公孙觉想过沈牧嫉妒纪容棠的才能，想浑水摸鱼，借机判罪，但他没想到居然是沈牧策划嫁祸。他的面色陡变，如同乌云盖顶，剑眉紧蹙，眼中闪过一记狠厉之光。

沈牧忽觉周身气温骤降，不禁打了个寒颤，原本因愤怒而炽热的双目，此刻流露出难以掩饰的惶恐。他努力抿紧哆嗦的嘴唇，试图平复紊乱的呼吸，“殿下，纪容棠出口妄言，污蔑本官，还请殿下彻查此案，还老臣清白之名。”

公孙觉稳坐太师椅不动，缓而慢握住雕花扶手，指间的翠玉扳指在昏黄光线下闪出幽幽光泽。森冷眸子将在场几人统统掠过一遍后，才对着纪容棠沉沉开口。

“沈牧抓你，有人证、有物证。你若也能说出他的可疑之处，本宫就一视同仁，关他下狱。”

这话初听极为公正，但细品之下就能发现公孙觉还是偏向了纪容棠的。一个要证据、一个却只要可疑。

纪容棠自然也是没有辜负他，仅管声若游丝，清晰逻辑却足以让在场的每一个人听见。

“微臣只说最浅显的一个道理。案发现场门被推开的那一刻，我和死者一同躺在地上的血泊当中，那把疑似凶器的短刀掉落在我二人中间，并非在我的手上。试问任何人看见此等情形，第一反应都应是屋子里有两个人遇害了，而不是其中一个杀了另一个。何故沈福看到现场后，当即就认定是我奸0杀了死者呢？”

这一点也是韩尉觉得最可疑的地方。怎就那么巧，他刚带队出门就碰上沈福，而且……他突然像是想到什么，大跨步上前行了一礼。“殿下，臣有话要补充。”

他说得很谨慎，生怕说错一个字影响到公孙觉的推断。“臣是在大理寺外遇到休假回来报道的沈福，他问这么大阵仗可是出了什么事。因事出着急，臣只和他说了西市平安坊后巷有命案，并未提及报案人声称听见女人喊救命一事。臣所言非虚，在场的差役皆可作证。”

言至于此，沈福身上显然已经不再清白。沈牧心里暗骂这个没用的东西，只会把事情搞砸。而且这与他一开始交代让做的根本不一样！气急了沈福自作主张，脑子里还得赶紧想办法把自己摘出去，思来想去，他决定先发制人。

“沈福行径的确疑点重重，微臣这就将他带下去严加审讯。”

他害怕沈福说出不该说的，牵连自己，不如给他来个畏罪自杀。只是这么做就会白忙活一场，可恨让纪容棠逃脱必死的杀局。沈牧越想越气，不自觉攥成了拳，仔细听，还能听到一两声关节捏出的脆响。

但公孙觉却没给他这个机会，“爱卿可能老了、听错了，本宫方才说的是你们两个。”

什么？！沈牧混黄的眼球瞪得溜圆，不敢置信听到的话。“殿下，她可未曾说出臣有任何嫌疑啊。”

“但是君无戏言。”

公孙觉压低身子向前倾，宽阔身躯在昏黄的烛火里投出一道长长的阴影，如同山岳倾倒，压迫感十足。“彻查后你若无罪，自可以像纪容棠一般，重见光明。”

锐利的视线仿佛能穿透人的心扉，让人不寒而栗。公孙觉为了以示公平，还特意给纪容棠缩短了时限，“两日。本宫只给你两日，若没有确凿的证据，就全权交由沈牧判罚。”

公孙觉并未真的将沈牧押入牢房，只是请他回自己房间，暂时圈禁起来。纪容棠想送公孙觉出大理寺，反被扔给一个小瓷瓶，里面装的是太医院特制的金疮药。

“养好伤，登基大典只在半月后，别误了大计。”

看着远走的马车消失在街角，纪容棠终于是支撑不住，头一晕，就跌进了裴珩怀中。再醒来时，她已经回到了自己的床上，双手垫在脸颊下，她是趴在床上的。

稍一动，后背就火辣辣地疼。她下意识去摸，却发现背上已经上好了药！

她忍着痛，使劲在后背上摸索，发现自己的衣裳被人从后背大剪开了。但奇怪的是，里面裹得紧紧的束胸却完好无损，只有在伤口附近的棉布才被掖起边缘，

是谁？

为何故意这么做？

难道她的女子身份已经暴露了吗？

纪容棠惊出一身冷汗，迅速爬下床，想找一件完整的衣裳换上。不料柜门打开的那一刻，房门也被吱呀一声推开。

“你怎么起来了？药还没上完呢。”

看见裴珩端着两捆纱布和几个瓶瓶罐罐走进来，纪容棠心跳加速，咚咚声如鼓槌般在胸膛中敲击。一股突如其来的寒意，如同冰水浇头，让她惶恐的脸色更加惨白如纸。她不由自主地后退几步，直至退到了冷硬的壁角里，却依旧无法获得一丝安全感。

