——繁花不知春几度，花繁满树，花繁满树。

——高楼最是苦寒处，楼高独舞，楼高独舞。

文德殿外，花如旧。

一抹月色穿花影而过洒进空冷的大殿。

才赋就新词的人侧对着殿门，月光把他的侧脸照得温柔。

“繁花不知春几度，何处楼台为人瘦？”

覃昀琰喃喃，像在念一句词，又像在问一个问题，可没有人评断他的词好不好，也没有人回答他的问题。

殿内，皇帝遣走了宫人，只与阿伊苏新王乌伯齐相对而立。

“不懂。”乌伯齐听着覃昀琰念的词说道。

“说笑了吧，怎会不懂。”覃昀琰扬了扬头，自己先笑起来，那笑容看上去凄然又无奈。

“和我一样，你也曾作为质子远离故土，”覃昀琰垂眸，“我的故国故土，你的异地他乡，嘉祐末年你在这里为质时，汉礼汉学，什么都没学到吗？”

乌伯齐没接话，毕恭毕敬，向面前的覃昀琰行了跪拜大礼：阿伊苏乌伯齐拜见皇帝。

他口中只说阿伊苏，不说是“阿伊苏部”，还是“阿伊苏族”。汉地之上，王旗易帜从“梁”到“褚”，阿伊苏乘乱起势，现在在大褚到底算归属还是自立，说法一直模模糊糊。

覃昀琰听着乌伯齐言辞，看着乌伯齐拜礼。他还没对跪地的乌伯齐说任何一句“免礼”之类的话，乌伯齐就已自行起身了。

这是一场看来极平常却又极怪异的见面。

见面的一边是乌伯齐，言行有多恭谨内心就有多桀傲，他明明向覃昀琰行了大褚的为臣之礼，动作瞧着却像是对覃昀琰高高在上的垂怜。

另一边是覃昀琰，为帝者孤高，恨眼前“规矩行礼”的人，却又连气都生不起来。

他们太熟了。

九年前覃昀琰为质子远赴阿伊苏时，正值阿伊苏内乱，乌伯齐那时一边看着父兄如火如荼，一边护宝一样护着他身后的大褚质子，护着这个能帮他实现他长远大计的傀儡。

在他年纪尚小时，乌伯力曾与他讨论战术，那时乌伯力有意学中原兵法，讲行军作战要知己知彼。他问乌伯齐想学什么，乌伯齐蹲在地上折干草，回答兄长的话。

乌伯力揉了揉乌伯齐的发顶，低头看地上，乌伯齐把干草折出个人形，又捡了草堆里细细的一根放在干草人头顶上。

傀儡线。

乌伯齐回答说他想学傀儡术。

乌伯力听后有神色一下子凝滞，可旋即又恢复如常，他朝乌伯齐笑了笑，把随身的弯刀放在了干草人的手上。

乌伯齐想着自己幼时的事，听见覃昀琰说了句，也罢。

“也罢，”覃昀琰道：“楼台再高，繁花再美，都是死物。”

“陛下想说的是什么？楼台？繁花？”乌伯齐略一沉吟，问：“还是…宫妃？”

覃昀琰什么都没回答。

“选秀事罢，秀女进了宫，陛下不觉得宫里更热闹了吗？”乌伯齐冷笑一声。

“选秀由头到尾都不是我的主意，你不必在这里于我云山雾罩，意有所指。”覃昀琰声量拔高些，道：“选秀之事，事在内宫，秀女却是自外面的大千尘世而来。这四面宫墙于她们中多少人不过是金笼锁，可为了家族，为了门楣，她们还是要进来。当时为了秀女人选，柔嘉来找过我，如今秀女入了宫，母后又为了位分册封的事来找我。前朝事，政事堂为我把持，后宫事，也有母后替我操持，你说，朕……是不是该乐得清闲？”

覃昀琰称“朕”，他其实不习惯在乌伯齐面前这样自称，可现在他刻意把这个字咬得很重。

“皇帝真是这天底下最特别的位置，”乌伯齐戏谑，“在这个位置上，越是有人上赶着要替你做事，其实你越是无人可用。”

乌伯齐一针见血，覃昀琰却不再接话。

“这两天又是半面人又是盗匪的，大理寺连同刑部风风光光办了几件大案子，功劳是他们的，可真正抓贼人的是陛下的静水司吧？”乌伯齐忽然问。

覃昀琰怔忪看向乌伯齐，这神情让乌伯齐明白，覃昀琰他先前的确不知道大理寺后面抓盗匪的细节。

“瞧瞧，你们大褚自己的案子，还要我一个外族来说你才清楚，你真是无人可用了吗？你回京的时候长公主还给了你一个可用的静水司，可如今看来，这静水司也不属于你了吧。”

“静水司邓未他们正暗查的是京城里会用寒秋十九刃的人，可惜查来查去，最后查到了前段时间忽然冒出来兴风作浪的盗匪那里，大理寺说那些盗匪和半面人组织有关系。”

覃昀琰不作声，乌伯齐有意向他说清楚更多，他冷笑一声，道：“近来民间流言你怕是也不知道吧，凌匿纠集一帮盗匪，兴风作浪是假，替他哥哥叫嚣朝廷是真。静水司里邓未他们查案的初衷是为了替凌风雪翻案，没想到最后查到了他那个倒霉弟弟头上。”

覃昀琰看着乌伯齐，眉心微微蹙起，“不该查。”他道。

“不该查？凌风雪可还在大理寺关着呢，你不准备管他了？”乌伯齐有些吃惊，“哦也对，静水司他们效忠的是他们自家大人凌风雪又并非陛下您，您何必去管那个凌风雪的事呢？”

“查案有刑狱诸司，定案有大褚律法。大褚律例，丹书铁券一事事涉静水司，邓未他们应当回避，不该查。”覃昀琰眉心舒展开来，凝视乌伯齐，“我只是就事论事，你不必挑拨离间。”

“是我在挑拨离间吗？就快春末了，宣和宴要开，我了解你，知道你想在宴上赐功臣丹书铁券是感念功臣九年里鞠躬尽瘁，扶大褚大厦将倾力挽狂澜，可你知道别人怎么想吗？别人觉得你做的这些，不过是为了让权臣归心，和感念这两字半点关系都没有。”乌伯齐道：“凌风雪出事，你要查要管都是一厢情愿，至于其他人，不查不管才是理所当然。就说太后吧，她现在不再在凌风雪这事的火上添把柴就已经算是不错的了……”

“乌伯齐你知不知道你在说谁？”

“行我说错了我收回……”乌伯齐一摆手，神情里没有歉然，只带着对眼前人明晃晃的纵容意味。

“太后不管，长公主呢？凌风雪可是她从宴州带回来的人。这个节骨眼上，凌风雪为什么会出事？”乌伯齐阴恻恻道：“太后，或是长公主，再或是……右相，这大褚皇城啊，有人不想让权臣归心，当然也不想让静水司归心。”

“归心先要有心，有心，则为人，无心，乃是傀儡。前两日，宫外有人献画——骷髅幻戏图，画里的骷髅…都是扯线的偶人，”覃昀琰指指自己，又指向乌伯齐，苦笑道：“偶人、傀儡，右相喜欢，母后喜欢，你…也喜欢。”

“我是喜欢，”乌伯齐不笑了，他道：“可你不是我放回褚地的傀儡，你是跟我从阿伊苏内乱一路走过来的‘小军师’。昀琰，你身边并非无人可用，你还有我。”