薛南星寻到客栈时已是戌时，远远就看见一道身影在门口踱来踱去。
不用想便知道是梁山。
她快步走过去，还未看清他的脸，就听到抱怨声。
声音刻意压低，从嗓子里挤出来，却难掩又急又气的情绪：“公子，你上哪去了？担心死我了，可我又不敢去报……”戛然而止。
梁山左右顾盼，确定四下无人，小跑两步过来，靠近了才接着道：“……不敢报官。”
薛南星抿唇一笑，“进去说！”
客栈前堂是间脚店，已经打了烊，只在角落里留了几盏油灯。
店内大约十张八仙桌，每桌四把长凳，倒放在桌上。凳腿被昏黄的灯火一照，黑戳戳的影子一根根映在地上，像在堂中的窄道上铺了一条桥。
二人穿过堂中来到后院，是个简单的四合院，稀稀落落的灯火从四面透过来，夹杂着几声低语。
梁山引着薛南星穿过回廊，踏入厢房，刚阖上房门，他忙转身行到桌边，稳稳端起一碗药汤，就要往外间去，“这药都凉了，我先去热一热。”
“不必了。”薛南星一挥手便将药碗接过，毫不犹豫地仰头饮尽，还未尝出是苦是甜，碗已经见了底。
她将空碗塞回梁山手中，轻声笑道：“渴了……”言罢，她从包袱里翻出一张干饼，又从桌底挪出一张圆凳，坐了下来，“也饿了……”对着干饼咬了一大口。
梁山愣愣地看向手中的空碗，浓眉一蹙，喃喃道：“这药可不便宜，也不知凉了可还有效？”
薛南星一口干饼还未咽下，微微怔住，抬眼望向梁山。向来粗枝大叶的他，何时变成了管家婆，竟唠叨起价钱来。
“山哥，可是银钱不够了？”她开门见山。
梁山脊背一僵，早该想到任何事都逃不过自家小姐的双眼。他低下头，支支吾吾，“也不是不够。只是……”
薛南星半侧起身子，“只是什么？”
“只是，这上京城不光是吃穿用度比奉川贵出不少，人人还都跟钻进钱眼里似的，样样都要银两！”话头打开了，他索性将憋了一夜的苦水，一股脑全吐了出来，“这煲药的壶要银子，额外生火的碳要银子，连沐浴的热水都要收我几蚊钱。也不知咱们剩下的盘缠，还能在这客栈里支撑多久？”
“那盒珠钗首饰呢？不是说寻个地方当了吗？”
程启光出事之前，曾给过薛南星一个精巧的木匣，让她收起来带回京。彼时，她不甚在意，将其随手丢进行囊里，尔后，她带着行囊去邻县查案，将木匣也就带在了身上。也因此未被烧毁，保了下来。
有些事仿佛冥冥中就已经注定。
“那可是小姐的嫁妆！”梁山不同意。
薛南星苦笑，“饭都吃不上了，还嫁什么人？况且……”
……况且大仇未报，她哪里有心思谈儿女情长。填饱肚子、养足精神、沉冤昭雪，哪一样都比嫁人来得重要。
后面的话她没说出口，只是垂下眸子，淡淡地笑着，睫羽呼扇，好似在看手中的干饼，又好似什么也没看。
梁山说不过她，只得调转话头，“可咱们在京城也不是一朝一夕，总得有个着落。我粗人一个，随遇而安，即便去做个护院、卖个苦力也无妨。可小姐你不同啊！”
他无奈转身，似乎低声嘟囔了一句:“也不知那琝王世子回京没，若是小姐能去大理寺，那我便放心了。”
夜深人静，屋内空旷，薛南星听得真切。
早前在修觉寺，她虽曾想过投身大理寺，可归根到底，只因当时投奔无门罢了。
今夜，从程忠口中知晓了过去种种，眼下又听到梁山这番话，薛南星是真正下定了决心。
一来，当年获罪流放的是程家，父亲薛以言并非待罪之身。朝廷三品大员，全家一夜之间惨遭不幸，无论是否意外，按照常理，大理寺都应当立案，立案就代表有卷宗可查。若能进入大理寺，就能找到当年京郊坠崖案的卷宗，重新彻查此案。
二来，大理寺办的皆是重案要案，若是寻着别的案子查到宫中，那信笺和玉佩的来历便有迹可循。
再者……嘴里的干饼实在食之无味，弃之又可惜，官家饭怎么都得比这口好吃。
思及此，她放下手中的饼，“山哥，你放心，这大理寺我去定了！”
……
翌日，薛南星醒来时，天已经敞亮，许是难得的一夜无梦，整个人神清气爽。她抬手探额，烧也退了。
桌上搁着一个食盒，香气隔着食盒窜出来。
还未动手揭开，她的目光就被底下压着的一张字条吸引。
