三日过去了，沮鞑走进殿内，对夫差摇了摇头。
那日一怒之下，将范蠡关进了牢笼，并放言，什么时候想通了，什么时候再放他出来。
身上负伤，在笼中暴晒三日，滴水未尽，可沮鞑每日回来报告给他的消息，依然是：没有消息。
据说，范蠡自从进了牢笼，一句话都没有说过，态度很平静，没有愤怒，没有抱怨，什么都没有。
而这个“什么都没有”才是令夫差最为恼火的。
夫差听罢恨声道，“好，就让他死在里面吧！”
又过了两日，傍晚时分，天气溽热极了，令人焦躁不已，夫差无心在殿中听大臣们唠叨，众人散去，他便带着沮鞑走了出来。
突然，天边一道霹雳！
终于，要下雨了。
“大王！”
沮鞑唤了一声夫差，夫差的脚步明显不是向自己的寝宫走。
“大王，眼看着要下雨了……”沮鞑提醒着。
可夫差却道，“不过一场雨，奈何得了寡人。”
夫差继续向前走着，沮鞑赶紧差遣人回去取伞。
夫差让宫人们都退去，只带了沮鞑一人，安静地向前走着。不一会儿，积蓄了多日的大雨倾盆而下。伞还没有拿来，沮鞑急着对夫差道，“大王，请以身体为重！”
夫差却向他做了一个静声的动作，眼睛直直地看着前方——透过树叶的缝隙，看向前方。
广场的空地上，一个一人高的木笼里，缩着的那个狼狈不堪的人，是范蠡。
豆大的雨点砸在木笼上，砸在范蠡的身上，劈里啪啦的。一直闭着眼睛的范蠡，慢慢睁开眼。雨打着脸，眼是很难睁开的。范蠡就着满脸的雨水，抹了把脸，洗去了连日来的汗水与脏污。真的好舒服。
他的唇干裂得厉害，如果不是这场雨，或许，真的会死掉吧。他仰着面，张开嘴，任雨水自在地灌进嘴里，他真的渴极了。
极力仰起的脖颈，牵扯到了肩窝的伤，他忍不住瑟缩了一下。士兵们都跑去躲雨了，没有人在看着他，所以，他再也不用伪装自己，伪装那种淡定、从容和坚强，以及维持自己最后仅有的尊严。他捂着肩膀，脸上露出痛苦的神色。
只是这一切的一切，本以为没人会看到，却全部落进夫差的眼中。
伞来了。
头上瓢泼般的大雨瞬间止住，雨水顺着夫差的发丝、脸颊、从他的下颌滴落，又有的顺着他的颈项向下滑落。
整个世界都是大雨的声音，打在伞上，打在树叶上，打在地上，喧躁，却又如此寂静。
静地似乎只剩下他们两个人，一个人的痛苦的表情，和另一个人失落的眼神。
夫差的眼神中的失落，深深震撼了沮鞑。沮鞑不敢再看，赶紧后退一步，举着伞，站到了夫差的后面。
雨幕像一面屏障，挡在他与范蠡之间，他们像是站在不同的两个世界里，又像是各自缩在同一个世界里。眼前范蠡的狼狈与痛苦，变得模糊，又异样地清晰。
接下来要怎么办呢？
他用了这么长时间，这么多方法，范蠡却依旧如此倔强，不肯臣服。
以他过去的性格，早就该将此人杀了痛快，既然不能为他所用，留着又有何用？
可他仍是下不去手。
他苦笑，恐怕这一次，他连给自己最后的底线也要不管不顾了。
他以前觉得，只要赢了范蠡，范蠡就会欣赏他、佩服他，臣服于他，然后他就可以进一步地拥有这个人，现在看来都是他一厢情愿地这么想。勾践败了，范蠡没有离开他；正如他赢了，范蠡也不会臣服他一样。
似乎得到范蠡的心已是奢望，夫差闷闷地想，那干脆就得到范蠡的人吧。
范蠡天天在他眼皮底下，就如同入口肥肉不能享用，天天看得他心痒难耐，看得他生气。他也想过，不管不顾，命人把范蠡拿下，然后，直截了当地得到这个人，何必费那么多周折。但一想到范蠡的性格，那唯一的结果，差不多就是宁为玉碎不为瓦全了。
