忠君爱国与心之所向在贺时序脑海中进行了一场不见硝烟的厮杀，他觉得痛苦。

从前读书，学忠孝难两全，他那时不以为意。

可当天子的命令和他内心的道义真发生冲突的时候，他方知这是一件多为难的事。

为什么会这样呢？他不过是想救沈明烛。

殿下这半生已经够坎坷了，陛下为何要下这种命令？

陛下的命令是一定要听的，可是、可是啊……

贺时序痛苦地闭了闭眼，嘴唇不自觉被咬破，渗出淋漓血迹。

“你呢？”沈永和看向燕驰野。

“他当然也会听你的。”沈明烛偏过头瞪了燕驰野一眼，才松开捂嘴的手。

他向来温和，连警告似地瞪人时眼神也不凶狠，大抵是太过真诚，便无端让人泄气，不愿违背他的意愿。

燕驰野别过脸，闷闷道：“是，臣自是忠于大齐。”

语气带着几分赌气，到底没承认忠于沈永和。

左右他这话也没错，沈永和也不至于因为这一句话杀他。

沈明烛微微用力，将他推向沈永和，燕驰野猝不及防下踉跄一步，他不情愿地转过身回望。

沈明烛冲他严肃地摇了摇头。

而后他看向终究还是忍不住偷偷看他的贺时序，微微而笑，笑容满是安慰的温和。

沈永和上一次来的时候身旁跟了数十个伺候护卫的人，今日孤身前来，难免显得形单影只。

他看向对面用眼神交流的三人，忽而有些恍惚。好似假如没有先帝的横插一脚，这或许便是事实本来应该有的模样。

众星捧月的是沈明烛，无人问津的是他。

燕驰野咬了咬牙，最终还是不情愿地低下头，小步挪动地走到了沈永和身后。

贺时序摇摇晃晃地起身，嘴唇几次开合，到底还是什么都没说，同样走到了沈永和身后，与燕驰野一左一右。

沈永和终于露出了一个浅淡的、微不可查的笑容。

……有什么关系呢？

到底，最后赢的是他，坐在皇位上的是他。

颜慎、萧予辞、江铖……效忠的人是他，就连燕长宁、燕驰野、贺时序、庆尧也必须只能效忠他。

沈永和毫不留恋地转身离开。

出了含章宫之后不久，等候在此处的大太监伸手在燕驰野与贺时序身前挡了挡，谦卑地笑了笑，示意他们不必再跟。

而后他自然越过他们两个，跟在沈永和身旁。

沈永和低声吩咐：“朕每月一次的平安脉，不必让贺时序过来。”

贺时序年轻，医术算不得顶尖，本来替皇帝看诊的活也轮不上他，因而这看似多此一举的吩咐用意就很明显了。

大太监躬身低声应“是”，心知从此以后，这位本该前途无量的贺太医便不被天子信任了，再不会有被重用的机会。

*

朝堂上的事很快传到了今日告假在家没去上朝的定远将军耳朵里。

江铖怒极反笑：“我污蔑沈明烛？以他的为人，还需要污蔑？实在是滑天下之大稽！”

他气势汹汹地递了牌子入宫，对着沈永和慷慨激昂陈词：“陛下，臣可以与沈明烛当面对质！”

沈永和安抚他：“何须对质？他都认罪了，朕相信爱卿。”

“可有传言说他清白。”江铖不愿退让：“臣要让天下人知道，沈明烛自作自受，陛下继位干干净净。”

沈永和目光一暖：“朕知爱卿心意，此事朕自会处理，爱卿不必放在心上。”

“陛下！”

“朕意已决，无需多说。”

沈永和巴不得这事儿永远不被人提起，由此涉及到先帝的真相就能永远隐藏下去。

“……是。”江铖不甘不愿。

沈永和没有心力再去安抚，他面色疲惫：“如果没别的事，爱卿就退下吧。”

“臣告退。”

从御书房出来，江铖骂骂咧咧走在宫道上。

他不知道今天文武百官怎么都像中了邪，居然会相信如此离奇的说法，并且还真觉得背后有某种不可言说的秘密般对此讳莫如深。

哪有什么别的原因？就不能单纯是沈明烛愚蠢且坏？

出了皇宫，回去的路上他碰见了萧予辞。

早朝已经结束有段时间，不知萧予辞怎么这时才离宫，且脚步缓慢，低着头不知在想什么，整个人看上去失魂落魄的。

“萧丞相？”江铖与萧予辞的关系还算不错，见状疑惑上前唤了他一声。

萧予辞抬头瞥了他一眼，便默不作声地绕过江铖离开。

他心情糟糕极了，倒不只是他多为沈明烛觉得可悲，只不过他素来自负，而今发觉自己一直被蒙在鼓里被耍得团团转，难免心有愤恨。

他当年投奔沈明烛，是怀着一腔报国之心去的。

他希望他的主君足够圣明、足够仁德，希望他是古往今来难出其一的天生帝王，而他便做个史书难寻千年一遇的贤良臣子，辅佐他的陛下，建万古不朽之功业。

可沈明烛不是那种人，于是他干脆利落放弃了当时的太子，改投三皇子门下。

良禽择木而栖，他问心无愧，可他好像看走了眼，错吧明珠当鱼目。

说不清心里是什么感觉，有些自嘲，笑自己身在局中不过一颗棋子却自视清高。也有些怒气，恨沈明烛把天下共主的位子当成一场儿戏。

——他自可以当个孝顺儿子，那天下人算什么？他们这些追随者又算什么?

