二

当一把长剑被握在手中时，便赋予手握长剑者力量。亚科夫想，力量，不光意味着武力、权力，还有自由与宁静，安全与快乐。这便是力量的意义所在，他想，故绝不可对力量懈怠，自断后路。

那柄镶着红宝石的长剑在他粗糙的掌心里灵活转动，滚到手背又滚回来，像风车似的晃了一圈。这还不够，亚科夫皱着眉头想，他还得练习些更难更厉害的。他换了好几个起势，将正手换做反手，又从右手换到左手。这些花哨绚丽的技巧并没拖累他的力道——庭院中，花藤扎的假人被剑刃劈得七零八落，花瓣像磅礴大雨般砸进一旁的喷泉水池中。

“真厉害，像在和影子打架似的。”尤比正侧着躺在一位水疗师的大腿上观赏血奴的动作。他的耳朵里塞着支细长的空心熏香蜡烛，冉冉冒着白烟。“我是外行，看不懂这些。塞勒曼，你怎么觉得？”

“的确是些好技巧。”塞勒曼微笑着，评价却并不客气。“但这不适合亚科夫，也不适合这把剑。”

“为什么？”尤比忍不住好奇地仰头，却被水疗师制止。“不能乱动。”她温柔地说。“会烫伤您的。”

“真抱歉…”尤比被她托着下巴摆回原位。

“他用的是鞑靼人与突厥人的招式。”塞勒曼挪动步伐，贴心地从长椅后移至长椅前。“首先，游牧民族善于迂回，喜欢灵巧的打法。可亚科夫的优势从不在敏捷，而在力道。”他刻意用希腊语说话，免得叫那脾气暴躁的斯拉夫人听懂。“其次，他个子高大，于是单手用这剑。这叫他总有只手是空的，不免浪费。如果带面盾牌，虽能填补空位，可显然他只知进攻，全不顾防御。我猜测，他该是对盾牌十分嫌弃。”

“竟有这样多讲究…”尤比又想仰头，但这次他忍住了。水疗师将蜡烛从他耳朵里旋转着拔出来，又取了一只浸月桂油的棉棒，细细擦拭他的耳道。这感觉痒痒的，叫人浑身起鸡皮疙瘩。“艾芙塔莉亚，你觉得呢？”尤比绷着身体问。“你觉得亚科夫的剑术如何？”

“尤比乌斯大人，我可比您还要外行呢。”水疗师笑着回答他，手上棉棒的力道适中地加重了一些。

一被叫这名字，尤比耳后的绒毛便不适地敏锐立起，像有人朝那吹风似的。他面红耳赤地抿起嘴唇。“叫我尤比就行了…”可他还没忘了先前的问题。“我就是想听外行如何觉得。你不是剑术的外行，可你是水疗的内行。你也许有独到的见解。”

“您既然想听，那我也不推辞。”艾芙塔莉亚停了手上动作，将用过的棉棒丢进一个精致的藤编篓子。她换了个猪膀胱做的软滴管，向尤比的耳中注入苏打醋灌洗。“我曾见过一些拉丁骑士练剑，也见过波斯人练刀。我认为，其中佼佼者都深知自己的局限所在，挑着一个薄弱招式练上百遍千遍。”她用手指揉按住尤比的耳屏，轻轻转圈晃动他的头，叫洗醋在他耳道里旋转。“而您的这位奴隶，如此换着把式耍剑，足见其浮躁。他要么是足够傲慢，认为自己毫无弱点，不需磨练；要么是迷茫彷徨，处于瓶颈之处，努力追寻出路。”她的话音忽然停顿，变为忍不住的笑声。“还有第三个可能。”

“是什么？”尤比不顾自己满耳朵的苏打醋要洒落到头发上，非要转过头来。

艾芙塔莉亚早有预料地将一块方巾垫在他耳后，叫洗醋流淌在洁净布面。“您见过孔雀吗？孔雀开屏，要么是示威，要么是求偶。”她放轻声音，对尤比细语。“他可能正像开屏的雄孔雀似的，变着花样展示这些，给我们三人中的某一人瞧呢。”

尤比感觉醋液从他的耳廓缓缓流出，那溪流似的液体被他的耳道烘得十足温热。他忍不住打了个寒颤，从艾芙塔莉亚的膝盖上爬起来。“我…我感觉最近都不要做耳烛了。”尤比怀着歉意说。“蜡烫极了，油也叫我痒极了。我不大喜欢。”

“那下次给您试些新的。”艾芙塔莉亚将桌台上零碎精美的器皿篮篓收好，规整放进箱子中。“您要是想给指甲和头发做些保养，也能唤我来。尤比乌斯大人。”

