“诶，劳驾，这位公子，请问前边是出什么事了？这么热闹？”

市郊一处似乎闲置了许久的冷清宅子前突然熙熙攘攘的围了一大群人，议论声不绝于耳。楚明修连挤都挤不进去，只好在外围找了个人询问。

“据说是——”那年轻人一回头，正想解释，突然面色一改，露出些惊喜的神情来，“诶，您、您莫非是遥依山的那位——”

“嘘……别声张，我不过来看个热闹，可别把热闹的风头抢走了。”楚少当家笑眯眯地对他比了个噤声的手势，上下打量了一下对方，道，“我对你也有些面熟，可是去年从遥依山过，进省城考乡试，差点被狼叼走的那个书生？叫……杜谦然是吗？”

年轻人闻言脸一红，不好意思地拱手道：“正是在下，当年多谢您和孟小姐的救命之恩了，托您们的福，也是考中了举人。”

他说完自己，望了一圈楚明修四周发现无人，又问道：“楚公子是独自前来九洲郡的吗？可是有要事要办？”

楚明修略一沉吟，笑着回答道：“没什么大事，我陪我爱人来玩的，他不方便见人，便派我出来打听打听发生什么事了。”

杜谦然睁大了眼睛，一副惊讶的模样，不知为何，他竟然从这位沉稳的楚少当家的语气中听出几分炫耀的意味，当即决定不再多问：“原来如此。对于前头那事，其实鄙人也不过听了个大概，据说那宅子是九江郡的太守张大人的私宅，每日日中会有下人去打扫一番，今日却在主卧中发现张大人的尸体！”

“这么刺激？太守死了？”饶是见多识广的楚明修都被这个惊天大瓜吓了一跳，“那太守……是叫张天鸣吧？我记得威望挺大的来着，怎么还没有公差来？”

“可能因为还要请刑部司的人一同赶来吧，鄙人还听说，张大人是死在满地的血泊中的，而且他的身旁，竟然还坐着一名美丽的女子，面色沉静地抱着一面琵琶！”

“听着像个聊斋故事似的。”楚明修眉毛一挑，表示对此事来了兴趣，“那女子是活人吧？”

“自那名家仆进去又吓得跑出来后，就没人再敢进去了，也不知传出来的话有几分真实，鄙人不敢随意猜测，不过不论是死是活，她肯定与太守大人的死脱不了干系了。”杜谦然很诚实地回答道。

“说的也是。”楚明修点点头，若有所思。

恰好此时，一队官差人马气势汹汹地赶到了，人群立马退开了好几尺，有人悄悄地指着领头马上的那名身材魁梧的官员说道：

“瞧，那就是九江郡刑部司司长，南潼瑰。”

“连南大人都亲自出马了？”

“废话，死的可是张太守啊，还是被谋害的，南大人不来，谁来？”

“散了吧散了吧，南大人办案，不会让人围观的，再不走，可要吃板子了。”

果然，很快有几个公差开始驱散人群，看热闹的百姓都很识趣地散开了，杜谦然也对楚明修道：“楚公子，我们也走吧，这位南司长大人可是出了名的严厉，想再打听内幕可难了。”

谁知楚明修听了这话，非但不离开，还往前走了两步，对他挥挥手，笑得十分自信：

“没事没事，杜公子你先走吧——”

“喂，那边那个，怎么还不走？！”公差注意到了这个大胆的“平民”，正要上前驱赶，面前却突然降下一个黑色的身影，拦住了他的去路，公差一惊，差点拔刀出鞘：“你是——”

那黑色的身影拇指在刀镡一顶，刀身半截出鞘，现出了尾部那行金水小字，同时，恰好一阵微风吹过，露出了黑纱底下的青铁鬼面，瞬间给青年人增添了数分威严恐怖之势。

他的声音清冷，语气强硬，带着不容质疑的意味：“鬼烛台掌灯人，凭此刀与面具为证，带在下去见你们的长官——在下要介入此案。”

