他们到达地下室时，原本封闭的大铁箱不知什么时候已经自己打开了。塔尔猜测它可能和包裹这片空地的时间结界相连，结界开了之后一段时间，箱子也就开了。那里面全都是厚厚的书信和本子，从涅亚刚到达大裂谷一直到他去世的那天。

“这里不漏水，”塔尔说，“先放着吧。”

“我有个疑问，”琅轩突然说，“起初我和……樊霄，离开大裂谷的时候，结界并未形成。而且据我所知，涅亚原先并不想把这里框起来。”

他说的话和君煌所言的有些矛盾，塔尔皱了皱眉，问道：“确定？”

“确定，”琅轩说，“老师当着我的面说的，樊霄当时也在场。龙哥或许也没错，但我确信那不是涅亚最初的想法。”

既然如此，那么究竟发生了什么才导致了大裂谷结界最终的启动？塔尔望向了那个箱子，他知道里面藏着答案，但涅亚的手稿之前都是他和虞影溯亲自看的，而如今琅轩显然也想经手。

“我的通用语阅读速度很快，也熟悉老师的字，”琅轩说道，“如果你们不信任我，担心我私吞秘密，可以尽管抽查。”

这个领域并非塔尔的专长，但他和虞影溯说好了要信任琅轩，如今再有怀疑反而不利于局势。

“让灾祸去和龙哥说一声，我们晚一天回去，”虞影溯笑了笑，“把这些看完，一天也够了。”

“多谢你们的信任，”琅轩微笑，“之前在乌蒙圣堂——”

“道歉就收着吧，”虞影溯打断了他，“反正我也不记仇，更不会对同伴下手。”

琅轩一怔。

“抓紧，时间”塔尔坐了下来，接过虞影溯递来的本子，“先排序。”

他们把这些东西按照时间顺序排好，有些散落在外的残纸上没有标注，便先摞在一边。有了琅轩的加入后效率的确提高了不少，他对涅亚一些时间段里的记录太过熟悉，有时只需翻一页就能知道整本书册的内容，甚至对一些散落的纸片也有印象。

“先知，冒昧一问你的年龄？”虞影溯从一本书里抬起头。

“六十多了吧，”琅轩思考了一会儿，“具体的日期我也不知道，但如果按照年份，我今年应该是活着的第六十三年。”

“比涅亚大？”塔尔问。

“大四五岁，不过精灵的生长周期很长，我见到他的时候看上去和十三四岁的人类小孩差不多，他后来一度不肯让我和樊霄叫他老师。”

琅轩提起陈年旧事时的表情很放松，塔尔只望了一眼就钻回了日记本里。虞影溯手里那本是他给的，涅亚在二十三岁的时候捡到了一个小精灵，两年之后又捡到了一个。

“我找到了，”琅轩突然说，“看，他写过。”

他将那本古旧的本子放在了地面上，上面所写的内容和琅轩之前所言相差无几。涅亚是真的不想让大裂谷和外界彻底断联，他觉得天赐的宝地不该故步自封，这里值得全世界称颂。

而塔尔往下看去，却发现这里不仅仅是一个表态这么简单。

“大裂谷的地形狭长，兽人族的居住范围并不算大，却很分散。如果要找一个地方可以作为稳定点将这里完全覆盖，那这个地方只可能是茶风殿，”涅亚写道，“但这座古建筑年久失修，其实很脆弱，即使是看着最稳固的祭台都已经千疮百孔。因此如果结界成功建立，那么这将是最脆弱的一个巨型结界。并非是结界本身的稳固性差，而是因为稳定点所在之处太容易坍塌。”

塔尔想到了前几日的那场震颤和冲天而去的光柱，明白了涅亚所言何意。

“他以前没和我们说过这些，”琅轩说，“那时候刚开始学，估计是他觉得讲了我们也听不懂吧。”

“事实？”塔尔问。

“我的确听不懂，但那时候的樊霄……应该能理解，”琅轩说，“他是个天才。”

琅轩在这句话之后轻轻笑了一声，又把自己埋进了本子里。他们从凌晨看到了日出，塔尔在上午睡着了，这一次一直到第二天的日出都没有再睁开眼睛。而虞影溯和琅轩闷不吭声地翻着书页，最终在箱子最底下翻到了涅亚去世前最后的记录本。

“这个，给他看吧，”琅轩说，“我不能看。”

