红映枝与展承好不容易追上了前方的赖敦尧和丁吟。只是还未彻底跟上，远远地便听到赖敦尧在大声说话。

“……你总跟着我做什么！？”他的语气颇为不耐烦。

丁吟像是习惯了似的，并不回应，只低头沉默着亦步亦趋跟在他身后。

赖敦尧干脆停下脚步，转过身对她道：“展承也是你师兄，你怎么不粘着他？你修为低，又剑术不精，总跟着我，只会拖我的后腿！”

丁吟嗫嚅着嘴唇，眼眶中渐渐涌上泪水，却又硬生生压下去，轻声道：“师兄，我来濯剑门，第一眼看见的便是你，我只愿跟着你……”

赖敦尧抬起手指着对面的女子，又气又恼，却又不知该说什么，愤愤甩手，背过身快步向前走去。

展承与红映枝急忙追上。

丁吟见他二人来了，匆忙擦擦眼睛，朝二人点了点头，一句话也不曾说，又径直跟了上去。

展承摇头叹气，满脸无奈。

红映枝不便多说，既恨那赖敦尧不懂得怜香惜玉，又气这丁吟太过温吞，没个主见。这秘境中危机四伏，说不定什么时候就会有性命之忧，她一门心思就知道当赖敦尧的跟屁虫，万一对方不在了，她该怎么办？

几人前前后后走着，渐渐发现梅林的尽头就在不远处。

红映枝激动地冲到最前面，遥望远处的景色，转过身对几人大声道：“我们出林子啦！”指着身后那座高耸入云的山，“下一步我们去爬那座山，可好？”

赖敦尧当即拒绝，“这么高，且山上的情况我们也不清楚，贸然上去，遇到危险怎么办？你担得起责任么？”

红映枝皱眉道：“神木总不可能藏在什么安全的地方吧，若想找神木，必定绕不开那座山的。”

丁吟小声附和道：“红姑娘，赖师兄说得对，我们还是去别处找找吧。”

红映枝简直气不打一处来。她摹画的那张地图，就是直指前方那座山的。可这赖敦尧简直毫无男子气概，不呵护师妹，也不愿挑战难关，这等人竟也配做濯剑门的弟子，简直是给宗门抹黑！

赖敦尧毫不理会气呼呼的红映枝，出了梅林后，调转方向，避开那座山，向东走去。

丁吟小跑着跟上。

一直未发话的展承走上前来，摇头无奈道：“红姑娘，不论你如何争辩，师兄是不会听的。丁师妹也是个没主见的；我的话，他们两人更不会听。你还是放弃吧。”

红映枝气恼极了，想着干脆脱离这几人自己去山上寻宝。可又想到方才赖敦尧对待丁吟的态度，她实在无法放心。

真到了危急关头，那赖敦尧肯定是只顾自己保命，不会管丁吟死活！

“罢了罢了，”红映枝摆摆手，“就当为了你师妹，我们快跟上吧。”

“为了师妹？”展承微讶，“她与你非亲非故，何出此言？”

红映枝叹了口气，“你师妹若是遇到困难，赖敦尧会保护她吗？”顿了顿又道：“我虽是为神木而来，却也见不得他人无故遇险。神木又不会长腿跑了，这次找不到，下次再来便是。可若是丁姑娘遇险却又无人相助，如何得了！”

展承心头一暖，朝红映枝抱拳道：“红姑娘古道热肠，在下替师妹先谢过你了。”

二人不再闲话，快步追了上去。

愈往东去，日光愈暗，乌云骤生，急风渐起。红映枝缀在几人后头，心中越发不安，却又无法叫他们回头，只能一边警惕地观察周遭的情况，一边向前走。

梅林早已被他们远远甩在身后。一路走来，所见的多是丛生的灌木，低矮的小土坡此起彼伏，不便快步赶路。草丛已有小腿肚一般高，一脚下去，有时甚至不知深浅。众人不得不打起精神，十二万分小心。且秘境当中飞行法术需耗费巨大精力，不到万不得已，大家都不会使用。

为首的赖敦尧只一路埋头向前，从不问身后几人是否跟得上或想不想去。仿佛这里他是老大，只有他说的话才算是金科玉律，旁人违逆不得。

丁吟本就修为低，渐渐地已有些体力不支。可她又不想离赖敦尧太远，只能咬牙拼命跟上，双腿微微颤抖，膝盖也有些抬不动了。

红映枝早就瞧见她这苦相，心里却还恼她的不争气，懒得上前帮助。展承也看出端倪来，出于师兄的责任，他好意上前关心，伸出手要去搀她，却不料丁吟侧身避开了。

“……多谢展师兄，不过我还能撑得住，自己能走。展师兄当心脚下。”