尤比实在不习惯这名字，不由得又抿起嘴唇，可这次他什么都没说。庭院中，亚科夫正从阳光下闯进阴暗的亭篷内，卷进一阵凛冽锋利的花叶气味。“可真够慢的。”他拎着剑，不耐烦地奚落。“该教我希腊语了，尤比乌斯大人。”

“那只是个后缀，我的名字正式些翻译作希腊语，就该是这样的！”尤比气冲冲地阻止他调侃的行为。“就像你的名字，科夫在斯拉夫语中也是个后缀！”

这些话从亚科夫的耳朵进了就出。他将长剑塞进剑鞘，转头朝书写室去。“我要罚你抄书！”尤比追着他的脚步离开亭篷，戳指他的后背。“我要罚你将字母表抄上五十遍，不，一百遍！你每写一个，还得大声念出来才行！”

那要浪费多少纸张？亚科夫想。二人前后追赶着腾挪脚步，边吵边走。他沿着圆柱长廊行进，推开书写室的门，绕开耍脾气的尤比，向书写板那去。可那处没备着他们每日上课所需的纸笔书籍。亚科夫抬起头，发现藏书员不在这——是紫袍的伊萨克，与一名亚科夫不认识的半秃中年官员站在藏书架前。二人瞥见他佩剑入室，纷纷投去鄙夷与责怪的视线，不满写在脸上。

尤比停在亚科夫身边。亚科夫的眉头死死缠在一起。

伊萨克直挺挺立着。“这是锡塞罗?伊科诺穆，是位公证官，负责地产方面。”他用那死气沉沉的声音维持礼节。“这是尤比乌斯?德?诺克特尼亚斯，内妻的幼弟。”

“我是位公证官，也是位哲学家，早年曾在君士坦丁堡大学研习法律。”锡塞罗见到尤比，眼睛便笑得弯成两枚月牙。他冲尤比伸出手，尤比上前握住那手，立刻便被攥紧不肯放开。“早听闻您的妻子美貌，卡纳卡基斯大人。虽不见其真容，但见到您的内弟，可见传闻不假。”他笑得如此用力，脸颊两边的肌肉圆滚滚地鼓起来。“正如海中银色的皎月般，您的家族必定流淌着掌控美貌的高贵血液。”

“谢谢，其实姐姐与我长相不很相似…”尤比感到这修辞奇怪又肉麻，不适地想将手抽回来——可这样做又不甚礼貌。幸而亚科夫摸着剑柄上前来，叫这“哲学家”卸了劲。“您来这做什么呢，伊科诺穆先生？”尤比偷偷将手指在衣摆上擦了几下。那人手心里满是汗，湿漉漉的。

“我受托为卡纳卡基斯大人查询些公证文书。”锡塞罗的双手无处安放地交握，背在背后。“为了他与您的权益能更好更快地实现。”

“什么权益？”尤比疑惑地偏过头瞧伊萨克。“我清楚这事吗？”

伊萨克移开视线，继续在藏书架满列厚重的法律典籍中寻觅。“有威尼斯人来抛售他们的房产。”他说。“是你搬家的时候了。”

这事对尤比而言是突然发生的。他们在躺椅餐厅招待了客人，用过晚饭后，一行人趁着夜色到威尼斯租界去——宵禁后出门是属于贵族的特权，只要伊萨克和尤比的手上各自戴着自己的黄金纹章指环，那么随行的官员仆从乃至脚夫奴隶便全有权在街上奔走。他们不止带了金银钱币，奴仆管家，还有专人备着尊大箱子，里面放满了典籍文书。

“这么急吗？”尤比骑在马上问。“我们为什么不明天早上再去？”

伊萨克的身躯一下下随马铛晃动，一言不发，貌似脸上还浮出厌烦神情。尤比已习惯了他这冷漠态度，立刻转头去问随行的公证官。“您知道是怎么回事吗？”

“尊敬的尤比乌斯大人，我只是个公证官，知道的不多。”锡塞罗抓着帕子擦脑门与头顶的汗。“不过我听闻，最近急着出卖地产的威尼斯人确有一些…”

“这是为什么？”

“我也不清楚。”锡塞罗尴尬地缄口。

尤比感觉只自己被蒙在鼓里，不悦地低下头。他们叮当作响地穿过寂静的街道，进入租界，向海浪翻涌的方向走去。尤比发现伊萨克的马停在金角湾边一幢眼熟的宅院前——他忽然发现，这正是那厅中有温泉池，墙上画满阿芙罗狄忒与丘比特的别院。上次见到这精巧建筑时，院主人还向他吐口水。

亚科夫已经候在马镫旁等他下马。尤比小心地瞧他的眼睛。“你不介意吗？”他问。“伊萨克说，这离圣殿骑士团的分部很近…”

