周不辞被关在一处精铁打造的笼子里，四角上都是向内的尖刺，手脚分别捆着两个半人大的铜球。

他背后那个被铁爪抓出的伤口，多日未曾处理过，经过几日磋磨，始终不见好，血迹将后背的衣裳染红了大半。

的乌拉赫知道周不辞到底是谁，或许钟隽告诉过他，所以将人防范得格外严密，拿黑布遮了眼，嘴巴里塞了破布条。破布条上还有一股羊骚味，周不辞几次都差点呕出来。

周不辞在笼中的行动空间很小，一双腿伸不直，只好盘在身前。因为眼睛被蒙住，稍有不慎便会被笼子上的尖刺割伤，索性坐着不动，累了就靠着铜球打个盹。

蛮子会偶尔给他端一碗水，一边说着他听不懂的话，一边掰着他的下巴潦草地灌进去，然后再迅速将破布重新塞好。

周不辞有几次饿得很，想开口问问有没有吃食，也不知是不是蛮子怕他开口后使用什么迷惑人心的话术，从不给他说话的机会。

其实大可不必，周不辞就算有机会舌灿莲花，这帮雪山下的蛮子离中原太远，根本听不懂中原话。

倒是负责看押周不辞的蛮子兵，心眼坏得很，见周不辞一动不动，就伸手进去拿鞭子抽他。起先周不辞听到动静会躲开，但是又会撞在尖刺上，次数多了也不躲了。

一路颠簸过来，周不辞不知道自己会被带去哪里，他怕自己被当做狼头拿去威胁龙牙军的工具，于是想着一死了之，让狼头失了把柄，可来来回回下了几次决心，终于没有行动。

“原来我是怕死的啊。”周不辞垂着头坐在笼子里，愁苦地掰着指头想道。他想雁平丘了，于是怕死，但是连他自己也弄不明白这中间的关联。

途中又隐隐听到起了战火，可离得太远，他听不清，想来是龙牙军还未彻底退败，周不辞听着那些冲杀和战鼓，每个响动都让他想死的决心磨灭几分。

“龙牙军还在！还能见到将军！”

其实那几次交锋，便是狼头军在迤城设伏围剿了撤守的龙牙，薛克蛟就是死在那里了。再往后，快到广阳的时候，雁海安与徐修德护着逃难的百姓，被围在了半路，徐修德请雁海安护着百姓一路去九河，自己引着狼头往东跑，就再也没回来。

周不辞只以为龙牙虽败，可尚有一战之力，于是抱定这样的希望，每次听到起了号角，心里也激动地怦怦跳，仿佛能看到雁平丘带人冲杀的样子似的。

这一日，笼车终于停下来，许久没再挪动。周不辞挣扎着起身，侧耳听周围的声响。除了蛮子起锅架灶的动静，就是漫山遍野他听不懂的土话。

过了好一会儿，只听几声脆响，笼子的门似乎被打开了，周不辞警惕地往后挪了挪，两手死死抓住了身后铜球的铁链。

响动过后，周不辞没察觉忽地被抓住了脚踝，他拼命回身去抓铁链，但挣动之下还是被几只手拖出了笼子。膝盖长久地弯曲使他一时站立不稳，被人掼在地上时趔趄了半步。

周不辞垂着头，仔细听着，有人从后方攻了过来，他转身要闪，却被铁链绊住拽了回来，膝盖窝一阵钝痛，毫无防备地跪在了地上。

周不辞吃痛，咬紧了破布，没有哼出声。可紧接着，蝴蝶骨一阵钻心的刺痛，竟是两根铁钩穿肩而过。连日的伤痛和饥饿在这一刻也仿佛洪水猛兽一般，附在肩头的铁钩上一股脑向他咬过来，周不辞再也忍不了，一口气没上来，昏死过去。

蛮子兵们见这个瘦弱的小鸡崽被折磨得要死不活的样子，纷纷大笑起来，捡起周不辞肩膀上那两根铁钩的链子，将人拖在地上跑来跑去。

周不辞毫无反应，任由脸颊在满是冻土和石子的地面上蹭破了皮，发髻也弄散了。

狼头已经来到九河，他们身后是满目疮痍的念州，黄沙千里，埋了太多中原将士。龙牙军两万人死伤大半，虎贲全军覆没，而雁篆带来的义军，也不过十万。好在九河城依山而建，易守难攻，倒也不怕蛮子突袭。

二月初的这天，狼头军阵中传来一阵号角声，九河城中的百姓都吓得关紧了窗子，雁篆带人上城楼观望。

只见狼头在军阵前方，晃晃悠悠竖起个几丈高的旗杆，旗杆上只有个光秃秃的架子，连帅旗也没有。

雁篆疑惑道：“搭根杆子这是做什么？”

雁平丘说：“难道是爬上去将人甩进城里？”

雁海安白了弟弟一眼：“那人还不都摔死了？”

雁平丘若有所悟，点头道：“也是，一个一个甩过来也太慢了点。”

