年关将至，各地都上报了上计书，少府内的所有木案上都堆着倚叠如山的奏折，案上不够放的便放在木箱中，罗列了几箱。
起初楚暄和须贾以及少府内的官员们成日从卯时一直审阅到亥时，但天寒地冻早出晚归于众人而言都不甚方便，须贾想着干脆每个人分几箱带回家中审阅，在岁末前五日上呈即可。
对于这些楚暄倒是不足为奇，先前在秦国随张仪没少审阅过上计书，只是魏国的上计细则、税贡、粮储数量核对等规定较之秦国更为细致，计算起来也比较复杂，看得人眼花缭乱，眼下离上呈时间不到十日，时间紧迫，楚暄只得一头栽进奏折中，一看便是一整日。
这些时日，林辙总是独自往外跑，还是牵着马儿出行，每天都到太阳落山了才回来，楚暄过于忙碌也无暇询问，反正林辙这么大个人了也不至于跑丢了。
但这几日林辙回来的一天比一天要晚，有时出门还驮着几袋包裹，又两手空空地回来，偶尔神色凝重，心事重重。
楚暄注意到这些，知道林辙有事瞒着自己，待所有奏折都审阅完毕，上呈于少府，便来询问林辙。
“你这几日在忙什么？”晚饭间，楚暄舀了碗汤递给林辙。
林辙端碗的手一顿，放下碗筷，欲言又止：“我……”
“怎么，有事瞒着我？”楚暄不解。
“不是！”林辙立刻解释，“我是看你最近太忙了，想着等你忙完了再说。”
楚暄疑惑，又听林辙道：“哥哥，明日我带你去个地方吧，到那儿你就知道了。”
——
翌日，林辙带着楚暄骑上马，轻车熟路地往城南的方向行去，城尉显然是认得林辙，大老远见他骑着白马，就下令开城门，林辙点头谢过，出了城门马儿又跑了小半个时辰，到达城郊关道处的一片荒草地。
连下了数日的雪，荒草地已是白雪覆盖，枯树枝干上冰锥倒挂，草木结霜，放眼望去一片萧瑟苍茫。
而在这片苍白落败的荒草地上竟坐落着一座老宅子，那宅子像是别人遗弃了许久，四周荒草丛生，枯枝压着灰黑色的屋顶，几处瓦片都压得移了位，青石壁上爬满了青苔，墙上有几处石块脱落，现出大大小小的漏洞，寒风肆意地灌入，风再大点儿或可将这屋子拆解了。
这老宅子可以称得上是岌岌可危，若是阴雨天，它灰败的几乎与天色融为一体，过往商旅匆匆而行，根本注意不到这处还有一座老宅。
林辙驭马踏过荒草地来到宅子外，走近了才发现这“老宅”竟是一座山神庙，而门上刻着“山神庙”的匾额只剩下一角钉子吊着牌匾悬于门顶上，又被寒风吹得发出“啪啪”声响。
林辙将马儿安置在庙外的树旁，一手提着随行的大布袋子，另一只手牵着楚暄向这山神庙走去。
推开门，楚暄愣怔住了，庙内竟是众多流民，坐了满地。
有的拖家带口，有的是母亲带着孩子，有中年男子带着瘦弱的老妪瑟缩在一处，亦有一个人蜷缩着的，他们几簇几簇地挨坐着，凑在一块儿互相取暖，身下铺着棉质的被褥，而角落里的几个流民却没有这防寒的被褥，应是今日刚到此处，他们浑身脏污，蓬头垢面，瘦得形如枯槁，手脚冻得一片青紫，这破旧的山神庙于他们而言就是烽烟乱世中的一片净土。
楚暄呆站在原地，在一处角落他看到一对父子，二人坐在地上，那男人仅剩一条胳膊，环住身旁的孩童，而孩童的右手只有一根拇指，二人皆是又黑又瘦。
像是察觉到楚暄的目光，他们一同抬眼看向他，却也不敢多看，很快移开了视线，男人以身形护住孩子，那孩子从胳膊的缝隙中偷瞄楚暄，一双眼睛晶亮无比。
楚暄觉得眼睛生疼，像是被眼前的场景刺痛了，胸腔内闷堵万分，他倒吸了一口气，好半晌才缓过气来。
那些流民初见他时露出了胆怯和小心翼翼，或许是身旁站着林辙，他们才敢大胆地抬起头，往这处望。
楚暄心想着他和林辙这身行头是否也同样刺痛了他们？
“这些流民是从越地来的，这一年中楚国攻打越国，不少百姓死于战乱，房屋被烧毁，他们无家可归一路向北来到了这儿。”
