回到家，时顷将上学的消息告诉三人。
艾希娜开心地跳起来欢呼：“我要上学了？我也可以上学了！”
朗月被艾希娜的快乐感染，跟着拍手，咯咯笑。
朗星是三个孩子中最沉稳的一个，感激而礼貌道：“大人，谢谢您，谢谢您做的这一切。”
艾希娜听到，赶忙跟着说道：“是啊，大人，谢谢您！”
“我太高兴了！”艾希娜笑中带泪，“我一直想要学习，可我总是要帮外婆干活，没有时间。”
“有一次我在教室外面听萨温大人讲课才知道，我们的星球是可居星。”
“可居星之外，还有很多别的星球！”
“大人，课堂上能看见别的星球是什么样子吗？”
时顷微微点头。
艾希娜笑容更胜，少女的纯真，加上几分肖似伊娃的好颜色，使得她挂着泪珠的脸颊如同初晨露珠未干的花儿，娇美天真。
“大人，妈妈说您是希望，只要您在，就一直会有希望，妈妈没有骗我。”
“希望？”时顷怔住，伊娃从未告诉过她，将她视作希望。
艾希娜重重点头：“嗯！”
“妈妈和外婆都离开了我，可我有了您，有了您我就有了希望。”
艾希娜止不住地流泪，眼眸却异常明亮。
朗月年纪最小，容易被周围人情绪感染，这会儿，也跟着眼泪汪汪。
朗星站在两个小女孩身后，一人一只手，轻拍后背安抚，目光温柔。
时顷盯着艾希娜的脸，无声咀嚼着“希望”二字，心中一半沉重，一半温暖。
突然，艾希娜“哎呀”一声，转头望向朗星。
“朗星！你快教我多认几个字！以前萨温大人的课就有好多字，我完全看不懂只能靠耳朵听，教室外面还听不清楚。”
“那时候我心里可着急了！”
朗星被艾希娜的一惊一乍吓了一跳，问：“现在？”
“就现在啊！早学早会嘛！”艾希娜说着，风风火火地拖着朗星去学习，一旁还懵的朗月被一同抓了去。
朗月不想学习，小嘴撅得老高，求助地看向时顷。
时顷转开眼珠子，装没看见，背身上楼。
刚到二楼，便看见了倚在栏杆前的越人践。
他面色苍白，背微微佝偻着，看上去没什么精神。
他的脸上，一条歪七扭八、线条凌乱的骇人伤疤，从左耳际到右耳际，占据大半张脸，十分可怖。
和这道疤比起来，他原来那一道下颌至脖颈的狭长伤疤，变成了小巫，完全不值一提。
越人践的眼睛一如既往的漠然、无情绪，他的视线随着时顷上楼的动作移动。
时顷一扫而过他站的位置。
那里正好能看见客厅，不知道他站在那里，已看了多久。
时顷微颔首，算打了招呼。
这几日一直很忙，差点忘了她让朗星把人领回了家。
针对越人践的调查还在继续，在得出一个“铁证如山”的结果前，时顷觉得还是把人放在眼皮底下好些。
外头仍在逃的疯羊帮人，总有些不安分地想要重建帮派，恢复往日辉煌。
若将越人践放出去，一旦他和这些人联系上，指不定出什么乱子。
越人践回了一个点头。
时顷正要回房间，身后响起他的声音。
“你房间里那盆绿植能放走廊外面吗？”
时顷回头，目光带着疑问。
越人践面无表情，淡淡道：“你天天忙得不着家，我可以帮你照顾它。”
……
一晃，好几天过去。
针对越人践的调查还没结果，澄星的任命书先来了。
通篇累赘的文字看下来，就一个意思——协会将调总部的奥古斯·道森先生，正式就任十九号边缘星人类共助协会分会长，请十九号边缘星人类共助协会分会众人积极配合。
人未到，把时顷挤掉的任命书先到，何尝不是一种下马威。
且就函件的措辞而言，当初给时顷的“临时”与现在奥古斯·道森的“正式”之间，差别一目了然。
时顷始终平静，未对这个任命书表现出丝毫不满，并在当天就搬出了会长办公室。
离开前，她最后一次从办公室的窗户朝下望。
曾经从这里望下去，最混乱的时候，是数不清的挤挤攘攘的人头，全是反对她的人。
如今，门前冷清，只少数几个匆匆路过的行人。
时顷微微笑了笑。
至少，疯羊帮没了，这样就挺好，这间办公室，算是没有白来。
时顷转身离开，从外面关上办公室门。
刚下楼，就碰到上来找她的金小竺和安娜。
还没来得及开口，时顷就被二人一左一右架着出了协会大门。
……
安娜家。
时顷晃着酒杯，看对面已经醉得神志不清的两人。
金小竺抱着酒瓶，黑框眼镜挂在下巴上，醉眼惺忪，不停地碎碎念：“不公平……不公平……”
安娜“嗯？”一声，侧着耳朵凑近：“你说什么？”
待到听清了，安娜本来就黑的脸色，更暗几个度，她一巴掌拍下去，合金桌子角瘪下一个清晰的手印子。
安娜愤愤不平：“你说得对！不公平！”
