居安楼傍水，水畔澄澈，青影摇曳，沿岸堆满了方裂的冰棱，临水探出的庭榭内。
武怀圣独自煮着清茶。泥炉沸腾。她轻轻吹了吹滚烫的茶汤，放在一边晾着。
“陛下打算在此处待多久？”温泊玉站在门边遥遥问。
武怀圣一边擦拭着方几上面的水渍，一边缓缓道：“不多久，四五日吧。”
她动作很轻，声音很静，正完全沉浸于眼前，整个人也没了帝王架子，变得平易近人许多。
无人打扰的闲暇时刻，她总喜欢做一些简单却凝神的小事，不让旁人干预的。
她将茶席擦干，回身望了一眼温泊玉。
“去把言大人请来，要快。”
“是。”
茶室突然一空，只余壶中渐渐平息的水声。武怀圣坐下来，默默转着拇指上的银戒。
把言盛时喊来属实有些添乱，不过眼下时局不稳，还需言盛时献策出力……假如她再不靠谱，那院里有一棵好大的树，正好给言大人吃。
言盛时一下车便跌跌撞撞，脸色看上去不好。
“你晕车？”
“也不是…刚才在翰林院蹭饭，吃多了……”
言盛时喘匀了气，心有余悸道，“陛下，这小尼姑对马车使用了轻功。臣差点散架。”
武怀圣眼角一抽。
温泊玉驾车本就......效率重于质量，她还特意嘱咐了“要快”。
好像挺缺德的。
言盛时捂着头。“臣工伤了，今晚能不能吃螃蟹？”
“不能。”武怀圣干脆道，“还是素斋。”
***
素斋里的饭食自然清淡。古庙里的方太法师提出可以买一些外面的饭食来，但武怀圣拒绝了。
“三位施主所来为何？”
武怀圣灵机一动，揽着旁边的言盛时往怀里拽，咧嘴乐着：“是进京赶考的学生。”她又指了指旁边食不言的荀甫欣，替她道：“那位是我的老师。”
“原是如此。今年殿试声势浩大，陛下要甄选人才。既是泊玉的朋友，便是有缘人，我看施主的面相——”
“诶！”武怀圣立刻打住，“我不信卦。”
实际上她很信，天家人一般都信这些。她是怕万一方太法师看出了她的身份，那岂不白藏到这种地方了。
方太法师却笑着：“这位施主心性质朴、勤于守拙，凡事多有贵人相助。你很有灵性，即使此次科举不能及第，总有路可走。”
武怀圣愣住，没想到方太竟是这样的回答。不禁瞄了一眼荀甫欣，心想道：确实如此。
至于科举及不及第，到底录用几人，还不是由她说了算。
言盛时夸张地笑了一声：“哈，你这命也太硬了！”
方太法师的视线转了过去，眼睛蓦地一亮，又陡然黯淡。
“这位施主，来日必登达显贵，然命中有大劫，能破则立，不破则死。”
武怀圣顿时皱眉，这什么法师，怎么刚见面就说这样晦气的话？她正想出言呵斥，却被言盛时按住。
言盛时倒是乐观，还笑呵呵地道：“有起有落的人生，挺有意思。接着说说？”
方太法师将目光转向了一直安静喝粥的荀甫欣。
“你与她二人皆不同。你的心中执念太深，是自囚为牢。我也看不清你的路。”
荀甫欣动作顿了一下。半晌，有些生硬地道：“无凭无据，揣测而已。”
“明目者不能明心。明心者不能明目。”
方太法师叹息一声，便兀自离开了。“难啊。”
留下武怀圣等人面面相觑。言盛时愣然：“明目、明心，这说的都是谁？只讲一半就走了啊。”
荀甫欣抬头：“神鬼之词，不必放在心上。”
武怀圣却留意着方太对荀甫欣的判词。在她的印象里，荀甫欣处处小心谨慎，不求名不求利，漂如浮萍，过如流水，让人拿不住把柄。
这样不留痕迹、清风玉骨之人，竟然心底埋藏着很深的执念？
武怀圣转念一想，方太给她的判词还是“心性质朴、勤于守拙”，谁又能想到这形容得是刚登基的女帝呢？
故而方太所言，多半不是神鬼之词，而是有所依据的。
武怀圣低头，视线不动声色地绕着荀甫欣孤竹般的身影打转，一会儿澎湃，一会儿深沉。
究竟什么人、什么事，才配得上为荀甫欣的执念？
***
武怀圣很快意识到，让荀甫欣休假这事情就是一个悖论。
“臣闲不下来。”荀甫欣一本正经地陈述道，“这几日不查陛下的功课，还望陛下也不要干扰臣做事。”
像是要表现她坚决的决心，荀甫欣凌厉地一转身，带动裙襟，却似因动作幅度太猛，牵动了左肩上的旧伤。
她猛地身形一晃，撑着书架站稳，也不做解释就想逃离。
武怀圣皱眉：“老师没有按时敷药？”
“没带着。”
武怀圣心中暗悔，她吩咐沈源准备的行囊里万事具备，唯独忘记了伤药。大抵是她自己从来不用这种东西。
“那怎么行，朕出去买一些。”
“等……”
荀甫欣犹豫了一下，手不自觉地往衣带处一伸。
武怀圣心灵神动，探手去她衣带下的暗兜里，掏出了一小只朴实无华的木罐，翻着梅花清香。
武怀圣打开盖子一闻：“嗯，去淤去疤的。不太对症，但勉强能用。老师想用这个吗？”
“那是……想送给陛下的。”
“给朕？”武怀圣一愣，“给朕干啥？”
她后知后觉，是为了疗她背上的旧伤，她自己都快忘了，荀甫欣却还记得。
武怀圣突然觉得呼吸一紧，变得有些困难。
“朕赏赐给老师了。”
她将药罐抛回荀甫欣手里，有落荒而逃之势。
风风火火冲进院子，惊走了言盛时正在投喂的一群金鱼。言盛时嘟起嘴，吐出一串无聊而搞怪的气音。
“龙来了，鱼都吓跑了。”
武怀圣拉着她把刚才的事一说，连同在桥头相拥的那一幕。言盛时擦了擦手。
“咱俩不是科举考生吗？走，缠着她学习去。”言盛时道，“总比搁寺庙里看政论来的轻松吧。”
武怀圣狐疑地看她一眼：“每一任教过你的先生，可都不是这么说的。”
二人前往书房去。言盛时一路絮语道：“既然怀烈侯大人对陛下暂无二心，陛下又对其有意，那边要剖心相对，勿再猜疑。
“不过她毕竟是你的臣，如今权势盖主，无论朝政还是感情都不容易拿捏......陛下何不想一想，怀烈侯最想要的是什么。”
武怀圣思绪渐远，若无意识地念着：“怀烈侯的远见、能力都在朕之上啊。朕尚且连朝堂派系都摸不清，还能许她什么......”