林辙对楚暄解释道，他看向右侧角落那几名新到此的流民，有几个身上还带着伤，像是被火灼烧的，因无药医治伤口已开始溃烂，散发出难闻的腐臭气味，庙中的流民们与这伙人离得远远的，显然是不待见他们。
林辙从包裹中取出两条纱巾，将楚暄和自己的口鼻掩住，然后走上前在那受伤的男子身前蹲下，取出两瓶金疮药、一捆纱布和一小瓶药酒，他撕下纱布，解下腰间的水囊倒了点儿在纱布巾上，准备为这受伤的男子清洗伤口。
那男子先时疲惫地昏睡过去，被这动静惊醒，看清林辙并知晓他的举动时先是惊愕得一个激灵，清醒之后赶忙跪下，也不顾动作太大牵扯到伤口带来的疼痛，颤巍巍地对林辙道：“大、大人，草民已是不中用，不敢劳烦大人，只、只是……吾儿病重，危在旦夕，可否、可否请您……救救吾儿……”男子说到后面声音含糊，哽咽了起来，他将身子退开些，露出身后病得不省人事的孩童。
林辙一怔，此刻楚暄已走到他身边，蹲下身探向孩童的额头，那温度滚烫得吓人，他与林辙对视，林辙意会，将手中的纱布递给楚暄。
楚暄上前将那男人扶起，安抚道：“您先起来，我二人既已至此定会救好您的孩子，但您这伤口再不处理怕是也要染病了，到时候谁照顾他？”他一边说，一边小心翼翼地替男人褪去左臂的衣衫。
楚暄的话好似一颗定心丸，那男人果然不再抗拒，配合着楚暄处理伤口。
过程中他悄然打量着眼前这一袭华袍贵气俊雅的少年，鼻头一酸，眼眶发热，却也不敢看太久，伤口因擦拭和上药带来的刺痛他也咬着牙忍了下去。
另一边，林辙起身先到庙外的荒草地中抓了个雪块，用帕子包好，又快速回到孩童身前，将手中的“冰袋”轻置于其额顶，复又从包裹中取出一个棕色的瓶子，倒出两粒药丸放入孩童口中，喂了水让他咽下。
楚暄这边包扎好了，男人不停地道谢，林辙将冰袋递给他，说道：“我方才喂他吃下退烧药，这会儿还需用冰袋敷着降温。”
“谢、谢谢两位大人救命之恩！！”男人掉着眼泪对林辙和楚暄磕头。
林辙笑了笑，这才将包裹全部解开，内里是两三床被褥和干粮，他将这些分给了这批新来的流民，楚暄见状一同帮忙，每个人都分了两块饼，多出的部分用布裹住存放于角落。
楚暄环顾庙中其余的流民，心下了然，安顿好这一波后，林辙将剩下的两袋干粮取出，和楚暄一人一袋，二人一左一右在庙中分着粮食。
流民们见林辙时面上都带着笑意，想是已经熟悉了，但看楚暄却是陌生，又经不住好奇，目光不住地往他身上瞟。
林辙察觉到这些，笑着对他们介绍道：“这是我哥哥，是特别好的人！我小时候就是他救下的。”
楚暄没去注意众人的眼神，分好粮食后走到林辙身边，只见他正和一个约莫六七岁的孩童说这话，这孩子生得眉清目秀，端坐于地，双手交叠于膝上。
“大哥哥。”见楚暄朝自己走来，孩童睁着圆溜溜的眼睛，在对方到达自己身前时又垂下眼眸，一副想看又不敢看的样子。
楚暄走到他跟前蹲下身摸了摸孩童的头，孩童明显瑟缩了一下，而后逐渐放松身子，这才战战兢兢地抬眼与楚暄对视。
这目光像只胆怯的小猫咪，楚暄想起了初见林辙时的场景，那时候他也是这样的。
——
“阿辙，你是何时发现这些流民的？”回去的路上，楚暄问道。
“一个月前。”林辙说，“我随太子出城练骑射……”
一个月前林辙陪着太子魏遫去南城跑马场练骑射，回来的路上路过这片荒草地，忽闻荒野间传来一阵哭嚎声，凄凄冽冽，闻之叫人胆寒。
这声音把魏遫吓得不轻，以为撞见了鬼，林辙让他先回去，说是要一探究竟，结果走近了才发现这声音是从一座山神庙中传来的，他推门而入被眼前的景象惊到。
山神庙中坐拥着诸多流民，最里侧一名瘦小的孩童正跪在一位妇女身侧号啕大哭，他身前的妇女安静地平躺着，已是没了生气。
