裴钱霍话罢，从怀中掏出一张印着一只鞋印的拓纸。

“大人明察，这是我刚从屠夫张肉铺附近发现的可疑脚印。此鞋印约莫一寸八，是为一个成年男子的脚长。”

知府大人抬手示意，一旁的衙役走上前拿过拓纸，呈递了过去。

知府沉思半刻，官态做尽，才悠悠开口问道：“你是从何处发现的脚印？”

裴钱霍答：“回知府大人，是在铺子斜对街的鲜花铺旁边，紧接着的一处窄道。今早鲜花铺老板娘刚理的花土，废弃的就置在铺子附近的墙根处，还未来得及整理，让那贼人心虚地踩了一脚。大人若有疑虑，可派人前去查看，这鞋印位置与朝向，全然是对着猪肉铺的方向。选得可谓巧妙，既有墙根做掩护，又能容他打量得清楚。”

裴钱霍顿了顿，神情认真，语气跟着锋利起来，“清早花铺老板娘理花土时，女公子并不在城中，即便我当时已进了城中，这鞋底纹路与我并不相合，由此，囡囡的失踪和我家女公子无关，是为另有其人！”

裴钱霍说得有理有据，证据也都摆在眼前，知府立刻差人去查，等了不过半柱香的时间，派出的衙役气喘吁吁地回来，认证了确有其事。

毕竟太子殿下人还在堂中，知府不敢怠慢，更别提得罪，宋沛宁解除嫌疑，当场被释放。不过怕放了屠夫张出去，还要继续生事，屠夫张则被压下去候审。

屠夫张被衙役压走前，一张粗糙无光的脸上，似乎只剩下一双绝望无助的眼睛。

他看了看宋沛宁欲言又止，好像那贼子若不是宋沛宁，他便更不知道是谁了，他的囡囡……便更不知该去何处寻了。

正要离开，宋沛宁在后面还是忍不住把他叫住。

“等一下。”

宋沛宁提裙，绕到屠夫张面前。

尽管今日鸡飞狗跳已是十分不体面，二人之间似乎多说一句都是累赘，但宋沛宁还是走过去，轻声安慰道：“屠夫张，我知你不信我，也没理由信我空口白牙。但我向你保证。我一定会把囡囡找回来，这么做不是为了澄清我自己，只是希望她能回家。”

“好了好了。”

知府大人连打着瞌睡，急拍了两下惊堂木，这种大义凛然的话，知府大人从不爱听。

皱眉催促道：“少说点客套话，你们二人若是早些和睦，也不至于连累我老身子骨，亲跑到京郊去……快些都散了吧。”

衙役得令，压着屠夫张欲走。

他最终没来得及对宋沛宁说什么，好像刚刚在公堂上把他漂泊无依大半辈子的话都倾吐完了。剩下的力气只够深深看一眼宋沛宁，仿佛蕴含万语千言，然后踉跄了一步，被按着走远了。

“我们也走吧。”

身后有道温润的声音适时响起，宋沛宁闻声回过头，看见了云翎。

云翎一袭白衣，朝她笑了笑，说道：“你今日怕是受惊，有些乏了，晚些时候我请黄老先生给你开两副安神的药，等煎好了，再差人给你送过去。”

宋沛宁晃神，一种奇异的、熟悉的感觉莫名从她的脚底钻了出来。

云翎说完，想了想，怕宋沛宁只身去犯险，继续说起来，“囡囡的事，你也别担心。我会……我想，知府大人自有定夺。”

“你是谁？”

不等云翎话落，宋沛宁上前一步，打断他这么问。

“什么？”

云翎被问得诧异，一时不知如何回答。

他展眉向上，整张脸的表情全都柔软了下来，声音里似是掩着喜悦，又似是真的没听清，柔声跟着问了一句，“阿宁……你说什么？”

宋沛宁看着云翎，她心里始终记挂着一个小少年，她的小少年离开太久了，久到她快要记不清了。然后遇到一个稍微有点像他的人，就会错觉是他回来了。

“……没，没什么。”

宋沛宁自觉失态，迅速回过神来，发现裴钱霍走在前面，略过云翎的问句不答，转去喊裴钱霍。

“裴钱霍，那贼人的鞋底你可还多拓了几份？给我看看，能否再瞧出什么来。”

“那是自然，我正想着带女公子去鲜花铺子看看。”

裴钱霍说着，从衣服里又掏出了一张拓纸。宋沛宁接过，凝神看了半天，将一张拓纸横竖翻了过来调过去地瞧，突然抬起头，激动地说道：“我知道了，是行脚商！”

“行脚商？”

“行脚商？”

裴钱霍和云翎同时开口重复说道。

“对！”

宋沛宁摊开拓纸，指着鞋底隐隐约约的纹样，解释道，“你们看，鞋底的边缘不光滑，鞋底花纹辨不清，脚心处明明是有花纹的，到了脚掌处就断掉了，这一看就是走路太多，花纹是被磨光的。行脚商常年行走在外，走路走得多了，鞋底纹样都会像这样自然而然地被磨掉。而且你们看它的边缘，有草编的痕迹对吧，我记得，行脚商们一贯爱穿这类耐磨轻便的草鞋。”

