裴钱霍策马返回城中时，早先与他一起进城的车夫正坐在黄大夫医馆门口的阴凉处，一边喝茶一边等他。车子的一端没绑马，空荡荡地停在一旁，行人经过都要绕一脚。

当时慈幼院出了事情，还是阿映跑过来通风报的信，裴钱霍卸了马匹急急走了，这才留下半截的车子，照顾车夫的事情也就落到阿映头上。

车夫是老临舟人了，一辈子只管赶车，来到京城后对这里的口音不太熟悉。面对阿映这个白糯团团，只能连说带比划，就是不知道比划到最后对方听明白了没有。

远远瞧见裴钱霍返回，车夫老李随即撂下比划的胳膊，站起身小跑着去迎裴钱霍。裴钱霍跳下马，将马绳扔给老李，神色微沉。

老李马上跟着微沉了脸色，自知慈幼院的事不假，张口问道：“裴掌事，您可算回来了。您留老夫在这等，等得实在心焦，女公子到底如何了？”

老李问完话，半天也没收到回答。好不容易等裴钱霍抬起头，却听到所问非所答的后半句。

“老李你先回去罢，府上乱作一团此时也是缺人，我还需去再找找线索。”

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囡囡自小没娘，是屠夫张靠着卖肉的营生一个人把囡囡拉扯大的。

屠夫张觉得自己的营生刀下见血，不好，不愿意让亲闺女看见，坏了女孩子家的天真烂漫。于是等到囡囡再长大一点了，不叫她在店里久留，常常打发她出去玩。

屠夫张为人实在，真性情，给街坊抹零添两都是常有的事，街坊自然没有不帮衬的道理。于是囡囡今天东送一家，明天西送一家，日子久了，就成了个吃百家饭的孩子。

按理这人人眼熟的孩子，走到哪里都像是走在大人眼皮子底下的孩子，牙子看了自是不敢抱的。可坏就坏在牙子如今势力大了，胆子也大了，看见有可乘之机，光天化日什么孩子都敢抢。

裴钱霍告别车夫，火速来到屠夫张的铺子查看究竟。

街道如往常一般熙攘热闹，除了屠夫张自家紧锁的大门，似乎一切如常。

一名妇人领着五六岁模样的女童偶然路过此处，见到站在猪肉铺门前若有所思的裴钱霍，联想起今早张掌柜家的惨事，不觉抱起自家的娃娃慌忙离开。

裴钱霍顶着一张反派脸我行我素惯了，这两眼忌讳倒是对他构不成伤害，目光顺着那对母女离开的背影看过去，忽然后知后觉今日的长街似乎少了什么。

正思索着，余光中闪现出一人影，后又匆匆藏了起来。

裴钱霍反应极快，鹰一样的眼睛朝出那人的方向，翻身一跃堵住他的去路。手下正要发力，看清鬼鬼祟祟的人竟是虎子，连忙收了力道，伸手逮住了虎子的耳朵。

虎子吃痛，“哎哟哟”地叫出声，裴钱霍不紧不慢地松开手。

“这你小儿，我今日没空捉你，你倒是自己跑到我眼前来。”

虎子揉揉耳朵，有点埋怨地说：“我来这还不是为了你们家女公子！”

裴钱霍不语，抬眼看了虎子一眼。虎子以为这个大黑脸又要动手，他可打不过，急忙捂着耳朵，接着说道：“女公子的事今早都在城里传开了，也不是什么秘密。”顿了顿，继续说，“但我相信女公子不是那样的人。”

听到虎子这么说，裴钱霍微微笑了笑，顺着虎子的话问：“所以你来这发现什么线索没有？”

虎子一提气，一泄气，低头道：“暂时没有。本想问问附近的乞儿，今早可看见了什么，儿们听说街坊传闻，全都唯恐避之不及，什么也没问出，我只好自己来找。”

长街如旧，熙攘喧嚣，虎子说完，抬头迷茫地望向裴钱霍，裴钱霍感知到也望了回来。

二人对望半瞬，肉铺斜对角的谢婶，在这时拿着一把竹编的扫把走了出来，扫起了自家的大门。

偏赶上谢婶今早勤快，新换的花土，扫把一挥尘土飞扬。

没扫两下，隔壁卖成衣的刘婶跑了出来，语气不大高兴，挽了挽袖子，朝谢婶喊道：“别扫了别扫了！成天扫你家那个破店门，灰都跑到我们家来了！”

谢婶一听这话，也是不乐意，扫把重重地往地上一杵，叉腰回喊道：“刘婶这句话说得当真可笑，怎么就跑到你家去了！难不成整条街都是你家的？我扫我自家的院门，管你什么事？！”

从猪肉铺的方向看过去，花铺是那条商铺最边上的第一家，旁边便是一条又窄又深的长巷子。两位掌柜越吵越烈，颇有要掐起来的架势，裴钱霍抬脚朝花铺径直走过去，虎子还以为裴钱霍是要去管闲事，刚想叫住他，就见裴钱霍脚掌一顿，停在了深巷的入口。

裴钱霍高人身姿，低头盯着巷子墙根瞅。

虎子一想，这平时，不就是小狗尿尿的地方吗？

脚下却已经溜溜地跟了过去，跟过去定睛一看，揉揉眼睛，怕看错了，蹲下身仔细看。

谢婶今早刚理下来的旧花土，堆在墙根还没扔，有人粗心大意，在上面留了双鞋印。

鞋底瞧着辨不出纹路，是一双走得几乎要磨光鞋底花纹的旧布鞋。行脚商路走得多，穿的鞋子一贯如此。再从鞋印的位置往猪肉铺里望，位置选得可谓绝妙，既不容易被发现，又能打量得清楚。

