含章宫里的菜可以收获了，小太监摘了几株送去御膳房，当天中午，主仆三人吃上了自己种的菜。

——虽然沈明烛从头到尾没有动手，但野草是他拔的，姑且也算他一份。

两个小太监出去一趟也带回了些外界的消息，说百越的粮食已经开始往朝中运了，比百官们估计的数量还要多，足足有十万石。

倘若省吃俭用，以救灾的标准，够一个郡的百姓吃上一个月的了。

沈明烛听完心情也大好，饭都多吃了几口。

他依然还是不太会种地，可好像已经体会到了种地的快乐——首先，从有地开始。

入夏，天气慢慢开始热了起来，钦天监预言的旱灾也慢慢出现了预兆。

然而在这之前，与齐朝一山相隔的草原上，先爆发了一场瘟疫。

这瘟疫也蔓延至中原，不过只会令动物生病，加之朝廷防控得早，故而损失不大。

但以游牧为生的草原民族却遭受了莫大的打击，摆在眼前的当务之急，是他们失去了下半年的口粮。

生病了的牲畜是不能吃的，为今之计，好似只剩下抢夺一条路了。

这件事并未传开，可朝堂上先天下之忧而忧的当世豪杰已经察觉到了这股异样的气氛，朝廷也开始陆续布下准备。

这一切沈明烛还不知道。

他苦恼地皱着眉想了许久，最终叹了口气，在心中对沈永和说了句“抱歉”，而后翻墙出了含章宫。

——庆尧是他带到长安的，不确认近况，他实在难以安心。

刚到皇城司府衙，沈明烛就看到了在门外带着三百山贼巡逻的庆尧。再怎么样也是从五品的指挥使，这点小事本不该他来做，可他有反抗的热血，却也不得不顾忌自己的妻儿。

“庆尧。”在他们走入一个小巷的时候，沈明烛从墙上跳了下来。

庆尧闻声警惕，“谁……恩人！”

他满脸掩饰不住的喜悦：“您怎么来了？”

来长安后，庆尧难以避免听到一些关于沈明烛的传言，他当然是不信的，可他初来乍到、人微言轻，连在朝堂上为沈明烛说话的资格都没有。

“来看看你。”沈明烛顿了顿，歉然道：“庆尧，我很抱歉。”

——是我带你来到长安，我说你会成为大将军，我失约了，此为一。

——你有才能，你本该借着长安的风直上青云，却因为我的存在不得重用，此为二。

沈明烛叹了口气，“如果不是因为我，你现在应该已经在军营站稳脚跟，只等一个一飞冲天的机会。”

“如果不是因为恩人，庆尧大概已经死在百越了。”庆尧正色，他拱手躬身一礼：“恩人说这种话，才真是然我无颜面对。”

庆尧笑道：“恩人，选择与您来长安是我自己的决定，而且，长安很好啊，我现在是指挥使，小元小满说出去都有面子。”

沈明烛没被安慰到，他摇了摇头：“有些东西，只有在军营才有机会领悟，皇城司是学不到的。”

他思忖片刻，认真地说：“我教你。”

语言在很多时候都轻如鸿毛，可承诺一词本就重逾泰山。庆尧，我说过你会成为大将军的，我会帮你，你会成为大齐最出色、最名副其实的将军。

“我先教你练兵之法，这三百位最先跟着你的将士很重要，庆尧，你要好好带。”沈明烛说。

心知恩人的能力有多么出色，庆尧眼中绽开喜色，“这……真的可以吗？”

会不会影响你？你自身处境本就算不上好，会不会连累你？

沈明烛微微笑了笑：“有何不可？”

庆尧也不是优柔寡断之人，他顿时正色，跪地行了一个大礼：“弟子拜见老师。”

知识是一种很宝贵的财富，要不然也不会有“传内不传外”的说法了，庆尧接受了这么大的宝藏，理应以弟子之礼见他。

沈明烛张了张嘴，轻咳一声：“倒也不必如此。”

庆尧年纪比他还大，怪不好意思的。

*

沈明烛教了庆尧一个时辰，布置完作业就准备回去了。

他轻车熟路翻过宫墙，刚一攀上含章宫的墙头就看到院子里坐了两个人正在对弈，还有几个人在周围围观。

而他宫里的两个小太监瑟瑟发抖跪在原地。

沈明烛：“……”

这两个小太监自从来了他这里就总是受惊，该多发点钱补偿补偿。

沈明烛叹了口气，从墙上跳下来，温声道：“你们两个先退下吧。”

“公、公子……”小太监不敢，小心翼翼用眼神觑着沈永和。

沈永和无可无不可地点了点头，两个小太监方才松了一口气，相互搀着站了起来。

“公子，奴等告退。”他们动作有些迟疑，目光满是担忧，显然很担心沈明烛偷溜出去结果被当场抓到的命运。

沈明烛语气温和，安抚道：“去吧，不妨事。”

