“不愿意。”姜芜回答得铿锵有力，眼神略过时闪着星光。她无力自保时，事事得依附他人。卑躬屈膝也好，忍气吞声也好，总归是求人有求人的姿态。

可人生在世，谁也不能永远的倚靠谁，谁都不会是谁一辈子的庇佑。

“我不想成为谁的附庸，我有牵挂，有想要保护的人。”

她亲手撕开这柄保护伞，将自己置于苍穹下。不管后来路有多难，有多少风雨等她，她都不要怕。

“一味的屈于人之后，成为任人宰割的鱼肉。没有选择权力，甚至连自保都成困难。我不想这样，也不愿意一直胆小怕事的让人替我承受因果。”

她有些难过。

一腔孤勇，往前走就好了。只此一生，不过“死”“生”二字，无惧，无忧，亦无怖。

“苏无言，今夜的事我们一笔勾销。三王爷为了逼你选择，拿我做局，而你也救了我，我们两清，互不相欠。从此大道朝天。”

苏无言被“互不相欠”刺痛，衣袍下手指紧握，要捏碎骨头。

姜芜去寻了王岫白，此时正在院里大发脾气。见姜芜，也没好耐心，金的，玉的摔了一地。

“何必和钱财过不去，你摔的这一地，足够寻常人家丰衣足食的过好些年。”姜芜将满地的金银玉器捡起，谴退下人，问∶“我打算明日离开蓟州，你何时回去？”

王岫白愠怒难消，道∶“这些东西摔了便摔了，有什么可惜的？你我出身，难道摔个东西还得估摸着它的价值？”

“我真不知你都经历了什么，现在竟这样计较得失，明里暗里算计着因果。”王岫白讽刺道。姜芜不与她生气，只将这些真金白银的东西收好，有些摔坏的也小心捡起，虽不如完整的值钱，却也足够换些银两。

“出门在外，诸多难处，你今日还有家族可倚仗，自然不知民生疾苦，等哪日离了这些光鲜，就会明白。”

王岫白瞧不上姜芜的话，但懒得计较，只粗粗略过，回答她上一个问题，“你要找的人还没找到，不多等几日？还有，我说了，与你一道离开，往西出发，你休想甩掉我。”

姜芜思忖后答道∶“该是等不到了，若是从稽灵山下来，只有东西两道，这几日来我们没等到消息。他们要是下了山，许是往西边去了。”

稽灵山原本东西南北四道，但山火蔓延，烧了南北两道，导致山路封锁，这几日寻山无果，最大可能是下了山直往西去了。

姜芜回去时已经接近子时，她翻来覆去的辗转难眠。她不敢戳破沈清安的身份，只怕他早有谋划，与三王爷接近，是三王爷身上存了什么秘密？还是和皇权牵扯不断？

沈临翊多年来给人印象是纵情山水，不问朝政。依王岫白的话只怕早就与王家交好，而沈清安的试探是什么？那东西对三王爷和朝廷究竟意味什么？姜芜猜测很多，始终没理清其中关联。

可如果沈临翊觊觎皇位，在沈清安下落不明，甚至连太后都断言他死了时，为何不趁机坐上高位？

他可以名正言顺的。

甚至朝中有不少拥立沈临翊的人。

姜芜一边推断一边否定，在不断怀疑和猜测中迷迷糊糊睡去。

苏无言隐在暗处，遥遥望着姜芜院中的烛火熄灭。

长风将东西完整的递到沈清安手里，顺着他的目光看去，院落里寂寥无声。

“幸好司徒渊去得及时，刚找到东西，三王爷的人就上了山，他在山中躲了两日，才避开追兵。他说他在进入鄂州的驿站等你们。”

沈清安打开盒子，看了眼里面呈放的东西。为了此物，他们兵行险招，甚至差点丢了性命。他拿了东西，将盒子递给长风，问道∶“林无隅可有下落了？”

长风蓦然一怔，目光又紧紧的落到姜芜居住的院落。在得知姜芜并没有死时他也极高兴，甚至松了气。可后来主子总被她牵动，有意无意的，有时连自己的性命也不顾，不免又生了情绪。

