次日临近午时，薛陆二人带着水玲珑，早早出发去了他们先前住过的那间客栈，大摇大摆地一脚踏进客栈大门。此时正值晌午饭点，慕名前来吃饭的人络绎不绝，门前有不少食客进进出出，客栈内颇为嘈杂，说句人声鼎沸也不过分。

客栈内聚集了各种各样的食客，而陆水二女皆是天生丽质的美人，何况今日出门前特地精心打扮了一番，乍一亮相便如同炫目的发光体，引得所有人侧目，甚至还有人没怎么吃，光顾着看她们了。众人的目光毫不避讳的从她二人身上扫过，她们却对落在自己身上的灼热视线视若无睹，神情自若地说说笑笑，与往常无异。

薛矜环视周围一圈，终于在一楼最不显眼的角落里找到了一处空位，当即领着陆水二女快步朝角落走去。落座之后，他的目光四处游走，眼尖地看见了先前那名黑衣跑堂。

此时那名跑堂正楼上楼下利索的跑来跑去，给各种各样的食客传送饭菜。他将对方唤至跟前，随便点了几个菜，趁此机会，将人从头到脚仔仔细细地打量了一番，随后状似不经意地问道：“这位小哥，我再向你打听件事，请问曲州城内可有什么有名的武馆镖局？”

薛矜的相貌极为出众，令人见之难忘，跑堂自然还记得这位风姿卓然的美少年。他点了点头，恭敬地答道：“龙威镖局是城里信誉最好的一家，里面的镖师个个武艺高强，而且经验丰富，想必应该符合客官您的要求。只是小的不知，客官突然问起这个，是为何故？”

闻言，薛矜装模做样地叹了一口气，仿佛真的在和对方推心置腹：“想必你也听说了，近日曲州城出了个采花贼，来无影去无踪，哪家女子要是被他看上了，就没有成功逃过的。而我家中不幸，有这么两位美若天仙的姑娘，自然得雇高手好好看护住，不让那贼人得手。”

他的话音刚一落下，陆水二女便顺着话眉头一皱，也露出一副忧心忡忡的模样。

那跑堂在一旁默不作声地听完，长长的“哦”了一声，摆出一副原来如此的样子。他的视线在陆怀袖和水玲珑身上来回打转，真情实意地说道：“原来是为了这事。您的确应该早做打算，毕竟您的身边有这样两位月貌花容的大美人，少不得被人惦记。”说话间，他偷偷用眼角余光瞥了一眼薛矜，本想再加上一位，但话到嘴边还是明智地换了说法。

薛矜顺着他的话说了下去：“我也想好好保护她们俩，奈何有心无力，自己是个肩不能扛手不能提，挨一下就伤碰一下就死的文弱公子，万万不是那贼人的对手，做不了这护花使者，百般无奈之下，也只得假手于他人了。”

陆怀袖将他这番话一字不落地听入耳中，憋着笑强行安静下来，旁边的水玲珑也没比她好到哪里去。

在她们憋笑憋到肩膀一抽一抽的时候，跑堂终于开口说道：“您想破财消灾这件事无可厚非，只是恕小的多嘴一句，那贼人除了轻功高绝，武艺非凡之外，还精通易容术，不是一般人对付得了的。以前也不是没人试过全副武装，但还是被他突破重围，成功采花。因此，您请再多的高手，也只是徒劳无功罢了。”

那名跑堂说完之后，小心翼翼地觑着薛矜的脸色，他本以为自己说了这么一通，对方势必会大动肝火，朝他发脾气，可出乎他意料的是，少年非但没有动怒，反而拍了拍手，恍然大悟般大笑道：“你说得对，我的确不该花那些冤枉钱，请别人为我看家护院。且让我来想个妙计，设下天罗地网，让那采花贼自投罗网，然后将这臭名昭彰的贼人送进监牢。”

他身旁的两位姑娘一听，连连点头表示赞同，随后你一言我一语地附和着。

水玲珑樱唇微启：“你还是太乐观了，当官府正式下发海捕文书的时候，这贼人想必早已望风而逃，哪里还敢露面呢？此人外号叫‘鬼影子’，而这鬼吗，就是见不得阳光的，一见到光，就会魂飞魄散啦。”

陆怀袖银牙轻咬：“谁说不是呢。那藏头露尾的贼人就跟阴沟里的老鼠一样，说不定早就吓得逃之夭夭了，你的陷阱可不就白设了。”

薛矜闻言，哼笑一声道：“他吓跑了不正好，至少本地的姑娘从此就可以安心出门了。只是可惜了那一千两白银，我还想亲手将那贼人捉拿归案，领了赏银，过上人人艳羡的好日子呢。”

他们仨你一言我一语自顾自说着，那名跑堂被他们晾在一边，又不敢出声打断，只好降低自己的存在感默默听完。这三人每说出一个字，他的脸色就难看一分，说到最后，脸色已是难看到了极点。

直到终于骂尽兴了，他们才停了下来，端起茶杯喝了口茶润润喉咙。跑堂暗暗磨了磨牙，心里将他们骂了个狗血淋头，面上还勉强维持着一副和善的神色，笑容僵硬地说道：“客官若没其他吩咐，小的就退下了。”

薛矜不甚在意地挥了挥手，又继续和身旁的两位姑娘取笑起那名采花贼来，语气中的轻蔑毫不掩饰。跑堂转身离去，步履飞快，将他们充满讽刺和哄笑的声音抛在脑后。

他不知道的是，自他走后，余下三人你看我我看你，片刻后，齐齐笑了起来。

三人又闲谈了一会儿，饭菜很快由另一位跑堂端上桌来。而就在陆怀袖抄起筷子正准备大快朵颐的时候，她身旁的水玲珑忽然开玩笑地说：“袖袖你拿筷子拿得这么远，将来一定嫁得远。”

水玲珑只是随口一说，然而这句无心之言，却被陆怀袖听在心里。她不由自主地联想起颜贵妃来，对方曾和她说过一模一样的话。她又想到自己今后的命运果真如母妃所言，手上动作一顿，瞬间没了胃口。

自她说出那句玩笑话后，对方的脸色肉眼可见的变差了。水玲珑瞬间意识到自己说错了话，冒犯了陆怀袖，连忙捂住了嘴巴，有些不知所措地看向了薛矜。

薛矜本来正悠闲自得地吃着饭，感受到对方向他投来的求助目光，从鼻子里哼了一声道：“老祖宗尽传下些该带进棺材里的规矩，照我说拿得近，吃得快，拿得远，抢好菜，姑娘家爱怎么拿筷就怎么拿筷，尽情享受吃吃喝喝。”说完轻笑着把菜推得离陆怀袖更近了一些。

陆怀袖怔怔地看着他，那一句“姑娘家爱怎么拿筷就怎么拿筷”在脑中不断回响，她心里不由得“诶”了一下，只觉内心深处有什么东西正叫嚣着要冲破牢笼，掌控自己的身体。

那种感觉很是陌生，但她并不抗拒。