午夜之后，树屋内的灯火被一盏盏掐灭。虞影溯把塔尔放在了楼下的沙发上，轻声开了门，沿着灾祸留下的足迹，在一棵树的树冠上找到了他。

“他天亮之前不会醒，但时间也不多，”虞影溯坐在他身侧，开门见山地问，“魂契是什么？”

灾祸盯着树屋的方向，树丛中的萤火虫闪烁又熄灭，飞过他眼前，又折返回来。

过了很久，灾祸才低声道：“我原本应该和蕾妮西亚签订契约，但当时因为刚出生没多久，蕾妮西亚又被涅亚召唤到了山脉以南，深魇觉得她对我的压制过多，一拖再拖，就拖到了她怀上塔尔……后来涅亚中毒，为了给我找一个自由出入北大陆的倚仗，也为了塔尔，他们决定把他交给我……但我母亲并不同意。”

虞影溯皱了皱眉，照理说，毫无抵抗能力的新生儿对于古代恶魔而言是个再好控制不过的“傀儡”，深魇没道理阻止他。

“当时没人理解为什么，”灾祸干笑了一声，他始终望着树屋，没有一刻挪开视线，“现在我知道了。”

头狼绿色的双眸透过玻璃望向窗外，它蜷缩在床尾，守着一个永远不会再苏醒的人。

“我妈骂我是条没出息的看门狗，和我爹一样没长脑子，这辈子就知道给斯卡文吉尔家卖命，”灾祸说，“可我只是不想他死，我不比我爹差，他做不到的事情或许我能做到。”

虞影溯忽然就明白了，深魇没有问出口的那个问题其实早就已经有了答案。王权也好，灾祸也罢，他们都会作出同样的选择。

“至于魂契，”灾祸顿了顿，“反正已经断开了，是什么也不重要。”

虞影溯一愣：“已经断开了？什么时候？”

“我醒过来的那一刻。”

远处传来了一声狼嚎，屋内头狼转头望去，没有要回应的意思。

“他没感觉吗？”虞影溯低声问。

“会有，但那种时候我排不上号，”灾祸站起身，“你出来干什么？”

虞影溯望了一眼乌蒙镇内。

“来拿一个答案。”

大裂谷里的寒渡鸦群被惊醒，虞影溯用术法封锁隐藏了信件，留下印记，让它们趁着夜色朝北方而去。

在地动中坍塌的乌蒙圣堂早已经开始重建，东西两座偏殿维持着原本的外观，但内部构造在尤里的提议下进行了改变。楼层数增加，用于储存重要物件，必要时也能收容更多人。

萨布里亚斯一如既往地坐在正殿之中，并不意外虞影溯的到来，甚至对他的来意都了如指掌。

“你要的方法，我找到了，”萨布里亚斯低声道，“但只针对诅咒的部分，他身上的毒依旧会蚕食他的身体。”

他将一封信放在面前的地面上，手写的字迹显然属于虞影溯。

“能延长多久？”虞影溯问。

萨布里亚斯摇头：“我不知道。”

虞影溯皱了皱眉。

“这是暗精灵的禁术，能将诅咒转移到另一个人身上，”萨布里亚斯说，“但这不是一个一次性的过程，最开始愿意成为 ‘容器’的人很多，但能够完成到最后的不足百分之一。诅咒不存在分摊的说法，因此双死占了多——”

“不是我。”虞影溯打断了他。

萨布里亚斯一怔：“你……”

“我不会逼迫任何人，”虞影溯转过身，“今天打扰了，那封信稍后就会销毁，就请当我没来过这里。”

他来得急走得也快，萨布里亚斯顿了片刻，还是没有阻止他的离开。大裂谷对于虞影溯而言不是什么宝地，同样的，对塔尔也不是。

大裂谷夏季的日出时间很早，乌蒙圣堂外的天刚蒙蒙亮，镇上就有了声响。

塔尔挣脱了混乱的梦境，睁开眼的时候虞影溯就坐在床边，像之前每一次在大裂谷醒来时一样。虞影溯递来一杯温热的水，把他从混沌之中唤醒，拉扯回了世间。

“我们没什么时间了，”塔尔低声道，“琳琅天城有什么动作？”