虎子惊喜，“裴掌事！女公子有救了！”

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府衙。

知府大人身坐高位，惊堂木一拍，两名衙役压着屠夫张的肩膀，扑通一声跪在地上。

明镜高悬的匾额之下，在场的民与官各怀各的心事，可谓十分精彩。

高高在上的知府大人，表面云淡风轻，实际汗流涔涔。晨时，他刚来到府衙做堂，清早无人伸冤，正悠闲品着茶水。打衙役外跑来一个小杂役，带着太子的手信，说太子殿下点名要知府大人走一趟。

太子都发话了，哪敢有待慢的理？召集人马连滚带爬地赶到京郊，本以为是什么惊天大案，结果只看见一个屠夫和一个小姑娘吵嘴……简直无聊至极，琐碎至极，微末至极。

但在平民百姓前，官威还是得端住了。

从京郊回来的路上，知府大人不知暗中打量宋沛宁多少回。外地来的小姑娘，竟然能令太子殿下隐藏身份，心甘情愿地处处维护她。

于是有太子殿下在，宋沛宁哪怕是不是被冤枉的也定然吃不了亏。

可正是因为有太子殿下在，知府要稳住自己头顶上的乌纱帽，甚至是保住自己的脑袋，只能先找软柿子捏。

屠夫张本来为民，贱如草芥，屈膝往冰凉凉的地上一跪，心也跟着凉了半截。

如此哭诉作闹，换来的只有官威施压，许是那宋沛宁早就暗中打点好了知府事宜，可怜他一介布衣无权无势，恐怕奈何不了宋沛宁了。

公堂之上，知府大人居高临下的审问声未停，还在就他私闯民宅闹事的事情喋喋不休，幼女无故失踪却是半个字也没提。

屠夫张有些恍惚，从脚底蔓延到心上的无力感越来越重。

万一……他身陷囹圄不得出，还有谁会真心救他的囡囡？

他的囡囡啊……他的囡囡在哪呢？

屠夫张也是苦命人。

年轻的时候多磨难，好不容易到了而立之年才讨到媳妇。囡囡的娘温柔贤惠，街坊常常打趣他，说屠夫张的媳妇是一朵鲜花插在牛粪上，屠夫张傻人有傻福，当真便宜了他！

一家人关起门来过日子，琐碎又平静的日子也能惹人羡艳。

可惜好景不长，囡囡阿娘感染风寒去世了。

算命的说，是因为屠夫张自己造的孽，营生血腥，手下亡魂太多，怨气重。克家人短命，最好把女儿送出去养。

屠夫张一听，什么狗屁不通的东西，当场掀了算命先生的短木桌。

他的囡囡被他放心尖尖上宝贝着，送到别处养他要如何放心？

自己生的娃娃，作何都要他自己养大。

别看屠夫张长得五大三粗，凶神恶煞的，其实对囡囡极其细微入怀。他会为囡囡选春天最嫩的木材，亲手打小木椅；看囡囡个子窜得快，夜里回家点着油灯，针脚密密，耐心地给她缝新鞋子；京城里幼童之间流行的发髻，样式繁杂他全都笨拙地学会。

他希望自己的女儿平安、健康，之后只需要做他自己眼中，最漂亮的女娃娃就可以。

他好不容易把自己的孩子养大，看着她平安、健康，逐渐长成全天下最活泼可爱的女娃娃。

可是他的囡囡去哪里了呢。

阿爹找不到她了，她会不会害怕呢。

屠夫张越想越悲切，越想越无助。

头顶，知府质问的声音一句接着一句，尖锐冷漠，仿佛匕首一般无情地投掷过来。屠夫张却忽然一句也听不到了。

半晌后，惊天的恸哭声像是要穿透屋脊，屋脊再碎成落石，沉重地倒塌在人的心上。

屠夫张跪下来，对着知府大人一遍又一遍地磕头，语无伦次地说：“大人，您别说了。您说的我都认。都是我不好，好端端的活得厌烦了，才去京郊找这位女公子的麻烦。您判我十年、二十年、赐我死罪，都可以！小的全都接受，毫无怨言！所以……现在可以去救我家囡囡了吗？”

知府没想到屠夫张会突然如此，动作一顿，一时不知如何作答。屠夫张的话没说完，紧接着又被衙役死死按在地上。

屠夫张哭喊得撕心裂肺，狼狈窘迫的表情叫人不忍心多看，宋沛宁无奈，只能轻轻别过脸去。

云翎见状，走上前拨开衙役，扶起屠夫张。

“屠夫张你先站起来，救囡囡还有机会。”

屠夫张沉浸在悲痛之中，根本不信云翎说的话：“救不回囡囡，算是把老夫活在这世上最后一点盼念全断了，那我不如一头撞死在这殿上，黄泉路去陪我的女儿也不孤单！”

“你若想死我绝不拦你，只怕囡囡回家，找不到爹爹还是孤单。”

公堂外，裴钱霍扬声，信步走进殿中，看到宋沛宁平安无事，而后目光一一扫过众人，末了向知府大人拱手。

说道：“大人，草民有证据禀报，特来还我家女公子清白。”