虞影溯接过本子，低头看了一眼倒在他腿上睡得不省人事的塔尔，把本子推了回去。

“没事，看吧，”虞影溯说，“他到现在还没醒……可能是因为别的事情。”

虞影溯的手盖在塔尔的背上，那里的黑色荆棘热得烫手，而那个时常会在他们眼前晃来晃去的灾祸也一整天都没出现过。琅轩的动作顿了一下，最终还是把记录本拿了回去。他缓慢地翻开了第一页纸，映入眼帘的便是几个字。

——遗留清单。

这几个字都在发抖，一看就知道是命不久矣之时写的。

“遗留清单……”虞影溯皱起了眉，又望了一眼塔尔和他身边倒着的那个变回弓形态的灾祸，说道，“看看。”

琅轩又往后翻了一页。

“‘魔族结界图纸在樊霄那里‘，”他读道，“‘但那地方没有参考资料，我原本准备把那里永远封起来，但能力有限，只能做到五十年’。”

如此大规模的结界能存在五十年已经是个奇迹了，而涅亚本人竟然还不满足。

“‘大裂谷结界开启是因为我的私心，如果有报应，请不要降落到我的孩子身上，他是无辜的’，”琅轩顿了顿，“‘无名氏无法进入茶风殿的结界，只要茶风殿没倒，那我们就都安全’。”

虞影溯觉得腿上的人动了一下，他一低头，见塔尔醒了过来。

已经是下午了。

“要自己看吗？”琅轩问，“第三个和灾祸有关。”

塔尔支起身体接过了记录本，望见了第三行的字迹。

——门罗和灾祸的交易并未完成，灾祸同样吸食灵魂，这是门罗登上族长之位的代价。

“和灾祸？”琅轩觉得意外，“难道——”

琅轩只知灾祸的确拥有自己的意识，却没想到他和一般的魔族一样可以与生灵交换契约，更加想不到门罗竟然为了族长之位将灵魂出卖给了灾祸。

“不仅仅为了这个位子，”塔尔说，“还有乌鲁尔达，菲尼克斯，这些都会是筹码。”

塔尔的话音刚落，屋外便传来了一阵翅膀煽动的声响。君煌落在了涅亚家门口，赤着上身走了下来。

“有件事你们得知道，”他说，“占星者几分钟前宣布，兽人族族长门罗·金将会在半日内去世。”

“半日内？”虞影溯觉得好笑，“占星者还能吊着他的命？”

“很痛苦，我也想不通，但门罗要我来找你，”君煌对塔尔说，“他求我带你过去。”

塔尔的表情有一瞬间的僵硬，他低下头看着那本记录本，又抬头望向虞影溯。

“怎么？”君煌觉得气氛有些不对。

塔尔把手里的记录本递给了他，君煌接过之后只扫了一眼就看到了重点。

“有趣，”他还给了塔尔，“那赶紧去吧，不然灾祸岂不是吃不到晚餐了。”

门罗快死了。

这个消息来的太巧，巧到让塔尔觉得惊讶。但门罗的身体在一个月前就已经急转直下，萨布里亚斯去过很多次他家，因为这位兽人族的首领已经快连行走的力气都没有了。那一日去乌蒙圣堂或许是他这辈子的最后一段自主行走的路，浑浊的独角便是征兆。

雨水改变了路，他们到达乌蒙时已经是傍晚。兽人族众人都聚集到了一起，他们之中有人已经开始轻声歌唱，虞影溯低声告诉塔尔，那是独角兽的安魂曲。

“你来了，”菲尼站在距离人群不远处的阴影里，仅仅一个月，他看上去和之前的模样已经全然不同了，“我不想过去，但尤里让我来接你。”

塔尔是一个人现身的，虞影溯跟在暗处，并未现身。

“你已经没必要再听他们的了，”塔尔望着人群和灯火轻声说，“我找到了烈阳族独角兽的信物。”

菲尼一愣。

“你们……那天也在？”菲尼问，“占星者他……”

“他可能知道吧，”塔尔说，“毕竟乌蒙圣堂偏殿屋顶的横梁也不是那么好藏人。”

菲尼笑了笑，像是也不在意这些了。

“我要争一争，有信物的话应该胜算大一点，”菲尼说，“想了想，如果让我一辈子给骗子守门，我才不干。”

“如果没有信物，你准备怎么争？”