这不是他想得到的结果，他想他心甘情愿地和他在一起。他要他的心，他想要一个完整的人。况且论范蠡的才华，他也不忍心这样，仿佛如果这样做就折辱了范蠡似的；而论范蠡的武功，他掂量了一下，那估计得是一场恶斗……
他该拿他怎么办呢？
他与范蠡间的一切，似乎已经完全脱离了他曾经的想象。
此时眼前苍白虚弱、狼狈不堪的范蠡，再次与三年前那个斩他战袍，回眸对峙的青年重合。那压抑数月之久的情感如破闸般不再受控制地奔涌而出，放任自流。
他杀不了范蠡，所以，他也不想再费力地压抑自己。
当所有的愤怒、赌气、恨恶——所有的情绪都散去后，夫差的心底，只剩一片寂寞与悲凉。
夫差头疼地厉害。
他就这样在雨中站着，凝视着对此一无所知的范蠡，直到暴雨过后。
回宫时，宫里已经掌了灯。
一直跟在身后，陪着夫差的沮鞑犹豫了一下，道，“大王，臣有一言不知当不当讲。”
见夫差示意，沮鞑道，“臣还记得大王还是太子的时候，先王曾送给大王一匹骏马。此马英姿雄健，日行千里，大王当时十分喜欢，只是那马性子很烈，极难驯服。”
夫差想了想，的确有这么一回事。
沮鞑大约是他迎娶齐王爱女妹姒之前几年来到自己身边的，跟随了他许多年，也陪他经历了许多事情，对他的很多事都了解。
沮鞑道，“大王当时年轻气盛，与此马较上了劲，日日想要驯服它。”
夫差道，“最后，此马不堪重负，终于有一次，跌伤了脚，再也不能骑了。”
“是的，”沮鞑道。
夫差明了道，“你是想说，范蠡就是那匹烈马。”
沮鞑笑道，“大王英明。”
“范蠡此人天纵奇才，但却冥顽不灵，极是愚忠，但以大王的智慧，臣想，大王肯定会有其他的办法降服他。”
夫差道，“你是怕，寡人对他太严厉，他有一日会像那匹烈马？”
沮鞑道，“臣闻勾践当年，数次去山中请范蠡相助，都被范蠡拒绝了，但勾践也并没有放弃，不仅与范蠡以兄弟相待多年，还为他报了父母之仇，直到槜李一战，范蠡才相助勾践于危难。像范蠡这样的人才，君王没有谁是不想得到的，所以，大王应该更有耐心才对。”
夫差听罢，思索了一会儿，突然笑道，“沮鞑，没想到你跟随我多年，如今也可深谙人心了。”
沮鞑却不好意思道，“也不是。”
而后，沮鞑面露诚恳道，“大王，当年您与范蠡一战，臣亲眼目睹，范蠡此人武功谋略臣亦佩服不已，若大王能获得此等人才真心顺服，自然是我吴国的运气。”
夫差听罢，再次望向窗外，是啊，他早该换个方法来对付范蠡了，不是么？
以前，所有为他所用之人，不是图名就是图利图权，总想要从他这里获得些东西，所以十分好拿捏；而所有进了宫的女人都是对他投怀送抱，极尽全力想争得他的注意，无需他费什么力气。而如今的范蠡，于公于私，都是他没遇到过的，当然需要新的方法。
没有追求过人的夫差，似乎开始有点开窍了。
其实范蠡在那受苦，他心里一点也不好受，何必呢？
“沮鞑。”夫差道。
“属下在！”
“派人搜集关于范蠡的一切，不管是在越国的，还是在楚国的，越详尽越好！”夫差道，“寡人就不信，他无懈可击！”
“是！”
夫差想着，又看了看沮鞑，连沮鞑都能看出他现在的心思，他是不是对范蠡有点太过于专注了？这么容易让人猜中心思，可不是件好事。