字迹潦草，歪歪扭扭，短短几个字仿佛使出了洪荒之力。薛南星仔细辨认了好一会儿才认出来:
“公子、别乱走等我——山”
她摇头苦笑:“真是难为你了。”
薛南星简单梳洗完，换了身素色外袍，三两口吃完桌上半凉的早膳，便推门往前堂去。
午市还未开始，前堂的脚店就已经坐了几桌客人，零零散散，悠闲地吃着茶。
薛南星步出堂中，脚尖方才跨过门槛，便见三五个衣着光鲜的公子哥，谈笑风生地走进来。
此处不过是城南一家不起眼的脚店，四周皆是寻常百姓的民宅，而来人却锦衣华服。
薛南星向来警觉，不由得多看打量了几眼，缓缓收回脚步。
店里的小二眼尖，似是瞧见她心中的狐疑，连忙上前招呼道:“客官，您是住店的吧？”他一边介绍，一边将薛南星往店里引，“您别看咱们店只是城南的一处脚店，不比那潘楼街上的酒楼气派。但咱们的茶点都是别具匠心，尤其是‘茉莉香’，从前朝流传至今，京中不少公子哥可都是慕名而来。”
走到方才那几人的邻桌，店小二麻利地拉开长凳，扯下肩头的白麻布，往凳面上啪嗒掸了几下，“客官请上座，可是来一壶咱们店的招牌‘茉莉香’？”
既来之则安之，薛南星笑道:“好，那便试试，一壶两盏。”
“好嘞！”小二仰头向内堂高声叫唤:“一壶茉莉香——”
茶还未上，旁边桌上的茉莉香气，混着不大不小的议论声，灌入薛南星耳中。
“诸位可曾听闻，昭王今日就要回京了。”其中一人挑起话头。
“这么快？这才不出两个月，看来六部的逍遥日子要到头咯。”
“可不是吗？”有人压着嗓子抱怨，“我那在刑部供职的叔父，昨夜还与我约定吃酒，今日一大早就派人来传话，言道这几个月的邀请皆不宜相邀。”
“我看令叔父未免过分紧张了。”另一人轻描淡写地说道:“这人从龙门县带回京，按例须先经大理寺审讯，尚且轮不到刑部呢。”
“害！昭王的铁腕手段你们还没听过吗？他行事向来果断狠厉，据说此去禹州，一夜之间便将龙门县涉案之人悉数捉拿，就地审理，连知州府邸也抄了，妻儿老小无一幸免。”他轻嘬口茶，继道:“将人犯押解回京不过是走个过场，想来，不必经过大理寺审讯便要移交刑部处置了。”
“依我之见，就地审讯已是宽宏大量了，若是回京再审，指不定要进影卫司的地牢，进了那地方，恐怕早已命悬一线了。”
有人附和，“可不是嘛，那昭王可是屠城的‘活阎王’，他的手段谁人能料？传闻他的府邸内，每到夜里，冤魂四散，哀嚎声声不绝于耳……”
话到末了，越说越离奇，薛南星便没再细听，只消确定昭王一行今日回京就够了。
思忖之际，左侧长凳“吱呀”一声被挪开，转眼间，桌旁已多了一道身影。
薛南星回过神来，只见梁山气呼呼地坐下，面色不悦。
“一大早跑遍了附近的当铺，不知那些掌柜的是否早都串通好了，出的价一家比一家离谱。”梁山从怀中摸出一支翠玉簪，语带愤懑，“这簪子可是先帝亲赐的宝贝，他们竟然以款式过时为由，只肯给一两银子。”
“还有这个……”说着，再次探手入怀。
薛南星抬手按了按梁山的手臂，微微摇头，示意他不必再言。
梁山意会，收回了手，可心中怒气未消，索性猛灌了两口茶，一壶茉莉香被他喝出了豪饮烈酒的气势。
薛南星轻轻抿了口茶。如今得知昭王一行已经回京，那便要尽快寻个恰当的机会，再见见这位“活阎王”了。
她放下茶盏，压低声音道:“山哥，你帮我打听打听，从进城到朱雀门的必经之路。”
“那你呢？”梁山问。
“我去胭脂巷寻个人……”
*
离开龙门县后，陆乘渊一行快马疾驰，不过半月就已踏入上京城地界。直至日前，凌皓实在受不住连夜奔波，对着陆乘渊软磨硬泡，甚至搬出太后的名头，这才说服他换乘马车入京。
乌泱泱的车马到达城门口时，天际的晚霞已喷薄而出。
出入城门的百姓见到气势煊赫的影卫司，纷纷朝这边望过来。
“走走走！”
“看什么看，都快点、快点！”
马车外，防城司的守卫火急火燎地催促着，车内却是平静如水的另一个世界。
陆乘渊一目十行，翻看着手中的供词。
高泽垂首坐于一旁，屏息凝神，不敢吱声。