“我不相信乌蒙……不，我不相信整个兽人族都没有一个从前烈阳族的追随者，”菲尼说，“大不了我去求龙哥，龙哥总会帮帮我的吧？”

君煌是个中立者，他不会参与任何兽人族内部的争斗，因为即使只有一半的血脉，巨龙也拥有着无可比拟的强大力量。他不想成为精灵族之后影响兽人族未来局势的存在，自然也不会帮菲尼争夺族长之位。

“你会帮我吗？”菲尼轻声问，“虞哥会帮我吗？大君呢？”

塔尔把视线移向了地面。

“或许虞影溯会帮你，”他说，“但他不是圣人，他会索取报酬。”

“他要什么？我看看我给不给得起。”

“你不会给的，”塔尔又将视线抬起，“他要整个兽人族。”

这是个自私的选择题，因为菲尼如果选择了交易，他从今往后就会把整个种族交到一个外人手上。

但如果不答应呢？菲尼想，或许他会给大裂谷的结界守一辈子的门，崇尚自由的灵魂永远被禁锢在牢笼里。

他的自由和整个兽人族相比，哪个更重要？

“我看不出来，虞哥原来这么狠，”菲尼笑了笑，“那你呢？”

塔尔不知道，他和君煌一样都是不愿意插手这里是非的人。他来这里的目的仅仅是为了撬开联盟的暗门，但如果所有的一切都有联盟的痕迹，他不介意让自己的棋盘上多些东西。

“我不参与，”但塔尔不准备告诉菲尼，“我来这里不是为了兽人族，只是为了对付联盟。”

菲尼一怔，突然就笑了。他抬手揉了揉塔尔的头顶，得到了一个茫然的眼神。

“你小时候那么可爱，我是真没想到长大了会是这个样，”菲尼感叹，“涅亚先生那时候还说你像你母亲，我没信，现在看来似乎的确如此。”

塔尔并不知道菲尼的年龄，兽人族们看上去并不显老，他们本就拥有比人类更长的寿命。他之前不想知道涅亚从前说过的话做过的事，但如今似乎……和那个早就逝去的人亲近了一些。

“他还说过什么？”塔尔问。

“以后想起来了再告诉你吧，”菲尼轻轻推了他一把，“族长还在等你。”

夜里的乌蒙泛起了潮湿的雾气，天像是要下雨，却又被压抑着得不到宣泄。门罗家的门前被让开了一条路，塔尔无需拨开人群就能看见那扇沉重的木门。萨布里亚斯将门推开，一双浅红色的眼睛就这么毫无遮掩地出现在所有人的视线中，引起一阵阵小声的惊呼。

“占星者。”塔尔微微颔首。

“进吧。”萨布里亚斯道。

塔尔不曾想过自己会在这间屋子里看到狱中人乌鲁尔达，他席地而坐，另一个角落里是满脸凝重的尤里。

“爷爷说要找你，我不知道为什么，”尤里皱着眉，他眼睛里全是血丝，显然是刚哭过，“但我想当事人应该知道。”

塔尔并没有说话，但灾祸却在一声高频的鸣响声之后如同苏醒一般，强烈的嗡鸣几乎要将这间屋子带得一同震动。

“我不知道，”塔尔在这震颤中开口，“门罗要找的并不是我，而是他。”

吞没一切光芒的球体在空中顿了片刻，在塔尔微微点了头之后化作无数条黑色的粘稠细线直向门罗涌去，像是一个贪婪而邪恶的幽灵一般连接着门罗十指的指腹。他毫不掩饰自己想要吞没一切的欲望，尤里见状几乎要扑上去，但却被随后进屋的菲尼牢牢地按在了原地。

“你在干什么！”尤里怒吼，“你让那个东西对我爷爷做什么！”

灾祸发出了一声冷笑，随后说出的两个字仿佛已经在漫长的岁月中操练了无数遍。

“还债。”

独角兽的寿命有三百年，但门罗刚刚过了自己两百岁的诞辰。没有人怀疑他为何衰老得如此快，因为他是个尽心尽责的族长，操劳过度带来的损伤肉眼可见，也因此为他的名声更添了一份色彩。

但没有人知道他是如何成为族长的。

乌鲁尔达冷笑了一声，他对上了尤里堪称暴怒的眼神，说：“客气了吧，这不能叫还债，这叫报应。”

“你——”