小太监这才一步三回头地退下了。

沈永和沉默，他很奇怪，两个小太监才被派来含章宫没多久，在此之前与沈明烛素不相识没有任何往来，而很快沈明烛又去百越走了一趟。

算下来，他们根本没相处多少时间，为何两个小太监已经对沈明烛这样死心塌地？

沈明烛没钱，没权利，给不了小太监任何好处。

小太监是这样，贺时序也是这样。

沈永和看了贺时序一眼，挥了挥手示意他上前为沈明烛把脉，贺时序感激涕零地行了一礼，迫切地拿着药箱走到沈明烛身边。

沈明烛有些尴尬，他讪讪笑道：“我说这是我第三次出去，你们信吗？”

第一次出去是宫门口救人，第二次是受命出使百越，这是第三次。

沈明烛深感自己时运不济，他好好待着的时候什么事情都没有，难得出去一次正好被人抓住了。

不是，小五不是说这个身份平时没人会理会吗？他怎么觉得不是这样。

沈永和不置可否：“皇兄去做什么了。”

沈明烛坦然回答：“我去见庆尧。”

上一回见面还说庆尧不会背叛，这一回就承认两人私相授受。

沈永和轻笑一声，“皇兄倒是诚实。”

沈明烛摊了摊手：“我不说，你也能查到，而且……”

他慢吞吞地说：“这又不是见不得人的事情。”

沈永和淡笑：“不是见不得人的事，只是见不得朕的事……”

他笑意一顿，难以置信：“你骂朕不是人？”

“啊。”沈明烛眼神飘移，“我可什么都没说。”

他骂人，却意外得不让人讨厌，旁听的人忍俊不禁，连被骂的沈永和都很难升起恶感。

贺时序低眉，掩住唇边流露出来的几分笑意。

这又是他没见过的沈明烛了。

不同于戏弄燕驰野时的狡黠，他像只终于被惹怒的猫。平日里温文尔雅，懒散地躺在屋檐上晒太阳，但被人冒犯多了，也会亮一亮爪子以示警告。

贺时序收回手，不赞同地道：“殿下……公子日后还是注意些好，尽量不要动武。”

颜慎早就没了下棋的兴致，他眼巴巴地追问：“很严重吗？”

贺时序犹豫地摇了摇头，而后又点了点头。

素来从容镇定的丞相少见地失了镇定：“你这是什么意思？说啊！”

贺时序从药箱里取出一个药瓶，双手呈递给沈明烛，低声道：“这是臣这些日子新研发的解毒丸，比先前的药效要好些，能延缓毒发，至少三年内，殿下可不必为瘴毒所扰。”

他跪地，神色愧悔，自责到了极点：“臣无能，还没研制出解药。”

沈明烛接过药瓶，顺手将他拉了起来，言笑晏晏：“有什么关系呢？还有那么多时间，没有人规定一定要现在就做出来啊。”

好像中毒的、最迫切需要解药的人不是他。

江铖用力地皱了皱眉，与他记忆中的模样相比，沈明烛实在变了太多。

五年时间，真的能让人脱胎换骨吗？

沈明烛眨了眨眼：“外面是发生什么事了吗？”

“什么？”沈永和平淡地问：“风平浪静便不能来寻你吗？”

沈明烛没忍住轻声笑了笑，“陛下，你好不诚实。”

他叹了口气：“虽然我也很想这么猜测，但事实证明，若不是有事，你们不会来找我的。”

要么有事相求，要么有话要问，总不会是叙旧联络感情的。

他面上叹气，眼中却是盈盈笑意，显然并没放在心上，也不在意他们对他仅存利用。

“殿下……”贺时序低声喃喃，而后别过脸去，像是无颜以对。

颜慎张了张嘴，竟也发不出声音。

他思及许多年前，小太子刚开始启蒙，也曾端端正正朝他行礼，用还有些含糊的语调乖巧喊他“老师”。

上苍对他的学生何其残忍啊……

沈明烛是太子，一人之下万人之上，三公九卿对他寄予厚望，可回望他短暂半生，无一人真正爱过他。

沈明烛说得对，他们上门，总不会是好事。

他知道，可他并不在意。

他坦然接受旁人所有的恶意，眼中连一丝消沉也无，依然明媚如煦日。

是习惯了吗？

还是……

萧予辞指尖颤抖了一下。

还是，这人对他们从没有过期待？

就好像，人素来只会被在意的东西所伤害。

沈明烛仍微微笑，“你们来了这么多人，有文臣有武将，想来，是发生了很严重的事。”

他笑意微敛，带着几分担忧：“怎么了？”

沈明烛（小声蛐蛐）：小五不是说了我这个身份一般不会有人找我吗？

系统：……不然你反思一下自己呢？