近来墨兰与盛纮的关系已恢复得七七八八，到底有真情在，又有长枫和‘修行’的林噙霜说好话，墨兰便又成为盛纮珍爱的女儿。

经过几年长进，墨兰想从盛纮处得到的早已不是名贵的衣服首饰，她想更大胆一点。

盛纮适应汴梁官场后，从容悠闲了很多，能够抽出时间与长柏长枫下下棋。墨兰主动为父兄备茶，为此，她苦练出一手点茶的好技艺，便是最有见识的盛老太太也挑不出不足。

次数多了，墨兰难免会到前院书房，主要是盛纮有些离不开女儿这份手艺，喝惯墨兰那白如牛乳、云脚细腻的茶，哪还喝得下冬荣的茶？

能常常看到妹妹，长枫很高兴，但长柏总觉得不舒服，倒不是对墨兰有意见，主要是儒礼讲究内外有别，唯女子与小人难养也，书房里总是议政论政，墨兰耳濡目染久了容易生乱，失了妇道人家的本分。

盛纮还是非常重视嫡长子的，也因此减少了传唤墨兰到书房的次数。那段时间，墨兰手不释卷，终于在一本古书上找到了有用的只言片语。

‘（顾若璞）所著《卧月轩文集》，多经济大篇，有西京气格。常与妇女宴坐，则讲究河槽、屯田、马政、边备诸大计……’

具这本书所记载，某朝某代，士人视不受教育的闺阁女为‘有愧家声’，主张‘学以聚之’‘淑善其身’，因此有许多闺阁诗人名扬天下，有名李清照者，号易安居士，曾作‘知否，知否？应是绿肥红瘦’、‘和羞走，倚门回首，却把青梅嗅’、‘生当作人杰，死亦为鬼雄。

至今思项羽，不肯过江东’等千古名句，为往来千年士人所仰慕！

不知为何，在这个世界，墨兰竟从未听说过！

真是怪哉！

总之，墨兰将这本残破的书视作瑰宝，倒背如流，并凭借此与长柏论辩，最终勉强取得了进入书房的资格——只能看、听，而不能说、写。

即使如此，墨兰也接触到了更大的世界。

原来庄学究讲过的《盐铁论》只是冰山一角，墨兰在盛纮的书架上看到各地邸报、军事地图，还有某些抄送的奏折，越来越多人名出现，他们都是本朝的文武大臣。

墨兰靠这些文字，还有父兄口中的只字片语，渐渐拼凑出他们的模样，他们昂首阔步屹立于朝堂之上，而她便如穷巷中的老鼠，偷窥着不属于自己的光耀——

可是，为什么呢？

如果女人也能科举取士，为官做宰，那是不是就不会有‘平生心性多豪杰，辜负雄才是女身’的遗憾了？

她忘记这是从哪本书上看来的，抑或是她自己所作，不然为何能诉她心声？

“如果我是个男人，如果我是个男人，”墨兰念叨两遍念不下去了，没有如果，她是女人。

她生来就是女人。

那一刻的绝望，墨兰一生都记得。

此后数月，她如同一具行尸走肉，似乎日子也没什么不同，周围人都没察觉到一部分她已经死了。

那部分她再次复活是在一场宫廷混乱中。

当然，那是好几年之后，眼下墨兰只知道父亲因立储波澜而战战兢兢，风雨将来，整个汴梁都闻到了变天的气息。

时光荏苒，岁月如梭，又是一个新年。

这一年，除夕才过，雪刚停，齐衡便上盛府拜年，不多时，盛老太太的旧友余老太太也带着孙女嫣然上门来了。

男女宾客同列堂上，中间以一道屏风分割，男女主人待客的欢声笑语交相辉映，既热闹又喜庆。

盛纮拉着齐衡和长枫大谈王羲之的书法，直言自己最爱‘平’字，齐衡却有不一样的见解。“要说用笔最好，还是这《平安帖》上的‘安’字，”一抹淡绿的裙角滑过，让他的话停顿了一下，“衡儿揣摩至今，都写不出王右军的三分风骨。”

一个仪容出众，气质不凡的少女奉茶，她指若青葱，动作如行云流水般优雅，显然是做惯了。

齐衡侧身，低声道，“多谢四姑娘。”

墨兰微颔首，旋即对父兄笑道，“墨儿愚见，墨迹骏逸首推‘平’字，粗细合宜则看‘安’字，可要论这《平安帖》中最富趣味的还得是‘载’字，写得平正不难，写得险绝也不难，最难得是平正中险绝，王右军所写的‘载’横笔无一相同，纵看又不呆板，真正是妙不可言！”

这番言论很新奇，众人都没听过。

长枫开玩笑，“妹妹这样说，我可就更不敢练了，免得写不好羞愤难当。”

