王丫头见这摊主就卖这一只母鸡，卖相不好，半日也卖不出去，难怪她要抱怨。

她道：“这位婶子，我身上就带了五十文，原本要挑几个鸡仔回家养的。”

卖鸡的听了一合计，拉着她悄悄劝说：“你这丫头，有那些个钱买鸡崽做什么？没有母鸡带，那些鸡崽很难养活的。你这样，我这母鸡刚好要抱窝，你回家啊，花十文钱买上十个带花儿的鸡蛋，让这母鸡一抱，保准你一窝个个都养大。”

王丫头纠结着，眼神频频瞟着卖鸡崽的地方。

卖鸡人一看急了：“这样，四十八文，我再让你两文，够意思了吧？”

王丫头这才展颜一笑：“那行，多谢婶子了。”

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熬过了春耕，天气逐渐暖和起来，交代了庄子里修沟的事情，自有顺子三两日去监察一趟，萧淮奕则在家带起了孩子。

每日一大早，趁着和煦的晨光，萧淮奕总爱抱了五姑娘出门去转悠，巷子里都是熟悉的邻里，谁见了这父女俩都爱打声招呼。

萧淮奕发现自己真是沾了闺女的光，平日自己牵着驴子来回路过，这街上总像没人似的，如今走两步便能见凑上来夹着嗓子哄一哄怀里闺女的。

五姑娘也爱笑，光秃的牙床上才冒出唯一的小门牙，格外引人注目。

她也爱出门玩，就是顶讨厌有些小孩见了她就控制不住要大口吸她软嫩的小脸。

若是宁氏带她出门，根本拦不住，吸得她满脸口水，小脸泛红。

因此她长出小牙齿后，也开始学着捍卫自己的脸蛋，只要有可疑的脑袋凑过来，她先一步就张大嘴去咬。

这般的凶狠引起了王诤的注意。

宁氏与霍三娘的交情并没有断绝，反倒因着霍老给晚辈赐名一事，霍三娘索性也当着众人认了五姑娘做干闺女，这下两家算是沾亲带故的了。

王诤偶然在母亲这里见到五姑娘，这软软的小娃竟做出凶巴巴的样子要咬人，不禁觉得好笑，趁着两家大人专注琢磨她们的绣工，他便伸个指头到小姑娘面前。

五姑娘果然张嘴就要咬，他又收回。

反复几次，五姑娘脾气更大了，先是嘴里叽叽咕咕不知道骂些什么，随后瘪嘴就要哭。

这下他真把脸凑到对方面前，却是小声和她说话：“小月儿，谢谢你，我不在的时候，你要继续帮我哄母亲高兴，明年我还来这儿，给你带谢礼。”

小月儿哪里听得懂他讲话，只见面前这颗脑袋停留的挺久，小身子往前一凑，抱住便要啃。

她牙齿不多，力气也小，哪里啃得到什么，终究还是弄得人家满脸的口水。

王诤嫌弃的不行，皱着眉头往前一顶，五姑娘就这么被他顶得后仰，在软床上摔个四脚朝天。

王诤仿佛受到了什么羞辱，擦着脸扭头就要走，却被霍三娘叫住，只好上前头去。

“你这孩子，回来这些日子，眼看着养得白净了些，这又要去受那风吹日晒的苦楚了。”

她想起边关的来信就生气。

上回王诤偷娃之事，霍三娘果真写了信给王将军，提醒他平日需好好教导孩子。

本也不指望着有回信，却未料想王将军竟罕见地回了信。

她读了两句，见开头也是指责王诤的行为令人不齿，心道这莽夫倒还算是个明事理的。

往下再读，却是气得人倒仰。

王将军指责王诤的战术太差，须得尽快回到边关，由他督着好好实战几番，方才能有所长进。

随之而来的还有给林教头的令，这林胡子自然也只对自己的主子唯命是从，立即整装，完全无视霍三娘和霍老想多留王诤一些时日的意见，一行人就在这几日便要返回边关去了。

王诤朝宁氏拜了拜：“小子就要启程，特来同姨母道个别。”

日子久了，宁氏对王诤的印象还是有所改观，这孩子看着粗放，实则却是个心细孝顺的。

今见他们母子分离，自然理解霍三娘心中的不舍。

晚间她有些感慨地同萧淮奕提了此事，却不想丈夫冷哼一声：“走了好，早看这小子不是什么好物。别说闺女的事，就连辰儿哥俩，都被他带的那群小子忽悠得连学都没心思上了。”

联想到前些日子刘氏不知因为什么把两兄弟狠狠揍一顿，萧三娘自是不阻挠儿媳妇，还是他们夫妻两个看揍得差不多了才硬拦下来。

宁氏摸摸鼻子，说了句公道话：“他哥俩打小就不爱上学堂，这性子只怕得二哥在家才管得下来呢。”

