飞船没有在预定时间起飞。

时顷的光脑接收到一个陌生通信号的请求。

她迟疑了一下，接通，不料看见了安娜。

通话背景是飞船内部已经损毁的驾驶室操作台，安娜面色沉重，没有解释她为什么会出现在那里，只是语带恳求道：“一切等我回协会再说。”

时顷眸光平静，好像已经猜到了所有事情。

她没有立刻答应安娜。

光脑这时弹出一条新信息，来自金小竺：你猜我刚刚知道了什么？

不到一秒，又发来一条：诊所陈医生不在，越人践自己动手缝合自己的脸皮！自己！动手！恐怖如斯！！！

时顷的右眼皮不受控制地跳了一下，回答安娜：“好，我等你回来，我相信你的决定。”

挂断通信，时顷带人撤下楼顶，武器重新归库。

赞高等人无条件服从命令，无人提出质疑。

时顷独自下楼，一个人安静地站在协会门口。

樊厉丘路过想上前，被十米外的赞高拦下。

天空阴沉，无风。

昨天这个时候，阳光更盛一些。

那时，时顷刚刚潜入疯羊帮，一脚踏入一个专为她准备好的陷阱。

她熟练的掐指，又重复的放弃。

和昨天一样，很多存在变数的人和事，使得她无法算出一个确定的将来。

在第六十次放弃时，时顷看见了安娜，这一次的结果是——有惊无险。

安娜不是一个人回来的。

她带回了丢失的等离子炮。

时顷放开手指，平静地看着安娜下车，走到面前。

赞高等人从身后冲出，再次接手了等离子炮。

为保安全，这一次，协会找来十九号边缘星上所有的机械工程师，要将等离子炮拆卸，放入武器库，加密保存。

安娜欲言又止：“我……”

时顷道：“等机械工程师们将这边忙完，就让他们去修理损坏的飞船。”

“或者，你可以通知澄星，再派一艘飞船来接你。”

安娜低下头，纠结良久，羞于开口：“你都知道了？”

时顷回答，又像是没有回答：“金小竺已经去了丁棋住处搜查，丁棋的办公室我也封起来了，这次事件，危及整个十九号边缘星，我必须如实上报。”

安娜惊了一下，上前一步。

时顷一只脚后退，一只脚定在原地，最终没有退开：“我会在报告上写明，丁棋已经失踪。”

安娜诧异地望着她，似乎没想到事情会这么顺利，疑惑道：“我以为你……为什么愿意放过他？”

时顷定定地注视安娜，微微摇头：“安娜，我不是放过他，我也不愿放过他，只不过现实是，十九号边缘星上无人抓得住一个五级躯体进化者。”

这才是时顷一直没有对丁棋做出任何限制的原因。

她怀疑他，却不调查他。

因为五级躯体进化者，在这颗星球上无人能挡。

“所以，你能一定程度上制衡他，甚至带走他，是目前的最优解。”

“……至少，这颗星球不必时时面对毁灭危机。”

时顷的语气平淡如水，却仿佛一根根冰锥，扎破安娜的耳膜。

她痛苦、羞愧、逃避，半晌，低低道：“……对不起。”

对不起，她不能交出丁棋。

对不起，即使作为斯普尔家族的人，她调得来有能力抓住丁棋的人，她也不愿这么做。

对不起，在爱情面前，她是一个自私的人。

时顷再次摇头，她没有如往常一样，与安娜勾肩搭背，但语气温和：“一路顺风，祝愿你在澄星能够……心想事成。”

……

一连三天，十九号边缘星一如既往地混乱。

尼兹的死亡，似乎并没有带来任何好的改变。

且疯羊帮内部除了被协会关押看管起来的一部分人，另一部分漏网之鱼，没过两天又开始联结在一起，企图创造一个新的疯羊帮。

时顷忙得脚不沾地，家也没空回。

账上的钱，也是一天天大跳水，很快见底。

这时候，又开始蹦跶的跳梁小丑们就有了用处，时顷让赞高带人去抄了这些人抢掠的不义之财，全部充库，用于十九号边缘星基础建设。

第三天傍晚，时顷接到消息，飞船已经修理完毕，大约一小时后起飞。

望了一眼窗外的天，太阳快消失了。

时顷划掉对话框，接着翻看从丁棋处搜查到的资料。

没一会儿，办公室门被一掌推开，金小竺跌跌撞撞闯入，一开口就嗷嗷地哭：“时顷……哇……时顷啊……呜呜……”

时顷被这叫魂似的声音弄得头疼，道：“我让丘叔上来接你，你们接着喝酒去。”

“我不去！”金小竺一屁股坐在地上，大声拒绝，“我不去！”