“你那是太懒！”盛纮瞪眼，“要多学学你妹妹的勤勉！”

他虽这样说，却笑意不减，其实长柏长枫的学问都不错，墨兰也文采风流，颇有灵气，作为一个父亲他当然很骄傲。

墨兰灵光一现，凑趣地夺走长枫的茶杯，引得盛纮哈哈大笑。

长枫作势跺脚，堂上又是一阵笑声，和乐融融。

作客来的余嫣然好奇地往外望，只看见如兰抱着王大娘子的腿昏昏欲睡。

她有点艳羡地对明兰道，“盛伯父真是开明，还许你们姐妹随他应酬，与外客说笑。”

墨兰笑了笑，继续叠帕子，没告诉她那是只属于墨兰的殊荣，父亲有心向人宣扬盛家学风、子弟才干，故特特嘱咐墨兰奉茶，还允她自由穿梭屏风两侧。

盛老太太见墨兰回来，随手指她坐在小桌边，桌上有一碟玫瑰酥饼。

“方才姑娘不在，这是老太太给您留的，还热着呢，”房妈妈对她说。

墨兰轻轻拉了拉她的手，低头慢慢吃起来。

那边，明兰和嫣然玩得高兴，她俩年纪相仿、脾气也相投，当听到盛老太太与余老太太谈到嫣然的婚事时，更是闹成一团，可可爱爱，让人看着都喜欢。

齐衡分神时正望见这一幕，明兰穿着淡蓝衣裙，五官精致而美丽，她也长大了……

“顾二郎中了！”长柏捏着封信快步走来，递给长枫看。

在盛纮的授意下，这些年，他们与顾廷烨常有往来，相处久了，也都成了好朋友。

“我就说仲怀兄能中举！虽然在白鹿洞做出点荒唐事……”

“咳咳。”

长枫住了嘴，悄悄瞟齐衡，见他早出去更衣了，松口气，“我的错我的错，以后他还来咱家学堂读书呢，我不该提的，多谢二哥哥提醒！”

长柏高高兴兴地又拉着长枫去书房了，“走，你的文章，二哥哥再帮你看看……”

快到晚饭时分，齐衡突然发现自己的手帕丢了，更衣时好像就已经不见了。他低着头回到堂上，张望了几眼，都没见到。

明兰发现他有些不寻常的举动，悄悄告诉了盛老太太。

齐衡有些踌躇，贴身之物丢了本该大肆宣扬开了，避免惹出说不清的麻烦，可想来想去，自己的帕子只能是丢在这间屋子里，甚至就在屏风之外！

盛伯父和长柏长枫当然不要紧，可万一牵扯到墨兰——难道是四姑娘拿了他的手帕？怎么可能，以四姑娘的自尊好强，绝不会偷拿他的手帕！

可若是，她拾到了自己的帕子呢……为什么不还？

一时间，齐衡脑中闪过无数个念头，呆住了。

“元若，怎么了？”盛纮关切地问。

“禀盛大人，是我家公子的贴身手帕丢在这堂上……”

“不为！”齐衡来不及阻止，只好道，“伯父，我刚刚看了看，似乎没有，说不定是丢在外面也未可知。”

“无妨，”盛纮摆手，吩咐道，“大娘子，帮着元若找找。”

王若弗命人到外面找了一圈，一无所获，不由得眉头皱起来，眼神往端坐在桌边的墨兰身上溜，刚才跟齐衡搭话的不就是她？

盛老太太早看见了，心里咯噔一下，关于林噙霜的不快的记忆又浮上心头。

墨兰到底是她的女儿……

房妈妈看着老太太的意思，将明兰和嫣然带了下去。万一等会翻到了什么不该有的东西，也能保全大家颜面。

齐衡听到屏风里长久的静默，心脏狂跳，明明是苦主却活像个偷儿。

万一真是她拾到了，却没拿出来，让王大娘子捉住，肯定得不了好，五姑娘更要在学里欺负她！这可绝非自己所愿！

屏风上的那道倩影还是没有动，齐衡越发口渴，盛家炭火烧得太旺，热得他扯了扯衣裳。

如兰早醒了，眼珠滴溜乱转，忽然走到墨兰身边，“你——”

“找到了！小公爷的手帕掉在湖边，被鸭子叼回窝里去了，”刘妈妈如救星般登场。

一时间，屋里不知多少人松了口气。

“五妹妹说什么？”

“没事了。”

她果然没拿自己的帕子，齐衡庆幸，转而又有点失落。

墨兰擦擦手上的饼屑，“祖母，墨儿忽然身体不适，先告退了。”

她不知是何滋味，祖母的冷眼旁观、大娘子的忌惮厌恶都挺没意思的。

墨兰的背影渐渐消失，好像从没来过一样。