“那孩童的母亲在流亡的途中染上了疫病，又因数九天寒加重了病情，能留于这庙中不被其余的流民驱赶已是万幸了。”
林辙见状愣神片刻，走上前，庙中的流民在见到他时个个都心惊胆战，见他一身官袍，穿着华丽，又惊又俱，主动让出了一条道。
孩童听到身后的脚步声，转头看向林辙，霎时间止住了泪水，浑身发起抖来，他以为林辙是官府派来清扫流民的，遂扑通一声跪下，大喊道：“不要！不要赶我们走！不要碰我的母亲！”
这话一出，庙中的一众流民们骤然清醒，也开始警觉惧怕，引起了一阵骚动，不消片刻都纷纷跪下，向林辙哭喊求饶：
“官爷，行行好！我们不进城，但真的……真的无处可去了……”
“天寒地冻的，好不容易有个庙，您就让咱们在这儿过冬吧……”
“是啊，过了冬我们就走，求求您了……”
林辙也被这阵仗吓了一跳，得知他们误会了，又看着跪了一地的流民，心中钝痛，他走上前蹲下身伸出手，那孩童不知他是何意，以为要打自己，浑身颤抖若筛糠，泪水大颗大颗地砸落到地面，然而等来的却是一阵安抚。
“我不赶你走，我帮你安葬母亲。”林辙将手放于他头顶，摸了摸他的头，微笑道。
孩童愣住，回过神后猛地磕头：“谢、谢大人！”磕到第三下额头被扶住，林辙止住他的动作，手触及额间时顿住。
“烧得这么厉害？”
孩童闻言一怔，直起身瞳孔猛地放大，一副惊吓过度的模样，流着泪往后退，护住身后母亲的尸身，哽咽道：“大人，我、我不会将这病传染给您，给大家，求求您安葬好母亲后也把我一同葬了吧。”
一旁的流民们听到林辙的话后自动退开了些许，生怕染上病，又被这孩童的言语触动，心生不忍，泛起了嘀咕。
林辙没有回应，只看了他一眼，将身上的裘衣解下裹到孩童身上，未等对方开口便上前，将他的母亲尸身横抱起，毫不避讳，不顾旁人的目光，转身向庙外走去。
这妇女十分年轻，看相貌不过三旬，尸身还未凉透，想是刚死不久。
孩童看着林辙的背影愣神了片刻，抱起地上的一件灰黑色大氅，也跑了出去。
出了庙林辙环顾四周，见孩童出来，让他跟随自己到庙后方的一片荒地，此时荒地已被白雪覆盖，他看向孩童，让他在庙外的青石板路上先行等候，吩咐道：“把这大氅摊开。”
孩童闻言立即照做，将大氅铺陈于地上，林辙小心翼翼地将其母的尸身放于衣物上，看到后方的墙角处靠着一柄生锈的铁铲，走过去拾起，复又抽出腰间的佩剑，剑出鞘时带出的动静令孩童吓了一跳。
林辙没有理会他，转身向荒地走去，在一平整处停下，先将长剑插入土地捣了下土，待土松动了些，便开始用铁铲铲起了雪，约莫一炷香的工夫，雪地中现出一个大坑。
林辙回到孩童身边：“替你母亲入殓吧。”
孩童看着他，点了点头，跪倒母亲身边，替她穿好大氅，末了磕了三个响头。
林辙站在一旁默默注视着这对母子，见孩童起身，抹了把泪，他才有了动作，走上前将尸身横抱起，缓步走到方才的坑处，动作极轻地将尸身放入坑中，放好后又抽出剑准备填埋。
这时那孩子也跑到他身边，颤巍巍地跪下，对林辙道：“大人，您也把我埋了吧，我娘得的是疫病，我也好不了了，我不能连累他人。”他说着话，声音不住地发颤，不知是给这雪天冻着了，还是怕的。
林辙没理会他，兀自将那坑填平，那孩子始终保持着跪的姿势，等候发落。
他听到林辙拾起地上的剑，走到自己跟前，他攥紧拳头，闭上双眼，原以为对方会给自己一刀，却听到：“起来，带你入城寻大夫。”
“什、什么？”孩童不可置信地抬起头。
“再不走城门要关了。”林辙看了眼天色，此时日已开始西斜，他对孩童伸出手。
孩童愣愣地盯着他的手，呑咽了一下唾沫，心底的求生欲使他最终牵住了这只手，站起身。
林辙笑了笑，牵着他来到自己的白马前，一抱一跃翻身上马，一挥鞭，扬长而去。
黄昏时分，林辙抵达黄老大夫的医馆外，他快速抱着孩童下马，走进馆中。