展承摇摇头收回手，暗骂自己何必多此一举。

然而丁吟最终还是体力不支，不小心摔了一大跤。

展承和红映枝赶忙上前将其扶起。

前面的赖敦尧头也不回，听到后方的动静，只冷冷道：“明明没那个本事，非要一起来秘境，成事不足败事有余！”

红映枝正给丁吟检查是否有伤口，听到他竟如此说，愤愤道：“她是你的师妹，你作为师兄，不照顾也就算了，何必落井下石，说话这么难听！”

赖敦尧懒得理她，冷哼一声，不管不顾继续前行。

丁吟虽没摔伤，可双腿直打颤，一步也走不了。展承见状蹲下了身子，示意丁吟爬上来，自己背她。

丁吟见状，犹豫地望了望前面，身体轻轻靠在一旁的红映枝身上，小声道：“男女有别，展师兄怎可屈尊降贵背我，不可、不可……”

展承站起身来，像是早就料到一般，无奈道：“可是你这腿，还怎么赶路？我虽不是赖师兄，可终归也是你的师兄，照顾你是应当的。”

丁吟仍是摇头，从腰间的乾坤袋里摸出一丸丹药，放入嘴里咽了下去。

“……我服了药，感觉身体好多了，谢过二位。”

她一边说着，遥望不远处的赖敦尧的背影，捶了捶自己的腿，又迈开步子，艰难地跟了上去。

红映枝气得想一掌劈开丁吟的脑子，看看里面究竟装了些什么，怎地如此冥顽不灵！

天空中渐渐飘起濛濛细雨，日光透着乌云，昏黄晦暗。

赖敦尧的背影在不远处的前方，隔着一层雨雾摇曳着，越发模糊朦胧。

丁吟恨自己怎如此虚弱，连走路也走不好。她抬起袖子，擦干净脸上细密的雨水，将打湿的刘海拨到一边，努力向前张望。

赖敦尧的背影模糊得似乎只剩下一道轮廓。丁吟实在心急，迈开腿想跑，却一个不稳，又摔在地上。

脚下的土地因着雨水已起了泥泞，丁吟不等身后的二人将自己扶起，急忙爬将起来，抖落身上的泥水，再一抬头望去——

赖敦尧的背影已彻底模糊。

展承和红映枝快步走上前来，只见丁吟一脸痴态，双目无神，眼眶中的不知是雨水还是泪水，越盈越多。

“师兄不见了……”她嗫嚅着，拔出泥里的双脚，焦急地向前走。

红映枝和展承也望去，确实已看不到赖敦尧了。

这赖敦尧，脾性是一等一的差，修为却到底还算可以，竟把他们都甩下了。

“不急，我们带你追上去。”

展承扶起丁吟的一边胳膊，红映枝见状搀起另一边，两人加快脚步，匆忙赶路。

雨势渐大，豆大的雨珠砸落下来，日光早已昏暗，几乎连脚下的路都看不真切，三人身上渐渐感到了一阵阵寒冷。

如此走了半晌工夫，却仍不见赖敦尧的身影，他留下的脚印也因暴雨的冲刷而看不清楚。三人甚至不知，赖敦尧是不是依然顺着这个方向一直往前。

红映枝心中的不安越来越强烈，她已有了不好的预感。

赖敦尧虽然修为尚可，但这秘境中的危机却是说不准的，他万一遇到了什么危险，从这连绵的土坡上滚了下去……她不敢再想。虽然讨厌赖敦尧，可毕竟还是希望他能平安。

丁吟双唇颤抖，“……师兄你在哪？”她似是忽然来了一身的力气，以红映枝从未听过的音量大声喊道：“师兄！赖师兄！——”

应答他们的，只有暴雨砸落地面数不尽的噼啪声。

“或许他还在前面，”红映枝安抚道，“我们再向前找找吧。”

