除夕吃饺子，厨娘婶子包了一个有铜板的讨彩头饺子，恰好被沈福吃到了。但不幸的是，铜板太硬，硌坏了他一颗牙。

纪容棠留下韩尉，陪仵作取证尸体胸前的齿痕是否为沈福所留，自己则直奔醉仙楼调查死者身上还有何线索，当然，裴珩也以保护为名，随在身旁。

这次现身，她身着官服、带差役，威风凛凛。俨然不是从前的儒雅小生打扮，但是云舒还是一眼就认出了她。

“傅公子？您这是……”

云舒越走近，表情越僵硬。谨慎又疑虑地看纪容棠两眼，再看看紧跟在后面的裴珩，不敢相信他们竟是当差的。但她还是恭敬行了一礼，纪容棠却受之有愧，脸颊臊得发红。

她虽不是有意欺瞒，但赤裸裸的事实就摆在前期，让她无言可辩。“稍后我会好好和你解释清楚，现下来是调查昨日发生永安坊的一桩命案，死者正是你们店里的碧桃。”

云舒听到碧桃遇难，吓得立刻捂住了嘴，根本顾不得再想纪容棠隐瞒身份一事了。

昨日那件案子闹得沸沸扬扬，她还跟姐妹讨论了很久，没想到出事的竟是自己身边的人。“怪不得昨晚碧桃彻夜未归，还以为她又是偷偷去情郎家了呢。”

“什么情郎？”

咬在胸前的牙印，很有可能是情人之间的玩闹。纪容棠敏锐捕捉到线索的味道，立即发问。

“这我就不太清楚了，其实我和碧桃的关系着实一般，平时都不怎么说话得。”云舒大方地如实说着，并没有因为纪容棠向自己隐瞒身份，就阴阳怪气不配合，眼睛咕噜转两圈，“傅……大人等等，我去叫柳杏来，她应该知道。”

他们几人阵仗也不算小，掌柜得了信儿，也已赶着上了前店来，待知道纪容棠的来意，立即点头配合，还亲自带着他们去了碧桃的房间。

“碧桃在醉仙楼做的时间也不短了，但业绩一直平平。上个月是她第一次挤进雅韵流芳赛的前五名，这才得了资格上三楼雅间伺候，还以为她终于熬出来了，没想到竟……唉。”

碧桃的房间并不大，只有一张床榻、一张圆木桌、和一个衣柜。纪容棠边听边看，三两步就走到了衣柜前，随手打开，扑面而来的竟有一股独特的清香，仔细闻，还带有一点苦涩和辛辣。

她向裴珩招招手，“你鼻子好使，闻闻这是什么味道？”

裴珩白了一眼，心想他又不是狗，什么叫鼻子好使。但身体还是很快跟了过去，努努鼻子，漫不经心地说道，“这一闻就是艾草啊。”

对了，怪不得她也觉得这味道还挺熟悉的，就是在嘴边怎么都叫不出来。她扒开里面挂着衣裳又细细嗅了几下，确定没错才一一放回去。

再检查圆木桌上小小的妆龛，里面的首饰不多、也不金贵，但拉开最底层的匣盒，却有七块，足有五十两的银锭子，十分不合理。因为掌柜刚刚说过碧桃的业绩一向不好，是不可能攒下这么多钱的。难道是上了三楼伺候之后、得了哪位客人的打赏？那未免也太多了些。

正疑惑着，云舒拉着柳杏挤了进来。柳杏显然是害怕极了，眼圈红红的，仿佛下一秒就能流出眼泪来。

“姑娘别怕，”纪容棠轻声安慰道，“找你来只是想听你说说跟碧桃有关的事儿，说什么都可以。若实在想不出来，就回忆一下你们俩最后一次对话，她都说了什么。”

柳杏放在腰际的双手一直紧紧握在一起，即使到了纪容棠面前，仍旧不安地相互搓动着。云舒见她不说话，上前扯了扯她的袖子，似是鼓励说道，“你不是有东西要给大人看吗？”

可柳杏的神色还是很紧张，好不容易张开的嘴，很快又合了起来，看得云舒更加着急。她虽不喜碧桃，但来查案的是傅洵，她帮的自然也是傅洵。

“碧桃不是跟你最交好了吗？她现在死得不明不白，快把你知道的都告诉大人啊，不然碧桃怨气重、投不了胎都要怪你不帮她！”

纪容棠没想到云舒说话会这么绝，再看碧桃，眼泪珠子已经被吓得啪嗒啪嗒流成线了。她想过去安抚两句，好叫柳杏尽快平复下来回答自己的问题，却被裴珩一把拽住胳膊，神色恹恹，嘴角也很是不满地向下撇着，让人看不懂。

好在柳杏抽泣几声后还是展开出了双手，递给纪容棠一对包在丝帕里的桂花点翠耳坠。“这是一位姓纪的官爷送给碧桃、碧桃前几日又送给我的……”

