西施刚要收回探出的头，却听见前方，一队人马奔腾而来的声音。
她回头一瞧，远远的，正有一群人过来。
“有人来了，”她心下想，“是什么人？”
正想及此，却见范蠡已纵马来到她的车前。
来人领着队伍正正挡在西施的鸾驾前停了下来，目的十分明显——是西施。
来人走下马车。
范蠡跳下马来，而西施此时从车上走了下来，被范蠡挡在身后。
范蠡小声对西施道，“是伍子胥。”
伍子胥？西施心道，就是郑旦姐姐说的，喜欢针对越国人的吴国相国大人。
“参见伍相国。”范蠡向伍子胥行礼。
而侍从与婢女们，因为西施的身份，并不需要向伍子胥行礼。
“不用！”伍子胥轻嗤道，“你是越国人，我是吴国的大臣，你不用向我行礼。”
“而我范蠡，现在是吴国的奴隶。”范蠡道。
“说得好，”伍子胥道，而后打量了一眼范蠡身后的西施，“果然是国色天香，怪不得大王被你迷住了。”
范蠡道，“伍相国，是来接娘娘回宫么？”
“接？”伍子胥嗤笑道，“大王被你的妖言迷惑，我伍子胥可是清楚得很。”
伍子胥随即下令道，“来啊，把他们统统杀掉，一个都不要留！”
“是！”
伍子胥带的都是军中精锐，令出而动，负责保护西施的几个夫差近卫一下子紧张起来，“伍相国，您这……”
伍子胥道，“老夫只诛杀越国余孽，与你们不相干，你们让开，大王怪罪下来，老夫给你们承担！”
见几个近卫为难的互相看来看去，伍子胥又道，“身为吴国男儿，却保护越国妖女，你们不觉得可耻么？让开！”
见近卫们动摇，范蠡道，“伍相国，你这是以下犯上！这西施姑娘来吴国本就是大王的旨意！”
“不要说了！今天非杀你们不可，留你们活命，吴国就完了！”
“你太不讲道理了，”西施拨开范蠡保护的手臂，上前道，“是你们要侵占我们的国家，还要范大夫来你们吴国，是你们的大王要我做他的妃子，你却说我来打扰你的国家，这是什么道理？”
“不是你们那个愚蠢的越王挑起战争，你们又怎么会有今天？”伍子胥道，“我现在没空跟你讲什么道理，认命吧！”
“给我杀！”
令下，伍子胥拔剑便上。范蠡将西施推到一旁，虽赤手空拳，却迎着伍子胥的剑锋挡了上来！
“伍相国！看来夫人生病是假，让大王回宫也是假，找机会刺杀娘娘才是真，你就不怕大王治你欺君之罪！你未免也太胆大妄为了！”范蠡空手将伍子胥的剑背拍开，质问道。
而后，他对那几位近卫道，“大王如何看重西施娘娘，今天你们有目共睹！如果西施娘娘有个三长两短，你们也不怕大王迁怒你们，一同治你们胁从之罪！”
那几个近卫听罢，互相张望了一下，这才拔剑陆续保护在西施身边。
“好一张利嘴，今天，老夫便在这里结果了你！”
伍子胥再次执剑而上，范蠡两三下躲开他的攻击，伸手抓来身旁一个近卫，狠声道，“去找大王！娘娘若得救，你便是头功！”
说罢，亲自将西施护在身后，再次毅然地迎上伍子胥的剑锋。
这是范蠡第一次与伍子胥交手。
伍子胥已过花甲，满头银发，看着似乎已经迟暮，但双目炯然有神，身材魁伟，身手毫不逊色。范蠡方一交手，便知伍子胥并未因年龄懈怠过训练。
两人交手几个回合，虽范蠡空手与之搏斗，伍子胥也知不宜与他纠缠，长剑常常越过范蠡直取西施。能两个都杀了更好，但范蠡的功夫他是知道的，纠缠起来并没有什么好处，先斩杀一个再说。
范蠡却将西施死死护在身后，本就手无兵器，再加上要护一个不懂武功的女子，范蠡一下子更加束手束脚起来。
果然，又勉力支撑了几个回合，伍子胥的剑再次越过范蠡刺杀西施，西施却因过度紧张，脚下一绊，身子一滞，没能躲开，范蠡见状，直接挥臂一挡，左臂上便留下一条长长的血痕。
“啊！”西施喊到，紧张地看着范蠡的伤处。
而范蠡却任由鲜血流淌，只依然坚定地护着西施，盯着伍子胥。
“好，既然如此，你们便一起在黄泉路上作伴吧！”
说罢，伍子胥再次提剑，直刺而来。
而飞奔而来的夫差，看到的，正是这个场面！
在伍子胥的剑即将刺上时，在范蠡再次隔挡时，夫差已经从飞奔而来的马车上一跃而下，伍子胥此招杀意果决，夫差见范蠡与西施二人无处躲藏，情急之下，飞身一脚，踹在伍子胥身上，将伍子胥踹翻在地。
“你没事吧？”夫差站定，望向身后，见范蠡并无大碍，这才回身看向伍子胥。
只见伍子胥在地上要起身，却踉跄了一下，又坐倒在地，好不狼狈，夫差不忍，上前一步要将他扶起，伍子胥却将他的手推开，毫不领情。最后，还是伍子胥的卫兵将起搀起，他佝偻着腰，好不容易站直了身子。