宋沛宁说罢，眼睛放出光来，重新燃起希望，推着裴钱霍正要往衙门外走去。

她走得太快，不小心绊到了脚下的低矮门槛，却是丝毫不在意，提起裙裾，反而大步朝外跑了起来。

午后微风轻轻带过宋沛宁的发梢，奔跑起的裙摆纷飞四散，仿佛一朵娇艳的花摇曳在春风里，生生不息。

春风有时很烈，不是一直温柔，吹弯她的枝头，吹落她的枝叶，可择日再看，她依然亭亭。

单从拓纸上看恐有误差，宋沛宁一行人重新返回猪肉铺。

虎子守在那枚花土脚印旁已经等候多时，生怕有人经过不注意踩了一脚，线索便没了。

看到女公子安然无恙地回来，虎子很是高兴，“女公子，你没事真是太好了！”

裴钱霍在调查我线索时遇到虎子的事情，在来的路上说给宋沛宁听了，宋沛宁看见虎子也并不意外，笑着回答：“多谢你记挂我，平安无事。”

说完，俯下身近距离观察这枚脚印，果然如她所料，脚印比拓纸呈现的更加清晰，进一步印证了宋沛宁的推断。

宋沛宁顿了顿身，突然想起什么，起身回望向人来人往的长街。

这条长街，她走过许多次，明明长街还是那条长街，招牌还是那些招牌，可总觉得隐隐少了点什么……往日里背着大背篓吆喝叫卖的行脚商，今日竟然鲜少见得！

隔壁鲜花铺的老板娘谢婶，闻见动静，特意走出大门查看。

今日也不知道吹了什么邪风，她家门口真是热闹。先来了个小乞丐和大黑脸，大黑脸走了，来了几名官兵，官兵走了紧接着又来了个小姑娘。

小姑娘身后，除了那个见过的大黑脸，还有……一、二、三，三个小豆丁。

小五小六小七凑过去，三个人勾肩搭背抱成一排人墙，方才在衙门恐怖如斯，小六都快吓哭了。这会儿雨过天晴，几个人总算见了个笑脸，不过也没注意到是什么时候，始终跟着女公子护着女公子的那位白衣郎君，与他们走散了。

兴许是走出衙门的时候？兴许是更早或更晚的时候。

反正误会解释清楚了，那位小郎君也没被牵连，万事大吉，也没关系了吧。

几个人聚在一起，聚精会神地商量起下一步计划，不设防身后婶婶幽幽一声喊。吓得忍住没在公堂上哭的小六，到底还是泪眼氤氲。

“不知几位有何事？才一小半天，我这小胡同进进出出可是来过好些人了。”

谢婶对这些晚辈没什么好印象，语气不太友好，小五见小六委屈巴巴瘪着嘴，本想喊回去，却也不能叫女公子难做。

宋沛宁回过头，心平气和地向谢婶解释：“打扰到您，只是事出有因，对街屠夫张家的囡囡今早走丢了，我们也是不得己，正在寻她四处找线索。”

“囡囡丢了？”

谢婶一听大惊，她从早忙到现在，还真没听说此事，囡囡平日里活泼可爱，可怜见的，谢婶的脸色跟着沉了几分，“你说囡囡被人抱走了？”

宋沛宁点头，问道：“是，今早丢的，敢问婶婶这几日，附近可曾来了什么可疑的人？或是，行脚商，婶婶可有印象？”

谢婶低头，顺着宋沛宁的话思索，半晌后，一拍巴掌还真让她想起来了。

“你若单说可疑的人，我还真未必想得起来，但说到行脚商，还真有一个。”

“怎么说？”

“按理说，这一带行脚商常打照面的，也全都认个脸熟。只是这位，我从前可从未见过，是个新来的，专卖野果子。我去看过，果子品相不大好，基本上无人来买，可生意不好，也不见那人放弃。反复徘徊，反复叫卖，起初我还以为是他不死心，现在想想，若是真心做生意，成天兜着几个野果子像什么样子？真是越想越可疑…… ”

虎子急了，抢言一句道：“怕不是早就来盯梢的！”

宋沛宁说：“好在屠夫张发现得早，城门关得及时，我猜那人贩子想必还在城中。”

她顿了顿，转头看向虎子：“虎子，京城中行脚商的驿站，你都知道在哪里吗？”

虎子拍拍胸脯，自信地笑道：“女公子放心，我在这京城之中一穷二白，唯独道路熟尔。”

有虎子这个地导，中间便省去许多麻烦，宋沛宁会心一笑，道：“你带路！”

“得嘞！”

虎子带头走在前面，宋沛宁向谢婶道过谢后，一行人朝着驿站出发。

谢婶望着晚辈们离开的背影，正要回家去。远远的，却看见刚才那个眼泪汪汪的小哭包小六自己一个人找了回来。

谢婶停下脚，不急走了，笑问：“怎么你一个人回来了？”

小六吸吸鼻子，揉揉眼，“女公子说，脚印得留着她还有用，特意叫我来看着，千万别让人踩坏了。”

看着糯唧唧的小哭包，谢婶心软软，彻底不凶了。

继而说：“婶婶回家给你拿个矮凳凳，春柿你吃不吃？你且坐着边吃边等。”