苏晏道：“不过都是用一技之长谋生的罢了，缘何她赚的银子就是肮脏的？人有百类，技有百长，脏的不是她，而是拿她当做消遣的你们。你们体面，白日里曲意逢迎、溜须拍马，到了晚上就开始在人家面前找存在感来了。豪掷千金，博美人一笑，有好名声的是你们，享受到虚荣的也是你们。好处全被你们占了，背地里还要说人家赚的是脏钱、烂钱，天底下竟还有这样恶心的事儿？”

苏晏情之所至，有感而发，也是许久都没这般畅快了。谢望生越听越蹲不住，他“哎哎”两声，从地上站了起来，道：“不带这么人身攻击的啊。”

见苏晏似乎有给他解释的机会，他便接着道：“我可不是轻山兄口中的那种人，轻山兄这话对我没用，有本事就去那群当官的人面前说，保管让人觉得你是在戳他们脊梁骨。”

说着想了想苏晏这么生气的缘由，大概就是因为他说了句“赚来的银子都是肮脏的”，便朝苏晏解释道：“这皮肉生意本就高尚不到哪里去，来钱快，又简单，往那一躺，就能赚到普通人一辈子都赚不到的收入。这若是不加以抵制还试图美化的话，那每个人都想着不劳而获了，到时候所有女子都去从妓，像轻山兄这般洁身自好的男子，又从哪儿娶到好媳妇儿？”

苏晏对他的话很是不赞同，他道：“既然听你说如此轻松，那京中好像还有一处问柳阁？招的似乎都是青壮男子，做的营生也与这红粉佳人类似。我看谢公子品貌俱佳，若是去问柳阁，兴许能得个魁首的位置。日日穿金戴银，用不完的金银首饰，也就不用为了银钱四处奔波了。”

“你——”

谢望生与苏晏相识几载，虽然两人平日里没少拌嘴，但也是头一次见他说话如此夹枪带棒的，竟然连问柳阁都说出来了。

谢望生道：“我还道轻山兄当真‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’呢，没想到连问柳阁都知道。轻山兄今日吃错药了吧，说什么胡话，我又不是走投无路了，也不是被猪油蒙了心，做什么不好，要去做那问柳阁的小倌？再说了，我又不是女人，要那些金银首饰何用？”

谢望生反应剧烈，但正中苏晏下怀。他道：“谢公子都说了，要金银首饰没什么用，那难道风尘女子就是为了这些个金银首饰才沦落至此的？”

苏晏上前一步，转身朝院子里的石桌走去。他在石桌前坐下，为二人倒了杯茶，大有一副辩论的架势。

他道：“谢公子再穷困潦倒，也能靠双手养活自己。可如今这个世道，女子想要谋生谈何容易？更何况还有许多被人牙子拐卖的，被自己爹娘亲戚当做牲口贩卖，她们的身世本就凄苦，好不容易换些碎银还要被人瞧不起……”

说到这他端起茶杯，朝谢望生遥遥致意。他道：“谢公子说得没错，从妓不该被倡导，我所说的也不是想美化这个行业。诚然，皮肉生意是肮脏的，但有需求才会有市场。与其在这里争论那些从业者赚的钱到底脏不脏，不如从根源上解决问题。倘若我们每个人都洁身自好，清心寡欲的话……”

话还没说完就被谢望生打断。

“轻山兄等等。”

他大步朝苏晏走来，在苏晏对面坐下，而后飘忽一笑，道，“你我都是男人，咱们也不说虚的。夜深人静的时候……难道轻山兄你，就不想的吗？”

他话说得暧昧，苏晏又不是木头，不可能不明白他的意思，就道：“想是不可避免的，这是上苍对我们的考验。若是想了就要去做，那与动物又有何区别？”

谢望生摇头，笑得神秘。

“也就读书读傻了的人才会这样想。你看看那些庄稼汉，哪个不是家里七八个小孩？明知道小孩多了会养不起，但为什么又要生？轻山兄不妨与他们说说清心寡欲这套理念，看会不会被轰出去？”

见苏晏不接话，难得占上风的谢望生继续道：“轻山兄，男人才最懂男人，你是没开过荤，不懂得这其中的滋味。等你体验过了，就知道为何王朝更迭，江山换代，这勾栏院跟赌场却像烧不尽的春草似的，风一吹，呼啦，遍地开花。”

谢望生做了个开花的手势，苏晏则趁机把茶杯塞到了他手里。这是让他喝茶的意思，也是让他闭嘴，就此止住这个话题。

其实谢望生说的，苏晏又何尝不知晓？赌场是贪，勾栏院是欲。千百年来，无数的斗争，无尽的灾难，说白了都离不开“贪”与“欲”二字。他今日能仗义执言，不过是因为蝶香，但实际上对于如何改变这种现状，他却无能无力。