总不能以身相许吧。
荀甫欣果然在书房，背窗而立，满纸盈辉如画。她眼下青影，含蓄而深刻。她听见动静，抬头时笑容温柔而平静，尽显柔情。“陛下与言大人有何事？”
武怀圣一见，下意识先掐上了自己的腰。
言盛时瞄了一眼她动作。“你腰疼？”
“我掐的。”
荀甫欣将二人迎进屋，斟茶款待。窗外艳阳筛入窗棂，印着海棠枝角、薄云浅镜，在暗室里铺了一层金辉。
光清影澄。荀甫欣抬臂之间，随意搭在肩上的黛螺披风滑到了肘下。
倏尔，窗辉落在墙壁上的斜影晃了一晃。
玉墙上一道人影，转瞬即逝，又像是被风吹叉了的树影。
武怀圣凛起眼神，聚精看去。
松风绕凉院，落地击起一层薄薄如雾的残雪。却没看到别的。
荀甫欣绕到书案另一边，背影接住了阳光，墙上玉影刹那便勾勒成了她的清瘦轮廓。武怀圣收回视线，循着那光影，攀上了荀甫欣落在阳光下翻书的素手。
“言大人要参加殿试的吧？”
“没错。”
“可有把握？”
“有…没有。”言盛时收到了武怀圣的眼神警告，生硬地改口。
“陛下一向勤勉敬业。但人若得同伴相陪总是颇为有益，念书再枯燥也能得乐趣。”荀甫欣道，“言大人回京了，多陪伴一些陛下吧。”
言盛时：？
她望了一眼窗外粗壮的大树，深感不易。
“那个……陛下刚刚问我一处典故，我也不甚理解，故前来请教。”
荀甫欣目光温柔地落在了武怀圣身上。“陛下？”
武怀圣扶了扶额头，悄悄又瞪着言盛时一眼——什么典故来求教，你让朕现想一个是不是？
“咳、咳咳。”言盛时被呛到了，正襟危坐，“陛下读史书，书中言，冰与炭不可同炉，是以喻朝廷党祸，避不可除、调不可解。大人以为此言对否？”
不愧是言盛时，随口一说，还挺结合时事。武怀圣纵然心里有些抵触再提朝堂纷争，却也留心听着荀甫欣的回答。
荀甫欣一笑道：“都不过是一家之言，何谈对错。陛下心善，喜爱和睦，但臣以为朝堂纷争不但不可避，而且不能避。凡任意一言独大，俱是灾祸。”
“此消彼长，互相制衡。为君者不应心有偏颇，应保持开阔，适时而变化。”
“朝堂不是个炉子，臣等来此，亦不是为了炼金。所谓冰炭同炉，不过是身在局中者据势一方的霸道之言，能攻，能守，却不能退。”
武怀圣来了兴致：“自古忠臣都讲究置外生死、不为瓦全。如何能退？”
“臣以为不然。”荀甫欣逐渐严肃，声线清苦，“为人臣者的品格、思想俱不同，岂能一概而论？以退为进，也是宁为玉碎的一种。”
“那岂不是连声名都不顾了？”武怀圣感慨道，“血溅五步，换青史佳名，也算是多少赴死之士的慰藉了。”
荀甫欣：“那芳名留给陛下就够了。”
她的那一双眼睛背着光，此时格外的明亮。明目所然。
许是争辩的热度逐渐升起，荀甫欣在书案之前踱着步，步履轻风带起了书案上的一卷纸页，轻轻吹落到地上。
武怀圣低头，正好瞥见那纸上刺目的几个字：忠疑毁士、奸伪贪邪……
荀甫欣匆忙弯腰将纸捡起来，紧张地团了团，藏进抽屉深处。
“那是什么？”
“陛下不必在意。”
武怀圣从那时起就隐隐猜到，除了关乎窗外那棵树的赌，荀甫欣另有其他的事在瞒着她。
作者有话要说：小言一会儿用敬语一会儿又不用，是她故意的，人设就这样，勿捉。