“师傅。”夫差见状有些担心，伍子胥的腰是旧伤。
“大王，老臣是一片苦心！如果今天不把他们给杀了，吴国就完了！”
又是这些话，这些日子，他听这些话简直是听得烦透了。
“你真以为寡人是个会因女色而误国的昏君吗？”夫差转身质问道，“寡人封西施为妃，伍相国却要杀她！”夫差见伍子胥忍着伤痛的样子，毕竟是刚才自己伤的，他又压下心中的怒意，按捺道，“伍相国，你旧伤复发，还是赶快回去休息吧。”
伍子胥却依然不领情，“老臣是三朝元老，对吴国忠心耿耿，老臣的所作所为全都是为了吴国！”
夫差此时也抢一句道，“就是念在你是三朝元老，今天的事就算了！”
夫差转身命令道，“沮鞑，你送西施回去，寡人和伍相国一起回去！”
夫差的马车舒适，以往伍子胥在外旧伤复发时，夫差总是与他同车而行，方便照料他。
“是！”沮鞑答罢，将夫差的马车牵到二人面前，然后便去命人将西施迎上另一车辇。
“不用了！老臣自己能回家！不用大王费心！”伍子胥一梗脖子道，“老臣受伤了，累了，要回家休息，今天上不了朝了！”
伍子胥说罢，也不顾夫差的面子，径直离开了。
沮鞑尴尬地站在那里，不知道怎么办才好，看向夫差。夫差的脸色也并不好看，但他并没有发作，他当众那么对师傅，以师傅的脾气，负气离开可以说是顺理成章的，但，他毕竟是吴国的大王，师傅这么做......
队伍跟着伍子胥一同离开，方才还拥挤的林子一下子变得空旷起来，夫差压着脾气，这才转身看向范蠡。
范蠡胳膊上的伤口，还在止不住的流血。
“你怎么样？”夫差问。
“没事，小伤。”范蠡用另一只手压着胳膊的伤口道。
“手上连个兵刃都没有，就敢和伍相国动手！”夫差轻斥道。
范蠡道，“保护娘娘，责无旁贷。”
看着范蠡这付样子，夫差心中没来由地来气，可范蠡说的，又有什么错呢？
夫差这才看向西施问道，“你没受伤吧。”
西施惊魂甫定，怯声道，“臣妾没事，多亏了范大夫。”
夫差的视线又回到范蠡身上，忍不住问道，“上次给你的药还在么？”
“在。”
夫差点头道，“今天不必牧马了，同寡人一起回去，处理一下伤。”
“这……”范蠡犹豫。
“寡人说的话，就是命令！”夫差下令道，“回宫！”
这样，范蠡跟随夫差的队伍回到宫中，而夫差想着和伍子胥的冲突、想着范蠡的伤，心中颇为恼火，直接去了夫人妹姒的寝殿。
“大王，”御医见到夫差走进来，马上上前来行礼。
夫差却喝道，“退下！”
御医听言，赶紧溜了出去。
“大王回来了？”妹姒在床上，被婢女扶起。
夫差用一种极其怀疑的眼神打量着妹姒道，“夫人身体可还好？”
妹姒有些心虚道，“方才突然就晕倒了，不过现在好多了。”
“那就好，”夫差说罢，也不再多说什么，却也不离开，只是在床前站着，看着妹姒。
妹姒更加心虚了。
“大王有事？”妹姒问道。
“夫人可有什么事？”夫差道。
“臣妾能有什么事，就是关心大王。”
夫差再次问道，“夫人真的没有什么事和寡人说？”
妹姒道，“没......没啊。”
夫差重重沉了一口气。
妹姒这才试探道，“臣妾刚才听说，大王为了那个越国女子与伍相国大动干戈。”
夫差冷笑一下，“夫人病重，消息倒是很灵通。”
妹姒解释道，“不过是臣妾派去请大王的侍从说的，”妹姒转而道，“恕臣妾直言，大王一直声称自己不是一个重色轻国的昏君，可大王的所做所为，和昏君有何两样？我早就说过，这越国女子对我吴国不利，这西施刚来吴国，就引起了这场风波，让大王和伍相国……”
“你说够了没有！”夫差怒道。
“大王，”妹姒也不再装病，“臣妾冒死说这些犯上的话，实在是为我吴国的兴衰担忧啊！伍相国为了吴国劳心劳力，大王却……”
“够了！”夫差道，“夫人既然病了，就好好在寝殿养病吧，最近，就不要再出来走动了！”
夫差说罢，转身就离开了妹姒的寝殿。
“啊，大王！”妹姒急道。
“好好闭门思过，想想你自己都做了什么！不要再做蠢事！”夫差离开时又道，“否则，下次，寡人绝不轻饶！”
夫差走出妹姒的寝殿，想到今天，若不是他觉得有些蹊跷，中途返回又碰见了前来报信的近卫，那后果简直不堪设想！他想到伍子胥刺向范蠡的那一剑，现在还有点后怕。
说起伍子胥来，他也有些头疼。
近些日子，满宫的风言风语和朝廷上劝他勿因美色误国的奏书，让他想起来就烦心。他倒要想个办法一并解决了这些。
于是，夫差对沮鞑道，“你带着御医还有药材，去一趟相国府。”
“是。”沮鞑道。