双手本能地扶上墙壁，指尖触摸到粗糙的纹理，那冰凉的触感让她更加心神不宁。

“多谢，我自己可以。”

纪容棠不敢问裴珩方才给自己上药的经过，仍强装镇定，企图也让他忘记所有疑惑。可游移不定的眼神，却将她出卖得体无完肤。

幸而裴珩早就准备，他放下手中东西，尽显轻松调侃道，“你可以什么？从前还真不知道你们读书人都这么死脑筋，我是教过你想要步履轻盈、就要提步时屏住呼吸，可也不是让你把自己勒死啊。”

“看你那一圈圈，把自己缠得像个粽子一样，出去可别说是我的徒弟。”

裴珩自顾自走近，一帧帧观察纪容棠脸上神情的变化，从恐慌到惊醒，从不安到减缓。他也微不可见地勾动了唇角。“快趴回去吧，我把最后两个伤口给你处理好。”

“不用……”

“难道你后背长眼睛了？上好药休息一晚，太子留给你查案的时间可不多。”

裴珩不再容她拒绝，拽着她胳膊就往床上推。纪容棠不太懂为何他这么关心自己，但能明显感受到，今天这个药他是非上不可。权衡再三，她也不敢再扭捏，缓缓蹭到床上去趴下，双臂紧紧夹在身体两侧，将后背和前胸严严实实隔绝开来。任由裴珩将伤口附近的束胸布条剪开，她死死闭着眼睛，仿佛这样就能避开尴尬与不安。

还在心里一遍一遍安慰自己，一个男人给另一个男人后背上药本就不是什么有所避讳的事情，只要没被怀疑身份就行。甚至感慨幸好之前让裴珩教过自己轻功，才有借口逃过一劫。全然没想过，这根本是裴珩的良苦用心。

裴珩的动作极为小心、轻柔，公孙觉给的药固然好，但他还是用最快的速度去找秦树游要来了更不易留疤的药膏。

他用指腹蘸取药膏，冰冰凉凉涂在伤口上，每揉开一次，手下的人就跟着颤抖一次。抖得他心如刀绞，眼中春水初生般的怜惜，也渐渐转变成铺天盖地的恨意，如同严冬冷冽的寒风，无情掠过荒原，能将一切生机冻结。

待纪容棠筋疲力尽晕晕睡下，裴珩悄然退了出去，猎豹疾行一般闪现大牢。他看见被吊起来的沈福，一步跨前，猛地点中他大腿内侧、能够瞬间止血的血海穴，然后夺下韩尉手中血迹未干的藤鞭，狠狠抽了下去。动作干净利落，不带一丝情感。常年习武之人的力道之重，仿佛能将沈福的灵魂一并抽打出窍。

鞭影翻飞，却不见血花四溅，裴珩冰冷发泄着心中怒意，直至藤鞭断裂，才霍然丢掉。一改往日的嬉笑 ，冷硬如铁逼近沈福，敲击他腰际后缘，“接下来的三日，你会体验到全身伤筋断骨的痛感，但是别怕，只有三日。”说完便不再多看一眼，身形如风，夺门而去。

当初学武的第一课，舅舅便告诉过他，不许他欺凌弱小，也不求他惩奸除恶。只要当有一日他不幸出于弱小地位之时，尚能有反抗的能力就足够。所以他的性格才是不拘小节、逍遥自在的。

但如今有了羁绊，有了势必要保护的人，从前的那些便不想作数了。裴珩守在纪容棠房门前整个彻夜，纪容棠清晨出来时还被吓了一跳。不过当她对上裴珩略显憔悴的眼眸，心底忽而涌上一股复杂的情绪。有赧然，有感动，更多的还有疑惑。

他对自己很关心，即便是真的当她作朋友，也逾越了吧。

难不成他真的喜欢自己？

纪容棠心里咯噔一下，犹如石子投入湖中，激起层层涟漪。她被自己的胡思乱想吓到，倏地低头，可裴珩眼含温柔的样子，却在她脑海里浮现出来，奈何她怎么摇头，都挥散不去。

“怎么了？头疼？”

“没有！”

她立刻出言否认，更像是在否认心头莫名涌起的悸动。这是一种只有裴珩靠近时，才会奇怪出现的悸动。

纪容棠重新拾起脚步，准备往停尸房去，只有查案能让她平复下来。

仵作还未得到昨晚的消息，看见她来，只以为是有了新证据证明她无辜才放出来接着查案的。面露笑容，急急领她进去，展示自己发现的线索。“我这正准备去找沈寺卿说呢，没想到您已经没事，昨儿可把我吓坏了。”

“您瞧。”仵作指着尸体胸上一排牙印说，“死者这里被咬破了，创口边缘的身体组织，其新鲜程度跟胸前其他刀口一样。也就是说凶手咬死者、跟杀死者是同时进行的。”

纪容棠凑近观察，发现牙印参差不齐，尤其是上面一排前牙的位置，十几个咬破的口子中间居然有一处是完全没有破损的。

她直接一把撩开右臂衣袖，使劲咬了下去。递给仵作看后，沉着吩咐道，“也去试试沈福。”