“青姑娘，你、你先留步！”

看到楚明修从里间走了出来，刘青青便放下书想过去，突然被身后的书生喊住了。回头就对上了一张通红的脸，好像唤那一声耗掉了他大半气似的。

每看到他这样子刘青青就觉得好笑.见楚少爷还在和她爹客套，便也不急着过去，叉起腰看向他：“什么事儿，大秀才？”

“那、那个……听说方才你被两个恶霸欺侮了……”杨宁观察着面前姑娘的神色，小心翼翼地问道。

“哦，那个啊，早没事儿了。”刘青青无所谓地摆了摆手，答道，“楚少爷已经帮我欺负回去了，一脚把那恶霸踹飞出门了呢。他要走了，我去送送他。”

“不用送，别耽误你看书了。”

刘青青正说着，楚明修不知何时出现在了她背后，笑着把她按回了座位上，可把她吓了一跳，不满地撅了撅嘴：

“书随时可以看，楚少爷您可不常来！小青就送您到竹林外，不耽搁的！”

“楚少爷随叫随到，小青的年华可一逝难返啊。”楚明修笑眯眯地和她扯着歪理，杨宁莫名觉着他这话竟有些是向着自己说的，“下次过来我要查验你的，小青就乖乖留步，静心学习吧。”

没等少女做出什么反应，他又将目光转向了一旁的杨宁，客客气气地道：“您就是杨宁公子吧？我将小青的学业托付于您，若不介意，就请您多多担待她了。”

“啊，不、不介意，我乐意效劳！”书生似乎听懂了他的言外之意，脸一下子又红起来，但眼中闪烁着感激之情。

“小青，给杨公子敬杯茶，以后要叫人杨先生了，不许在人家面前胡闹了，听到了么？”楚明修满意地点点头，又故作严肃地嘱咐了刘青青。少女碍于他的面子，恭恭敬敬地给人敬了茶，喊了声先生，但没待楚明修走出酒馆多远，果不其然就听到了清风送来的一声少女的笑骂：

“大秀才！可给你占到本姑娘的便宜了！”

一番闹腾下来，楚明修的心情舒缓不少。常年上扬的弧度又爬回了嘴角，也有闲情去找身后那掌灯人的乐子了。他退到与他并肩的位置边走边观察了少顷，突然开口道：“有什么想问的，现在就问呗？”

“……！”姜启被他隔着黑纱看出了心中所想，不由得一激灵，连忙整理了一下语言，客气地问道：“在下就是想了解一下您们遥依山……是干些什么的？”

“这个嘛……说自己是土匪，未免有些贬低了，还是叫地头蛇比较好听吧？”看样子遥依山的存在应远不及鬼烛台之机密，楚明修回答自己时毫无顾忌，“我们和官府各占益州的半壁江山，井水不犯河水，关系算为和平。他们管他们的民，我们也罩着我们的人，只要每月按时交月税，就保人衣食住行无忧。听起来是有点倒贴，所以我们还收过路费，货物越多越贵重，交的就越多。当然了，也会有人保你安全穿过遥依山。”

“那若是有人交不起月税或过路费，该怎么办？”姜启没忍住问了一句。

“还能怎么办？给人祖宅拆了丢山外边去吗？山里这么大，就随人住着呗，我们不倒贴就行。身体硬朗的，就给他们找份差事以役代税；有人家愿意留人也行，反正我们收的是土地税不是人头税。”楚明修说的很轻松自然，也许是因为这种制度从未给遥依山添过麻烦吧，“至于真的一点过路费都交不起的……我们的人会建议他别走遥依山过，绕道走可安全多了。”

掌灯人听着听着，有些不好意思地搓了搓手：他想起了二人初见时他对他念的那份假檄文，以及骂了他一段时间的声声“恶徒”。若这遥依山确实如楚明修所述般运行着，是无论如何也不该归于“恶徒”、“贼人”之列的，不止在自己看了，想必鬼烛台的各位倾眼也会得出同样的结论。

“怎么，觉得对不起‘恶徒’楚明修了?”楚少当家精准地猜出了掌灯人心中所想，打趣了一句。

“……”掌灯人摸了摸鼻子，垂着脑袭一言不发。

见他这样，楚明修先偷乐了一会儿，才拍拍他的肩膀安慰道：“没事，不用不好意思。遥依山确实是个好地方，我却不见得是个好啊

“您是个好人吧。”听到这话，本来抿着唇的姜启忽然抬起眼望向了他，明明是句问话，却没有疑问的语气，甚至为了显得更加诚恳，他主动撩开了半边黑纱，露出了那双认真的赤色之眸，“如果连您都称不上好人，那这世间可能就尽是恶人了。”

姜启一直注视着他，因而似乎察觉到了那位楚公子极罕见的一瞬愣神，转瞬即逝，那仿佛不曾变过的笑意都快让他以为是自己出幻觉了：

“这么看得起鄙人啊?不如就以身相许了呗？”

开的玩笑也一如既往的没有边界感。

掌灯人不动声色地掰下他搭在自己肩上的手，往三尺外的安全距离挪动，并把那一瞬愣神的记忆丢出了脑海：“莫要开玩笑了楚公子，在下担待不起。”

楚明修笑笑，没再说什么，重新走到了他的前面。在掌灯人看不见的地方，亮起没多久的眸色又悄悄暗沉了下去……

连剑山之所以叫这个名字，不仅是因为那些如剑刃般耸立，直指天际的悬崖峭壁，也因为九江郡流传的一个传说：

传说百年前，有一位酷爱收集名剑，一生行侠仗义的剑客曾隐居在连剑山的最高峰峰项安享晚年。他一生助人无数，却也因此得罪了不少小人，几个贼人相约在一个深夜，用轻功攀上山顶意图刺杀剑客。受了重伤的剑客勃然大怒，大开杀戒，又用数柄宝剑将几个贼人的尸体尽数钉在山脚下。自己的身躯也投入了悬崖之中，以血肉滋养着他心爱的宝剑，使其化为了如今连绵的大山，永远禁锢着贼人的灵魂，而且用其灵气在此构筑出了特殊的阵法——

“不能用轻功？”听到这传说的掌灯人不由得惊叹道，“竟有如此奇事？”

“不信的话，明日自己去山脚下一试便知。”楚明修回答时笑的多少有些不怀好意。

翌日清晨，姜启站在连剑山的山脚下试着运了下轻功，果然发觉身体沉重难以跃起。一回头就撞上了楚明修幸灾乐祸的目光：“掌灯人若是不擅长徒步登山，我可以另请人上山采药哦。”

“无碍，不用轻功登山于在下来讲已是家常便饭了。”谁知他听了这话不仅反应平平，还无所谓地摆了摆手，“鬼烛台所驻之山虽不及此处之险峻，却也相差无几了，师父为了锻炼在下，常命在下下山去给他带东西，再禁用轻功上山，有时一天能来往个三四趟，在下早已习以为常了。”

“……”楚明修沉默了一下，决定还是不点破这美其名曰“锻炼”的跑腿行为。没能逗到对方，他心里还有点不满，但正事要紧，还是不宜耽搁，只好接道：

“那行，上山吧。”