还未待裴佑看清原委，李娘子的娃娃似乎被突如其来的响动吓了一跳，咧嘴呜呜大哭起来，直哭得好似地动山摇还未罢休。

原是酒肆侧墙边立着的招牌旗子年头太长，支撑不住断了。好在是在清晨，又是冬季，街上行人不多，没有砸到人。

但这娃娃好不容易被李娘子连哄带吓勉强吃了几口清粥，这一哭可好，稠稠的米汤混着各色小菜自娃娃嘴角乌拉拉吐到了衣襟上，直接将当胸的衣料弄脏了一大片。

李娘子见此愁得眉毛鼻子都皱到了一起，手里紧忙拽了帕子过来擦，但也不想埋怨小女儿，只好嘴里“哎呀、哎呀”地直咕叨。

不巧的是，胡婶听见响动抢着步子出来瞧，结果看见了自家浑脏的小孙女，又是顿吵闹。

裴佑见此鸡飞狗跳，便也歇了打招呼的心思，与罗浮春进了酒肆去。

这酒肆不大，裴佑抬目望去便可瞧见全貌，里头并无旁人，只柜台前站着一个面生的年轻跑堂，屋内光线昏暗，柜台上头立了一盏豆大的烛灯，纸糊的窗子白日里能引进些天光。店家只安了两三套桌椅，伴着地面与架子上满满的酒缸，更显得逼仄局促了。

裴佑就近寻了一张椅子坐下，本想随手将过长的横刀放上桌面，却见桌边腻腻地起了一层油泥，已被客人来回盘得反了亮光，她又默默将刀又挎在了腰间。

罗浮春见她动作，笑道：“方才动死人都没见你这般嫌弃，怎么一层油泥就受不了了？”

裴佑闻言朝她昵了一眼，不屑道：“验尸哪有不脏的，都是寻常事，不过这家酒肆环境如此糟糕，我可不想我的连山刀受委屈，况且，刀还是不要离手才好。”

罗浮春撇撇嘴，将目光转向了酒肆唯一的跑堂身上，招招手唤他过来。

她自小便绢绸绫罗不离身，玛瑙玉石不离颈，此时一身珠光宝气坐在小酒肆里，此番倒像方枘身居圆凿之中，格格不入。

跑堂的刚来几日，第一次见这般富贵的客人，只觉得对方身上着的那绫罗上绣的鸟儿像个活的，只待哪日就飞走了。

一旁带着刀气质上有些威势的裴佑他不敢上前，但忽悠忽悠这锦衣华服的冤大头还是有数的，毕竟这小酒肆平日里多是平头百姓光顾，无甚油水，今日若是能在罗浮春身上好宰一通，不愁这月没有银钱了。

于是，裴佑二人眼瞧着跑堂小子眼睛骨碌碌转了几圈，一脸谄媚地小跑几步过来：“您二位可来着了，我们这儿可是西市里年头最长的酒肆，什么好酒都有，像剑南烧春、虾蟆陵的郎官清、连波斯的三勒浆都有呢……二位想喝点什么”

跑堂摆杯的手忙活不停，眼神殷切地瞧着富贵的罗浮春。

罗浮春闻言眸光微凝，面上略有喜色，对着裴佑奇道：“没想到你这酒旗杆子都断了的小店竟然品目繁多，我们今儿可算赶巧。”裴佑抿嘴一笑，罗浮春又转头对着跑堂的一指柜上的好酒：“既然这样那便给我……”跑堂的眼神焕出神采。

“拿最便宜的酒吧。”跑堂眼神灰暗了。完了，额外的月钱真随着绫罗上的鸟儿飞走了。

罗浮春沉吟一会儿，补充道：“是要带走的，拿你家制的酒葫芦或者酒袋子装吧，钱我另付。”

跑堂应了一声，将杯子撤了下来，转身打酒去了。

裴佑知她故意逗那跑堂的，便也没理，给了罗浮春一个眼神，只身往酒缸前头转悠去了。

跑堂的正拿酒葫芦装酒，本想趁着两位小娘子瞧不见，掺些水进去，刚一竹筒下去，转头便见裴佑往这边逛来，他怕裴佑看见掺水，又着急忙慌地从旁舀了满满一竹筒的酒灌进酒葫芦。

此时已近午前，店里来人逐渐多了起来

裴佑盯了一会，见跑堂的将酒葫芦装满，给了几个铜板，方才开腔：“郎君来这多时了？看你干活勤勉，年岁却不大，家里人竟也舍得让你出来。”

跑堂的闻言抬头苦笑道：“又能怎么办呢？说句不好听的，圣上才登基几年，先皇将世道祸乱得不行，当时为了生计卖儿鬻女的，为了糊口被逼改良为娼的，何事不有？”

