“越女！？”

范蠡示意她小声，连忙吹灭灯烛，见周围动静平静，才道，“你怎么来了？”

越女道，“文大夫去郑国为滕珏公主提亲，却发现宋国公子在郑国。文大夫知道吴国正与三国联军开战，觉得这个消息对你很重要，让我专程来告诉你。”

范蠡点了点头，又突然想起来什么，“文大夫去给公主提亲？”

越女道，“是啊。公主殿下每天在宫中被当作仆役使唤，怕是受不住了吧，才求文大夫帮帮她。文大夫哪有什么法子，想来想去，只能去求郑国履行原来的婚约了。”

想起文种对公主的心意，又想到自己与西施，范蠡心中难受道，“结果怎样？”

越女道，“郑国哪会要亡国的公主啊，什么好处都没有，还可能得罪吴国，文大夫当然就无功而返了。”

乱世之中的儿女情长，是多么奢侈的事情。

范蠡听着外面的动静，又轻声问道，“现在越国怎么样？”

越女此时才面露忧色道，“吴国让我们交完兵器，又要交家用的青铜器铁器，老百姓现在连把干活用的像样的锄头都没有；粮食以前一年交两次，现在又让交三次了；交的苛捐杂税也比原来高了；反正，越国到处都被吴国搜刮着，民不聊生。不过，文大夫正在尽力想办法解决。”

越国的境况，范蠡已经想到，他们是要想想办法，否则还没等复国，越国已经完了。

范蠡瞧着越女，又道，“你怎么遇到的文大夫？”

越女道，“我帮文大夫运粮，有时也替他跑跑腿，我知道你们都在努力，我也想为复国出一份力啊。”

范蠡摸了摸越女的头，觉得他的小师妹真得也长大了，但他其实并不想让越女卷入到这场复国的博弈中，一丁点也不想，自从有了西施的事情，他现在对这个太敏感了。但他又不能将自己的这点私心说出来，毕竟，那么多越国人在为复国大业付出着，所以，他只叮嘱越女千万要保护好自己。

越女传递完讯息，范蠡就让越女速速离开，避免被发现。越女十分不情愿地被他这样打发走了。

范蠡燃起火盆，稍做整理，便躺在床上思索起来。正如先前所筹谋的，太子友必须要救，这可以让夫差更加信任他；而为在将来牵制夫差，陈蔡等小国，也必须保住，不能让夫差在盛怒之下，灭了他们，要知道，如今周天子式微，诸侯相互攻伐，一个小诸侯国不过就是区区几个或十几个城池罢了，被吞并，是多么容易的一件事。

今天师妹带来的这个讯息，真是太及时太重要了。

由于一天行军很累，范蠡思索之中，便逐渐有了睡意，手中握着西施给他的平安囊进入了梦乡。

翌日清晨，刚收拾好，就听到外面一阵嘈杂，还没等他反应过来，帐帘就突然被掀开，范蠡回头一看，正是夫差！

范蠡连忙将手中平安囊往怀中一揣，拱礼道，“大王，可是军情有变？”

夫差本就一脸怒气进来，当他注意到范蠡手中拿的是什么时，眼神更是一变，像是坐实了他的猜测，劈头就问，“你和西施究竟是什么关系！？”

范蠡心中大惊，面上却不表现，但也没立即回答：他不知道突然发生了什么事，也不知道夫差为什么会突然这么问，难道，他与西施的关系已经被夫差发现了？

这时，夫人妹姒与太宰伯嚭才都赶上，跟了进来。

妹姒佯泣道，“大王，真的没人让臣妾去的啊，真的是臣妾自己想到的！”

一向投机的伯嚭现在也是一脸焦急，但很聪明地什么都没说，只是给范蠡使了个眼色，便乖乖站在一旁，不说话了。

夫差对妹姒喝道，“你如果有这个脑子，就不会有这场战事！”

“寡人临行前，令你禁足于宫中思过，又是谁助你逃出的王宫？”

“你现在若说出实话，寡人还可以对你网开一面，若是待我班师回国查出真相，你的吴国夫人就不必做了！”

夫差此话一出，范蠡暗道不妙，他绝没想到，夫差会在这个问题上这么执著，而感觉又如此敏锐。

范蠡连忙道，“大王，夫人见自己惹了祸，第一时间求自己的父亲退兵，是人之常情，根本不需要有什么过人的智慧就可想到。”