一场暴雨过后，第二天的太阳，更加暴烈。
范蠡稍微欣赏了一下自己现在的处境，苦涩地笑了一下。这个动作微微牵动了嘴唇，渴的干裂的唇角，又渗出了一丝血，他舔了舔，味道似乎是甜的。
我真笨，惹怒了夫差，自讨苦吃。
自打那日惹怒了夫差，他便被关在这个笼子中，风吹日晒雨淋。没有饭吃，没有水喝。左臂的伤口似乎已经开始溃烂，不知道这条胳膊是不是已经废了。
昨夜一场雨后，他好像有点发烧了，昏昏沉沉地睡到现在。
范蠡抬起头眯着眼望了望那一轮烈地发白的太阳。他或许应该趁着这难得的休息时光，好好考虑一下国家大事。他应该好好感谢夫差，给他平白放了三天假。
他范蠡的一生，还从未如此狼狈过。
范蠡艰难地挪动了下身子，选了一个或许更舒服的姿势靠在笼子上。
三年前槜李城外，险些被夫差捉住的往事突然窜进脑海。
他自嘲般地抚慰自己，夫差啊夫差，真是他的克星。
“范蠡，范蠡。”
听到声音，范蠡正了下身子，望过去，惊地他一下子清醒了起来。
“范蠡，来，喝水。”
勾践一路东张西望、小心谨慎地窜了过来。将手中的水囊塞到范蠡手中，随手还扔了一个饼给他。
可范蠡却顾不得喝一口，焦急地沙哑道，“大王，你怎么会来这里？”
“大王，你快回去，如果被人发现，夫差一定不会让你好过的！”
勾践却无所畏惧道，“怕什么，大不了把我也关在笼子里！”
“夫差好狠毒，几天不到，居然把你折磨成这样！”
范蠡却催促道，“大王，你快快离开这里！”
“没关系，我已经看过了，看守的卫士刚离开，我是借放马偷偷跑来看你的。”
范蠡环视了一下四周，刚才守卫在这里的两个人似乎真的离开了。
他这才稍放下心，拧开水囊，饥渴地喝着。
喝罢，他擦了擦湿漉的嘴角，道，“大王，昨日，你是否来过这里？”
勾践摇了摇头，“自你那日被带走后，夫差回来便命人给我加派了活，连续数日，日夜不停地有人监督劳作，我根本不能脱身。怎么了？”
“哦，”范蠡道，“没什么。”
只是，他昨日傍晚，总感觉似乎有人在……
范蠡仔细看勾践，这才发现，勾践的脸色的确十分不好看，眼睑上重重的黑眼圈。
勾践又小心地看看四周，才低声道，“范蠡，吴国最近好像有什么行动啊。”
“什么事？”
“我看见那些士兵来来往往的，不断在练兵，好像要出征。”
听了勾践这样的陈述，范蠡沉默不语，陷入到思索之中。看来，上次文种带来的消息是真的，吴楚边界果然有异动。
范蠡思忖着，他深知，挽救越国，是一盘下的很大的棋。任何局势的变动，都可能成为挽救越国的机会，也可能成为导致越国彻底覆灭的噩兆。
所以每一步，他们都要精心地走，每一局都要耐心地布，才有机会脱离如今的困境。
“大胆勾践！竟敢跑到这来！”
突然喝斥的声音，打断了勾践范蠡主仆二人的思绪。
只见方才守卫的两个士兵不知何时已经回来，他们紧跑上前，一左一右，将勾践挟持在中间，摁倒在地。
“啊呀，两位大哥，对不起对不起，我再也不敢了再也不敢了。”勾践在地上，抱着头，连连救饶。自从上次想通了之后，勾践现在已经可以“游刃有余”地放下自己的尊严来求生了。
可这两个人却不依不饶，连番地踹上几脚，便将他拽了起来，硬拖着要拉去见大王。
“住手！”范蠡用尽力气喊道，“住手！”
那两人此时才回身不屑道，“怎么啦！”
“去，禀告你们大王，说我范蠡可以帮他解决楚国的危机！”