桌上仅剩些残羹冷炙，离游峰心思显然不在席上，早早地表示过歉意后便跟着杜斜双离去了，如今诺大的宴客厅就只剩下月烬辰、余月和焰归宁三人，和一旁几名昏昏欲睡的丫鬟小厮。

在余月又给焰归宁的碗里添了一片看起来完全冷掉的菜叶子之后，她再也无法无视，啪地扔了筷子，起身离席。

余月还在夹肉沫子的手便僵在了半空，看起来十分不知所措。

月烬辰饮尽了杯中的最后一口酒，托腮皱眉道：“你到底搞什么？”

他一开口，余月吓得赶紧扔了筷子，道：“回教主！我，我也不知道怎么回事，就是……就是看着这小姑娘像小姑娘，老是想多照顾着点。”

月烬辰听了眉头皱得更紧，“你在说什么废话。”

“……”

“虽说你俩岁数差得不大，你勉强算个哥哥。”他放下手，凑近余月，冷声道：“但我和焰熙安现在是对手，对手你明白吗？”

也不知他是明白还是不明白，直愣愣地点点头。

“我不管你是想当哥哥还是什么别的，”月烬辰道，“总之，给我收起你的心思，别耽误了我的事情。”

“……是，是！属下不敢，属下记住了。”

“记住什么了？”

“……是对手，不是别的什么人。不是兄弟，也不是朋友，更不是爱人，更更不是家人……”

“行了。”月烬辰习以为常地打断他。

“教主，那我们现在……？”

月烬辰绽出个灿烂的笑，伸手拿起桌上仅剩的一碟腌咸菜，颇有兴致地站起来道：“走，回房间看看我的好对手回来了没有。”

焰熙安刚回到离游峰给他们安排的院落中，焰归宁便推门走了进来，脸色不太好看。

“怎么了？”他问道。

焰归宁并不回答，反问道：“救了？”

他摇了摇头。

“为何？”

“……是个女子，归宁。”

焰归宁微眯了眯眼：“所以？”她的声音丝毫不带情绪。

焰熙安想了想，又摇了摇头，轻笑道：“倒也没什么，凡事都有第一次。”

“我有些在意的事。”屋内静了片刻，焰熙安又兀自开口道。

“方才回来的路上，我听到有小厮议论说那把刀的刀柄上除了染色的脂膏，还有浓烈的酒味。”他低着头陷入沉思，“南蝶在伤人当晚就以极快的速度被关到了清心院，她的衣裙和鞋子上想必也是在那夜沾满了酒渍。”

“下人们都说是南蝶浪荡勾引大公子，说正经人家的妻妾谁会灌着别的男人喝酒？可事实真的是这样吗？”他喃喃道。

“离川行芒种遇害，距离今日不过两日，可我去看离川行的时候，嗅得出他体内丝毫不沾酒气。”他继续道，“就算是正常饮酒，为何手上、下裙和鞋子上会有酒渍？”

“……不懂。”焰归宁回应道。

“我这都快久医成探了。”焰熙安笑道，站起来又往外走：“趁天色未晚，我再去见见那位南蝶夫人。”

“消息。不重要？”焰归宁在他身后发问。

他回过头，面容掩在阴影里。“重要无比。”他柔和答道，“但过程也同样重要。”

“为他，也为我自己。”

一打开门，就看到月烬辰笑意盈盈地站在门口，端着一碟涪陵腌咸菜。

“大人要去哪啊？腌咸菜我给你带来了，尝尝？”

“多谢教主，现下还有些要紧事要处理，要辜负教主的一番美意了。”

“……又要去做什么？”月烬辰把碟子往屋里一放，转身追上。

焰熙安凭借着记忆，带着月烬辰七拐八绕，终于再次来到清心院。两旁护卫仍一动不动，见他们走近，两把长刃在空中打了个纵横，交叉拦住了来人。

“夫人有令，若没有她和宗主的准许，任何人不得进入探视。”一名护卫冷冰冰道。

“我方才才来过的。”焰熙安道。

“刚才是刚才，现在是现在。”另一名护卫道。

“……”

月烬辰双手环抱看了一会，假装极其随意地理了理冰蓝衣袖。

下一秒两块冰锥自天而降，不偏不倚地砸在了两个护卫头上，力度不轻不重，刚好够他们缴械倒下。

焰熙安愣了愣，回头看向他：“你……”

