“哈蒂莱恩教授，请问如果我想要一件更好的衣服和其他日常需要的，我应该去哪里买到？”露比想了想，还是决定多问哈蒂莱恩教授一句，万一她很快就攒够钱了呢？

“如果只是被用于教学的简单魔器和新魔杖、魔法袍之类的，你可以去城堡后的小市集找一找，那里都是学院的教授和学生们自己制作的小东西，会做裁缝手艺的年轻人们有可能出售一些适合女孩子的漂亮裙子，但它们一般都价格不低。”哈蒂莱恩认真想了想，一只猫在他的脚边蹭了蹭，他立刻将它抱起来，大手十分轻柔地抚摸着小白猫柔软的皮毛。

小白猫舒服地发出咕噜噜的声音，安塞西亚在露比的头顶上，对那只小猫，以及养猫的傻大个投去一个似乎有些高冷的眼神。

——那只是一个莫名其妙，还总喜欢摸小猫咪某个位置的大个头家伙而已，真不知道那些傻乎乎的猫为什么会这么喜欢粘着他！

就连人类世界的猫都拥有让魔如此难以理解的情绪变化吗？

还没等安塞西亚想出个所以然来，他的身体就被铲屎官拎起来扔到自己肩上。

“走了塞斯，我们逛集市去。如果你还在想念你那些小伙伴们，我们随时都可以回来看它们。”露比轻快地向自家肥猫说着，“我以前还从来都没逛过集市呢，正好去看看。”

可是，你们人类的集市上应该是需要用钱购买东西，但你身上现在不是应该连一枚多余的铜币都没有吗？

安塞西亚微微张口，正想这么问上一句，就被那只眼巴巴地看着他，似乎十分舍不得的小白猫吓得缩回铲屎官头发里。

没有钱就没有钱吧，这是应该他家铲屎官去担心的事情，他这只小猫咪唯一需要做到的事情就是挂在她的头顶上睡觉，给她当个绒毛帽子而已。

……

露比披上自己的“新”魔法袍，头顶安塞西亚，一边不停叹气，一边低头走出哈蒂莱恩教授的小屋，第一时间就去了城堡西侧被用于学生和教授们出售魔器和魔法物品的集市。

集市区是一处紧挨着城堡围墙的小街区，街区两边简陋的木房子里摆放着各种供出售的成品魔器、武器等商品，街道上也有不少学生和学院佣兵们摆放的小摊，出售各种他们在完成佣兵委托时获得的原料资源。或许是因为新的学年刚刚开始的缘故，这处学院负责维护的集市里人满为患，除了本就在皇家学院的教授和学生们以外，还有一些周边的投机商人和普通人在这里寻找机会。

露比在街上转了一圈，很快在集市上找到一家标牌上写着“斯坦利夫人裁缝店”的服装商店。那家店铺中出售样式朴素却崭新的各元素魔法袍，有些袍子上甚至还绘制了用于攻击和防御的魔法阵，已经能够算作普通魔器的范畴。

她凑上前去看了看价格，就连一件最普通的元素魔法袍，她都需要为它付出十枚银币，放置在橱窗最显眼位置的那件银色魔法袍更是贵得惊人——至少对于现在这个一穷二白的她来说是这样子。

“二十个金币啊，他们明明可以直接抢走金币，而不是再给人一件衣服……”露比小声嘀咕着选择离开，彻底放弃了在短时间内给自己买一件像样衣服的想法。

那件二十金币在以前的她看来或许不算时兴，但她以前也不会因为二十金币这个价格而感到心痛得滴血就是了。

“像阳光一样美丽的治疗师小姐，请问你需要回复魔药吗？”在她停留店铺前迟疑的时候，一个在附近摆摊的魔药师学生热情地凑了过来，向她介绍起自己摊位上的药物，“我能向你保证，我这里的回复魔药绝对是整条街上最好用的，它的配方来自最初拯救者的笔记记录，我绝不会因为一瓶魔药而欺骗同学的，你相信我！”

“我……”露比条件反射地摆出礼貌微笑表情，“先生，您的慷慨真是令人印象深刻，只是我现在还没……”

“也就是说你愿意考虑看看了？诚惠十个铜币，这是你能在集市上找到的最便宜的价格，”那位出售魔药的学生二话不说就试图往她的手里塞药瓶，“你可千万不要推脱，我真的不会欺骗同学的！”

露比脸上的客套微笑险些无法维持，手却习惯性地维持礼貌姿势，想要接住对方递来的药瓶，直到另一只白皙的手忽然将那个殷勤靠近她的人推开一步。

“马特，你又在这里搞什么鬼？”一位怀里抱着小木箱，美貌惊人的银发少女悄然出现，哪怕她的身上就像是那些普通的魔药师们一样穿着脏兮兮的黑色袍子，也不能掩盖她那张精致洁白如雕塑，能够吸引几乎所有人关注的面容。

“我……我哪有？”那个过分热情的年轻学生看到来人，就像是老鼠遇上猫，“女神在上，格洛丽亚，我怎么敢在你面前做出什么不合适的动作来？”

格洛丽亚的目光仿佛无意地扫过对方手里瓶子。

“只有这一次，如果你再被我看见，我不敢可保证米歇尔教授不会在这之后知道这件事情。”

“我知道了，对不起……”名叫马特的青年学生就像是霜打的小树苗一样，丧气地拿着自己的瓶子离开了。

“又见面了，黛西，”格洛丽亚轻快地向已经愣住的露比打了个招呼，“我刚想去问问海因里希你的情况来着，没想到哦就在这里碰到了你——不要介意马特刚才的行为，他总喜欢用这种小把戏欺骗新来的学生们，如果你把那只瓶子接过来就会发现它的底部是坏的，他只是在用手指堵住那个破洞，并说那是你们弄坏的，强迫你买下他的魔药而已。”