丁吟脸色苍白，慌乱点头，先迈开了步子。

——然而红映枝的预感是正确的。

三人在一片天昏地暗中，看见了不远处一把插在地上的剑。

丁吟认得那剑，是师父赐予赖敦尧的，他向来珍爱有加，从不离身，仿佛这把剑才是他的师妹。

剑旁，还躺着一个人。

一个脸朝下埋在泥泞里，一动不动的人。

或者说，一具尸体。

他有着赖敦尧的身长，穿着赖敦尧的衣服靴子。

最重要的是，他若不是赖敦尧，又有谁会将自己的佩剑丢在别人的身旁？

“师兄！——”丁吟发出一声凄厉的惨叫，踉跄着冲了过去。

“丁姑娘小心！”红映枝喝了一声，立刻追了上去。

赖敦尧不知是怎么死的，若是在秘境中遭遇了什么埋伏，那么此刻他的遗体周围或许也有危险，丁吟不可贸然靠近！

她将腕间的铃铛朝着丁吟抛出去，缠上了她的一只胳膊，叫她不能再往前一步。

丁吟停在那里，炽热的泪水混着冰冷的雨水不住地滚落，无神的双眸不知在看哪里，嘴里呢喃着赖敦尧的名字。

红映上前揽住她的肩膀，轻柔地抚摸她的后背，温声细语地安慰。

展承拔剑护身，小心翼翼地一步步靠近赖敦尧的尸体。最终走到尸体面前，周遭不曾有什么异动，他却不敢掉以轻心，持剑环顾四周，见确实没有危险，才放下心来，仔细查探赖敦尧的尸体。

然而只一眼，他便不忍再看。

赖敦尧整张脸埋在泥中，头发散落，发冠大约是顺着土坡滚落下去了，不知所踪。他的背上有数道深可见骨的伤口，皮肉外翻，混着雨水流淌出丝丝血迹。白骨森然可见，其上甚至有利器劈砍的痕迹，足见此伤之深、之重。

展承心中无限悲痛，尽管平日里赖敦尧总是不给他好脸看，可他毕竟是自己的师兄。死相如此惨烈，他又无法将尸首带出秘境，回去如何向师父和掌门交代？

他颤抖着伸出手，将赖敦尧那张遗容从泥泞中翻出来。

瞥见的一刹那，登时惊得脸色煞白。

赖敦尧七窍流血，尽管受到雨水冲刷，但仍留下了几道血痕。他的两颗眼珠从眼眶中脱落下来，烂成一滩，与泥水混在一起。口中还残留着大量凝固的血液，数颗牙齿参差不齐地脱落，舌头断了一截，掉落在他埋首形成的泥洼中。身下还有一只碎裂的酒杯法器。

赖敦尧这死相怎如此可怖！

展承慌忙起身，回到丁吟和红映枝身边，沉痛地道：“是师兄……他殒落了。”

丁吟听罢，顿时一口气喘不上来，两眼翻白，昏死过去。

红映枝抱住丁吟，心中大骇，脸上也没了血色，沉声道：“……真是你师兄？你没看错吧？”

展承哽咽着摇摇头。

怎会如此……方才还与他们吵架的赖敦尧，不过这一会工夫，怎么就成了个死人？

红映枝长叹一声，同情地拍拍展承的肩，轻声安慰。

展承抹了把脸，接过丁吟背在身后，两人不再向前，避开赖敦尧的遗体，转而寻找避雨之处。

他们无法确定赖敦尧是遭遇了秘境中的机关抑或被人所杀。眼下唯一能做的，便是找一个安全的所在，稍作休息。

*

出了梅林，面前便是一座山。

“有山就有河，”薛惕边走边道，“真人，我们是先去爬山，还是先去找河？”

“找河，”妙衍极目远眺，“此山甚危，河流必定不少，我们且去探寻一番，若是找不到比翼鸟，再上山也不迟。”

妙衍与薛惕走到山脚下，不急上山，而是顺着山脚漫步，寻找河流或是河谷。

此时仍是日光正好，脚下一片草地青青，各色花朵争奇斗艳地开放，灿烂绚丽。

扑面而来一阵微风，略带湿气舔上了薛惕的鼻尖。他眼睛一亮，笑道：“看来前面不远处有条河。”

妙衍点点头，二人快步向前，果然在二三里之外，一条溪流欢快地从山涧蹿下，汇成了一汪清潭，水流叮咚，波光粼粼。

薛惕走到潭边，捧起一汪水啜了一口，又洗了洗脸。潭水沁凉澄澈，他顿觉神清气爽。

妙衍行至他身边，目不转睛地观察上游的溪流。

突然，她像是发现了什么似的，伸手虚空一捉，那样东西便到了她的手心。

薛惕站起身瞧了一眼，竟是张梅花笺，却不知是谁的，其上画着一个圆。

这玩意向来神神秘秘的，古怪得很。薛惕看不出此圆究竟是何意，不经意地一抬头。

——他们面前的这方清潭，恰巧是一个正圆的形状。

薛惕心中一凛。

来此秘境的人，除了上一世的他自己之外，断不会随意丢弃梅花笺。

会出现这种情况，只有一种解释——

“此人已死，”妙衍淡淡道，“故而这遗物，离开了他的遗体。”