“大夫大夫，我又来叨唠您了！”林辙牵着孩童径自向里间走去。
这医馆他早已是轻车熟路，这一年中他常跑来此处问黄老大夫补气血的偏方和一些养生的药膳，回去给楚暄调理身子，馆中的掌柜和仆役都认得他，见他大剌剌行来也不足为奇，只是今日身后还牵着个孩童，看面色不太好。
里间，黄老大夫刚看完最后一名患者，正收拾东西，听到熟悉的声音时手中的动作停住，抬头时人已经出现在了门口。
“小伙子，又来问你哥哥的事？”黄老大夫抚着长须悠哉地看向步步逼近自己的林辙，这才注意到他身后跟着名孩童，对方安安静静，不敢抬眼，双颊却泛着病态的灼红，身上还披着林辙的裘衣。
“呦，病得不轻啊。”黄老大夫将目光移向林辙，故作调侃，“你儿子？”
“不是啊。”林辙闻言一怔，不禁发笑，却即刻止住，扶着孩童的肩膀到大夫跟前，急切道，“大夫，我是在南城郊外的山神庙中发现他的，他烧得厉害，您快帮他治治，这一路上咳嗽不止。”
“山神庙？”黄老大夫为孩童诊脉，又摸了他的后颈，那孩童紧绷着身子，不敢出声，却止不住地咳嗽了几声。
“放松点儿，老夫是治病救人的，不是吃人的。”黄老大夫撮着长须，立刻诊断出，“这是染上了疫病，孩子，你从何处来？”
“越……越地……”孩童轻声道。
林辙补充道：“大夫，我方才在山神庙中发现了诸多流民，应该都是从越地来的，这孩子的母亲因疫病今早刚过世，您一定要救救他啊！”
“嗯。”黄老大夫点头，他回到自己的案前，执笔写下一副药方，摇了下一旁的木铃，不稍片刻一小厮走了进来，大夫吩咐他尽快就着药方熬药。
小厮走后他起身取过案上的布囊，一边打开一边说：“这疫病是从腐尸身上传出的，这些时日天寒地冻，寒气入体易加重病情，如不治好必将扩散。”
他取出一枚银针，对孩童道：“孩子，我要先调好你体内的阳气，可能会有些疼，你得忍忍。”
针尖的锐芒刺入孩童的眼中，孩童呆愣着，回过神咬牙点头道：“我、我不怕！”
“如此便好。”黄老大夫笑道，对林辙说，“小伙子，帮我打下手，你先将他衣衫褪去。”
林辙点头，全程听着黄老大夫指挥，在施针的过程中孩童没有吭声，痛也隐忍着，见他疼得握紧拳头林辙握住他的手，安抚说快好了。
约莫半个时辰后，施针结束，方才的药也熬好了，小厮将苦稠的汤药端入房中，房中的空气即刻染上了苦味，此时孩童的额间开始冒出细密的汗珠，老大夫抬袖帮他擦去，吩咐道：“把这药喝下，方能退热。”
孩童端起碗一口灌下，放下碗时眉头紧皱，双目通红，鼻尖的酸涩比苦药更甚，他抹了把眼角的泪，站起身对黄老大夫跪下磕头：“谢大夫救命之恩！”
“快起来，老夫救你不是让你跪我的。”黄老大夫拍了拍他的肩膀，往林辙的方向抬了抬下巴，“要谢你当谢他。”
孩童闻言立刻转了个方向，对林辙磕头：“谢大人！待、待我病好了，就去、就去做工，一定将药钱还您！”
“再跪这病就好不了了。”林辙将他扶起，摸了摸他的脑袋，“你好好养病，别的不用你操心。”
这孩子的所有举动林辙想起了当年的自己，当年他也是在雪天染上了重病险些丧命，他又想到方才在那庙中也听到了些轻微的咳嗽声，对黄老大夫说：“大夫，方才那庙中也有许多人咳嗽，许是这疫病已开始扩散了，您若是方便恳请您随我一同过去替他们诊治。”
但见黄老大夫一头白发，年事已高，又改口道：“若是不便，可否熬些治疫病的汤药，我一会儿带过去。”
说话间孩童拉着林辙的衣袖，眼睛却直勾勾地盯着桌上那一排银针。
这话音刚落，黄老大夫不满地吆喝一声，站起身来质问：“小伙子你看不起谁？老夫身子骨硬朗着呢！老夫治过的流民怕是比你吃过的米都多，想当年老夫刚出师，行走于江湖，治得最多的便是流民，这疫病早已不足为奇，带路！”