万事万物都有正反两面，这贪与欲也是如此。有能力的人能驾驭它，它就能成为一种动力；没能力的人驾驭不了，则反成其奴隶。可惜他观这世间人，有能力的太少，多数只能沦为奴隶。苏晏不想成为奴隶，便一直坚守着，直到遇到了蝶香。

他也说不清楚与蝶香相处是一种什么感觉，只知道这女子在初见的惊艳之后，又给了他无边的惊喜。他甚少有对他人感到好奇的时候，但这蝶香，他还想再见一次，好确定自己对她的感觉，是不是传说中的男女之情。

于是他朝谢望生道：“既然谢公子说那钱是脏钱，不如交给我这个原作者保管？我不觉得那钱脏。”

谢望生立时像是被人砍到大动脉一样，整个人往后一跳，连茶也不喝了，捂着胸口道：

“轻山兄说了这么多，难道就是为了我的银两？”

说完意识到什么，他咳了咳，清完嗓子后道：“我的意思不是说这钱是我的啊，只是……只是若没有我替轻山兄经营，轻山兄纵然画作再好，哪里能卖出这样的高价呢？”

他这话也有几分道理，可谢望生不知道的是，此事若没有苏晏参与，蝶香也不会花重金买下。但现在不是挑明这件事的时候，苏晏道：“你不用紧张，我不是那种坐收渔利的人，我向你讨要这个钱，自有我的缘故，你就当是你借我的就成。这卖画的钱，往后我会还给你，若是你等不及的话，我也可以拿画相抵。”

苏晏这条件开得极好了，尤其是经历了“千金买画”一事之后，春生舍人的名号在京中更盛，连带着谢望生以前卖过的画身价都翻了几番。如今正是画价水涨船高之际，谢望生很想再趁机捞几笔，但苦于手中无画，正想着怎么跟苏晏开口呢，没想到苏晏主动送上门来。

他道：“轻山兄手里还有多少副仕女图？”

苏晏道：“那就要看谢公子在那副《群芳图》上赚了多少银子了。”

谢望生心里的算盘噼里啪啦地拨了起来。他沉思了一会儿，道：“不多，寻芳阁的拍品分成向来五五分，除去佣金手续费，我也只得了四百金。”

苏晏道：“那我这儿只有两副仕女图，外加三幅花鸟绘。”

谢望生道：“若是我加价到五百金呢？”

“那就再送一副山水图。”

谢望生还想讨价还价，恰逢允知出来叫他们去吃饭。听闻两人对话，允知道：“谢公子，我家公子的山水画可是一笔一笔描出来的，跟那种随便画两天就画成的写意画不一样。若这样您都还嫌贵的话，这生意没法谈了。”

谢望生当然知道自己有占便宜的成分在，况且苏晏的画保质保量，绝对的慢工出细活。因此允知这么一说，他便顺着台阶下，道：“山水就山水吧，喏，这是五千两银票，我前些日子才去钱庄换的，值五百金了吧？轻山兄的画儿什么时候给我？”

苏晏示意允知将银票收起来，才对谢望生道：“不急，吃过饭再拿也不迟。”

谢望生见临近中午，就没有推脱，与苏晏一道在院子里用膳。

不得不说，允知的厨艺还是很不错的，哪怕只是道简单的爆炒时蔬，都做得香味十足。

谢望生吃过饭，就跟苏晏去取画，苏晏给了他三幅花鸟，一副山水，那先前承诺过的仕女图却不见了踪影。

谢望生急了，道：“你不是诓我的吧？”

苏晏摇摇头，道：“说好的我就一定会给，只是这仕女图画起来破费功夫，我也没想好要画谁，不如你且等两日，过两日我一定给你交一副仕女图来。”

“那余下的一副呢？”谢望生道。

“余下的自然也作数。不过慢工出细活，你也不想我胡乱画一幅交差，毁了你春山舍人的名望吧？”

谢望生自然不想，但见苏晏屋里确实搜不出画来了，便也只能作罢。

等谢望生走后，允知才道：“公子，咱们不是还有一副《洛神图》吗？”

苏晏道：“他不与咱们交底，咱们也得为自己留条活路。这些年我拢共也就画了这么些画，若是全给了他，以后咱们还靠什么生活？”

允知想想也是，本来还担心自家公子太过实诚，容易被谢公子骗，没想到公子也有自己的小心思。便问道：“那这五千两银子，公子准备怎么处置？”

苏晏道：“自然是回它原主人那儿去。”