萧淮奕见宁氏总说这些没要紧的，丝毫没注意到他身上有什么变化，想是带女儿带久了，忘了自己还是个妻子的身份。

索性自己挑明白：“总管别人家做什么？管好咱们自己才是正经。”

他凑到宁氏身前，一把搂住纤腰，俩人咬着耳朵说悄悄话：“今晚把月儿送到丫头那睡去？你丈夫可是被你冷落大半年了。”

宁氏脸一红，试图推开他：“你说什么呢，孩子晚上哪里离得了人？”

萧淮奕却是不松开，手不老实地到处点火：“她如今也会喝米糊了，晚上饿了喝米糊便是，就不要和她爹爹抢吃的了，嗯？”

见宁氏虽嘴上不答应，到底有些动了情，萧淮奕又加了把劲：“你若不依，咱们等她睡着再来，只是动静大把她吵醒了倒不美，不如送到丫环那里，她倒好安睡，咱们也便宜。”

宁氏虽已经为人母，到底招架不住萧淮奕这般油嘴滑舌的，稀里糊涂便应了。

于是懵懂无知的五姑娘还扒着摇摇床正啃磨牙棒呢，见爹娘凑到一块不知道商量了些啥，她便被连人带车给推到了丫头的下房。

好在这个丫头自从顶替了刘妈妈，照顾她是极为上心的，能自己哄着五姑娘睡觉，倒也不惹人担心。

于是，宛州的长夜风雨漫漫，水泽涟涟，令人无眠，只有小婴儿安然酣睡。

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雨打青瓦的声音格外久违，无眠的除了那戏水的交颈鸳鸯，还有整夜听雨的南云子。

俗语说：“大旱之后必有大涝，大涝之后必有大疫。”

寻常农人遭遇大旱都已经自顾不暇，谁又会想到这后头的劫难才刚刚开始。

若能寻得一双全法子，旱时筑堤，涝时蓄水，井井有条，使农人不至永远受限于天时，春耕夏耘，秋收冬藏，那该是多太平的世间景象。

“淮奕小子，但愿你能不辜负为师的期许啊。”南云子注视着天际的闪电，那样耀眼的光芒刺得他险些落下泪来。

随即雷声滚滚而至，仿佛在向世人宣告着黄天的威严。

暴雨连下数日，城内地势低些的地方，积满了一滩滩的污水，就连老街上都断了路，总要等天晴几日，积水才能慢慢消退。

城内只是生活有些不便，城外的庄子却已经淹了无数。

此时若站在金钟山顶上眺望，便可瞧见白荡荡一片，犹如汪洋一般。

仿佛是前面攒了两年的雨水集中在今年爆发，好容易长起来的庄稼就这么齐腰泡在了水里。

农人们想方设法泄洪，来来往往的道路上踩得泥泞不堪，遇着水深的地方，驴子也不敢再往前走了。

要去庄子里，萧淮奕、顺子和王管事只好深一脚浅一脚地走在前头，替驴子探路。

等赶到萧家的庄子，身上的衣服早已被泥水浸湿不说，萧淮奕的一只鞋子早不知陷在哪个泥坑里了，顺子和王管事的倒是好好地绑在驴身上。

好在萧家的庄子上常备着主家人的日用之物，还能一换。

庄稼泡在水里时日久了，根系就会烂掉，庄户们都在田间忙着排水，能救一亩算一亩。

“咱家的庄子还算是好的，本就是水田，开春时候硬着头皮栽了四十多亩谷子，这也算种着了。”王管事对于自己先前的规划颇为庆幸。

“隔壁府上的庄子里，水田比我们多一倍，料着今年还是缺水，都改种干庄稼了，这不，大水一来，先灌了矮田，瞧他们今年是有饥荒要打了。”

萧淮奕以前不曾留意田地里头的沟壑阡陌，如今再看，果真还是有其存在的道理。

这也印证了他年前对苦头庄水系的规划是合理的。

只是挖沟也不是一件易事，农忙时节帮工难请，光靠苦头庄那几个劳力，进展实在是缓慢，挖了有两三个月，也还没将一百多亩地上的水沟挖通。

这般想着，终究是放心不下，还是得绕道去苦头庄看看才是。

王管事巡完了萧家的庄子，也不好撂下萧淮奕这个主子就回城，自然跟着二人到那去瞧瞧。

萧淮奕这下学到了，他也将一双干净的靴子别在驴子身上，自己卷了裤腿，光了脚就要踩进泥地里。

王管事赶忙阻拦了。

“拼着这鞋子不要，您也穿着啊，路上踩个尖利的石子什么的，硌得人生疼！”经验老道的王管事碎碎念着，他可不想这萧三爷跟着自个儿出来一趟，回头在萧三娘面前一瘸一拐的显眼。

偏萧淮奕不信这个邪，怎么别人能光脚走，他偏不能了？

于是牵了驴子大踏步便往前去了。

哪知还没走几步，便哎呦哎哟跳着脚叫唤起来。

王管事：“我说什么来着？不听老人言吧。”