏疏。

“戚明穹屡次上书请罪了。”不同于武怀圣刚醒后的恍惚，荀甫欣似乎清醒多时，声音干练平实，仿佛立在讲堂上，“臣已经看过，通篇废话。陛下看看这一本，是张驰进的有关募兵制改革的。”

武怀圣点头接过。张驰进的，那差不多也就是荀甫欣授意过的意思。

那可得看仔细了。

趁她看奏疏的时候，荀甫欣前去更衣，侍从们也终于敢走进来打敞开玄明殿四面的窗。

天光盛烈，山远浮青。

武怀圣看着侍从搬走荀甫欣方才用过的桌凳，才后知后觉，今日天亮后，荀甫欣没有走。

不仅没走，还任由她在旁边睡懒觉、拽着她的衣袖。还搬个小桌在龙榻前看奏疏。

武怀圣突然浑身一个激灵，把脸埋进手心。

……为了怀烈侯大人的后世英名，她到底要不要去找史官聊聊？

*

今日朝会，武怀圣只召集了近臣到明堂议事。因人员较少，大殿空落落的，讲话有回音。

周全先是把关在昭狱里的吴令辰同党念了一遍，该判刑的判刑，该释放的释放。等到今日才做抉择，无非是让武怀圣亲自发令，恩威并施。

紧跟着，张驰讲他的募兵制改革。武怀圣早上才看过，无非是把兵役和税务挂钩，二者择其一，豪族犹不可免。

“从前的募兵权都在二位大将军的手里。这在先帝时期理应革除，却一再耽搁。陛下今日既获得实权，应早日绝除后患。”

武怀圣点头。

张驰犹豫着，再道：“那戚大将军如何……”

“朕欲将戚氏兄妹贬为庶人，逐出京城。”

若是杀了，西关的程识远无人震慑。何况戚白毕竟是太后，是她名义上的嫡母。

到下朝时，做了一上午的选择题和判断题的武怀圣脑子已经不太清楚了。去觐见太皇太后前，她扯着言盛时到青鸾池的树荫下暂歇。

武怀圣问：“怀烈侯平定叛军时，可有遇到什么阻碍？”

若直接问荀甫欣，她一定会轻描淡写，大事化小、小事化了。

言盛时歪头：“没费什么力气。戚明穹本也没全下决心，全靠戚白和吴令辰撺掇，他为人谨小慎微，我胡扯几句就把他吓住了。”

她的眼神忽然对着池水闪了一闪。武怀圣敏锐地看见，追问道：“怎么了？”

言盛时目光望着游鱼，眼神晃荡。“……没什么，大抵是我多心。”

武怀圣摇头坚持：“没见过你多心，只见过你心大。快说。”

言盛时瞪了她一眼。

“早在怀烈侯回京之前，京城中已经有人在抵抗了。有人包围了吴令辰的宅邸，还封住了东城署的兵调，没掀起多大风浪，但处处直击要害。我本以为是怀烈侯大人早有预判吴令辰之诡图。”

“但怀烈侯回京后种种反应来看，她不知道先帝密诏，更没想到吴令辰敢联合太后谋逆。”

武怀圣一手煎茶，另一手摸着玉镯，轻语道：“吴令辰是被当场刺死的，是吧？”

“对。怀烈侯大人亲自提枪上阵的，那个血喷出来都溅在她身上。”

言盛时似是心有余悸地摸了摸胸口。

血，落在那样一个向来白净的人身上，怎么想都震撼。估计那时候情况紧急，为势所迫。

武怀圣并不意外，以荀甫欣的本事，除了部分脑子进水的朝官想不通，大周的百姓们对此可有共识——倘若怀烈侯真如流言揣测的那般是个大奸臣，那她早身首异处了。

她很不合时宜地想起来某本画本的题目，如《家有悍妻》。

……好想把在长关看过的脏东西都删掉。

既然吴令辰是死无对证了。武怀圣沉下一气，搁了茶盏：“朕择日去一趟东城署。”

*

往东宫拜见太皇太后时，荀甫欣竟也在。二位正促席喝着茶，交谈甚欢。

“……当初先帝下了禁令，不许你进宫探望，直到临终前，身边托付无人了才想起来你。”周平水愈感恨闷，声调抬高了些许，“先帝那个性子你也知道，他根本就不信任何人。这些年，还不是哀家一直护着怀容……”

荀甫欣面色沉静如水，温和而笑：“往后臣定常来探望。”

“好，那就好......“

荀甫欣用余光扫见了殿外等候的武怀圣，在太皇太后耳边提醒。周平水眼神猛地亮起来：“快请陛下进来。”

武怀圣进殿请安，脑海中还思忖着方才所听太皇太后所说之事。

“祖母可知晓那密诏为何人所书？那并非父皇的笔迹，虽然十分相似。”

太皇太后和荀甫欣对视一眼，深沉道：“不论何人，必定是先帝身边十分亲近之人。”

沈源此时应着太皇太后的招手，往她们手边半空的暖壶里又添温水。荀甫欣端着陶瓷盖碗，手臂盈盈一举：“陛下也尝尝？这是东三州新上贡的剪叶春。”

东郡气暖，竟不知不觉已迎了第一波采茶季。

新茶的清秀幽方沁心，武怀圣随意闲聊着，提起戚白：“朕想将皇后送出宫居住，望她可以静思己过，朕也不愿追究。”

太皇太后：“那几位皇子公主？”

“弟妹们年幼，不宜与生母分离，可随戚白同去。”

太皇太后示意着看一眼荀甫欣：“你这教得不好。”

荀甫欣默然垂首。

武怀圣手中那杯盏一合，瓷器轻敲出声。

“戚白之罪，重可废斩，但朕不愿那样，否则，害其母而用其子，与先帝有何区别。”

“用其子？”太皇太后奇怪，“这与你弟妹们有何干，难不成你想把皇位传过去？”

武怀圣余光扫了一眼荀甫欣，脑子忽然开始打结。

这，朕和怀烈侯，好像也，生不出来啊。

荀甫欣似是看出什么，嘴角轻微地扯动了一下：“陛下仁心是好，日后臣定当严加教诲。”

作者有话要说：小武：学懵了脑子宕机中