虞影溯接过他递回来的水杯：“裴陵的稳定点成功被破坏，差不多时间深渊海涨潮，琅轩从地下水牢逃跑，往月眠城去了。出发前樊霄来找过我，不出意外的话，他会强行突破涵山城防线，表面帮混沌攻打西凉川，暗地里的目的是抓捕琅轩。”

有墨江十在，涵山城防线基本固若金汤，极难突破。虞影溯既然笃定樊霄能够成功，那他手里必定有什么必胜的筹码，比如……

“你把独角兽信物给他了？”塔尔问。

“这都能猜到，”虞影溯失笑，“那你现在准备怎么办？”

塔尔翻身下床，从储物戒中取出地图，固定在空白的墙面上。

“敌人越强，他们就越需要我，涵山城一旦被破，交战的重心就会重新回到北方。但即使有墨江十，光凭他们也阻止不了精灵入境，”他把龙族从赫赫尔峰周围推进王国边境，停在了法拉特亚，“那如果有巨龙呢？”

龙族在滨塔西斯平原完成了回归的第一步，但以重观的野心，他不可能止步于此。虞影溯思索片刻，法术生成一枚金色的棋子，放在涵山城与月眠城中间。

“琅轩作为诱饵能引来精灵，精灵作为诱饵能吸引巨龙，”虞影溯说，“在那之前，我们需要解决的还有一只拦路虎。”

巴哈慕森林亮起了微光。

“血族暗党，”塔尔低声道，“阿蒙·费尔德里恩。”

当日入夜，巴哈慕森林再次陷入混乱。阿蒙调用的西南钱库毫无征兆地切断了一切供给，仅仅一夜就在巴哈慕森林中隐身，无人能再寻到他们的踪迹。

巴哈慕守卫军倾巢而出狩猎血族暗党，阿蒙及其余暗党成员藏匿于黑暗之中准备择机反攻，却不料先一步看见了一根穿梭在密林之中的红色丝线。深蓝色术法闪烁熄灭间，血族大君鬼魅一般的面孔就直逼眼前。

“羽画——”

周遭血族接二连三倒地，阿蒙的反击术法刚一凝聚就被远处而来的一支箭矢焚毁，白金色的火焰将他圈禁在一步之内。

“你只看到了她？”虞影溯的声音就在他身后，“怪不得斐洛说你是个败家的货色。”

“费尔德里恩家族很少会有这样的废物出现，他连和我们一较高下的实力都没有，怪不得会被人类养在都城里穿着裙子当宠物，”羽画看着他，“可惜没看到，我还挺喜欢人类的裙子。”

“早说，我给你从琳琅天城带几件来。”

阿蒙冷哼一声，垂着眼低声说“叛徒”。

“不错的评价，”虞影溯走到他身侧，“我会替你转告羽谿的。”

羽画指尖起落，法术牢笼眨眼间就将阿蒙圈禁在内。塔尔从高处落在虞影溯身侧，控制着深渊烈焰转换成法阵，简易的空间术法连通了守在落日泊的死灵。

烟蓝色的雾气从脚底向上蔓延，死灵的气息让笼罩其中的阿蒙本能地颤栗，恐惧占据了意识，甚至没意识到自己究竟失去了什么。

灵魂收归，烟雾便通过空间裂缝将阿蒙带去了落日泊，关进了早就准备好的日光牢狱之中。古代恶魔的气息久久不曾消散，直到塔尔上前挥散残留的烟雾，羽画才猛地惊醒。

她早在自己不知道的时候，下意识地退了两步。

“没事，”虞影溯说，“他们给你的那张牌加了很多道防护层，放在无梦城的地下钱库里，只有我能开门。”

羽画瞥了他一眼：“意思是我的小命在你手里？”

虞影溯摊开手，无辜至极。

“时间到了，”塔尔望向羽画，“开始吧。”