夫差冷冷地看了一眼范蠡道，“看样子，你还是没有寡人了解自己的夫人，她在后宫争风吃醋就很在行，其他的……哼，”夫差转而对妹姒道，“夫人也应该很了解寡人，你知道，寡人一定说到做到。”

“啊！”妹姒痛哭道，“大王，即便西施与我提过，可最后拿主意作决定，不远千里来劝退父王的还是臣妾啊！”

“果然！”夫差得到了自己的答案，复又转身道，“范蠡，你这么聪明，你告诉我，西施一介乡野女子，会不会有这样的谋略？”

见事情已经成了这个样子，范蠡低头不语，看的伯嚭都着急，万一范蠡和西施的事真被发现，他怕自己也被牵连进去。

“你和西施究竟是什么关系？”

夫差又问。

夫差一直觉得范蠡与西施的关系似乎有点太好了，范蠡曾是越国的上大夫，而西施是普通的浣纱女，身份地位云泥之别，不该会有交集。但他上次注意到西施与范蠡交谈时，十分放松，似乎对范蠡很熟悉。这种熟悉太不同寻常。他起初觉得，是自己太过于关注范蠡，才这么敏感，但如今看来，一个送入吴王宫的越国女子，与亡国的上大夫相识，那这个女子的到来，很可能就是一场阴谋。

而范蠡是怎样与西施互通消息的？

他突然想到那日，友儿说，看到范蠡进了西施的寝宫，难道是真的？

他一想到范蠡与西施那样的绝色美人有可能有瓜葛，就有点怒不可遏。

谁知，范蠡面不改色、简简单单地回答了一句，“同乡。”

“就这么简单？”夫差反问道。

范蠡停顿片刻，看向夫差。

这是此次出征，范蠡第一次如此正视他，他觉得范蠡每一次认真地注视他，都能扰乱他的心。

之后，范蠡同样给了夫差一个反问，“难道大王还希望有更多么？”

不知为何，这句话像一粒小石子，在夫差的心池荡起了一片莫名的涟漪。

范蠡不等夫差多想，便不带一丝情绪地将话题引到了当前的战事上，似乎是以一种绝对正常的姿态，来告诉夫差，他的无端猜测多么荒谬可笑，完全不值得解释，“大王，现在是重要关头，如果将相不和，将大大不利于军情。”

伯嚭这才乐呵呵出来道，“怎么会不和呢。我们是一条心，我们一起来救太子的嘛。”

夫差只是看着范蠡，不说话。

“大王，范蠡已经想到了，营救太子的计策。”

夫差当然知道打仗绝非儿戏，他用一种十分严厉的眼神盯着范蠡，不放过一瞬范蠡的表情，而范蠡也十分坦然地回望着他，半刻后，夫差才道，“什么计策？”

“出奇制胜，以少胜多，乃用兵的第一法门。请大王借我步兵一千。”

“一千步兵？”

“没错，大王。”

一千步兵，是绝无可能与三国联军抗衡的，即使是三个小国。

范蠡对他有一种奇特的吸引力，即便很多时候，他知道范蠡的目的，却仍然会顺应他。比如说，他现在就很清楚地明白，范蠡直接以目前的军事，绕过了刚才的话题。

而表面看来，却很坦荡。

又或许，真的是他多想了？

夫差打量范蠡道，“好，寡人就看你怎么出奇制胜。”

算了，真坦荡还是假坦荡，等打完这场仗，寡人再好好与你计较。

“太宰，拨一千精兵给范蠡，同时命令伍封与范蠡一起出发！”

范蠡与伍封很快便整装出发了，而夫人妹姒也被夫差打发了回去，并再次下令，将其禁足在寝宫，不得出宫半步，违令者斩。

此时，夫差坐在中帐，却总有些出神，范蠡的那句话，像是提醒了他什么，总让他的思绪在一种飘忽不定的状态里，很难抽离出来。

他从自己榻旁拿起来那只平安囊，忽然有些不确定，他进入范蠡帐中时，范蠡藏在怀中的那只，似乎与这只相同。

范蠡与西施？

夫差又想到那日，他看到范蠡赤手空拳地拼命护着西施，甚至不惜用身体去帮西施挡剑。

他的心中有一丝不痛快。

是啊，正如范蠡所说，他希望范蠡与西施还有什么关系呢？

“大王，不好了，范蠡带一千兵马往西走了！”

