夏日炎炎，京都贵人们纷纷买冰消暑，悠闲自在。

天极山云上仙宫之中，却一片繁忙。

自从进入七月，越临近中元，恶鬼作乱事件便越发频出，大大小小的妖怪们，也最爱挑这段时间浑水摸鱼，趁机犯案添乱。

陆少芊忙得像个陀螺，已经许久没合眼了。

这一日她又熬了大夜，终于处理完了户部侍郎被亡妻寻仇的破事儿。

寻常厉鬼妖邪行凶，直接一剑砍了便是。

这种受害人死后做了鬼，又回来报仇的阴阳官司，才是最麻烦的，每每都要掰扯许久。

尤其是当罪魁祸首非富即贵时，背后往往牵扯甚广，抓个人问个话都得交涉半天。

幸好她一上任就把夏奕澜提为了辰华殿掌事，权贵们未必把凌虚宫放在眼里，但陛下的亲外甥一出面，谁敢不给面子。

效率是高多了，不过与此同时，他的忙碌程度也快要不输她这个神官了。

好不容易抓住空隙，刚伏在书案上补了会儿眠。

就听得一声叩门声响起。

她崩溃地抬起乌青的双眼向殿门看去，只见金缘刚放下叩门的手，正持着一份卷宗，满脸无奈地立在一侧门边。

“神官大人，早。”

陆少芊哀嚎一声，苦笑道：“别叫我神官大人，我现在一听见这四个字就头大。”

“真是奇了怪了，年年都过中元，偏生今年这群妖魔鬼怪跟疯了一样，没完没了了还，这是又有什么东西在犯案了？”

金缘将卷宗递给她，简要介绍道：“东南沿海出现了瘟疫，应是鬼怪作乱。”