时顷顿了一下，关闭光脑，问：“那我派车送你去飞船那里，你去挽回安娜？”

金小竺抬头，望了她一眼，又低下头，闷闷道：“我不去。”

“为什么？”时顷不解，“你伤心不就是因为舍不得安娜吗？”

金小竺点头，又摇头：“我是舍不得她，可是，她也没舍不得我啊。”

“……我们认识那么久了，我以为我很了解她了……”

嗷累了，金小竺呜咽着，忽地，瞪了时顷一眼：“你别以为你们什么都不说，我就是一个傻子，什么都不懂了？”

“安娜是从飞船上下来的，她还带回来了等离子炮……我知道……我都明白……”

他低声重复了好几遍“明白”，声音蓦地提高：“我就是不明白……她为什么……她不应该……”

金小竺哭得捶地，一把鼻涕一把泪控诉：“她坏！”

“她怎么可以变坏？她不仅变坏了，她还要走！”

“她怎么可以就这么走了？”

时顷被瞪了一眼，哭笑不得。

她一开始是觉得金小竺不怎么聪明，可后来接触多了发现，他不是不聪明，是不敏锐。

三级意识进化者，脑力本就强于常人，很多事情他不是不懂，是不往那方面想。

总结起来，就是阅历差了一些，性格天真了一些。

这次也一样，时顷不觉得金小竺想不通安娜的决定，她只是不挑明，让他们两个自己解决。

谁成想，这个没出息的，根本不和当事人聊，等人都走了，才来找她哭诉。

哭得这么惨，时顷也不好雪上加霜，正打算去扶人起来，察觉到门口又有人来了。

她抬眸一扫，定住。

时顷笑道：“正好，这家伙你来收拾吧。”

金小竺听见了，“啊？”了一声，抹着眼泪回头。

“谁啊？”他没带眼镜看不清楚，又把滑到鼻尖的黑色镜框扶正，整个人霎时僵硬。

片刻后，金小竺揉了揉眼睛，喊道：“……时顷，我好像喝得太醉，出现幻觉了。”

时顷已经安安稳稳地坐回去，好整以暇搭话：“你幻觉谁了？”

“安娜啊……”金小竺磨磨蹭蹭地站起来，往办公室门口移动。

他伸出手，似乎打算指给时顷看，手指刚一接近，被重重打开。

安娜一把揪住金小竺的耳朵，笑骂：“我坏？”

金小竺跳脚：“耳朵要掉了！要掉了——”

安娜冲时顷点了一下头，揪着金小竺耳朵就往外走：“我今天就让你好好见识一下我有多坏……吵死了！别叫了！叫破喉咙也没人来救你！”

等两人吵吵闹闹的声音听不到了，时顷起身，关上办公室门，继续查看资料。

丁棋那儿的东西，最特殊的当属一份加密文件。

时顷曾让分会的人想办法破解，回复她说：这份文件加密方式特殊，若强行破解，可能导致文件自毁。

她也考虑过要不要发给协会总部，澄星肯定破解方法更多。

但不知为何，要发送的前一秒，她迟疑了。

时顷相信直觉，于是放弃了找总部求助的想法。

安娜回归翌日，澄星总部便撤回了之前要调回安娜的命令，一切好像什么都没发生过。

时顷也默契地绝口不提消失的丁棋。

没过两天，协会总部效率极高地拒绝了时顷再次提出的请调进化者的要求。

她不受影响，划掉页面，重新发出请求。

然后关闭光脑，久违的准时下班回家。

协会门口的诊所已经关闭数天，这些天，朗星都待在家里，没有外出。

期间，朗星问过时顷陈小花医生的去向，时顷有所猜测，陈小花消失的节点与丁棋一致，那天还发生了等离子炮消失这样的大事。

时顷很难不多想，也安排了人调查。

果然有猫腻——陈小花的过去是一张白纸，仿佛这个人是从出现在十九号边缘星的那一刻起，被凭空捏造出来的。

调查陷入瓶颈，查不到陈小花的去向，有些事也不便告诉朗星。

时顷只能道：“以后告诉你。”

朗星本就早熟，经过这段时间的历练，更是一点就通，他立即放弃询问：“我知道了，我不问了。”

想起这些，时顷看向协会一楼教室对外新修的大门。

这扇门扩张到原来的两倍，内部空间同样如此，把曾经的会议室空间合并到了教室中。

很快，失去工作的朗星就有事可做了，他得上学。

不光他，朗月和艾希娜，也要上学。

协会暂时无能力在十九号边缘星上新建一个学校，且十九号边缘星上也没有太多可以放弃工作时间来学习的人。

所以教育的对象仍然面向无太多劳动能力的孩童。

这个新教室的空间，绰绰有余。