灾祸的嗡鸣让一切声音都变得虚幻，而这迷蒙之声却在下一刻戛然而止。所有人都望向了躺在软垫上的门罗，他像是被灾祸续上了命，牵连着扯不断的粘稠黑线坐了起来。他压抑地咳嗽，让尤里的怒火一瞬间烟消云散。

“爷爷……”

“尤里，”门罗的声音听上去年轻了些，“我说过，在任何事面前都要保持理智，这是你作为族长最基本的素养。”

尤里一怔，抿着嘴低下了头。

“任何时候都不要盲目地相信任何人，”门罗又道，“即使是我。”

尤里猛地抬起了头。

“我没想过你还能清醒着跟我说话，门罗，”乌鲁尔达在一旁冷冰冰道，“别来无恙。”

门罗笑了，他强撑着想站起身，却发现自己的四条腿再也没了可以支撑身体的力气。

“成王败寇，有什么稀奇？”他叹了口气，“我的时间到了，但你也没赢。”

“门罗，你是个懦夫，”乌鲁尔达沙哑的声音沉得可怕，“你是我见过最懦弱的独角兽，霜雪族全族乃至整个兽人族都会为你夺取胜利的手段而感到羞耻——”

“乌鲁尔达，”萨布里亚斯开口制止，“慎言。”

“这么多年过去了我什么都不在乎，要杀要剐悉听尊便，”乌鲁尔达低吼着，“他门罗靠着一个魔族的东西当上了族长，而有些人甚至不知道自己的父母死在谁手上，还成了宿仇的看门狗——”

门罗抄起手边的瓷杯猛地摔了过去，怒吼道：“闭嘴！”

“条约第二条，百年后揭晓争斗族长之位的细节，在此之前视作泄密，”萨布里亚斯冷着脸，“乌鲁尔达，你确定要违约？”

乌鲁尔达冷笑了一声，瓷杯碎在了他身后的墙面上，白色的残渣吸附在砖石的缝隙里，落不下来。

“违约者终生不得踏出地牢半步，是吗？”乌鲁尔达冷笑，“我早就把这代价付了，现在不过是讨回属于我的公道，还有属于我兄嫂的公道！”

“公道？”门罗嗤笑，“我抓住了机会，你一个好吃懒做之徒何来资格与我谈论公道！”

乌鲁尔达几乎要被气笑了：“你把这，当做给死人亲兄弟的说法？”

“我又何须给你说法，”门罗沉着脸，“我的孩子难道还活着？”

乌鲁尔达震惊了许久都没说出话，他颤抖着举起了手，一根手指直直指着门罗的眉心：“你哪来的脸提你自己的孩子！”

两个暮年的独角兽早已没了当年的风骨，像是两只垂死挣扎的猛兽，连合拢牙齿都变得费力。悬浮于空中的灾祸突然闪起了光，他将一根触须伸到了塔尔面前，连到了他无名指指根的黑色荆棘上。一个声音出现在了他脑中，是他曾在琳琅天城时听过的声音。

灾祸的声音。

『帮个忙，小主人，』灾祸的语气冷冰冰的，却又像是在讨好他，『我说话太累了。』

塔尔点了点头。

“请问你是哪位，”塔尔说，“就角落里，坐着的那个独角兽。”

塔尔刚说完就发现周围一圈人用一种奇怪的眼神望着他，又加了一句解释：“不是我，是灾祸。”

“灾祸？”乌鲁尔达冷笑，“你的主人不见了，现在又回来干什么？再回来杀人？”

“我的主人现在就在你面前，”灾祸说，“他才二十一岁，这些事情和他没有关系。”

“多说无益，”门罗有意阻止这个话题继续，“动手吧，还了债我就能走了。”

“爷爷？”尤里难以置信，“你……你们到底……在说什么？”

“尤里，”门罗最后看了他一眼，“以后靠你自己了。”

将死之人放弃生命不过是一瞬间的事情，门罗知道只要他走得够快，乌鲁尔达就再也不能说出任何一点关于上一代族长争斗的任何秘密。

『塔尔，听着，』灾祸的声音直接传到了塔尔脑中，『我接下来可能会睡一段时间，摄入了新鲜的灵魂之后需要将近半个月的消化期，这期间我会寄宿在你身上的花纹里。』

『半个月？』

『只少不多，』灾祸笑了笑，『之后再见。』

连在他无名指指根的触须松开的瞬间，门罗的身体忽地倒了下去。他额前的独角失去了最后的光泽，浊黄中掺杂着灰蒙蒙的暗色。尤里直接傻在了原地，而乌鲁尔达的嘴像是猛地被封住了，任何话都再也说不出口。

