沉默片刻，云雀恭弥却并未再多说什么，只把手轻搭在中也的肩头上，仿佛在丈量着这孩子的肩宽一般，修长的手指从左肩一寸寸抚过，流水似的绵延触感最终在右肩停止。

“小狸子要长大了，”云雀清亮的声音在中也耳畔响起，带着淡淡的笑意：“比去年宽了一指。”

“……是这样啊，师兄。”沉默片刻，中原中也回应道：“再小的孩子也会长大呢。”

若槻时广抬眼看向远处街道，错落的房舍如苦涩的楝树果般布满整个视野，细微的风低低的墙面上回旋着，咝咝作响。

不知怎么回事，他听着小弟子说出这样的话来，竟想起了他以前同云雀恭弥一起玩闹的样子，人家是愈长大愈稳重的，只中原中也一人，却是随着年岁才有了孩子心性——这样看来，他这位小弟子，竟像是才从陈年旧事中缓过来一些似的。

云雀恭弥将手中的玻璃杯递过去，看见中也抿了一小口热水后才握拢住他的手，垂眸道：“……你还是不懂。”

“我是说，你哪怕是一百岁、一千岁、一万岁了，有我在一天，也总是拢的住你的。”

中也纤长的睫毛轻轻一颤；他抬起头，红唇微弯。

“我知道。”他说：“就像约定的那样，师兄你会看住我的——”

“只有你能。”

这一天夜里，中也久违地梦见了自己十五岁时曾见过的烟火大会。他的身体轻盈且舒展，举着苹果糖小鸟般穿梭在人群中，脚下的木屐“哒哒哒”地作响，就好像快乐是那样一件简单的事，而他这样跑下去，似乎就能幸福一辈子。

后来有人叫住他，喊道，小子，怎么又偷跑出来了？少爷还等着你侍奉呢。说罢中也便被这老厨娘拉扯着走进一间大宅子，里面多是庄户人家常见的那种没铺地板的房间，可以一眼看到后门。中也茫茫然探眼一瞧，只看见里面有个跪坐在一旁的小孩子，尽管身子瘦弱单薄，但他举手投足间却自有一种温雅蕴藉，特别惹人爱怜。

“少爷……？”

“怎么？”这孩子自顾自地将肩头半长的紫发随意扎起来，一个眼神都没分给自家仆人，“半路反悔的话，你的后果可就不仅仅是被辞退那么简单了。”

……错了，这小孩比起惹人怜爱好像更喜欢冷嘲热讽呢。

中也一边上前一边接过了榻上的腰带，随意说道：“哈？要我说反不反悔还得取决于您吧，少爷，无论待会儿要去干什么，这个凤梨头也太超过了吧。”言罢，中也低头仔细抻平他腰带上的皱褶，又伸手帮他理了一下浴衣衣襟，“怎样，还合身么？”

这小孩扯起嘴角，笑意不达眼底，回答道：“我如果说不合身呢？”

“不合身就对了，”中原中也同样笑容满面，手下动作不停，“腰带还没完事儿呢。”

就这样，在对方的死亡凝视下，中也娴熟地将腰带对折又环住其腰部，留出一段后细心饶了两环，灵巧地完成了一个漂亮的贝口结。借着中原中也俯身的空档，他甚至能看见对方帮他系腰带时露出的白净后颈。

“您原本想吩咐我什么事呢？”中也最后替他理了理浴衣下摆，手法算不得温柔，这小少爷却只是蹙了下眉，随即便平声道：“……我素日里闷的很，所以今晚，让你带我出去逛一逛。”

“遵命，少爷。”中也弯了弯身，“最后一个问题：前几日我偷溜出来，除了您还有别人晓得么？”

“不会少了你工钱的，”小孩忽地站起来、风一般疾步走过中也。他寒声质问：“快走罢，你还在磨蹭什么？”

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这院子风水不好。走了几步后，中也如此腹诽道：比起休养生息，倒更像是落难之人的栖身之所。

他们二人悄声走进后厨时，灶头还熏着一壶半开的水，发出极细微的嘘声。中也借着月光绕过厨房的水槽，走到炉灶后面竖立着的、可以折叠的四张扁柏屏风时，他用一只手指轻轻摸了摸，冰凉之中有一种温和、松松的质地。

是铜绿。

中也神色不变，脚步不停地在前方带路。刚刚走出后厨的一刹那便仿佛惊动了什么似的，几个人影冲了过来。

那时月华如水，电光火石间中原中也便已起身迎上，尚未被看清动作便已然压制住了那双握刀的手，随后这大汉被扣住手腕，看似轻巧实则重重地甩到地上，身体和地面相撞发出沉闷的响声，而穿着家仆服饰的少年却比声音更快，眨眼间剩下那两人便感觉胸腹和后颈传来一阵剧痛，腿一软跪倒在地。中原中也抓住这个空档提着小孩后衣领飞一般跃上墙头，然后毫不犹豫地松开右手，面无表情地看着对方直直地摔进了一片漆黑。下一秒他身旁的一切——人、院子、白墙，统统都消失不见。

片刻的寂静后，蓝眼睛的少年开口了。

“喂，我说，”中原中也低沉道：“你这家伙是喜欢玩过家家么？随便抓个人都能参与进去你的游戏？”

这个虚幻空间里仍没有人回话，中也便继续自言自语说：

“少爷——姑且先这么叫你吧。我同你说说纰漏在哪儿怎么样？”中也调整了下姿势，“你不说话，我就当你同意了。”

“厨房里的水槽系统，也就是铜水管，如果做完水槽后还有些零碎的边角料，匠人一般会贴在防火灾的屏风上。年纪大些的烧饭人因为怕水管里起铜绿，所以平日看见屏风上的铜板有了绿斑后往往会彻底来一场大清洁，连带着火灶、水槽和屏风一起洗刷干净，再用醋抹去铜绿——刚刚把我领到你眼前的那位厨娘，看起来可不像是知道铜绿无毒的样子呢。”

一道纤细的身影逐渐自黑暗中显现出来。

“灶子还能烧水，铜绿也没被擦下去，说明烧饭人根本没有这种老一辈的思想。可是你这里的烧饭人，却已经有五十多了。”

“所以，告诉我吧，少爷。”中也盘起腿，仰头不知在望着什么，轻声说：“……你到底只是想去看看烟花，还是早有预谋要利用我？”

一只冰凉的手忽地贴上了中也喉咙，另一只手则灵活地解开了少年的小辫，一瞬间满头蜜橘色的发丝立时散下，菟丝花一样缠满那雪白的脖颈。

“哦呀，”来自阴影深处的、名为六道骸的男人一瞬间破开黑暗，伸出左臂从背后猛地拥住了僵硬的中也，低声笑道，“你很聪明呢。”

“聪明的孩子都有奖励，”说罢，他弯腰贴近少年白皙的耳垂，毒蛇般启唇诱哄：

“——送你一个新世界作奖励，你说，好不好？”