“就这些？”陆乘渊合上手中的供词，眼底锋芒渐露。
高泽心下一凛，惶恐回道：“启禀王爷，在龙门县就已经审过几轮，这一路上也未消停，如今人已然奄奄一息……”
“妻儿亲眷呢？”陆乘渊未抬头，缓缓伸手取过案几上的茶盏，拨去浮沫。
“都已按王爷吩咐囚禁起来，可要……？”高泽试探道。
“冷了。”陆乘渊盖上茶盖，双指并起，抵着茶碟轻轻一推，“凡事都要趁热，按以往那样办就行。”
“是！卑职明白。”高泽领命，双手捧起茶盏，将半凉的茶水倒进案几下的小桶。
新茶还未冲好，车身陡然一晃，停了下来，窸窣的喧闹声远远传来。
“表哥——”车帘被撩起，凌皓一头栽进车里，抱怨道:“前面不知出了什么事，全是人，堵得水泄不通。”
后头两辆马车里还囚着人犯，不容耽搁，高泽负手禀道:“王爷，是否需要卑职前去查看？”
陆乘渊微微颔首，鼻息间轻“嗯”一声，吩咐道:“速去速回。”
高泽得令出了马车。
陆乘渊扫了眼凌皓，未多加理会，阖上双眸，闭目养神起来。
新出的霞光刺眼，透过帘隙照进来，混着浮动的尘埃，打在陆乘渊精致的侧脸上，隐约在他周围度上一层霞雾。
他身姿挺拔，端坐如松，呼吸平缓而深沉，被这层霞雾一笼，静谧得仿佛一尊沉思的佛像。
而身旁那人——就像佛龛前一只不安分的飞蛾，扑棱个不停。
凌皓如坐针毡，几度欲言又止，不过四尺余宽的车厢被他沾了个遍。末了，他实在忍不住，双手撑膝，将脸贴近陆乘渊，抬起手在他鼻前轻轻晃了几晃。
“有话快说……”陆乘渊突然开口。
凌皓被吓了一跳，这人竟然闭着眼都能看见。他慌忙应道:“没…没什么…就是觉得闷热。没错，实在是太闷热了！”说着又扯了两下衣领。
见陆乘渊闭着眼未看他，撅了撅嘴，在心里骂了自己一句:真没出息！
“你若不说，那就再也别想说了。”语声淡淡的。
凌皓怔忪，他心知眼前这个人说到做到，登时挺直腰板，“说说说，我说！不就是那件事吗？”
“不说就算了。”声音更淡了。
“欸欸欸，别啊……”凌皓心中着急，猛地站起身，却忘了是在马车里，重重地撞上车顶，“哎哟！”
车内又是一晃。
他一屁股蹲坐下来，捂着头顶道:“你这是明知故问！一路上我都提过多少回了，不就是让程耿星进大理寺那事吗？”
陆乘渊冷声冷气，“你既是知道自己问过多少回了，还不清楚我的答案？”
凌皓怎会不知，陆乘渊疑心重，一日未将程耿星的底细彻查清楚，一日不会点头。可眼看着就要进京了，上京城说大不大，万一程耿星来找或是撞见了，他该如何是好？
仿佛一拳打进了棉花堆里，凌皓满脸愠色，却也没辙，只好负气道:“你不同意我自己想办法！”
陆乘渊轻笑一声，“好，我倒要看看你有什么办法。”
话音刚落，车帘再度被撩起，高泽俯身跨入，回禀道:“王爷，前面有人闹事，几个小摊被掀翻，瓜果蔬菜散落一地。看热闹的、捡便宜的全都凑上来，将凤南街堵了个水泄不通。不过只是银钱问题，也好办，眼下已经派人在疏散，估摸着快了，不必绕道。”
“何事闹得这么大？”凌皓来了劲儿。
高泽看了陆乘渊一眼，见他不露声色，继续道:“据说…是一位外地来的公子，吃了花酒不给钱，还卷包袱要跑，几名青楼女子追出来与他争执。妓子泼辣，一把扯开那公子的包袱就开始翻找，东西散得到处都是，拉扯间还推翻了几个瓜果摊，这才闹得不可收拾。”
“竟有这等事？哪儿来的乡野鄙夫，竟然吃花酒不给钱！？”凌皓那颗怜香惜玉的心不免愤愤不平。
“说是……”高泽顿了顿，“祈南县来的。”
祈南县？凌皓只觉耳熟，却又想不起来，“管他祈南祈北，我倒要去看看。”说着就要起身。
高泽连忙负手打揖，“这人……王爷、世子都见过的。”
“正是修觉寺那位精通验尸的程公子。”
“耿星兄！？”凌皓猛地瞪大双眼，“我去看看！”一溜烟就钻出了马车。
高泽看向陆乘渊，“王爷，可要……？”
暮色渐沉，车内似乎在一瞬间暗了下来。陆乘渊坐在阴影里，看不清表情。
好半晌，车轮重新滚动，一个声音冷冷飘来:“走罢，本王没功夫看戏。”