“之前他们内斗，不愿意让丁棋上位，就推时顷出来顶包！”
“这会儿，丁棋走了，疯羊帮那么大一个烂摊子解决了，他们就派人来捡现成的功劳！”
“我看那帮只知道钻营、计较、心胸就针眼儿大的一群人，连脸都不要了！”
安娜说着说着一瞪眼，放出豪言：“时顷你放心！我现在就联系家里人，要他们让那个什么道森从哪儿来回哪儿去！”
时顷当然不会把醉话当真，敷衍的“嗯嗯”两声。
稍一琢磨安娜的话，时顷略微好奇地问道：“总部调来的这个人，你不认识？”
若是认识，安娜就不会说“那个什么道森”。
果不其然，安娜摇头：“完全不认识，听都没听过。”
安娜眯着眼睛，似在回忆，好一会儿，才又道：“一次也没见过这人。”
“估计和丁棋一样一直在外放，刚从其他星球被调回总部的吧。”
说到丁棋，安娜头低下去，慢慢伏到桌子上：“也不知道那家伙现在怎么样了，他做了那么多错事，协会肯定回不去了。”
“不对……不对，他连澄星……也回不去了……”
时顷正朝嘴里丢了一颗小番茄，闻言，扫一眼额头抵在桌子上声音越来越微弱的安娜，敷衍的口吻不变，似随口一问：“那你把人送哪儿去了？”
安娜微微摇晃的身体一定，猛地抬头，目光炯炯：“你想套我的话！”
时顷否认：“没有。”
安娜“哼”一声：“最好没有，你难道以为我喝醉了就会乱说话吗？”
时顷继续否认：“我就是随便问问。”
安娜定定盯着时顷，盯到眼睛酸了，她揉了揉眼睛：“就算是真想套我话也没用，我真的不知道他去了哪里。”
“飞船途径那么多星球，他随便哪里都能下船离开。”
“凭他的本事，藏起来不被协会找到肯定没有问题，可是……如果协会找不到他……我也找不到他。”
安娜半阖眼眸，轻轻靠在时顷肩上。
向来精致的金色小卷长发，萎靡地垂下，弧度不再精巧有弹力。
时顷低眸，正好看见安娜眼角滑下一滴泪。
时顷无声叹气，撇开视线，仰头望向夜空。
时顷不知道怎么和安娜说，她不在意丁棋去了哪儿，恰恰相反，她在意的是，丁棋或许哪儿也没去。
丁棋不像是一个会逃跑的人，他对权力的欲望也不会允许他从此以后躲躲藏藏地在星际流浪。
如果他没离开，如果他仍潜伏在十九号边缘星上。
一个五级躯体进化者的敌人，一个背后势力神秘、强大的敌人。
若真如此，危险将无处不在。
“丁棋……”安娜低喃着这个名字，带着压抑的哭腔。
时顷想起等离子炮丢失的那天。
安娜在飞船上联系她时的态度，分明是想要压下“丁棋差点毁掉十九号边缘星”这等大事。
在那个时候，安娜那样做，说明她选择了那个人，不顾是非，不论对错，不计代价。
夜深了。
时顷将睡着的安娜抱回卧室。
回家的路上，她看见了街上有少许逗留的人们。
十九号边缘星的夜晚，不再像从前，空得仿佛一座空城。
……
一个月的时间转瞬即逝，新会长即将赴任。
其乘坐的飞船到达十九号边缘星当天，协会大楼焕然一新，所有部门的人都在为迎接新会长的到来做准备。
这天，时顷先是收到了萨温的关心，接着，又收到了黑斯廷的慰问。
黑斯廷显然是个很懂分寸的商人，只字未提换会长一事，只说他十分认可与欣赏时顷，希望日后双方还能有机会一起合作。
时顷礼貌致谢，表示同样期待再合作。
回复完，关闭光脑的前一刻，时顷忽地顿住。
她想起从丁棋那里搜到的那一份，连总部也无法破解的加密文件，她想知道黑斯廷有没有办法解开。
毕竟，明有明道，暗有暗渠。
当初那份光脑保护与检测程序也是黑斯廷发给她的。
时顷隐去一部分信息，问了黑斯廷。
对方回得很快，丝毫没有推脱，说近期正好要前往澄星一趟，会去帮忙找人试试看。
时顷再次道谢，将文件发了过去。
这个决定有文件内容泄露的风险，但总比躺在时顷的光脑中，无用又占位置强。
刚结束与黑斯廷的对话，就看见金小竺按着额头朝她走来。
“你怎么了？”时顷问。
金小竺眉头紧锁：“头疼。”
昨晚喝那么多酒，不疼才怪。
时顷颔首，又问：“找我有事？”
金小竺放下按额头的手，声音有气无力：“联络部的人说，新会长快到了，让我们都下楼，去门口迎接。”
时顷微愣，随即站起身：“好，走吧。”
金小竺没动，不可置信道：“就这样？你一点儿不生气？！”
时顷平静答：“不生气。”
金小竺瞪大眼，正要再说什么，安娜人未到声先到，隔着老远便听见她声音里压都压不住的怒火。
“迎接？！”
“呵，好大的排场！”