“啊？”露比觉得自己的思路像是有些停滞，她还是第一次碰到这种专门骗钱的小把戏。

“别担心，只是十铜币而已，这种把戏只能骗别人一次，第二次就很少有人会再上当，在那之后也有很多人都不继续找他买魔药了，真是得不偿失，”格洛丽亚微微耸肩，“我还得感谢他一直在持续这种行为，让我的魔药摊子多了不少生意，其实大家的配方都一样，只是配制时熟练程度的差别而已。”

“那，那位先生刚才说的，最初的拯救者亲手写的笔记……”露比愕然。

“这个马特没骗你，现有的绝大部分基础魔药的配方，都出自最初的拯救者留给后辈那些笔记，所有魔药师都需要在刚开始接触魔药和坩埚的时候先学会这些，”说到这里，格洛丽亚面上浮起些许向往神色，“可惜那位阁下消失的时候还很年轻，关于她的配方和笔记并不多，如果她能活得时间更长一些，她也许能发明出更多更加精妙的魔药出来呢。”

露比对这些只有魔药师们才会听说的知识有些好奇，再次见到熟悉的人也让她先前的紧张心情平复了不少。她想了想，问格洛丽亚道：“说起来，格洛丽亚，这里的学生们都是用什么样的方法赚钱的呢？”

“哦，你问这个，我还以为治疗师们想要赚钱是件很简单的事情来着，”格洛丽亚轻快地说，“现在学院里的治疗师学生数量不多，埃勒里教授又总是觉得自己身份尊贵，不愿意替那些出身平民的学生和教授们治疗，只要你学会治疗术，愿意经常去城堡的治疗区域帮忙给那些受伤或生病的人治疗，一般都能在这之后得到不错的报酬。

“啊，对了，如果你喜欢植物的话，也可以去帮哈蒂莱恩教授照顾他养的那些魔植物。哈蒂莱恩教授是所有教授里对学生最亲切的，他很欢迎自然权能的年轻学生们去帮他工作，也愿意给替他帮忙的学生们一份不错的报酬。”

格洛丽亚很快说出好几种对她来说可行的赚钱方式，露比点点头认真记下，打算等到自己的生活稳定下来之后每一样都去试试看。

毕竟，放眼整个梅林家族的历史，也许都找不出来一个比她更穷，连一个铜币都拿不出来的自然之心了。

“等你达到学院佣兵团的要求，就可以加入一支佣兵团接受委托，这会给你带来更多的报酬——我很希望给你推荐我们这支，团里所有人都待人亲切，只是我们的团长经常看上去不大靠谱，仅此而已。”格洛丽亚的话还没说完，就被一阵来自街头的混乱声音打断了。

十几个身穿西多纳家族纹章，手拿家族旗帜的仆从们浩浩荡荡地走到街上，毫不客气地驱赶着还在这条街上的人。

“你们这些平民让一让，站到一边去，马上就有尊贵的人要来到这里了，还不赶快找一个好地方跪下，”为首两个手持长号，衣着华丽的仆从皱着眉头驱赶着面前逛街的学生们，“真是一群麻烦的家伙！”

“啊，又来了，每次学院里有大贵族出现都是这幅样子，”格洛丽亚像是已经熟悉了这样的流程，熟门熟路地拉着露比，在人群中挤来挤去，来到一家破旧的小木屋里，但她已经做不到将门关上了，原本就不大的小店里很快就挤满了尝试躲避人群的学生，她只能和露比一起被挤在门口的小空位里，艰难地向她说话，“我们可以在这里稍微等一会儿，这是米歇尔教授的魔药商店……谁踩了我的脚？”

“啊，对不起，我没想到……”一个长着小雀斑的红发少年连忙向她道歉，“这里人实在太多了，我刚才站不稳。”

“没什么，”格洛丽亚满不在意地摆手，“没有人能预料到这种突然的麻烦事不是吗？”

另一边，露比也觉得自己开始呼吸困难了，她的左右两边都是来躲避人群的学生，不满的抱怨声充斥着整条街，但那些西多纳仆从们也成功地用平民学生们痛苦为代价，在集市街的街道上清理出一片可供马车通行的区域，一边吹着长号，一边迎接着那辆精致的敞篷马车慢慢驶过街道。

马车上，一个浅金色头发的少年懒洋洋地托腮靠坐，仿佛这所有人屏息的场景对他来说特别无聊。

露比觉得那少年的样子有些熟悉，再转头一看，果然发现那个不小心踩到格洛丽亚的红发少年面色一僵，像是生怕被人发现什么似的，试图悄悄从魔药店里溜走。

这动作让她留意到眼前这红发少年和马车上的西多纳少爷除了发色不同，面容长相竟是相似到有些难以分辨的地步，就连脸上的雀斑位置都几乎一致。

“该死的，他怎么来得这么快！”红发少年小声抱怨了一句，无奈这家魔药店里的人实在太多了，他根本没办法将自己的身体移动太多位置。

眼睛一转，他忽然看到自己一个人被挤到角落里，头顶上还趴着一只猫的露比，眼前一亮，几个转身的功夫就成功地挤到她的身边，把自己藏在比她的位置更加不明显的所在，还拿她当了不想被人发现时候的挡箭牌。

“这位小姐，不好意思，借你的位置用一下，你先让我在这躲一躲，”少年悄悄把露比又往前推一推，用只有她能听到的声音小声对她说道，“我躲一会就好！”