步进清凉殿时，姜棣棠并未瞧见钦文帝身影。

身旁的福公公也在迎她进殿之后便退了出去，顺带着将宫人遣退。如今的清凉殿在姜棣棠眼里便是空无一人，她举足落步的动静都极其轻微，像是怕惊扰了这一方寂静。

“来了。”

自书架后面传来一道厚重低沉的嗓音，姜棣棠惊了一瞬，迅速回神，从容地朝着书架那方跪下，唱礼道：“臣女姜棣棠拜见陛下。”

“不必多礼。”中年帝王自书架后绕出，右手握着一卷书，在左手上轻轻拍了拍，而后抬手唤姜棣棠起身，指了指一旁的坐凳，率先走了过去，“别愣着了，坐罢。你虽是姜洄家的女儿，纵他有罪，而你亦舍身救过太后，太后仁慈，要留你一命，这便算作一笔勾销。现在，你是太子的准媳妇，还是季家认下的干女儿，又救过太子性命，与我谢家可是一家人，同太子若简他们一样问安便是。”

“臣女不敢。”姜棣棠不敢接钦文帝这话，在原地垂首，仍作屈膝行礼的模样，恭敬道，“总归君臣有别，您是君，太子是君，太后与公主亦是天家子，诸君愿对臣女好上一分便是臣女福分，岂敢造次。”

殿内无宫人，故而端茶斟水这类小事也要钦文帝亲自动手，他一时未应答，只将方才取来的那一卷书置于一旁，取过小火煨着的茶壶，抬手斟茶，神色悠然，甚至眉眼中有几分隐约的笑意。

钦文帝挑眉，总算是开了口，仅听声音是听不出来帝王情绪，可那话中明显是还有未尽之言：“不敢造次……惠宁郡主说的是乖巧懂事，贤良淑德，做出的事可不像是你口中这般啊。”

方才起身的姜棣棠猛然又跪下，她不解钦文帝之意，却也猜出了大抵不是什么好事，声色倒是沉静，未被帝王威严吓住：“陛下明示，臣女愚钝，不解陛下何意。”

“愚钝？”钦文帝忽然朗声大笑，不住摇着头，侧首看向地上跪着的姜棣棠，手中茶盏轻晃，沸开的水透过白瓷传来烫人的温度，可偏偏钦文帝握的极紧，“朕可不觉得惠宁郡主愚钝。”

“别跪着了，朕不喜低头瞧人说话，累人的紧。”

钦文帝将茶杯放下，手握成拳于桌面轻轻叩了叩，提醒姜棣棠坐他对面，未再出声。

姜棣棠虽是有些惧意，却不好逆了帝王之意，只得在钦文帝对侧坐下，颔首挺直背脊，眼眸低垂，避开钦文帝扫向她的视线。

钦文帝见姜棣棠那副明显紧张还在强装镇定的模样，忽然玩味，调侃她，也是试探：“朕有那般可怖，叫你看也不敢看。”

姜棣棠答的极有分寸，可自己却觉得有些疲倦，不过几句话的功夫，已让她觉得劳神：“陛下天子威严，臣女岂敢仰视天颜。”

“规矩学的极好，姜洄倒是个会教的，随你便是。”钦文帝点头，算是应下姜棣棠的说辞，没再为难她，却将方才摆于手边的书卷推向她，同棣棠道，“小九伴读，严太傅那般谁也瞧不上的先生都多次夸赞于你，称你诗书极佳。恰巧，朕今日重读太史公的《史记》，许是年岁大了，看书也看不明白，有一处不甚理解，便请教惠宁郡主一番。”

姜棣棠惊愕抬头，失策于钦文帝莫名给她戴的高帽，但也是那一抬头，她瞧见了自个儿身前那卷书中被钦文帝标红的一行字：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，敌国破，谋臣亡。”

姜棣棠表情有一瞬几不可察的变化，便作欲起身状，却被钦文帝拦住：“你莫跪。”

被拦住的姜棣棠起也不是坐也不是，只得僵住，听着烧着火的木炭燃的噼里啪啦的响，茶壶里的水咕噜咕噜地扑腾着，如她此刻的心境般，一下沸腾至极致。

偏生钦文帝丝毫没有给人出难题的感觉，看也未看无措的姜棣棠，信口同她道，一副漫不经心的作态：“说说看，你作何解。”

姜棣棠斟酌半晌，终究未明钦文帝何意，不敢多言，只揽罪责：“陛下恕罪，臣女才疏学浅，无解。”

“无解？”钦文帝无甚反应，像是对姜棣棠的回答并不意外，却未就此作罢，“《史记》你读过，太傅曾言你见解远胜某些世家公子，只这一句而已，你便无解了？”