“他们总不能绑了我入团。”亚科夫看上去蛮不在乎。“搬出来，免得受安比奇亚的监视。”

“…你能这样想也好。”尤比扶着他的肩膀下马来，跳到地上。

他们第二次踏进这别院，大量的仆人与奴隶在其中穿梭忙碌，搬运物品，擦拭器具。伊萨克与尤比携着公证官锡塞罗，被迎进宽敞的会客厅。庭院的威尼斯主人在那边祈祷边等待他们——那暴躁的中年人看起来像只被拔光了刺的刺鲀，尤比想，气鼓鼓的，可又没毒刺来扎人。“我只收最新的碟形金币！”他从神龛前转过身来，嚣张虚浮地叫嚷。“旧金币都被剪边缩了水了！”

“币种好说，不过价格需要另谈。”锡塞罗替站在身后的贵族们发言。“最重要的是文书工作。给我瞧瞧您的地契吧。”

尤比实在不适应这气氛。当无趣的官员商人们聚在书房，讨论这些合同文书、法律条款的问题时，他们好似一群故作文明的战士，想方设法用隐蔽的长矛戳刺敌人的痛处，却又要说自己是谦逊有礼、慷慨大方的——真不如像亚科夫那样，拿出剑来酣畅淋漓地杀戮一番来得痛快！可尤比想，原来痛快搏杀也是种特权。锡塞罗和那威尼斯人冗长地唇枪舌战，两个汗津津的男人从租界的土地归属谈到贵族的财产继承，从地契的年份面积谈到金币的面值升贬，从条款的有效期限谈到法律的适应范围，越听越叫人困乏无聊。

伊萨克坐在尤比身旁，捧着杯清澈的葡萄酒打瞌睡，好似交易花的钱不是他的财产，也全不在乎锡塞罗的谈判是否占优。连精神紧绷的亚科夫都倚在墙边闭起了眼睛。尤比打了个呵欠，从桌上胡乱摊摆的典籍中随意摸出一本，试图醒神——那是一本史书，翻开的那页写着近二百年前先皇巴西尔二世的功绩。“他为与罗斯结盟，献出自己的妹妹联姻至遥远寒冷的诺夫哥罗德，使斯拉夫蛮族得以受洗，蒙上帝恩泽得以开化…”“他将一万五千名保加利亚战俘每百人分为一队，刺瞎其中九十九人的双眼，与剩余一人的一只眼。他叫独眼人引着九十九个哀嚎的瞎子排作无数队长龙，叫战俘们的痛哭响彻原野，吓破敌人的肝胆…”

可怕的历史，尤比想，不过血腥刺激的故事恰能给这烦闷夜晚添些乐趣。“您现在除了卡纳卡基斯大人寻不到买家。”锡塞罗举着盏蜡烛，喷着口水劝说对面的威尼斯商人，听来已占了上风。“再耗几天，您来不及登上最后一艘船，也许就成了战俘，像保加利亚人一样被皇帝刺瞎。这等实话，可不是人人都能讲与您听。”

“成了战俘？”尤比抬起头来。“可罗马与威尼斯又没开战。”

话音落下，他便发现谈判着的双方盯着他瞧，仿佛他说了什么十足奇怪的天方夜谭。尤比意识到自己不该插话——可他实在想知道这些人鬼祟地藏着什么秘密。

“就这样吧。”那威尼斯人忽然沉痛地松了口。“把你拟好的新地契给我。”

锡塞罗的笑容一下堆了满脸。他长出一口气，像从灵魂上卸下了重担。“明智的决定。”这位经验丰富的公证官夸赞道。

在尤比用黄金指环扣下纹章前，只有机会瞥上一眼内容——文书上头画着十字架与凯乐符号的图案，据说这便是合约有效的证明。

“上面写的是卡纳卡基斯，还是诺克特尼亚斯？”亚科夫突然警惕地阻拦他。“你看好，别随便印你的章！”

听到这话，尤比如临大敌，急忙叫眼神向上寻索。他没来得及找到接继人的名字写在哪里，却先一眼瞥见一排数值惊人的希腊数字，惊得忍不住打颤。“是卡纳卡基斯。”伊萨克打断他。“这块印章是我的纹章，这块土地是我的财产。也不妨碍你在这居住。”

“这样才能免了税。”公证官锡塞罗紧张地盯着尤比食指上的印章指环，生怕这事再出纰漏。“要是用您本家的匈牙利姓氏，每年都要向皇帝交数不清的地产税啊！”

尤比将这些话翻译给亚科夫听，亚科夫便不出声了。

于是，在众人期盼与失落的目光中，他抬起手，在崭新的地契上扣下那枚金灿灿的指环印章。一个鲜红的镂空十字洇在纸上，仿佛血浇的一样。