二十二

斗转星移从不在乎人间小小公主的觉醒。日子按着它该有的样子一天天过去——张曼仍在牢中，妙妙藏在绣坊，秦兰往返于女学和柳府，欢娘与涂绾心院里的灯时不时亮起。

赵徵再一次认识到自己的无力。她奔走于各官员府中，大理寺、京兆，乃至同御史台谢大人都混了个脸熟。可他们或许笑脸相迎，却远比她善于打机锋。

她难以为这些已功成名就的大人提供价值，自然也无法从他们那里换取她想要的东西。

公主焦躁着，曼娘与妙妙却显得平静。

并不是牢狱浇灭了她们的怒火，不过她们早已习惯这样的境地。笼中鸟还是阶下囚——有何不同？

“欢娘姐姐！”

妙妙穿着民间姑娘的布裙，青春俏丽。她看见欢娘身后的秦兰，有些惊奇道：“夫人今日怎么也来啦？”

还不等秦兰回应，她先‘啊’了一声，看了看欢娘：“不会是我前两日同姐姐说的...”

欢娘朝她点了点头，她竟然不好意思起来：“诶呀，那只是随口一说，姐姐怎么还当真了...”

“怎么？对你好也不成了？”欢娘逗她，“那我们这就回去。”

“别！”妙妙眼睛睁得圆圆。

“好了。”秦兰无奈地打断她们，“进去吧？”

路上，她同妙妙搭话：“听欢娘说你们楼里曾有个姑娘，教了你识字？”

“是呀。那个姐姐喜欢诗三百——呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。”

她扬起脸，有些骄傲：“这篇鹿鸣她最喜欢，我现在还会背呢。”

“北杨姐姐还教了我怎么解——小鹿在原野上吃草；我以笙歌招待客人，客人亦友善待我，一切都遵循着大道。”妙妙脸上露出向往，“多美好。我想让囡囡和婶子们也见见这样的诗。”

秦兰脚步一顿，她重复道：“北杨...？”

欢娘敏感地看向她，妙妙还兀自向前走：“是呀，北杨姐姐。她读了好多书，我们都猜她曾经一定也是大户人家的小姐。”

欢娘却见她的神色越来越不对，低声问：“夫人？”

秦兰不理她，她快步上前追上妙妙：“她现在人呢？还在百花香？”

妙妙被她吓了一跳，答道：“不在了。她已经不在了。”

“是被赎走了？还是去了别处？”

“夫人。”欢娘上前拉住她的衣袖，她看着秦兰的眼睛，“北杨前两年就投江了。”

投江了？

秦兰同她对视一会儿垂下眼，她又安静下来。

欢娘不曾松开她，夫人此时的安静不同往常。欢娘同她相伴这几月，知道了许多旁人所不知的秦兰。比如夫人其实很懦弱。

她的镇静是教养，也是伪装。欢娘有时会想象遇见自己前的夫人——她静坐在小院里烹茶观花，脚不沾地。夫人自以为是隐士君子，有一日却来了百花香见到了自己。

短短一瞬，欢娘想起了很多。她想起夫人曾在马车上向她致歉，欢娘明白夫人的愧疚和后悔，也明白夫人几近严苛的自省源自何处。夫人本该是琉璃灯，一辈子被人精心藏在高阁，每日弹去灰尘，不见风雨。

自己与那位柳大小姐的生母是夫人的心病。南山有桑，北山有杨。乐只君子，邦家之光。欢娘也读过诗经，南桑北杨，北杨恐怕就是那位姜姑娘的名字。

她牵住了秦兰的手，对妙妙道：“抱歉，我们改日再来。”

柳家的马车还停在门口。

欢娘拉着秦兰上了马车，她对车夫道：“回碧涧。”

马车动了，秦兰的泪也落了下来。

自打得知她被人卖走后，这一日早已多次出现在梦中。惠水岸边，那能是什么好地方？北杨又是那样刚烈的性子，秦兰曾无数次在夜里辗转难眠。

从前怎么不知道她喜欢鹿鸣？她在百花香里为客人吹奏笙歌时，是否仍幻想着‘人之好我，示我周行’？

欢娘坐在她身侧，抱住了她，轻轻拍着她后背。她恼恨自己的愚笨，这时候竟同先前涂绾心丧母一模一样，说不出一句安慰人的话。她能做的只有将夫人抱得更紧。

秦兰的泪水打湿了她的衣襟，她的脊背不再挺拔，显出主人的柔弱。可秦兰这几月下来也早已不再是当初的秦兰，她已不再懦弱到无可救药。

夫人哭好了，从欢娘的怀里挣脱。欢娘恋恋不舍地松了手，看着她拿出手绢为自己擦去泪水。欢娘的手动了动却没有抬起。

夏末的余热中，欢娘觉得胸前那一片泪渍格外清凉。马车停了，车夫搬来脚凳等着她们下车。

秦兰却没动，她抬头，眼眶尚是红的，道：“曼娘的事，或有转机。”