再说那林无隅，放着好好的仕途不走，偏要什么闯荡江湖，带着他那蹩脚的三脚猫功夫，连自己都护不好，还想护住谁？

长风道∶“他有几分聪明，被司徒渊救下后，带着一群人往西边去了。他不知道贵……夫人在蓟州等他，这时快到石林村了。”

石林村是蓟州下的一个村落。

沈清安点头。

长风欲言又止，扭扭捏捏的长叹着气。

沈清安∶“有什么话就说。”

长风抿着唇，眉头紧锁∶“属下实在郁结于心，有些话不知当讲不当讲。”

看他为难，沈清安给他做了决定，“既不知该不该讲就别讲了，思虑好了再讲。若不是什么要紧的话，就让它一直郁结于心。”

长风瘪了瘪嘴。

“我想好了，这事还得说。”长风道。

沈清安停下步子，等他开口。

长风低声道∶“前些日我去了西北，您留在西北的暗卫训练有素，这些年就算远在西北，没有您的监督也丝毫没有懈怠……”

沈清安揉了揉额，道∶“说重点。”

长风顿了顿，脑中快速过滤，精炼提取后，道∶“您当真要将这样一支纪律严明，攻无不克的暗卫给夫人？”

“那可是先皇后留给您的，作为最后……”

“你觉得我的身体还有用到他们的时候吗？”

“最艰难的时候都过去了，只是我的身体到不了那个时候，不如留给她。”

“长风，”沈清安忽然收起了音，几分怅然，神情低落。

长风蓦然应道∶“您，您说。”

“若哪日我走了，你，要护好她。”

长风心脏一紧，眼眶盈了水珠，喉头梗塞，“您说什么呢！有我在，还有老黄头，他医术高超，能抑制住您体内的毒，假以时日也定能解毒的！您，别说这种话了！”他声音逐渐低下去，也知道其中艰难，甚至无解。但他始终抱着一丝希望，就算只有渺茫的一点，他也想抓住。

他百毒不侵，大不了他给他换血！

这种话他曾经也给老黄头说过，只得到老黄头无奈的叹息。

后来他再不说了。

长风隐到角落，将自己彻底置身黑暗时才任由眼泪落下。捂着嘴，不让声音落到沈清安耳中。

姜芜辞别后带着王岫白一路往西。

她实在不懂王岫白为何要跟着自己？先不说自己被满城通缉，就算隔着这一层，她如今也是个手无寸铁，囊中羞涩的普通百姓。

王岫白似乎兴致盎然，一路上也没给她甩脸色，笑盈盈的盯着窗外。

“你想问什么就问，别成天一副审视的模样，我又不是犯人，不喜欢你这样看我。”王岫白放下车帘，将窗外的风声闭在车外。

她敛起笑，眉间似是不满，但始终未发作。姜芜只当她是收了性情，开口道∶“你离宫几日，这般从容，想来相辅大人是知晓的？”

王岫白∶“我走时父亲并不知晓，但这会儿他该是知道的。我留了书信给父亲。”

“还有，你不用担心我被发现连累你，宫中我有耳目。而且我既然能安然无恙的出来，自然有我自己的法子，届时也定会安然无恙的回去。你可放心，只好好与我走这一程。”

姜芜问∶“你闹这一出必然会给相辅大人带来麻烦，到时不怕累及家族？”

王岫白冷了脸。女子多是身不由己。便是现在，她也有诸多不得已的地方，后宫前朝千丝万缕。她活在家族的荫庇下，又被要求反哺家族。她自小被约束，被教导。

王岫白苦笑道∶“我当然知道，但我现在做的，也是为了家族。”

“你以为安分守己的守在宫中我王家便能高枕无忧，就不会遭太后清算？”

姜芜想过这一层，但没料到王岫白竟拎得如此清，跋扈之下还有一颗玲珑心。

王岫白继续道∶“你我在宫中虽不对付，但我却并不将你视作宿敌，如今镇北侯府遭了难，你又……如此境地，我不想再趁人之危。今日我与你说的，你也尽可考虑，若觉得有三分道理，早些做打算吧。”