杜谦然突然感觉自己的眼睛被闪了一下，不是因为那位传说中的鬼烛台掌灯人，而是他出现的一瞬间，楚公子脸上绽放出的绚烂的笑容。

他眼睁睁地看着那位去年见面时，连笑意都淡然自若的楚少当家，此刻笑呵呵地走到那掌灯人身边与他并肩而立，然后回头对自己毫不矜持地灿烂一笑，用口型道：

“我这边有内人，等我看完热闹再与你讲哈。”

等那公差诚惶诚恐地带着二人离开后，杜谦然才猛地反应过来：那位楚少当家口中的“爱人”，莫非就是……！

他不敢再想下去，连忙随着人群一起离去了。

说起来，楚明修还挺感谢这位突然暴毙的张太守的。本来日中时分，二人刚表明完心意，气氛好不尴尬，用膳的时候，面对面坐着，饶是能言善道的楚明修都找不到时机开口，却突然听到外边传来一阵骚动，好像在说什么“死人了”之类。果然掌灯人当下就坐不住了，两口扒完了饭戴上面具就要飞出去，楚明修好说好歹才劝下他让他慢慢走过去，别扯到伤口，闹了一阵，就让二人之间的气氛重归以往，他能不谢谢那位太守吗？

于是赶到案发现场门口时，面对自己最不喜欢的公差们，他也是一副笑意盈盈的模样，安静地跟在自己的“内人”后面当背景板，看那平日不善言辞的掌灯人三言两语与南潼瑰司长交代好了事宜，随他一起进入了宅子。

看着堂堂刑部司司长在前方为他们带路，楚少当家心里别提有多畅快了，悄悄戳了下姜启，问道：“小启，你们掌灯人面子这么大的啊？连刑部司都能使唤？”

“不是使唤，是协助。鬼烛台掌灯人有权协助各州刑部司与公亭追查案件凶手，刑部司与公亭须给予配合。”姜启闻言刻意落后两步，小声地回答了他，“不过我们权力虽大，却领不到功劳，其实就是来白干的，所以很受他们欢迎，除非他们政绩不合格，心里有鬼。”

楚明修听完差点笑出声：“打白工你还这么积极？还有，你竟然也懂这种事？”

“掌灯人职责所在，无论有无功劳，自然都得积极。”姜启先是一脸正气地回道，然后又眨眨眼，悄声与他说道：“至于我怎么知道这些事的……都是师父早些年和我讲的，他就不乐意管这种事，就算管了，也会问那些官差要报酬……此事只有我一人知道，你可不许与别人说啊。”

楚明修忍着笑做出一个明白的手势。察觉到姜启比往日略为活泼的语气，心里又涌起一股暖意。

临近主卧，空气中弥漫的血腥味愈发浓重，宅子门窗紧闭，略显阴暗，在青天白日中竟显出几分诡谲之气来。

南潼瑰走在最前面，正要伸手推门时，卧房内突然传出了一阵琵琶声。

比凄惨哀愁更诡异的是，那琵琶声所弹奏出的乐曲，竟是铿锵有力，荡气回肠的，就好像……在庆贺太守之死一般。

众人立马面色凝重起来，南潼瑰眉头紧皱，一发力推开了门，浓重的血腥气扑面而来，而在一滩血泊和死状狰狞的尸体之后，端坐着一名妙龄女子，面若桃花，风华绝代，哪怕裙边浸透血污也无法掩盖她那出尘的气质。

她手抱一面琵琶，面不改色地继续弹奏完最后一段，优雅地收拨按弦，琵琶声落，仍旧余音绕梁。待最后一丝余音散去，她才抬起那双漂亮的秋水眼看向众人，语气平静得没有一丝波澜：

“人是我杀的，何时可以问斩？”

惊人一语，如同先前的琵琶声般，在一片寂静中铿然落下。

楚公子你像只开屏的孔雀