这时一个士兵气喘吁吁地跑来报告。

“什么！”夫差倏然起身，喝问道，“他不是去救太子了么？”

吴太子友被围困的东山坳明明在东边！

“我问过了，他说军机不可泄露！”

莫非……方才那似是而非、模棱两可的揣测突然间明了一般。

夫差将手中的平安囊狠狠掷在榻上，越看越刺眼。

莫非他真与西施！

所以事情败露，他才畏罪潜逃！

夫差心中一股怒气直冲上头顶，轰地一下炸开，将所有理智炸地四分五裂，荡然无存。

夫差只觉一阵心痛，促然抽剑，将那平安囊削成两段，心中恨道，寡人选择在这种时刻依然信任你，你却胆敢背叛寡人！

“点一千兵马！寡人要亲自领兵去追范蠡！”夫差冷酷地低喝道。

闻讯而来的伯嚭劝道，“唉，大王，我代劳吧。我去给您看看，范蠡到底在搞什么花样。”伯嚭暗想，若这范蠡真是畏罪逃了，他可要遭殃。他这得去赶紧弄个清楚，自己一路上也能权衡一下，有个应对。

夫差断然拒绝道，“集结兵马，立即出发！”

伯嚭又赶紧劝道，“大王，您别冲动啊，现在两军对垒，主将与主帅全都离营而去，恐有不妥吧！您随便着一人去把范蠡拦回来就行了啊！”

夫差却完全不理伯嚭，一刻不留，出到帐外，跨上战马，领兵出发。

范蠡，你竟敢欺骗寡人！

夫差从小到大，宫廷争斗，多少人曾算计他，背叛他，他早已习惯人心叵测，也早过了因一人之背叛而大动肝火的年龄。

所有人在他眼中，不过是成就霸业的一粒棋子罢了，只是威逼或是利诱的关系，除了他师傅伍子胥，他也不曾与谁交心。

范蠡是他第一个……夫差不想想下去了。

总之，他要亲自问个清楚！

虽然，他早已过了天真的以为什么事都能问个清楚的年龄。但他此刻心中却执著着这个想法。

夫差引兵一路快马加鞭，不多时就已追上了范蠡的部队，直接横马挡在了范蠡的面前。

范蠡先是一愣，令人勒停了战马，站在战车上，静静瞧着夫差，开口道，“大王，范蠡不明白，你为什么要拦截在下。”

夫差愤怒了一路的问题，此时却怎么也问不出口，只能摆出一付公事公办的样子质问道，“你骗寡人的兵马，说去救太子，却领兵逃跑。就算你想谋反，一千兵马能成什么事！”

范蠡垂着眼，听完了夫差的质问，坦然道，“范蠡并非有谋反之意，只是打算弃蔡攻郑。”

“攻郑？”夫差质问道，“你为何弃太子于不顾，背道而驰，去攻郑国！？”

“要救太子，就应该先攻打郑国。”

“又在说什么鬼话！”

“大王，宋公的两位公子正在郑国，如果我们攻打郑国的话，他一定会回兵自救，不会弃两位公子于不顾。这样以来，三国联盟被破，太子的围自然就解了。”

范蠡心平气和道。

但范蠡这种心平气和的样子，看在夫差眼中，却没来由地更加恼火，似乎反衬出他现在的方寸大乱。

夫差更恼怒了，“听起来似乎很有道理，只是你太爱卖关子了，是真是假只有你自己知道！”

范蠡轻叹道，“既然如此，您就让我受罚吧。”

为什么，范蠡今天的一切看在他的眼里，都令他这么不满。

尤其是他这一付完全不以为意的样子！

他明明这么恼火，凭什么范蠡可以这么坦然自若？

夫差心中一股邪火无处可发。

“你擅自作主，大逆不道，理应处死，寡人暂且记着！”夫差不想再理他，“所有人听着，马上回军攻蔡，营救太子！”

范蠡忙阻止道，“大王，你为什么要舍易取难呢？”

夫差像赌气般对范蠡说道，“现在一切由寡人作主！你跟着寡人来，见识寡人的将士是怎样勇猛，大破蔡国，营救太子！”

夫差又以一种十分骄傲的姿态道，“蔡国不过区区几座城池，我夫差何用如此迂回之术才能打败蔡国！”