仲夏酷暑，正午的烈日烘烤着大地，树梢纹丝不动，天气闷的人喘不过气。
安王府正厅里堆着冰块，冰块上放着荔枝和西瓜。
安王修长的指尖剥弄着手里的荔枝，他目光专注，有条不紊的进行着手里的动作。屋内的温度凉爽宜人，然而内阁首辅赵时南急的额上汗珠连串地淌下，在屋内团团转。
林语堂坐在椅子上一言不发。
赵时南等着安王开口，对方全然一副认真剥荔枝的模样，无奈他又看了眼林语堂，四目相对一眼，林语堂似有些心虚的撇开脸。
赵时南叹了口气，忍不住走近安王：“王爷！您怎么一点也不着急啊，这林霁初走了半个月，还没到乾州。这是什么意思？”
林语堂张嘴想要替林霁初辩解，安王忽然开口：“霁初体弱，走的慢是情理之中，只要他身体安然无恙便好，其他事情等他到了乾州再说。”
安王将手里剥好的荔枝递给林语堂，面带微笑。
林语堂面色僵笑，双手接过。
赵时南抹了抹额上的汗珠，他坐不住，只能站着道：“他这般行径会害了王爷的，我们的探子前几日就报这钦差一路北上，途径州县必定夹道欢迎，而且他……他还受贿！等着看吧最多明天，不用明天，陛下的龙案上参咱们得折子估计已经堆成山了！让他去查贪的还没到地方呢，他就已经开始贪了！平时怎么样没关系，关键得分时候啊！现在是什么情况？怎么能这么拧不清！”
赵时南当着林语堂的面将林霁初一顿数落，林语堂面色难看，猛地从椅子上坐起身，“赵大人，你这话说的也太难听了，我的儿子我了解他绝对不会这么不知轻重，他身体不好若是路上再不休养怕是活着到乾州都是难事，况且还有慕容奉川在一旁监视，他就是想贪也得有那个机会，若说是真的贪了，那只能是慕容奉川要贪，我儿子也只是被逼无奈！”
赵时南道：“暗探的情报有假？刚出了京，在南城府就迫不及待停留，美味佳肴招待着，走时南城知府特意塞了两万两银票到林霁初的怀中，这是暗探亲眼所见。之后他们一行人如同游山玩水一般，所到之处来者不拒！咱们能知道的，景王必定都一清二楚了！”
赵时南恨其不争，气的眼泪都要流下来了：“早知道，让林霁初卧床不起，陛下也只能换一个人。”
安王见面前二人争的面红耳赤，他缓缓起身，抬手安抚道：“二位大人别急，此事一定另有隐情，林大人说的对，有北镇抚司指挥使在身旁，就算景王要参也不可能只参我们，必定还会牵扯慕容奉川，慕容奉川是皇上的人，他们不敢随意得罪，即便是敢得罪，景王党也会顾虑是否会偷鸡不成蚀把米。”
这一点猛地惊醒赵时南，他恍然道：“王爷是说，这是陛下的旨意？”
“只是猜测，”安王从冰堆上拿起两块冰西瓜，送给面前一人一块：“国库空虚，赈灾困难，也许这也是筹款的好办法。”
林语堂接过西瓜，还是面露担忧：“可是慕容奉川如果是奉旨筹款，为何不直接言明？”
安王从容地笑了一声：“咱们陛下什么时候逼迫过百官？若是这一路逼捐，那陛下圣名受损，谁来担责？”
“所以陛下就想让慕容奉川以受贿的方式筹款？”赵时南眼前终于逐渐明朗，转眼间，又皱起了眉：“可是霁初他也收了这些贿款，若是装着回了京城，岂不是死罪？”
林语堂也想到了：“我马上书信一份，急递过去。算时间他们明日应该就能到乾州了，让霁初到乾州立刻将贿款全数用于赈灾，这钱一分也要不得。”
安王点头：“不仅如此，让霁初上一份奏疏，表明这些银票是沿途地方官关心灾民的心意，与本王一点关系也没有。”
……
慕容笙半月来没有一刻休息好的，现下到了邕州城门口。邕州巡抚亲自接待，城门口站着密密麻麻的人。
慕容奉川板着脸站在他一旁，好似场上所有人都欠他钱似的。
这一路经过十几个府衙，每日便要换一个门头，如同要饭。
慕容奉川全程一言不发，有人给他敬酒他全当看不见，独自酌饮。这时慕容笙还要帮忙打圆场。有人给他塞银票时，他先是瞪着对方，再就是看着慕容笙，这样对方只好把银票交给慕容笙。
半月时间足够打听一个人的喜好，慕容奉川喜欢男人在京城不是秘密，经过这些日子打听，当他们到了最后一站邕州时。
邕州巡抚迎面就给慕容奉川送上了十几名面色姣好的男人。
慕容奉川脸一黑，吓得邕州巡抚三魂七魄丢了一半，这时慕容笙忍得面色涨红，忍不住捂着嘴咳嗽起来，身躯颤动，坚持了这么久的身体终于还是要垮了，安王赏的药丸刚刚吃完，这身体忽然就空了。
慕容笙两眼一黑，向后倒去。慕容奉川动作极快，单手抵着慕容笙的后背，眼底一抹厌色划过。
他幽寒的眼神扫了一遍面前的男色，忽然灵机一动，将慕容笙打横抱起，论姿色，眼前这些男人与林霁初相比差的十万八千里。