都闹出瘟疫了，那可不是小事。

陆少芊立即拍拍脸，打起精神，认真阅览卷宗。

卷宗大致记述了本次瘟疫的情况。

出事的地方叫海梨镇，起因是送王船的祭祀出了大差错，王船不见了。

瘟疫的病症如何，陆少芊看不太明白，准备一会儿叫萧霜来解答，目前波及范围不算太大，尚在爆发初期，上报的还算及时。

海梨镇距离凌虚宫路途颇为遥远，瘟疫的情况也不算严重，这事本来不该千里迢迢呈报到她眼前的，应该叫朝廷去控制疫情。

但陆少芊看到随卷宗一并呈上来的东西，就瞬间明白了。

这劫走王船的鬼物当真是胆大包天，竟在海梨镇上空洒下无数白麻血书。

而血书的内容也很简单，它要挑战凌虚宫大神官。

赌注是海梨镇所有人的性命，以及这场瘟疫的解药。

能干出这种事的，定然不是什么寻常的鬼。

看完卷宗，陆少芊心中有了打算，便叫金缘回去，召了夏奕澜过来。

夏奕澜来时果然捧着一摞卷宗。

看来他已经把那挑衅的东西查了个底朝天了。

快速将他带来的东西过了一遍，她也基本上摸清楚它是谁了。

这是一只约莫七十年前出现的大水鬼。

真名不详，只知化名叫师道生。

师道生被称为鬼王，是因为他是现世最强的鬼，手下跟随者也比较多。

但如今在人世的鬼类完全是一盘散沙，被封存的鬼国才是成体系的强敌。

鬼主要是没有实体，难对付。

真要论起来，远不如妖族威胁更大。

抓到鬼基本上该打散就打散，该超度就超度，抓到妖却还得顾及两族关系，酌情再做判决。

依照记载来看，这师道生本事是不小，但也没多么不可战胜，近四十年前，他被当时的神官打败过，侥幸逃脱了。

他显然狡猾得很。

拿凡人性命和瘟疫做赌注，凌虚宫要么就得把人都救下，把瘟疫治理好，要么陆少芊就得接下战书，而且还得获胜。

大神官是不能输的，师道生可真是要把她架在火上烤啊。

而且他作为一只水鬼，特意选在沿海闹事，完全是他的主场，优势在他。

虽然目前还未造成重大伤亡，此事却实在不容小觑。

一番商讨过后，陆少芊决定带夏奕澜和萧家母女一起去处理，留前任夏掌事暂时管理凌虚宫。

……

赶了一天路，一众人马到了海梨镇。

叫来镇上官员，询问过后才得知，师道生早已带着王船入海，无迹可寻。

即使陆少芊要接他的挑战，也得先找到他鬼在哪再说。

萧家母女一来就忙着救治病患，研究疫病，试图配置解药。

这病蹊跷得很，她们没见过这般病症，施法招来借戟鬼，让它去寻，它也没有找到药方，二人只好继续埋头苦研。

陆少芊和夏奕澜这边则忙着张罗乘舟入海，去寻鬼王的踪迹。

治病的法子得找，这犯事的鬼王也不能饶过。

瘟疫一旦失控，祸及的人将不计其数，如此人命关天，他们得做好两手准备。

出海需要船和水手。

然而船倒是好办，人手却是实在找不来。

海梨镇的人世代以出海捕鱼为生，多的是行船好手。

可这里的船家都已怕了那鬼王的本领——这些天但凡是出海的船，都叫他一一掀翻了，活人有去无回。

故而任凭镇上官差怎么喊，也只有一位行将就木的老人家敢去。

官差面子上挂不住，竟想强行拉人上船。

陆少芊连忙制止了他们。

凌虚宫办案，哪能干这种事？

她顿时苦了脸，尽管家乡临近沧江，她水性不错，但开船这门技艺的确是不通，现学也来不及了。

问了一圈带来的修士，也就一个会开船的，不仅技术平平，也完全不熟悉此处水域。

莫说一个人根本开不起来这出海的船，单说万一打起来，他出点什么情况，岂不是要留其他人在海上乱漂，别说找师道生了，他们自己都不一定能回得来。

晚间，陆少芊坐在官府安排的驿馆里，一筹莫展。

很好，气势汹汹地来了，结果找不到人开船，根本连师道生的鬼影都摸不着。

夏奕澜坐在她对面，正与她一起翻阅海梨镇官员呈上的本地记事。

不知看到了哪儿，他忽然想起今日探访到的一件事，便放下书卷，抬手在陆少芊眼前挥了挥。

陆少芊正看得头昏脑涨，心浮气躁。

被他略带寒意的手一靠近，顿感一阵清风拂面，心中也一片清凉，静了下来。

“乡贤曾提到，此地有鬼哭滩。”

鬼哭滩顾名思义，就是一片满是鬼哭狼嚎的海滩。

这种地方多生在沿海地区，当海浪过于凶险，或海中有什么骇人的妖鬼精怪时，死于海中的人未能安息，渴望上岸回家，便会化身为鬼，聚集于海滩上，竭力想往岸上爬。

能生出鬼哭滩，可见此地发生的海难不少，这师道生着实凶恶。

夏奕澜突然提到鬼哭滩，定然是有了什么主意。

陆少芊不由得期待地看着他。

却见他拿起烛剪，剪掉了过长的烛芯，驿馆客舍顿时也明亮起来。

“无人开船，何不用鬼？”

陆少芊顿时眼前一亮。

“你的意思是，叫鬼哭滩上的船家亡魂来开船？”

夏奕澜似乎被她这变来变去，喜怒皆形于色的模样逗笑了，勾起唇缓缓点了点头。

“亏你想得出来，走，现在就去鬼哭滩。”

她心底压着事，想了许久，总怕赶不上，急着要拿师道生归案。

现在有了出海的办法，她立即兴奋地跳起来，就要速速去执行。

可刚一起身，袖子却被夏奕澜轻轻拉住了。

见她不解地朝自己眨眼，夏奕澜微笑着提醒她：“你该休息了。”

他这么一说，陆少芊才意识到，已经快到亥时末了。

居然忙到了这么晚。

也对，不急于这一时，养精蓄锐才能更好地应敌。

话虽这么说，夏奕澜却也没有先放开她的衣袖，而是看着烛火，略有些走神。

都说灯下看人要添三分颜色，果然如此。

陆少芊心跳得有些快，也不太想提醒他，他该走了。

她犹豫一番，紧张地抠着藏在袖中的手指。

两唇张合几次，才小声问他：“夏奕澜，你有没有去过琼州？”

夏奕澜闻言回过神，摇了摇头：“不曾去过。”

望着夏奕澜清澈无波的眼神，和那还牵着她衣袖的手，陆少芊下定了决心，她努力镇静，但声音还是有一点轻微的发颤：“自从做了神官，我还没有回过家……太忙了。”

天杀的，她独自面对大妖的时候都没紧张成这样。

“过几日……琼州有一场灯会，如果来得及的话……你要不要也去看看？”

烛芯噗呲一声炸开。

夏奕澜微微睁大了眼睛。

陆少芊心头慌得猛跳，不敢再看他的神情，早把视线移到了窗外。

既怕他想到过几日是乞巧节，又怕他当真什么都察觉不到。

也不知过了多久，夏奕澜回答了她。

他说：“好。”

她完全没注意到夏奕澜是什么时候走的。

脑袋里一直在胡思乱想，只知道他答应了邀请，也不知道他心里到底怎么想的，有没有察觉什么。

但神奇的是，这一晚她倒是睡得很香，并没有辗转反侧，也不晓得是连轴转了这么久太累了，还是夏奕澜点的香那有什么安神助眠功效。

她太过紧张，也没注意到自己被夏奕澜捏住的那截袖子，已皱成一团。