“王尚书压着此案，硬告是绝赢不了的。圣上又想着借此同他们周旋立太子之事，公主与我们也无计可施。这案子越拖，对我们便越不利。”

欢娘听着她还带着哭腔的声音，强迫自己动脑子：“你想借北杨这事？可这与王致雍何干？”

“与他无关，我们以私卖家奴告百花香。这本就是连着的，想来能将曼娘这案的风头拖地久些。趁此机会——百花香也乱了，我们再好好查查王致雍。”

欢娘懂了：“你是想他定不是初犯，从前这强抢民妇的事儿肯定也没少干。”

秦兰的背又挺直了，她冷道：“一桩不行，便告他十桩。我不信十桩苦主、天子脚下，王家还有本事一手压下。”

*

夫人强令自己不得陷入自责中耽误正事，可到底伤心，只吩咐了南桑先写信去秦家，详情等她明日过府再谈。南桑领命，一擦眼角的泪，咬牙出了门。

欢娘不放心她，陪她留在碧涧。秦兰止了泪，有几分别样的冷然，既倔强又脆弱。欢娘心疼她，也移不开眼，在心底暗暗唾弃自己。

碧涧画室里一如从前，夏末微风吹开轻纱，秦兰将画布铺开，拿镇纸压上。她抬头看向欢娘：“你同我讲讲北杨。”

她对不起陪着自己长大的侍女，起码想将她的样子画下来，牢牢记住，也让她的女儿永远不会忘了她。

欢娘也有些涩然，要说她头一次见夫人，也想起了北杨。原来不是读书的女人都相像，而是她们本就是主仆，从小一起长大。

她慢慢开口。

北杨是个异类，如她那样像是正经官宦人家的娘子每几年倒也偶尔会有几个。只是她未嫁，却已生育过，这便折了身价。

她又死活不肯放软身段，秋妈妈一狠心，什么客人也往她面前送。不多时，人便疯了。

说疯也不是全疯，疯得真真假假，谁又能分清。欢娘只忘不了她坐在木阶上，身旁围着三五个小姑娘听她说书。她想到什么说什么，讲得最多的还是诗经。

欢娘也听了几回。妙妙的字是她教的，其实这楼里的姑娘但凡识字，多半都承过她的情。而心软者如妙妙，后来虽不说，私下偷偷截了她几位过分的客人也是干过的。只是大家也都明白，治标不治本，她果然还是投了江。

“其实她那时住我边上...”欢娘有些难以启齿，闭上了眼，“她投江那晚，我听见了。我听见她开窗——楼里的木窗都破旧，拉起来吱吱呀呀的。她开窗那会儿我就醒了，却没出声叫她。”

“她不想活了，也活不下去。我们谁也救不了她。”欢娘睁开眼，“又谈何是‘救’。在那里活着，谁敢说就比死了好？”

“只是......”

只是话虽这样说，那晚她投江后溅起的水花却总入梦里来。无孔不入，一合上眼就漫起来，水中是她的眼，眼里仿佛在说：看见了吗，我们殊途同归——这惠水是我们所有人的归处。

是我的，也是你的。

可我走出来了。

“所以夫人对我有恩。”欢娘盯着秦兰手里的画笔，“夫人或许觉得柳府与楼里都一样，都要我以色侍人。可那是因为夫人没进过百花香，没见过人可以多不当人。”

“人像牲畜，能接客才有你一口饭吃。生病了就丢到仓里，能好起来是你的福，好不起来也是你的命。死了，夏天尸体臭得快，生了蛆才被发现的也有。死后草席一裹，惠水或是后边的荒地就是你的坟。”

秦兰的笔一顿，顿了许久才继续动起来。欢娘也住了嘴，安静地看她作画。

她笔下有神，寥寥数笔就是一个年轻的北杨。画里的北杨斜倚在木阶上，眼里带笑，周围围了一圈的小姑娘。其中有一个格外小的，被她抱在怀里，看不清脸。

秦兰放下笔，怔怔看了许久。欢娘也看得出神：“夫人画得真好。”

“等南桑回来也给她看看，她虽不承认，可从前却与北杨最好。”秦兰喃喃道，“等非丘长大了，便将这画挂到她屋里去。她总想知道自己亲娘是谁。”

她画了一个下午，画案上的茶早凉了。秦兰入嘴才发现，下意识地蹙了眉。欢娘忙伸手接过茶，奇怪道：“茶怎么凉了。”