“爷爷……”尤里往前走了半步，这一次菲尼没有再制止他，“爷爷？”

灾祸连着门罗指尖的细稍猛地胀大，球形的物体饱胀地上升，最终被空中流体的圆球吸收得一干二净。

屋里的灯暗了一盏，屋外的暴雨被掀开了幕布看，像是从天上浇了一盆搀着冰块的冷水。五月的大裂谷下起了冰雹，巨大的颗粒在砖石上敲出无休止的声响，气温骤降，冷得刺骨。

尤里双膝一软跪了下去，萨布里亚斯叹了口气，转身打开了门，却发现如此的冰雹中，守在门外的乌蒙兽人竟然没有一人离开。

“占星者，族长他……”

“门罗已经走了，”萨布里亚斯低声宣布，“诸位……”

他的声音顿住了，因为听见了歌声。

也不知道是谁起的头，又或者这是他们不约而同的举动，那首《生息》渐渐混入了更多人的声音，不过多久就盖过了冰雹。屋内的乌鲁尔达坐在角落里，他盯着地面，眼神晦暗不明。尤里捂着脸无声地哭，他眼睁睁看着灾祸源源不断地吞噬他爷爷的灵魂，而他无法阻止。

“为什么……”他哽咽着问，“为什么？”

“这是代价，”塔尔轻声回答，“灾祸是魔族的至宝，他们的交易用灵魂作为筹码。”

“你不能阻止吗？”尤里问，“你不是它的主人吗？”

塔尔没有回答，他转头望向了另一个缩在黑暗里的人，却看见菲尼在流泪。

“我还是喜欢这个地方，”菲尼扬起了嘴角，“你说我走的时候，他们会给我唱这首歌吗？”

他这个问题像是在问自己，也像是在问所有守在屋外的兽人。那扇门被萨布里亚斯打开后再也没有关上，歌声穿透了冰和水组成的雨幕，直直地打在屋内的烛火上。

于是灯又暗了一盏。

兽人族的传统是在亲人逝去之时为他唱三遍安魂曲，而这一夜的乌蒙，这首传世的安魂曲足足轮回了七次。塔尔不知道门罗作为一只独角兽是否活得问心无愧，但至少在这些乌蒙的居民眼中，他这个族长应该是尽心尽责的。

从前的恩怨和亏欠在他闭眼间全部随着他的灵魂一起烟消云散，但离去之人走得轻松，留下的人却身处煎熬。

安魂曲总会结束。

“族长去世，下一任族长应由继位者担任，”萨布里亚斯宣布道，“在竞争结果落定之前，由我暂代管理之责。”

仅仅一句话，萨布里亚斯就让整个人群哗然。

“为什么？哪来的竞争者？”有人高声质疑，“除了尤里还有别人吗？”

萨布里亚斯在空中做了一个收声的手势，于是人群瞬间寂静。

一道身影走到了他身边，菲尼站定之后抬起了头，环视着那些熟悉的面孔，看见橙橙之后轻轻笑了一下。

“有，”他说，“独角兽本就有两大家族，就算烈阳族只剩我一个了，那也总不能当做不存在吧？”

冰雹忽然就停了，这场冰冷的雨像是不忍心砸在菲尼的肩上，只花了十几秒便销声匿迹。

“开玩笑的吧，小凤凰？”有人问，“你怎么——”

“我不会在这个时候开玩笑，”菲尼打断了他，“烈阳家的独角兽凭什么没有参与族长之争的权利？”

这下不光是众人，连屋内的尤里都惊异地抬起了头。

“我们家……把你养大——”

“养大？”菲尼回过头，有些好笑地看着尤里，“或许我不该追究自己为什么不能被亲生父母养大。”

尤里的眼睛骤然间瞪大，这些事情门罗只和他说过，除了他之外知道这些的人……

他猛地将视线投向了萨布里亚斯。

“这天下没有秘密能被永远埋藏在地底，”菲尼低声说着，但声音又似乎能穿透一切，“除非从最开始就没有发生过。”

最可怕不过沉静者的怒火和濒死者的狂欢。

设定细化：塔尔现在的清醒时间大概八个小时多一点，高阶魔族升级方法基本都逃不开两个字：睡觉。