“你说谁送给碧桃的？”纪容棠猝不及防打断，暗道怎么又是这样点名道姓地指向她。

“就是你们大理寺、一位姓纪的官爷。最近那位爷经常来找碧桃，一来二去，竟还说要娶她回去做媳妇。每次来都送她首饰或是银锭子，碧桃很开心，便也分给了我一对耳坠子。壳我戴上第二天，耳垂就起了红疹子，不知是什么原因，自然也没好意思跟她说，就小心收起来没再戴了。大人看看若觉得有用便拿走，若是没用，我想留下权当做个念想。”

纪容棠伸手要接，却被裴珩抢先一步，“可能有毒，我来。”

当他听到柳杏戴耳坠起了红疹子，第一个想法就是不能让纪容棠碰。昨日已经因自己疏忽让她受过一次伤，决计不能再重蹈覆撤。

于是裴珩准备隔一层棉布，自己拿着坠子再递到纪容棠面前看。但就在他拿到手的一瞬间，竟意外又闻到了艾草的味道。顿时闪过一丝警惕，转头对纪容棠说，“这个也有艾草味儿。”

柳杏一听东西有毒，立刻吓得后退两步。但又像是突然想起来了什么，立刻去拉纪容棠的袖子，声泪俱下。“大人，定是那个姓纪的毒害了碧桃。这是他第一次来醉仙楼那晚送给碧桃的，她试都没试就直接转送给了我。”

“你见过那位纪大人吗？”

名字可以顶替，但是相貌无法改变。凶手既想到用自己身份做事，来增加可信度，难道还会易容术不成？

“这倒没有，那人去的是三楼雅间，我上不去，全是碧桃回来跟我讲的。而且那人再就没进来过，每次都是到门口把碧桃接走。听说是因为他身居要职，不太方便让别人看见。”

虽然纪容棠这个名字穿插在整个案子当中，但真正见过其人的，只有已经死亡的碧桃，和凶案房主的媳妇。

咋听之下的确是人证充足，但根本经不起考究。即便没有公孙觉连夜解救，纪容棠自己在最终的公审殿上也会抵死力争。这些浅显的漏洞，只需听一遍证词，她就能挑出来。

凶手这样明目张胆，不光是想要她的命，更要搅烂她的名声。试问如此费力布局，怎么留下这么多破绽？

不对劲。

纪容棠盯着那对耳坠出神，忽然一阵清冽的雪松香钻进鼻中，是裴珩靠了过来。这味道她熟悉，不用抬头也知道。

对！是熏香。

她快步凑到柳杏旁边，微微低头去闻她身上的熏香味道，只有馥郁的花香，可见在她房中许久、仍存留在耳坠上的艾草味道只能是来自那个纪大人。

可能是她此番动作暧昧了些，突然被俊俏男人靠近的柳杏脸颊微微发红，连喘息都很是小心。

裴珩见状，再次一把将她拉回。暗戳戳责怪到，这个人就不能停止散发她的魅力吗？勾到一个云舒不够，还要再来一个柳杏？

然而纪容棠却完全没有察觉，被拉回来也只是顺势往衣柜那边走去。方才她在碧桃衣柜里闻到艾草味道，还以为是故意放置的一些驱虫草包，现在再仔细翻一边找并未发现，可见全然是衣裳沾染的味道。

但除非在特定节日，平时很少人会用艾草熏衣的啊，尤其是爱美的女子。

“碧桃平日都爱用些什么香包？”

“应该是月季、水仙之类，其实只要是应季的花儿，我们都挺喜欢的。”

这就更加印证了，碧桃跟那个纪大人接触太多了，才几乎每件衣服沾染上味道。

再想到疑似跟碧桃欢好时留在胸口的牙印，来醉仙楼假扮她的人会是沈福吗？他这段时间一直在休假，确实有充足的时间来部署这些事情。

沈福……艾草……

“这东西到底有什么好啊？一回家就是这冲人的味儿，结果你们也做，难闻死了，不吃了！”

纪容棠突然想到之前沈福指责厨娘婶子做饭糊弄人的那次，做的正是艾草团子。

沈福对他的妻子并不好，经常跟当值的弟兄唠一些家中窘事，丝毫不顾及妻子的脸面。他说家里就是这种味道，难道是他的妻子喜欢艾草？纪容棠当即便决定再去沈福家中看看。

正午阳光铺满小院，一个着粗布衣裙的女子正在院中浆洗衣裳。许是井水凉，她远远就看见女人浸在水的手明显比露出的手腕红上许多。

“是沈大哥家嫂子吗？”

纪容棠轻声唤她。待走近些，女人看清她身上的官服，猜测是丈夫的同僚。简单在兜布上擦了擦手，就连忙邀请他们进去。

屋里确实有很重的艾草味儿，甚至有些上头。就连洗衣盆旁都有一碗浓稠的绿色汁水，很像艾草碾碎加了水。

在女人给二人倒茶的间隙，纪容棠观察到她手心里好像有一些小红点。但由于刚洗过衣服，整个手掌的红色并未完全褪去，所以不是很明显。

“不知福子又让二位小哥捎带什么东西过来了？”