晚膳，史明晓是在自己这里吃的，两个人一起守岁。

等一切都忙完，她和史明晓，嫣然、景屏、初夏、落颜，几个人围着炉火坐了一圈，边嗑瓜子边聊天。

落颜是史明晓的女官。

她们也谈起了宫里不办除夕宴的这个问题，是史明晓先提的。

刚开始，她以为是南北方习俗差异的问题。她出自扬州，虽比不得更南方的云城，但是也离得翰京极远。

一众人中，景屏算是宫里的老人了，便主动解释起这个问题。

“不是差异，宫里也没有规定不办除夕宴，甚至于早几年的时候，除夕宴虽然不会大办，但是后宫嫔妃也会聚一下的，不过现在嘛……”

她斟酌了用词：“……顶多就是各宫自己聚一下。娘娘们更不会表现地特别高兴，或者重视。唉，这问题主要还是出在陛下身上！”

若凝心有所动，问：“是因为先皇后？”

先皇后秦镜溶，死于除夕。

“是！”景屏回。

若凝想到上辈子自己的死法，嗯，确实挺惨烈的，估计对皇帝造成的阴影不小。

史明晓听着这没头没尾的话，急得抓耳挠腮：“你们怎么回事？说话不要说一半嘛！”

“接下来的话，大家在这里听听也就罢了，出去千万不要跟人提起。当然，有关先皇后的事情，在外面最好一句也不要提。”

景屏先是嘱咐了一句，这才开始详细说起来。

嫣然本想阻止她说话，但是看到若凝一脸无所谓的样子，就收回了已经抬起来的手。

好嘛，自己也挺好奇的！

“元和一年的除夕夜，先皇后没参加宫里的除夕宴，当时陛下与先皇后怄着气，也没派人去请。谁知道，先皇后竟然早产了，双胎啊。”

“呀，那岂不是很危险。我娘说，女人生孩子就是拿命换命，双胎早产，更是凶险！”

“对。而且当年宫里的情况很是复杂，尤其是还生了乱子。先皇后住在西苑湖的宝溶居，距离御医院太远了。那时刚好又接连下了几天的大雪，路又难走。各种事情都赶到了一块，当然，这些都不是最重要的……”

景屏说到这里，扫视一圈众人，继续说：“……最重要的是，宝溶居派出来寻御医的大宫女失踪了，而且至今都没有找到！”

“啊？”众人诧异。

“你是说小锤……至今都没有找到？”若凝也吃了一惊，“小锤子”三个字几乎脱口而出。

当年，她除夕夜发动。因为才七个多月，除夕当天，宝溶居里原先留守的御医，让她给打发回去过节了，谁知道，偏偏那个时候就出了问题。

嬷嬷先是让小锤子出门请御医，但是小锤子一去不返，等到她迟迟未归，嬷嬷发现不对劲的时候，孩子的脚已经出来了。

想到那个夜晚的痛苦，若凝轻轻打了个颤。

生孩子，是天底下最最痛苦无助的事了。

“……陛下得到消息，赶往宝溶居时，先皇后已经没了。两个孩子，大皇子出生就夭折了，二皇子也差点出了问题。然后陛下大病一场，整整一个月没上朝，后来还是太皇太后，让人日日去宝溶居喝骂……劝导，劝导陛下，陛下这才又开始上朝。”

史明晓听了，微微有些不屑，小声嘟囔：“可陛下后来还是纳了那么多女人！”

可见还是不够深情！

这一次不是景屏给史明晓解惑了，而是若凝说了话。

“因为他是大秦的皇帝，有抱负，有梦想，一个女人的死去只会让他暂时止步，不会让他就此沉沦！而广纳后宫，是牵制前朝，最简单也是最有效的方式。”