雁家人在城头上叨咕，狼头军在城下忙活，不一会儿，顺着杆子缓缓升上来一块脏兮兮的白布，随着初春的冷风胡乱摆动着。

这块白布缓缓升到了杆顶，城下的狼头爆发出欢快的笑闹声，打着呼哨，叫喊中夹杂着中原的脏话。

雁平丘眼眶逐渐充满了血，一口牙齿快要咬碎了。

不是白布，是两肩穿了铁钩的周不辞。

“中原的废物！！！”狼头军在城下叫嚣着，仿佛提前开始庆功一般。

的乌拉赫走到阵前，抬手将长刀架在旗杆下，笑眯眯地抬起头，看着城楼上的雁平丘。

雁海安当即抓住了雁平丘的衣角，再晚一些这人就要飞出墙头了。

周不辞白色的衣衫血迹斑斑，已经看不出颜色，一头乱发被风卷起，盖住了脸，垂着头，只能看到个尖削的下巴，嘴唇青紫，似乎早已没了人气。

“周不辞！！！！！！！！！”雁平丘声嘶力竭，这人不能就这么被挂着死在他眼前，这跟他日日夜夜对着老天爷求的不一样。

雁篆一惊，看了看挂在杆子上的周不辞，又回头看了看近乎疯魔的小儿子，叹了口气，对雁海安说：“老二，撒手，你去将兵马从东门带出城，从西门回来，多绕两圈。”

“啊？”雁海安愣住，“爹？”

“听话，去吧。”雁篆摆了摆手。

周不辞在昏聩的意识里漂浮着，朦胧间听到了有人喊他，那声音真得很，像雁平丘。他费力地睁开眼，不辨方向，只能听到雁平丘嘶哑的叫喊声，于是对着声音传来的方向挤出个惨淡的笑。

“在呢。”

的乌拉赫看着雁平丘的样子，乐得哈哈大笑，扬声说道：“打开城门，这人给你。”

不等雁平丘有反应，雁篆也笑起来，笑声打在山壁上，比的乌拉赫的笑声还要响。

“哈哈哈哈哈，我道你们这群蛮子大费周章在想什么。”雁篆轻蔑地说，“怎的？炮仗是用完了？”

的乌拉赫光顾着对雁平丘开嘲讽，此刻才注意到雁平丘身边须发花白的老头儿，与他七八分相似，打眼看去是个老了几十岁的雁平丘。

“雁……篆……？”的乌拉赫迟疑道，这名字如雷贯耳，他少年时听母亲无数次提起过。“只要没了雁篆，大齐的北方都是我们的。”

“你……还活着？？”的乌拉赫一瞬间有些茫然，既然活着，龙牙军怎么会落在那个叫雁平丘的小子手上。

雁篆捋着胡须：“老子要是死了，你与你那兄长要如何现形啊。钟寿，是叫这个吧？”

的乌拉赫大骇，他的中原名字已经许久没人叫过。从一个卑微的杂种小崽子拼到部落的首领，他花了一辈子，如今冷不防被人揪出了真身，的乌拉赫感觉又回到了那个被人倒提着脚，往他脸上丢羊粪的记忆里。

“十四年你兄长那一场调虎离山玩儿得实在是妙，你与他里应外合趁乱杀入中原，将我妻儿……”雁篆顿了顿，“若是我仍守在雁守，你兄长如何会放松警惕。”

的乌拉赫的后背已被冷汗打透了，当年雁篆自南边回援，将他们一路赶过阿鲁河，元气大伤，他的副将、亲卫和儿子统统溺死在阿鲁河中，不知跟着河水漂去哪里了。

“丘儿。”雁篆将一张精铁长弓递给雁平丘，“一会儿若是他们要撤，莫要乱跑，射穿这杆子的右下侧，等着接人。”

“爹？”雁平丘一脸眼泪鼻涕，回过头来接过长弓。

“学着点，这叫移兵计，嘿嘿！”雁篆冲他挤了挤眼。

雁海安带兵从西门冲进九河城，身后扬起的黄沙铺天盖地被风吹去狼头的方向，狼头的军阵中起了骚乱，的乌拉赫强撑着对雁篆叫道：“我道你这老狗废话这么久，原是在等援军。”

雁篆捋着胡子，笑道：“对喽！”

待义军从四面八方绕着城跑出三四圈后，的乌拉赫已经撤到了军阵后方，雁篆扯着嗓子冲他吼道：“莫要撤太远，八十万援军已到，老子这就给你开城门！”

说话间北门大开，龙牙军充当义军先锋，熊承晖带人提刀冲杀出去，的乌拉赫跑得飞快，狼头军阵脚大乱，一时间四散奔逃。

雁平丘趁乱张弓对准挂着周不辞的旗杆，一箭射出，旗杆随风摇晃，带着周不辞也跟着摆动起来。雁平丘又补一箭，旗杆崩裂开来，带着周不辞向着城墙的方向倒了过来。

雁平丘急忙扔掉弓箭，飞身过去将人接了下来，周不辞这次脸没着地，被好好护住了。