虽是满脸病容，倒也是添了几分娇弱的美。
免得这邕州巡抚私下再来烦他，不如当着他们的面做个戏，也摆林霁初一道。
慕容奉川将人抱在怀里，嘴角讥笑，这一路被林霁初牵着鼻子走的不爽，在这一刻不要太爽，尤其是面前这些人看林霁初那异样的眼神。
林霁初脑子嗡嗡作响，耳鸣，心口绞痛。这些都是身体濒临崩溃的预兆。不知道这具身体还能坚持多久，慕容笙强撑着，见到明皎之前他并不在意生死，遇见明皎之后，他想活，他要好好保护明皎。
林霁初神识逐渐恢复，他感觉到身体处在悬空状态，像是在被人抱在怀里！
猛地睁开眼，眼前模糊的下颌逐渐清晰，慕容奉川的刀刻斧凿的脸部轮廓出现在瞳孔里，慕容笙瞳孔微颤，挣扎着要下来：“快放我下来，这成何体统！”
慕容奉川垂眸，睨着慕容笙，双手抱得更紧了，故意放声说：：“何为体统？本官乐意的都成体统！”
邕州巡抚李宏跟在后面目瞪口呆，挥手示意手下立刻遣散了这些精心挑选的男人。
林七一张脸青的不像样子，他恶狠狠地瞪着慕容奉川，不甘心地和莫忧这些锦衣卫走在最后头。
莫忧抬手盘着林七的头：“别气了，你家公子又没少一根头发。咱们指挥使大人只是在逗你家大人。”
“哼！”林七任由莫忧揉他脑袋，气呼呼地说：“士可杀不可辱！这世道还有没有王法了，我家公子可是朝廷命官，不是他慕容府上的男宠！”
莫忧脸色一变，抬手捂住了林七的嘴，警惕地看了眼前方：“你想死吗？这话要是被慕容大人听到了，你十条命也不够杀的，你家大人也救不了你！”
林七不以为意，想要挣脱莫忧的手，不料对方猝然使了全力，脸色极为凶狠。林七后知后觉，脊背生出一阵寒意，清澈的双眼忽然朦胧了，如一汪池水，就要破堤而出。
“听到我说的没有！”莫忧双目圆瞪。
林七木讷地点头，他委屈地盯着莫忧，眼泪如珍珠般地从眼眶里落下，掉在了莫忧的手背上。
莫忧心一软，眼神也变得柔和了许多。莫忧不是个话多的人，一路上林七喋喋不休，像个孩子，他本也就是个半大的孩子，两眼无辜清澈，如同未谙世事的小鹿，莫忧忍不住想要逗他。
不知什么时候，他变得如此关心林七了，莫忧赶紧抽回手，掩盖心里的慌张。
慕容奉川一路抱着慕容笙进了城，沿途的眼神足够杀死慕容笙千百回了。慕容笙叹了口气，索性闭上眼睛，眼不见为净。慕容奉川这点心思被他看的透彻，好不容易抓住机会羞辱他一番，且让这小子得意一回吧。
邕州巡抚李宏包下了城内最有名的酒楼，名叫千味阁。将人安顿好了之后，原还有接风宴，可如今情况也只能作罢。
慕容奉川挥手已经不耐烦地赶人，李宏扯着笑：“指挥使大人，是否需要找个郎中来为林大人诊脉？”
慕容奉川冷道：“你觉得呢？”
慕容奉川音色向来凉薄，李宏听了浑身一抖，忙赔笑：“下官立刻就去办。”
午后
慕容笙在客房内悠悠醒来，林七手里端着药，正啪嗒啪嗒地掉眼泪。
“怎么了？谁欺负你了？”慕容笙抬起他白玉般的手为林七擦去脸上的眼泪。
林七哭着说：“公子又病了，林七害怕！”
慕容笙苍白的脸上露出一个宠溺的笑：“不怕，我若是死了，一定会让慕容大人把你安全地送回林府。”
林七端着药，原本坐在床边，听了这话，双膝跪地，眼泪横七竖八地爬满了脸，他啜泣道：“林七不要公子死，林七没办法保护公子，让那个指挥使羞辱公子，林七好自责！”
慕容笙忍不住笑出了声，声音疲惫道：“原来你还惦记着这件小事。”
“不是小事，”林七摇头：“伤人尊严是大事！”
慕容笙艰难地起身，林七想要帮忙手上却端着药碗，一时间手忙脚乱起来，慕容笙朝他摆摆手，撑着臂力坐了起来，靠在床头，道：“林七，你记住，在生死面前，尊严一点都不重要，人首先要学会怎么活着，其次才有资格谈尊严。”
林七点着头，面目表情却是似懂非懂。
“公子喝药。”林七舀一勺药递到慕容笙面前，慕容笙端起药碗一饮而尽，苦涩的味道传遍口腔，眉宇微蹙，问：“慕容大人在房中吗？”
林七摇头：“不在，他把公子送回房间就离开酒楼了，到现在也没回来。”
慕容笙将碗递给林七：“那李大人呢？”
林七起身把药碗放到桌子上，回头道：“那位李大人叫了郎中给公子看病，之后就随郎中一起离开了。”
慕容笙默然，想必是他这一倒，今日的宴会取消了。明日就要出发去往乾州，这邕州城慕容笙已经多年没有回来了。
不知当年的勤王府如今是什么光景。
慕容笙想要去看看。
慕容笙借口想要休息，林七退出房间后，慕容笙悄悄起身前往勤王府方向。