说着，他又叹了口气，眼睛略带艳羡地看了看裴佑与桌边的罗浮春：“像您这种富贵人家自是不用愁，可背朝黄土面朝天的老百姓，挨上打仗，银钱银钱挣不了，小儿小儿养不住，饿肚子吃死人是常有的事，近几年日子好过点了，但也是吃了上顿丢下顿的，我上头还有个兄长，家里嫌我一小子吃得多，实在养不起了，正巧几日前人牙子说这间酒肆招人，爷娘就送我过来当学徒了，算是给家里减省一碗饭钱。”

裴佑闻言，心中不免酸涩，纳罕道：“那你这东家待你如何？在这里要是有个支撑能站住脚跟也是个出路。”

跑堂的停住笔，愣愣地哀叹道：“我自来了，就只见过一次东家，人牙子带我来时，便见着柜台前有个佝偻的身影，他交代我平日里只需要打酒记账，其余的不用管，我小时蹲在村头私塾墙外旁听过，也识得几个字，所以记账的事也做得来。这年头，还说什么过得好不好的，只要第二日睁眼还活着没饿死，便是好日子了。”

裴佑还未接话，那跑堂的像是憋久了总算找到出口了一般，自顾自地说下去：“这酒肆小，引不来达官贵人，也赚不到多少钱，只有几个老主顾过来，每日打了便宜的酒，算是一笔生意，昨儿死了的邓老翁便是其中一个，喏，就您手里那种酒，老头子麻烦得很，还非要单独一个竹筒盛酒，旁人用过的他还不要，偏掌柜的还允了，这老丈昨日午时还过来打过酒，谁能想到晚间人就没了。不过人呐，总归要死的，早晚罢了，像我们这样的平头百姓活好今朝哪来得及想明日呢？”

裴佑洒脱一笑，附和道：“你倒想得通透……”话未说完，后头罗浮春似等久了，催促道：“打完没有，倒还聊上了！”

跑堂的被这一催才回过神，自觉说多了些，赶紧装酒。

可巧酒塞子没了，他让裴佑稍等，进里屋拿酒塞子去，不一会儿将装好的酒递给裴佑，二人便缓步离开了酒肆。

从酒肆出来，裴佑只觉阳光刺眼，抬头一看天，日光大盛，竟已近午时。一个上午滴水未尽，二人脾胃不免饿得难受，罗浮春捂着肚子，不由埋怨道：“出个公差连饭也吃不上，这破案子何时是个头？”

裴佑见几步外正有个胡饼摊子，欲拉着罗浮春过去，边走边说道：“快了，圣上之前许我一月时间，查明陇右那边的案子，如今半月过去，又添一案，不过，今日那跑堂的给了我些线索，我觉得不出七日，两案皆会水落石出。”

“此话怎讲？”

“一会坐下细说。”

路过茶棚，李娘子正给孩子用水烫着碗筷，见裴佑过来，笑吟吟地招呼道：“不忙啦？”

“嗯，一上午连水也未进，胃里烧得慌，吃些胡饼去。”裴佑回道。她乔装成绣娘时，胡婶家没少给她帮衬，多带一口吃食、多给一件衣裳是常有的事，邻里间也和谐，虽是她如今摇身一变成了官差，人家也未见生分，街坊邻居间情分难得，她心里也因此多了几分烟火气的慰藉。

待到了胡饼摊子坐下，裴佑要了两张胡饼和两碗羊肉汤，那胡饼沾着油亮亮的胡麻，上头铺着层层切好的羊肉，夹着豆豉，一口下去，唇齿留香。满足了口腹之欲后，裴佑方启唇：“我方才不是趁着打酒去酒坛子前逛了一圈？跑堂的说邓老翁昨日午时来打过酒，都是单独一个竹筒给他装的，我在他回屋的时候悄悄藏了那个竹筒……”

罗浮春未待她说完，便急切地抢白道：“你的意思是，怕那竹筒有毒？”

裴佑点点头，撇撇羊汤里头浮着的葱花：“对，无色的液体除了雪水，还有酒，但酒容易挥发，不会留存那般久，而且既然跑堂的敢将同样的酒卖给客人，那问题便不出在酒本身，我在想，若是后脑那处并非致命伤，而是被下毒了呢？而邓老翁每日雷打不动地来酒肆打酒，每日都会接触一个不变的东西——”

“打酒的竹筒！”二人异口同声道。

裴佑挑挑眉，喝了一口奶白的羊汤，混着胡椒的香味，只觉浑身舒爽，接着道：“对，我拿避毒针试了，里头果然有毒。”

裴佑从怀里掏出那支竹筒，只见那竹筒内壁发乌，并非寻常竹筒的颜色。

“平日里打酒，入喉肠的酒水都会经过这个竹筒，长久下去，毒素必然会混入酒中，神不知鬼不觉。”

裴佑顿了顿，迟疑道：“只是，无论是鼠莽草、金石药还是药铺里常见的砒霜，凡服毒之人，面色与唇色多青紫，甚至指甲之处也会有青黑之色，或有血出，但邓老翁身上并没有这些迹象……”