他的理想，他的抱负，她最是清楚不过。

皇帝登基时，大秦可谓是外忧内患。

朝堂之内，瑞亲王虽然是王爷，但是自私自利，草菅人命，绝不是明君之相。

这也是为什么高宗皇帝宁肯立无才体弱的长子为太子，也不肯立惊才绝艳的幼子的真正原因。

当然，这同样也导致了一个致命的问题：主弱臣强。

这种情形一直延续到了当今圣上登基。

前世，自己死的时候，皇帝的皇位说是岌岌可危，也不为过。

宗室内有亲王叔虎视眈眈，朝堂上有胡勇当道，而朝堂之外，边境局势就更复杂了。

北边北胡兵强马壮，好在还有施家军镇着，没生乱子。可西边，就没有那么幸运了，大秦在和西越的交手中，屡屡吃亏。

皇帝经历了诸多挫折才坐上那个位置，他对大秦有那么多的规划，有那么多的期望，怎么可能因为自己的离世而裹足不前？

当然，自己活着的时候，对这些事情认识地并没有很清楚。

后来，父亲，也就是兰家爹爹教她读史，自己才逐渐明白，当年皇帝所面临的困局，远非自己之前所想的那样简单。

同时，也明白了一件事实：

无论自己是否活着，皇帝的女人都只会越来越多！

主弱臣强，纳女人是君主最重要的结盟方式。

主强臣弱，纳女人是君主平衡各方势力最省事的手段。

自己，那个一心一意念着皇帝的秦镜溶，注定是个悲剧。

“娘娘说得对，教导我的嬷嬷也是这样的意思。其实，外界只知道陛下因先皇后离世而大恸，事实上其中的凶险远非外人所知。我的教导嬷嬷是宝溶居的老人，她在宝溶居中目睹了当年的情景。”

说到这里，景屏的眼神看向炉火，思绪飘向了远方。

“嬷嬷说，那个时候，陛下抱着先皇后的尸体，不吃不喝，也不睡觉。连皇后娘娘的兄长来唤他，陛下也只是不停地说‘我错了’，然后再也不肯开口。太后娘娘让人把刚出生的小皇子放在陛下身边，陛下也全无所觉，只是抱着皇后娘娘的尸体不撒手。一天如此，两天如此，一直到了第五天，陛下脸色越来越差，眼看着人就要不行了，还是赶回宫的太皇太后当机立断，让人打昏了陛下，这才将两人分开。”

“在太皇太后的授意下，先皇后被迅速葬入皇陵。醒来的陛下，固执地留在宝溶居，整天跟失了魂似的，睡在娘娘的床铺上，吃着娘娘喜欢的饭菜。只是，饭菜吃完了就吐，而睡觉……唉，醒着的陛下还好，只是发呆，可是睡着的陛下，时不时地就从梦中哭醒，然后大喊着皇后娘娘的名字，不是痛骂自己，就是……欧打自己！”

“所谓病了一个月，不过是折腾了自己一个月。后来，太皇太后让人将奏折搬到了宝溶居，每天让宫人先骂陛下是昏君，致使百姓受苦，然后再读哪些地方的百姓遭了灾，哪些地方的百姓被官员鱼肉……”

“嬷嬷说，陛下之所以撑了过来，是因为陛下是个好皇帝！”

景屏说完了这一句，现场一片安静。

“不久后，陛下开始上朝，先册封了太子，然后又不顾群臣反对，给没续齿的大皇子上了玉碟。再后来，随着宫里的女人越来越多，陛下似乎也忘记了当年的伤痛。可是，再也没有一个女人，能如当年的秦皇后那般，让陛下那般掏心掏肺，就是如今宠冠后宫的庄妃娘娘，也不过……“

景屏说到这里，回过神来，转而说道：”总之，陛下从那之后就不曾出席过除夕的宴会。久而久之，宫里的除夕宴也就不怎么办了……”

后面又说了什么，若凝没有入耳，她还在想之前景屏的话。

重生多年后，第一次在想到皇帝的时候，心里有些沉甸甸的……痛。

***

转眼间就转过了年头，就是上元宫宴。除夕宴不办，上元宴自然要大办。

更何况，这是新年的第一个宫宴。

今年的上元宫宴更是难得的喜庆，一来南云回归，二来宫里又添了一位皇子，皇后从年前就开始着手准备，六宫尚局更是早早开始置备各种东西。

还有十天是九皇子的百日，由皇帝做主将百日提前了十日，借着过节大办一下。

去年的上元节，因为瑞亲王行刺的事情，宫里只是很低调地操办了一下。

今年瑞亲王的祸患已除，又是接连的喜庆，一时之间可以说是红红火火过上元。

一些准备宴会的东西不断地送进流霜阁。

不过毕竟是无宠之人，再加上位份不高，所以东西不是很多。听说那几位很是得宠的宫妃，东西是一样一样地挑，样样是精品。

若凝的东西竟然是苏尚宫亲自送来的，竟也是品质很好的东西。

比如说若凝手边的袍子，颜色淡雅，上面绣着翠竹，十分地有韵味。

景屏看了之后，一脸感激地向苏尚宫道谢，尤其感谢对方竟然亲自送过来，给足了流霜阁面子。

史明晓来看见了这衣服，羡慕无比。

同样无宠，她那里的东西显然差了很多。

若凝看她喜欢，待她走后就让嫣然把衣服送了过去，景屏颇有微词，但毕竟是若凝的意思，也不好说什么。

这件事情估计后来被苏尚宫知道了，因为她再也没有亲自给她送过东西。

当然，尚宫局送来流霜阁的东西，品质一直都是很好的。

这些都是后话了。