十九
皇帝今年五十有一，已经到了何时驾崩都不意外的年龄。何况他膝下无子，只有一尚未及笄的女儿。
请立太子的声音一直都有，不过一直被皇帝相公们压着。可近来皇帝着手清理秦党，难免多重用了如王尚书等勋贵。
这次立太子便是他门下一小御史先提的，只是朝上王尚书等几位高官竟都一反常态地沉默。
皇帝做了几十年的皇帝，从不傻，他一眼就知道这是什么意思。只是谁又能说他们错了呢？
他不甘心了这些年，连带着几分对独女的真心，终究要败下阵来。他自己都已觉得该想想过继太子这事了。
帝王难得露出疲态，在相伴多年的妃子怀中入睡。
*
宵禁从不禁王公。
京城暗下来，只有惠水边的花灯长明，吸引着各色的郎君老爷。
王致雍骑在一白马之上，乍一看也确实是世家公子的样子。他一行人悠哉地打马过长街，端得是一派风流。
贵公子还没喝酒，有一双好眼。他看向街边墙角，喝道：“谁？！”
他身后的侍卫们提着灯上前将人围住。幽幽烛火下，是一道纤细的身影。女人颤抖着，低头跪下。
王致雍眼一扫，侍卫很有眼色地将人架起，露出脸来。
竟然还不错。看着妇人的盘发，他露出一抹笑，嘴里却很残忍：“宵禁怎会有良民在外游荡？”
妇人抖得更厉害了，就在王致雍将要失去兴致时，她鼓起勇气，开口恳求：“民妇有错，可家中老人病重，还望大人赎罪！”
“哦——”王致雍漫不经心地道，“还是个孝女贤妇？”
他身后的人笑起来，妇人不敢去看他们眼里的不屑与打量。她仍不死心：“起码叫民妇去请了郎中来，之后任凭您处置！”
“油嘴滑舌。”公子仍笑着，却不再看她，“带走。先绑了她的嘴，烦。”
白马踏蹄，一行人又启了程，朝向不夜城。
美人送上秋波，染着凤仙花汁的指甲轻轻划过公子们的脸庞，带着挑逗和邀请。秋妈妈站在门口揽客，是个称职的老鸨。她看见王致雍一行人，眼亮起，忙上前招呼道：“王公子许久不来，姑娘们想您都想得紧呢。”
王致雍无可无不可地跟着她走进了百花香，秋妈妈笑出了褶子：“公子想见哪位姑娘？”
王致雍打断她，指了指后边，道：“今日不劳妈妈操心了，给我备间雅间就好。”
秋妈妈识趣地松开了他，想吃点野趣嘛，她上道地说：“还是您常用的那间，给您备着呢。”
从此世上不再有张曼。
“曼娘姐姐！”
曼娘回头，是妙妙。
妙妙年纪虽小，资历却老。她同许多雏/妓一样，生下来就在惠水岸边，深谙这里的生存之道。她很喜欢曼娘。
她压低了声音：“今天去串门嘛？”
所谓串门，不过是去花街上走走。走不远也走不了。
曼娘摸摸她的头：“好啊。”
两人相伴着出行，这是听话的妓/女才有的奖励。桀骜不驯的如欢娘便从不曾被允许踏出百花香半步。
白天的花街不复夜晚的繁华，街上有跑腿的小厮，零星几个楼里的姑娘、丫鬟。曼娘贪婪地看着，这里现在简直与京城毫无区别。
妙妙很活泼，她同曼娘讲着百花香曾有过的姑娘。
“前几年曾有过一位很厉害、会读书的姐姐，我的字就是她教的呢。”她思维跳脱，眼睛一转又换了一个人讲，“最近最有名的，还是欢娘姐姐。”
“欢娘？”曼娘有一搭没一搭地回她，“她已经不在楼里了吗？”
“是呀，她被赎啦。”妙妙的眼里亮亮的，“不过她可不是被男人赎的，赎她的是位夫人。那位夫人可好看啦，而且二话不说就拿出了千两现银。”
曼娘也吃了一惊：“夫人赎的？”
“说是赎去她家做姨娘了。啊，姐姐你进来的晚，或许还听过那位夫人的事。之前京里不是有个女学，就是公主殿下也要去的那个。”
“兰溪女学？”曼娘想了想问道。
“对对，好像是这个名字。”妙妙有些怀念，“不知道欢娘姐姐现在过的可好，在做什么呢。”
说来却巧，曼娘从前住在秦家绣铺后边的小巷。她闲时也曾接过些铺子里的私活，隐隐听说柳家的姨娘近来常去铺子里。
这样一说，竟然对上了。她迟疑了一下，道：“听说她很得夫人的喜欢，夫人还将自己的陪嫁铺子放给她去管。”
同样是贵人，那位夫人的一眼，将欢娘带出了百花香；而王大人的一眼，却将她从此变成了曼娘。
