葛潇潇眉眼弯弯，笑得谄媚：“先生出的题与寻常先生出的题不同，不拘泥于形式，新奇又有难度，叫他们也见识见识。”
元襄之将拜帖还与梁其文：“多谢你们高看我，不过你们只从我这儿拿考题，有失公允，对方也该出道题考考你们才对。”
“本该如此，我这去写回帖，明日送去。”梁其文将拜帖揣进怀里，眼中的满是跃跃欲试，京城各个书院的路数他都熟悉，地方县学还未了解过。
“先生，那考题是什么呢？”
“待你们约好时间，我再将题目写下来给你们，届时当场查看，以示公正。”
元襄之看着炉火上的药罐，见差不多了倒出来放凉，他叫住打算回房间休息的葛潇潇，“潇潇，这是隋姑娘的药，你让她喝了再睡。”
“好嘞，先生您就放心吧。”葛潇潇动作很快，端上木托盘走进夜色之中。
隋妤君没有睡，她坐在烛火旁端详手里的平安扣，玉色透亮纯净，细小的明德二字刻在内环，轻易发现不了，摸上去凹凸不平，与其他部位光滑温润的手感截然不同。
“隋姐姐，先生让我叮嘱你喝药呢。”葛潇潇把药碗放到桌子上。
隋妤君手一翻，藏住平安扣，起身回应：“元先生有心了，多谢你送来。”
她仰头一饮而尽，放下药碗后见葛潇潇望着她笑得神秘，眼眸亮如星辰。
“这是做什么，要看我到几时？”
葛潇潇贴近她的耳朵，像是说什么秘密：“先生是不是爱慕你呀？”
隋妤君笑了，顺着话题煞有介事道：“我也这般觉得，他不仅在大火中救我，还收留我随你们一道上路，如今又为我煎药……”
葛潇潇细细回想，赞同点头：“我还未见过先生对谁这般好，隋姐姐是第一个。”
隋妤君见她越想越认真，不逗她了，轻轻拍了拍她的脑袋：“好了，不与你说玩笑话，元先生中探花、入翰林，我身份低微与他乃是云泥之别。早些休息，别胡思乱想。”
说完她转身坐到梳妆镜前，拿起木梳对镜梳发。
葛潇潇不认同，追上去强调：“窈窕淑女，君子好逑，若是真心喜欢，身份地位都不重要。”
铜镜里映出另一张年轻娇嫩的脸，隋妤君透过铜镜看她：“知好色，则慕少艾，你年纪还小，对感情之事懵懂好奇，待你再长大些行过及笄礼，到时你娘帮你相看夫婿你便会明白。”
明白身份地位是不可跨越的鸿沟，官宦世家不会与平民百姓结亲，门当户对才是常事。
“隋姐姐，不瞒你说，我可是要做女将军的人，不会早早成亲困于后宅。”
隋妤君停下梳发，静听她说完。
“我大哥在宿月城驻守西北，好几年不曾归家，我看过地图，我们会经过宿月城，到时我去见一见大哥，同他比试一番，看看我还差多少可以当上将军。”
少女明媚张扬，倒不好叫她扫兴，隋妤君捧场道：“那我自当为你助威，摇旗呐喊。”
“隋姐姐，你真好。”
隋妤君在想，她像葛潇潇这么大的时候在做什么呢？
她在风月楼学舞，学侍奉男人的手段，在贪嗔痴恨里挣扎，在方寸小院中苟活，而这一切的源头……
她无法与元襄之共情，无法信任一个证据确凿的死刑犯。
翌日清晨，淅淅沥沥下起雨来，湿润静谧的氛围让人舍不得离开被窝，葛潇潇拦腰抱住她，脑袋搁在她肩头，睡得正香。
夜里关秀的孩子哭叫了几声，葛潇潇脑子里不断浮现自己双手是血的情景，吓得跑来跟隋妤君睡在一处，隋妤君安抚了好一会儿才让她重新入睡。
刘叔念叨了许多次赤县的算命先生有多厉害，今日她打算去见识一下，洗漱完，撑一把青竹油纸伞，遮住春雨，她慢慢朝后门走去。
“隋姑娘。”
有人叫住她，青竹伞转了半圈，沿着伞边轻轻甩出雨丝。
站在檐下的男人抱了五六幅卷轴，一身晴山蓝交领长衫更显书卷气，他用清冽的声音问道：“这是去哪儿？”
隋妤君不答反问：“元先生抱这些是做什么去？”
元襄之撑开同样的青竹油纸伞，踏入雨中：“闲来无事，作了些字画，打算去县学外头的书店看看。”
难为他把卖字画说得坦荡，隋妤君浅浅一笑：“我到处逛逛，来赤县多日，还不曾游玩过，刘叔说此地算命先生算的准，去算算命。”
“不如同游？”
两把青竹伞一前一后穿过后门，并行走出丹午巷，进入街市之中，雨水顺伞骨而下，流成了一条条珠链。
卖早点的店家在门口搭了个棚子，十几层蒸笼冒着热气，同袅袅炊烟升腾而上。
“元先生用过早点了吗？前面有家卖吃食的。”
“好。”