“也无妨，这句不解，旁的应是晓得。《货殖列传》中有一言，说的也是极好，‘天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往’，无论哪句，都逃不过一个利字。”钦文帝轻轻晃着头，似在思索，问话时却一丝不含糊，暗含警告意，“朕也不要你译文，便只让惠宁郡主谈谈这一‘利’字，莫要再同朕言你无解，欺君的话说多了，可是真要降罪的。”

姜棣棠没了法子，却也从钦文帝这几句话中猜出了帝王意思，无非是想借这古籍名言点谁，是她，或是谢徵，还是谢明霁？

她暂且不知，却也觉得，或许几人都有。

“天下人皆为利，行事全为利益所动，若是无利，有人不为，亦有人因自己于旁人而言无利而身死。”

姜棣棠随口说着，反正钦文帝要听的也非她的见解，她怎么说其实都不妨事。

钦文帝不置可否，垂眼问她，幽幽道：“那惠宁郡主可是为利而来。”

姜棣棠未同钦文帝弯弯绕绕，应答的干脆，未加思索：“既是天下人，那臣女自然。”

钦文帝仍旧未看姜棣棠，却抬手，亲自替她斟了一盏茶：“为何利？”

姜棣棠讶异，未扫兴同钦文帝致谢，反是答了帝王问话：“苟全性命。”

“既是利，惠宁郡主竟无野心，要的便如此简单？”钦文帝眉心微动，显然不全信，低沉的声音稍微舒缓了些，一字一句揭着姜棣棠的谎，“士卒尚且欲领军征战，百官尚且欲封侯拜相，朕的儿子也无人不欲抢朕这个位置，你以为朕全然不知？”

“姜家四女，借太后权势于满门罹难之时保全己身，又以自身才学智谋得了淑妃贤妃青眼，讨了太子欢心，更是侥幸救了太子性命，从一介庶出女成了我大宛的郡主，成了将入主东宫的太子妃，你说你只为苟全性命，朕可该信。”

“陛下既不信，又何故问臣女。”姜棣棠神情未变，答话比方才少了些谨慎，多了些令人诧异胆战的直爽与不敬，“陛下恕臣女斗胆，您既已知臣女会以旁的言论含糊过去，又何必多此一举问臣女一番。”

“您不妨直言，要臣女如何作答，臣女定让您满意。”

连姜棣棠也未料及，钦文帝不但不恼，反而是极其高兴般地笑了出声，言语中仍有弦外音，感慨道：“太子那性子就是同你做比，也相差甚远。”

“你同他可不相配，反倒是更与老三像一些。”

姜棣棠张了张口，不知如何接话，幸而钦文帝也未打算要她回话，直接问她：“为何都无妨，总归，你不是个简单的主。江南一游，玩的可好啊。”

姜棣棠暗惊，悄悄窥着钦文帝神色，见人并无怒气，方才请罪：“臣女知罪。”

“何罪之有啊。”钦文帝起身，抬手将雕花的窗推开了些，“清凉殿也不见得凉快，闷的人心烦。”

姜棣棠顺着钦文帝的动作瞧去，未跟着起身，便坐于原处回话：“臣女违旨，不但未留于行宫内养病，还私自跑去江南。”

“朕可不敢降罪，若是降了你的罪，那晋阳王与老三岂非亦有罪了？朕的功臣都不能当此罪名。”

钦文帝也未坐回榻上，背着手于殿内转悠着，轻轻叹气，像是平日里无人可叙话般，竟同姜棣棠聊起了这些她原听不得的事：“朕说你聪慧，那便是聪慧。既知朕将你留在南境的意思，此时也无需再装模作样了。”

姜棣棠盯着钦文帝走去的背影，思衬着他方才的话，心下隐隐有了些荒唐的猜测，并未言语。

功臣？

钦文帝知晓谢明霁与她江南一行的目的是何？

何功之有，为查清明州金矿的原委，还是为……

姜棣棠看向钦文帝的眼神变得异样，双手都不经意捏住了裙边，若真如她所想，那自己面前这位帝王，恐怕不止流传的多疑那般简单。

“在想何？觉得朕狠心，还是觉得朕可怖？”

钦文帝突然回头，便对上姜棣棠尚未移走的视线，忽而道。

姜棣棠移开视线，低垂下脑袋，深知钦文帝寻她应是有事吩咐，而非为取她性命，便如实道出心中所想：“臣女只是在揣测，陛下告诉我此事的目的。”

钦文帝颔首，肯定了姜棣棠的想法，将话题引了回去：“方才朕问，你所图为何？”

姜棣棠这次未再敷衍：“一为苟全性命，二为高坐明堂。”

“臣女自然亦想要权势。”

“好。”钦文帝走了回来，坐在姜棣棠面前，颇为认真地允诺着，“朕允你这个权势。”

“你既知晓那般多，便该知道有些东西留不住。”

“但今日朕便允诺，太子妃的位置，唯你不变。”

1.“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，敌国破，谋臣亡。”出自《史记》

“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往”出自《史记》

2.下一章会说原因滴哈哈哈