曼娘怎么甘心。
夜里，曼娘醒来。因她颇得王大人的喜爱，在楼里一时也算得上风光，住进了江边。
她赤裸着坐起，盯着身边熟睡的男人，手里是一根磨得锋利的金簪。因太过用力，她的指节微微发白，直到被金簪刺破，痛觉唤醒了她。
曼娘低头看去，月光打在她后颈骨节上，血珠从指尖沁出与大红被单融为一体。她看了半晌，将金簪重新插回发间，赤金色的蝴蝶振翅欲飞。
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朝中请立太子之势愈演愈烈。
皇帝在御座之上沉默了数日，直到今日崔源出列。
崔源长揖到底，嘈杂的殿内也安静了一瞬。他恭敬道：“陛下，臣请辞官。”
高位上王尚书向他投来一眼，谢中丞眼中却无惊讶。
皇帝仍然沉默着，崔源不敢起身。
没有史书话本里的三辞三拒，下朝后延福殿里简短的一叙，崔太常就摘下官帽，拜别了帝王。
赵徵从屏风后走出，走到了皇帝身边，担忧道：“阿爹。”
皇帝过了许久才长长叹了一口气，几乎是自言自语：“当真是师徒。”
“阿爹说什么？”
“无事。”皇帝安抚得拍拍她搭在御座上的手，话音一转，“今日可是要去女学？”
赵徵也扬起一个微笑：“是。”
京城里要说近来有什么新鲜事，莫过于每五日的公主出行。
两匹雪白汗马并驾，皇家的马车檀木坠金。公主的侍卫开道，依仗虽已简化，却仍显眼华贵。
头两次因围观者太多，几乎寸步难行，好在过了一月有余，如今已鲜有特意前来看的百姓。
女学在皇城脚下，赵徵同旁人无二，自己下了车，与夏司簿两人一前一后进了大门。
“殿下。”
谢熙雯与赵徵二人前后脚到了女学，她一如往常行了个挑不出半点错处的礼。
“何必多礼。”赵徵笑着走到她身旁，“同你说了多次了，在这里只当我是个寻常学生，你我同窗，哪里来的那么多虚礼。”
谢熙雯一张小脸却很严肃：“礼不可废。”
“今日早朝上可有件大事。”赵徵不想和她谈礼，话锋一转，“不知中丞在家中可提起了？”
谢熙雯微微垂眸，看不清神色：“家父从不与我说这些。”
“崔太常辞官了。”
“崔叔父？”谢熙雯脸上闪过惊讶，“怎么会？”
赵徵还是笑眯眯的样子，目光不曾从她身上移开半分：“曾经秦太傅门下‘崔谢双杰’何等风光，却不想如今却只剩谢大人一人，实在叫人唏嘘。”她说着唏嘘，却语调轻快，又问：“熙雯道是为何？”
谢熙雯抬眼去看她，她生性安静，赵徵这样的人是她最不擅长的。好生麻烦，她心下暗叹一口气，自认面上看不出什么破绽才答道：“不敢妄议朝政。”
赵徵又看了她半晌，收了笑，不再同她讲话，径直向前走去。
谢熙雯看着她背影，仿佛隐隐听见一声若有若无的‘哼’。正怀疑自己是否听错，前面那人带着笑意的声音又响起：“老师。”
“殿下。”
秦兰又与她身后的夏司簿相互见了礼，离上课还有些时间，她进了讲堂就被赵徵围住：“听闻老师家中有个姨娘唤作欢娘的？”
她身后夏司簿微不可查地皱了眉，却到底没说什么。秦兰看在眼里，也不点破，回道：“臣家中是有位欢娘。殿下怎会听说？”
赵徵这时笑得像个不谙世事的少女了，她道：“老师家的这位欢娘，近来可有名呢。听闻她开了个善堂，好像是个绣坊？专收留妇人娘子，还教人手艺。这事都传进我母妃宫中啦。”
“霜翎坊名气竟这样大了。”秦兰道，“家中姨娘心善，自己吃过苦便不忍看旁人步她后尘。倒让殿下与娘娘见笑了。”
“哪里见笑了，姨娘大善。”赵徵好奇道，“霜翎坊这名字好听，可是有什么典故？”
“丹顶宜承日，霜翎不染泥。”讲堂里人快到齐了，秦兰理了理手里讲义，对她道：“殿下入座吧。”
学堂里的时光平静而美好。
秦兰的声音一如既往的平和。
“天下学科，以进士为重。自李唐至今，进士试诗、赋、论、帖。有人谓是‘但以诗赋进退，不考文论’。然从诗赋之破题押韵、用典、托兴等等中又足见考生学识深浅。”
她看着堂下诸生：“今日不讲诗赋。今日论‘以诗赋取士’之利弊，课业以此为题，五日后交一篇策论。”