羽画点头，眨眼间便消失了。

在蕾妮西亚离世的消息正式发酵之前，他们不仅要铲除拦路虎，同时还要准备拔起深埋在地下的奸细。但这并非易事，暗网宁愿断腕也不冒险，为了预防被顺藤摸瓜找到把柄，在第一时刻就停止了一切活动，让西南彻底陷入黑暗。

阿蒙是撬开那道口子的关键，他抵达西南之后，地下暗网便开始频频出现失误。雷恩当时在琳琅天城保下他的理由至今都不甚明朗，但唯一可以确认的是他必定掌握着什么东西，关键到让雷恩不惜暴露自己。

“龙族的回信明天到，你觉得他们会答应吗？”虞影溯问。

“无论答不答应，他都回来见我，”塔尔说，“我和重观约定的地点不是法拉特亚。”

而这世界上能让白龙皇无论如何也要去的，只有一个地方。

——里柯城。

“龙哥把那片花园的坐标给了我，”塔尔望着天空，“他说……如果他母亲知道，应该也不会介意，因为这攸关人类的生死，而红发魔女很爱人类。”

可阴天的夜晚没有星星，像是沉睡之人闭上的眼睛。

羽画在西南气根附近现身后不久，虞影溯就出面掌控了原本属于阿蒙的所有势力。西南冲突不断，但每一次都被恰到好处地控制在一定范围内，从未真正影响到那条粮草供给线路。

同一时间，阿诺德和帕加罗收到了来自佩卡曼金的密令，带领巴哈慕守卫军在天黑之前暗中转移仓库，从原本的山谷变更为一处偏僻的天然山洞。

而就在粮草尽数抵达地下通道后不过两个小时，血族暗党的法术便将原本的库房化为废墟。

轰炸结束后不久，帕加罗带着一个小队沿着原路折返，却在转角处听见了交谈声。两个血族不知从哪里抓来了一个人，咬开了他的脖子，一边进食一边聊着天。

“小殿下真是让人意想不到，大裂谷结界说破就破，”长卷发的血族笑了一声，“旧情人的亲妈也说杀就杀。”

“旧情人的而已，就算里面是大君，混沌说要她的命，他也下得了这个手，”短发的血族揽着那个人类，“不过话说回来，他那个旧情人……真是让人意犹未尽。”

“‘鬼杀’阁下是多少血族的梦中情人，我见过他两次，这辈子都没想过竟然还有人能把他带上床，”长卷发望着天，“不愧是羽家。”

帕加罗死死捂住自己的嘴，一边挥着手让紧随其后的手下原地噤声，一边缓慢地靠近通道出口。血族的感知里异常敏锐，一旦有半分失守，他们就有可能全部命丧于此，成为这两只吸血鬼的盘中餐。

像他们手中的人类。

可他们刚才在说什么？虞影溯……杀了塔尔的母亲？结界又是怎么回事？这周边存在结界的地方只有赫萝大裂谷，那里出了什么事？

“这人还活着吗？”长卷发问。

“好得很，睡着了而已，”短发用指腹按着人类的颈动脉，“他刚才爽得翻白眼，你给他看什么了？”

“把你变成美女咯，”长卷发笑着说，“这人类是个饿中色鬼，你没发现他盯着你的胸，眼睛都没挪开过吗？”

短发咒骂一声，松手就把人扔在了地上。

“你怎么不把自己变成美女？”

“有你在我干嘛牺牲我自己？”长卷发无辜至极，“现在吃饱喝足，任务完成，早点回去吧。”

见他们起身，帕加罗比了个手势，示意手下留在原地，自己盯着那两个血族，跟随在百米开外的地方。

在这片森林里，没有人比巴哈慕守卫军更了解地形和路线，也没有人比他们更擅长林中追踪。即使血族的浮空术不会留下半点足迹，他也能从落叶的走向中寻得蛛丝马迹。

阿蒙消失后始终无法寻到的血族暗党据地最终被确定在了森林东部，靠近风落泷的那片区域。这里地势诡谲，野草和灌木遍布山丘，遮挡了地面上大大小小的沟壑和深坑。他不敢再往前，那是巴哈慕森林的禁地，无数人命试图穿越却丧于此。