“都晕过去了，就不算违令了。”他满不在意道。

说得也对。

焰熙安没再说什么，转头进了院子，敲响了南蝶的房门。

开门的是琥珀，见焰熙安去而复返，表情惊讶。在她身后仍端坐着的南蝶倒是淡定，微笑道：“大人又回来了？”

她看到焰熙安身后多跟了个人，问道：“这位是……？”

“我的助手。”他答得干脆。

“……”

南蝶这才露出微讶的神情，目光在两人身上游移了一阵，有些不合时宜地感叹道：“两位大人皆是美人皮骨，就连小女子也自叹不如。”

“夫人谬赞了。”焰熙安走到桌案旁坐下，“夫人请坐，在下还有几句话想请教夫人。”

南蝶微愣了愣，走过来坐下。月烬辰不高兴地努了努嘴，站到了焰熙安的身后。他虽态度散漫，身姿却卓然不菲，南蝶不由得又多看了两眼。

“夫人身上的酒渍，和那把凶器上的酒水味，皆从何而来？”焰熙安单刀直入。

南蝶答道：“离川行以酒乱性。”言简意赅。

“可我并未从他体内觉察出有酒气。”焰熙安道。

像是料到了他有此一问，南蝶从容应道：“以酒乱性，可不一定是要嗜酒。”

“夫人这是何意？”

南蝶瞧着他笑了，“焰圣大人怕是还没尝过风月滋味吧？”

“……不曾。”他答道。一旁的月烬辰轻轻挑了挑眉。

她伸出双手，做出被捆住的姿势：“那夜他就是这么把我拘在床上，往我身上倒酒。”

她轻轻抬起手，“手部。”又点了点肩膀，“脖颈。”往下滑到腰处，“腰间。”

她顿了顿，还要继续往下：“还有……”

“够了。”焰熙安蹙眉制止。

她收回了手，继续道：“他还让我自己在肩颈上抹了我特制的一种玉兰香膏，这种香膏本相无色，遇水化红，七日不去。”

焰熙安顿悟：“所以，那把匕首上才会留下这么明显的痕迹。”

“正是。”她道，“我知道大人听到了旁人对我的编排。我肩上还有他留下来的红色唇印，大人要看吗？”

“不必了。”

室内静默片刻，焰熙安问道：“离川行为何不饮酒？”

“我不知道。”她说，“他让我提前备了酒水，说要庆祝一番，来了之后却滴酒未沾。”

焰熙安点点头，站起身来行了个礼，道：“多谢夫人解惑，在下就先告辞了。”

琥珀再一次送走了他和月烬辰。出了院门，焰熙安叫住往回走的琥珀，问道：“你家夫人为何对大公子如此顺从？”

琥珀一怔，咬了咬唇，道：“娘子是想让我们院里的人，和二公子，都能好过一些。”

焰熙安无声地扯了扯唇角。一个被流言裹挟的女子，为了在这样一个森严的家族里生存，竟不惜委身他人。可她偏又性情刚烈，终是过不了心里这一关，内心的挣扎多一分，怨恨就长一分。直至最后愤然而起，酿成悲剧。

他叹了口气，蓦然发现身边人直到现在都一言不发。他回过头去，发现月烬辰正意味不明地盯着他。

“怎么了？”他问。

“……你到底是来做什么的？查真相？”月烬辰道，“这不是人间所谓的官府做的事吗？”

“……教主若是嫌累了，还请先行回去休息。”

“我不是这个意思，”他打断道，“你得出什么结论了？”

焰熙安怔了怔，道：“是个可怜人。”想了想又补充道：“可早知今日，何必当初。”

却听身旁人语气平平地道：“你永远也不知道一个母亲为了自己的孩子，能把事情做到什么地步。”

他惊讶地看向他，料不到这样的话会从他的嘴里说出来。

感受到他强烈的目光，月烬辰也转头看着他，笑道：“怎么，我说的不对吗？”

“……没有，”焰熙安道，“只是没想到……教主为何刻意要强调是母亲？”

“不为什么，”他懒懒答道，“你没看出来吗？”

“什么？”

月烬辰歪了歪头，突然笑了出来：“不怪你，她藏得很好。”

他低了低声音：“她言语露骨，举止也略带轻挑。但是——”

他看到焰熙安眼也不眨地望着他，像是迫切想知道一个答案，心里忽然就一阵愉悦。

于是他眉开眼笑地接道：“她最想藏住的一个身份，也是我从她身上最了然的一个身份。那就是，母亲。”

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