这家店不大，进门是两口大锅，在煮馄饨，小巧的馄饨在开水中不断翻滚，老板一扬漏勺，简单沥去水，倒进调好汤汁的粗瓷大碗，白里透红的馄饨就落入了酱红的汤汁中，最后淋上一层红油，点缀葱花少许，一碗红油馄饨便成了。
隋妤君看得食指大动，寻了个没人的座位坐下，她回头问元襄之想吃什么。
元襄之在她对面落座，放下卷轴，方才她神色专注地盯着老板煮馄饨，眼眸泛光，他指了指馄饨。
隋妤君立即招呼老板：“老板，劳烦煮两碗馄饨。”
“客官稍等，馄饨马上就来。”老板热情答应，声音浑厚得像馄饨馅料一样扎实。
一碗馄饨吃得隋妤君心中开怀，鲜香热辣的滋味让她畅快。
再看元襄之，他似乎不挑食，从郦城到赤县十多天，一路上她买什么便吃什么，三个学生会主动告诉她忌口和喜欢的吃食，而他从未说过，每次都能吃完，今日也一样。
隋妤君付过钱，二人继续朝前走，许是下雨天算命先生不出摊，一路上都没看到摆摊算命的，直到快走到县学，才在一座茶楼旁边见到一个写着“算尽天机”的平津幡。
这个位置非常巧妙，利用茶楼做宽的歇山顶，晴可遮阳雨可避雨，支一张方桌，煮一壶清茶，签筒、笔墨纸砚一一摆好，即是全部。
“算尽天机，好大的口气。”隋妤君来了兴趣，她不好耽误元襄之的事，提议道：“元先生，前面便是县学，书店离此地不远，我便不陪同了，你办完事再来寻我？”
元襄之见状，点头应道：“我至多半个时辰过来。”
两把青竹伞一把收起，一把继续往前。
隋妤君走进茶楼，沿着走廊行至方桌前，算命先生是个六十多岁的男人，须发皆白，很有仙风道骨的气韵。
“姑娘冒雨前来，可是心中有不解之事？”
“老先生能算尽天机，不知卦金几何？”
隋妤君坐下，算命先生倒了一杯茶端给她，她接过轻嗅，继而放下。
“算卦一两银子，解厄运再加五两。”算命先生摸了摸胡须说道，他把纸笔推过去，“姑娘可写下所求之事。”
隋妤君从荷包里取出一锭银子，放到那叠纸上，又推回算命先生跟前，说道：“我无所求，但需要你帮我个小忙，说几句话。”
算命先生掂了掂银子，大约有十两的样子，快速收到袖中，换上笑相说道：“姑娘请讲。”
这时，雨势渐大，犹如倾盆而下，隔绝了隋妤君和算命的说话声。
另一边，元襄之将字画展示给书店老板，好说歹说凑够卖二两银子，正当他转身准备打伞离去时，有位穿文士襕衫年轻男子拦住了他，十八九岁的模样，说是要向他讨教画技。
元襄之认为画技不佳，不愿意浪费口舌误人子弟，何况隋妤君还在茶楼那边等自己，他几番推托谁料那人拉住他，当众与他纠缠。
书店老板在旁边小声劝说：“这位公子，你答应他吧，他是县学教谕的儿子孟维光，痴心书画，赤县懂点画技的人被他问了个遍，许是瞧你脸生才来找你的。”
元襄之一脸为难，那人又道：“兄台，不如留下名讳住址，我改日登门拜访？”
“在下是路过赤县并不打算久留，孟公子有好学之心还请另寻名师，放我走吧。”元襄之右手握伞，若是对方再不放他走，就不要怪他用其他手段了。
孟维光这下直接伸手拦住门口，不让元襄之出门，势必留下他，书店老板眉头紧皱，暗道怎么就遇上这个祖宗了。
就在元襄之准备动手时，一道轻柔的声音传来：
“这是怎么了？”
众人抬眼望去，雨幕当中一道青绿色的身影撑伞提裙走来，走近了，油纸伞往上一举，露出如海棠花一般娇艳的容颜，她面露不解望着元襄之。
“表哥，怎的还不走，我等你许久了。”隋妤君故意问道。
元襄之接收到她的暗示，看向孟维光横在门口的手臂，无奈道：“非我不走，这位孟公子拦住我要与我讨教画技。”
隋妤君顺着他的眼神看去，又转而向上打量孟维光。
孟维光不曾被陌生女子这般探究地打量，立即收回手，脸色涨红，解释道：“姑娘，兄台，多有冒昧，小生爱画，今日得见兄台的画作，技巧清奇从未见过，便想讨教一二。”
隋妤君不说话，面带笑意温柔注视着他，让孟维光更加羞赧，他不敢抬眼看隋妤君，只好将目光锁在她衣裙绣的百蝶穿花上。
“公子，我和表哥还有要事，告辞。”见他不再阻拦，隋妤君收回眼神，对元襄之说道：“表哥，走吧。”
元襄之几步跨过门口，撑开伞与她站在一处，悄声道谢：“多谢你。”
可算是摆脱了。
孟维光并不死心，走出门口，再次追问：“可否告知住处？小生是真心求教的。”
其中一把青竹伞停下，回应他：“丹午巷走到头。”