血族法术的微光在不远处忽明忽暗，帕加罗盯着看了半晌，最终还是原路返回。

但他没有发现，一双不曾闪光的眼睛始终都在暗处盯着他。

次日清晨，塔尔借助死灵的传送阵抵达了里柯城的坐标处。白龙皇重观坐在那座墓碑前，肩上的落叶在夏日里结了霜，冻在衣服上。

“他没告诉你带几支麦秆菊吗？”

重观没有回头，盯着墓碑的眼神平静而温和，语气却格外的冷。

塔尔不打算靠近那里，重观周围的一切都被霜雪冻结，显然是要将所有人拒之门外。

“有用吗？”塔尔反问。

“多少有一点，”重观低声道，“虽然这里到处都是。”

法尔伽鲁姆的树冠在这里很低矮，有一些站在高处的屋顶伸手就可以触碰到。阳光穿不透厚重的树叶，这里的夏季不算炎热，只是时不时会有一场两场降雨。

这片花园是墓中人生前最爱的地方，无数麦秆菊生长在花圃之中，春夏交接之时像一幅铺开的油画。重观收到信后就让荆巡把他送来了这里，原本想趁着天还没亮去他们住过的地方看一眼，却不料只是一个晃神的功夫，太阳就已经升起来了。

时间过得飞快，几十年前还觉得君默就是他的一辈子，现在再回头，那就变成了漫长生命的堪堪一角。

重观取下颈上挂着的怀表链子，搭在了墓碑上，高温和霜冻交替过后便嵌在了石块之中。他怀中的花被一层厚厚的冰晶覆盖，雪原白龙能让冰块千年不化，那对于人类而言几乎是永恒。

“信里的那些，可以，但我有个额外的条件，”重观起身，“君家不能再坐上人族的王位。”

塔尔并不在乎人类的政权更替，那个位置上只要不是混沌，是人是鬼与他全无关系。但重观的条件却让他无法轻易点头，因为失踪已久的君弦如今大概率就在法尔伽鲁姆之内，等待着那个“时机”。

“我不干涉人类，”过了半晌，塔尔回答，“他们要做什么，你要做什么，混沌死后，一切都与我无关。”

重观将怀里的花放在墓碑前，转身的瞬间，周遭霜雪尽数消散。他走到塔尔身前，凝视许久，不轻不重地冷哼了一声。

“记住你今天说的话，”他说，“成交。”

重观承诺在三日内抵达王国边境法拉特亚，正式与落月同盟结盟。虞影溯控制着西南气根周边的一切，在羽画的配合下，人类与血族你来我往的平衡假相堪堪维持。

但即使帕加罗勒令当日所有在场之人保守秘密，不过一天的时间，流言依旧蔓延到了西南气根之内。

塔尔回到巴哈慕森林已经是当天日落之后，森林内的硝烟气味还未散尽。虞影溯站在亮着灯的小屋前，远远看去，只有一个漆黑的剪影。

他第一反应是出事了，但靠近了看又似乎一切如常。虞影溯的眼神沉甸甸地看过来，和往常一样，又多了些他察觉得到，却分辨不出的东西。

“怎么了？”塔尔问。

“等你回家，”虞影溯说，“今晚是最后一夜。”

塔尔先是一怔，随即便意识到了“最后一夜”是什么意思。他在这里停留的时间太久，到了该离开的时候。

塔尔走到他身边，低声问：“什么时候走？”

“明早，该准备的已经准备好了，之后你想做什么，我会给你托着，”虞影溯揽过他，“保护好自己，放手去做。”

塔尔歪过头靠在他身上，闭上眼睛，许久都没有动作。

虞影溯不会无缘无故说这种话，肯定是做了什么，不能、或者不愿意明说，但又想通过拐弯抹角的暗示告诉他。

“好，”塔尔清了清嗓子，“那走之前，做吗？”