“萧丞相，你怎么了？”江铖关心地问。

萧予辞又一次被挡住脚步，带着几分烦躁，冷声道：“让开。”

江铖皱了皱眉，然而思及萧予辞的状态，他也就忍耐下来不去计较这人的态度，“何必如此烦忧？事情总是会解决的。你看，我莫名被沈明烛攀扯，不也没放在心上吗？”

萧予辞冷冷地瞥了他一样，“要翻案的是燕驰野，与沈明烛何干？莫非你也欺软怕硬，不敢找镇北将军独子的麻烦，只敢冤枉废太子？”

虽然第一个提出的是贺时序，但区区一个太医，说话的分量自然是比不上燕小将军的。

这话带刺，江铖也忍不下去了，“萧予辞，你有病吧？我看你心情不好才一再退让，你真当我怕你不成？听起来你对沈明烛多有维护，怎么，右相大人也觉得是我陷害？萧予辞，人人赞你智谋无双，我看也不过如此！”

“你不信？”萧予辞冷笑：“沈明烛灭了百越。”

一个挥手可灭百越的人，怎么可能轻易在谋逆之初落败。

江铖身为本该对当年事最清楚的当事人，萧予辞却用如此嘲讽的语气鄙夷他不信沈明烛清白？

笑话，沈明烛清白了，那他算什么？

江铖怒极，争论道：“谁能证明这是沈明烛的功劳？莫要忘了，这次同回长安的人之中还有个庆尧！”

说不定就是庆尧的功劳，而沈明烛只是冒名顶替。

真可笑，他跟在沈明烛身边也有七年，沈明烛有什么本事他不知道吗？

萧予辞平淡地看着他：“随你怎么说，你要自欺欺人，在下亦叫不醒你。”

“萧予辞，我自认没有得罪你！”江铖瞪着他，双目充血，可见心中愤怒。

萧予辞对沈明烛什么样的看法他管不着，可倘若坚信沈明烛无罪，那他当年的证词就必是做了伪证，这是对他人格的侮辱。

萧予辞语气平淡：“在下也并非怀怨才这么说的，定远将军，你没有诬告，与沈明烛没有谋逆，二者并不冲突。在下不过实话实说，倒是将军你，对废太子的先入为主的恶意未免太大。”

“不冲突？”江铖冷笑：“这怎么会不冲突？沈明烛没有谋逆，我也没有诬告，那难不成全是一场误会？抑或有人做局？是先帝还是当今陛下？”

萧予辞像是察觉不出他语气里的嘲讽，淡淡道：“如果是误会，废太子今日也不会在朝堂上认罪了。”

却没否认江铖的后半句。

见他确实是在解释，江铖怒气稍缓，他嗤笑一声：“他认罪，是因为知道自己无可辩驳，难不成你以为先帝或是陛下就能让他甘愿入局不成？笑话，以他当初的叛逆，以他与先帝、陛下的关系，不反咬一口就不错了。”

萧予辞忽而皱眉，“废太子与先帝关系不好？”

素闻先帝不喜废太子，但废太子对先帝也没多少情谊吗？

这不应当。

若果真如此，先帝是凭什么让废太子心甘情愿背负骂名的？

“当然，他们俩都恨不得对方去死。”

妄议皇家事，有些大不敬了，但反正此地只有他们两人，江铖也被激出了火气，也就有些不管不顾。

萧予辞再度皱眉。

江铖跟在沈明烛身边多年，最开始是太子亲卫，他的话应该是可信的。

那么，沈明烛为何会认罪？

为何会答应那么荒唐的要求，真打算在含章宫种地过一生？

又为何会默认皇位是沈永和的，于是“再不插手不属于他的东西”？

萧予辞愈发茫然。

他正打算回去好好想想，江铖再次叫住了他：“萧丞相。”

萧予辞顿住脚步：“何事？”

江铖道：“我听说了，沈明烛在宫门口救了你们。”

那日他不在场，可众口铄金，应该是真的。

他说：“也许沈明烛这五年是有了很大的变化，我不该再用以前的眼光看他。可就算如此，我也不后悔当年投向三皇子。我有我的原因，我没有错，我不是叛徒。”

萧予辞沉默片刻，后自嘲一笑：“我又何尝不是如此呢？”

可有一点不对。

他好像有点后悔了。