姜芜心下一惊，她看向王岫白的眼多了几分考量。

王岫白∶“你看着我王家如日中天，手握重权，恰是如此，太后下一步要清理的便是我王家。如今陛下生死不明，太后总揽大权，有另立储君之意。只是碍于百姓舆论，这才迟迟未定。可，大势下去，漆家一家之言是迟早的事，而朝中凡有反对的声音，都将会被清理。”

她眼神空明，谈起朝廷政事清晰明了，毫不模糊。

“你不知，从太岳山一事后，朝中人人自危，连我父亲也被逼着不得不战队。原先我父亲还想中立不倚，混个致仕还乡。可太后不许啊，自觉将我父亲归为拥皇党，虽然也无可厚非。”王岫白苦笑一声。

“而与我父亲交往过密的，也被太后记恨。现在朝中混乱得很呢。我出宫来寻陛下，实则也是父亲暗自应允过的。”

“没想到皇城已经乱到如此地步了。”姜芜低声喃喃。太后势大，绝然不会放过他们。

“那，镇北侯府呢？”姜芜升起忧虑，父亲战死，她又“殒命”太岳山，镇北侯府没了主心骨，会不会……

王岫白冷哼∶“太后早有铲除镇北侯府的心思，能苟延残喘到今日已经是你镇北侯府的极限。不过，现在太后的重心不在此，另立储君才是她首要紧的事。”

姜芜问∶“前些日的皇义军是你们安排的？”

王岫白有些吃惊，道∶“并非。原本我父亲是想着用舆论造势，可还没开始，京都已经自发组建了一支队伍，势要一个真相，同时一定程度上也牵制了太后的动作。”

姜芜∶“如你所说，现在朝廷大概分为两股势力，一方是坚决以太后为尊，一方是临时被划为拥皇党的朝臣。两股势力势均力敌，相互钳制，才掣肘了太后的下一步动作？”

王岫白点头又摇头，“现在看来是这样，可拥皇党始终不明晰，而且其中不乏见风使舵的，本就存了另寻他主的心思，不过在等陛下确切驾崩的消息而已。”她伤感的垂下头，眼里含了泪，不仅是对家族存亡，命运渺茫的叹息，其中也不乏含了几分对沈清安的真情。

姜芜想着什么，又犹豫着是否要告诉沈清安，但转念一想，自己能知道的，他怎会不知。既然他隐姓埋名，自然有他的打算，自己还是莫要打草惊蛇，误了他的计划。

王岫白抬头，看姜芜的眼色有几分同情，道∶“我既告知你了，你早做打算，趁现在局势还不明朗，将家中亲人安排妥当，也……免了后顾之忧。”

越到后头王岫白说得越发没了底气。天下之大，莫非王土，即便是逃又能逃到哪里？如今之举，非圣上能破。若能早些找到圣上，或许还有得希望。

姜芜叹息道∶“你也心知的，哪里逃得掉。我去兖州也是为此，只望家中亲人能等我回去。”

离开蓟州后走了一截官道，再往西走只有山路。路上颠簸，王岫白没了起先的兴致，晕头转向，脸色煞白。

姜芜见她实在难受，让车夫停了边。

“姑，姑娘。”车夫结结巴巴的朝里喊道，慌张的驱赶马掉头，惊慌失措。

姜芜才将王岫白安顿好些，这时又听到车外一阵响动，加之车夫手忙脚乱的失了镇定，心下不免开始慌乱。

她有自己的习惯，出门在外总要有些可靠的傍身，银钱是一方面，在择人时也尽可能的挑选些五大三粗，面目凶猛的。

只是这会儿连马夫也慌了神，她不由的往坏处想。掀开车帘，往上瞧去，只见乌泱泱的一片人群涌动，朝他们的方向过来。

马儿受了惊，慌乱逃窜，车里的她们遭了罪，直直的将她们甩出马车。

姜芜赶忙将身上的行囊扔过去，干粮，金银细软的全部抛了出去。又去灌丛中寻了一枝趁手的木棍。

她们遇上流民了。