他不记得吻是什么时候落下，又是什么时候点燃了全身的火。厚重的木门重重关上的声音只让他堪堪清醒了不到半秒，血族的唾液就再次让他头脑昏沉。

虞影溯有意让他无法思考，他就没有半分抵抗之力。

浴室的瓷砖被体温烧得发烫，镜子出现了裂痕，倒映出无数个交缠不止的他们。虞影溯掰着下巴让他凝视自己的模样，又吻过他的脸颊，一面禁锢一面安抚。

这似乎更像是一场宣泄，肢体纠缠不休，血液和泪水混杂在一起，又混乱地分离。不加压抑的喘息和呜咽萦绕不绝，偶尔的寂静过后，又变得更加混乱。

他们从浴室厮混到客厅的沙发，又觉得狭窄，踹坏了卧室的门，险些弄塌那张造价不菲的木质大床。

中途有谁从屋外进来，脚步声顿了片刻，便没再靠近卧室，往阳台的方向而去。塔尔睁开了始终半闭着的眼睛，低声说“别管”，揽着他的后颈吻住唇舌。

谁都别想打断他们。

风吹进半开的窗，掀开了纱帘。

塔尔直到昏睡过去都没松开和虞影溯紧紧交缠的手指，像是怕他会消失，怕再次见面时没有拥抱和吻。

虞影溯轻叹了一口气，指尖凝聚催眠法术，像之前那个夜晚一样留在了塔尔的眉心。灾祸不知何时站在了房间外，看着虞影溯一根根掰开他的手指，又在两只手彻底分离后顿了许久，低头在掌心留了一个吻。

“你是真能折腾人，”灾祸评价，“即使上次没察觉，这次他也会知道你给他用了法术……也就你能让他这么容易就睡着。”

屋里的气味像是凶案现场，血的味道和腥气交织在一起，开了窗也散不去。虞影溯没说什么，等风扫过一阵又一阵，便转身关上了那扇窗，重新拉好了纱帘。

虞影溯垂着眼：“消息传到哪里了？”

“谭城，今天还能再往北推进两个城镇，大约三五天之后月眠城就能得到消息，”灾祸顿了顿，又说，“寒渡鸦已经穿越过渡带，差不多的时间就能翻过法特里柯山脉，一周之内抵达王宫。”

虞影溯思索片刻，取出纸笔写下了另一封信，交到灾祸手里。

“抄一份，然后通过灰线传给玄逐归和布雷希特。”

灾祸皱着眉，飞速扫完一遍后冷笑一声：“你疯了？”

“知道实情的人还是太多了，即使其中没有叛徒，也不代表他们不会无意间泄露出什么关键信息，”虞影溯说，“北大陆人多眼杂，这样最保险。”

“是，但现在布雷希特还没死，斯卡文吉尔家的势力即使散得七七八八，也还有死心塌地的，比如陈安和琼·赫拉维，”灾祸盯着他，“你这一封信，北大陆迟早倾巢而出，你还有命等混沌死后再洗清自己？”

“他们出得越早越好。”

灾祸一噎，一肚子的话被堵在喉咙口，半晌后才出声问：“诺亚之舟？”

联盟旧部并不知道塔尔已然知晓诺亚之舟里发生的事，既然他们仍旧想让他成为那个“容器”，塔尔自己也准备将计就计，那么总得有人备这条后路。

“这也是他的意思。”虞影溯说。

“我看着像傻子？”

虞影溯笑了笑，屋外的天已经开始变色，他该走了。

“我绝对会告诉他。”灾祸说。

“随便，”虞影溯从他身侧而过，“你看他会不会管。”

黎明的光线还很昏暗，灾祸一个愣神的时间，耳边擦过的那阵风就消失不见。他深吸了一口气，良久之后紧咬的牙关才缓缓松开，低声骂了一句。

灾祸：迟早手撕这对狗男男！杀掉！全部杀掉！！！气死了气死了气死了#$!*&(UYDI*@&$(**(#*$R&IOU@YI$*&&(@OYEKUY（古语咒骂/无能狂怒）

失踪人口回归）orz