云之何面上保持着笑意，“也不能这么说，我只是……”

姜寤移开视线，听着云之何的各种辩解，他觉着，自己怕是甩不开云之何了。

“不管你是因为什么跟着我。”姜寤打断了云之何，“我只提醒你三件事。”

“第一，不要多问。”

云之何点点头。

“第二，无论我做任何事，不要阻我。”

云之何点头幅度更大了，“第三件事呢？”

“第三。”姜寤叹了口气，“若是遇到危险，不必管我。”

“呵。”云之何垂下眼眸，笑意停在眼尾。

唯独第三，云之何没说答应。

-

胄阳寸土寸金，吃食自然也是集天下之味，入城后，云之何本欲在离城门不远处找个客栈歇脚，美名其曰让姜寤尝尝胄阳的吃食。

姜寤却没有同意。

据姜寤说，是要去古晟地界。

胄阳分四郡九县，古晟郡靠近皇宫，天子脚下，是胄阳最为繁盛之地。

姜寤没说去古晟做什么，云之何自然也没问。

到了古晟地界，姜寤让马车往南行，几乎是轻车熟路地，确定了一家客栈。

定了客房之后，姜寤连歇息都未曾，便要出门。

“哎姜寤……”云之何将人拦住了，“连续奔波三日，我见你眉间疲累，不妨休息半日，有什么事，明日再做也不迟啊？”

姜寤起初没理会云之何，被拦得有些不耐烦，才道：“入城时，你答应过我什么？”

云之何心虚地收回手，“行，我不拦你。”

最后，拦，倒是没有拦。

但云之何跟了过去。

姜寤要去的地方离客栈不算远，马车行驶一炷香的时间便已到了目的地。

马车停下的那一瞬间，云之何掀开车帘，抬眼，不远处，阁楼辉煌，石阶林立，阁楼外门，牌匾上书三字：九州台。

云之何眉头一皱。

姜寤先云之何一步下了马车，当看到姜寤径直走向九州台外门时，云之何握紧了车帘，神情忽然就凝重了起来。

身后如何情形，姜寤不想知道，姜寤视线中，只有那牌匾上的三个字，分外醒目。

九州台。

这三个字，带着腐朽血腥的记忆，扑面而来。

仿佛有数条粗壮的绳索，把姜寤的心脉通通绞紧。

“站住！”外门的守卫长戟一挥，将姜寤拦在台阶之外。

“古晟九州台乃皇城重地，外人不可擅闯！”

姜寤也并没有想要闯进去的意思，只道：“烦劳官爷通报一声，就说草民有要事，求见九州台理侍大人。”

守卫长戟未收，神情严肃，“理侍大人事务繁忙，岂是你一个小民想见就能见的？”

“你如果有什么冤情，可去府衙投告，府衙处理有疑自会上报九州台，若敢在九州台前纠缠不休，别怪我不客气！”

守卫挥动长戟，就在那长戟快要到姜寤脚下时，云之何不知何时跟了上来。

他伸手一拉，把姜寤护在了身后。

“官爷好大的面子。”

云之何眼底凉飕飕的，一改往日平和，“听闻九州台乃天下疑难之案监管之所，就算是平头百姓，既有冤，便能告。”

“官爷连通报都不愿意，若错过了大案，官爷担待得起吗！”

守卫面色一沉，“刁蛮小民，你……”

“吵什么？”有人素色轻装，自九州台外门而出。

她发髻弄得随意，话却说得很是直接，“九州台重地，不得喧哗的道理你们不懂吗？吵什么吵！”

守卫见到来人，立马收起了长戟，行礼，“见过校守。”

沈琼棂摆摆手，不欲执着于那些虚礼，道：“刚刚是怎么回事？”

“是这样的。”守卫指着姜寤和云之何，“此二人，言语嚣张，尤其是他……”

守卫重重地指了指姜寤，“此人点名要见理侍大人。”

“校守您是知道的，理侍大人常在皇宫之中，只是偶尔得闲，坐镇九州台，为了此等小民，就去通报见理侍大人，也没个缘由，这不合规矩。”

“规矩都是人定的。”沈琼棂不以为然，下了台阶，冲着姜寤问：“你要见理侍大人？”

姜寤点点头。

“我丑话说在前头啊。”沈琼棂侧了侧头，发丝微垂，“理侍大人，我也没见过，他是很难见到的。”

沈琼棂提醒，“你要是有什么冤情，必须要见理侍大人，我可以帮你通报，但，能不能见到，什么时候见到，我就不确定了。”

“无妨。”姜寤上前，拱手行礼，“多谢。”

“那行吧。”沈琼棂伸手，虚虚一托，免了姜寤的礼，“你叫什么名字？”

“姜寤。”

“我记住了。”沈琼棂指了指自己，“我叫沈琼棂。你在这等我，我进去通报，很快就回来。”

要见理侍大人很难，但通报却没有那么困难，沈琼棂是校守，不用像那些守卫一样，通报还得经层层传递。

沈琼棂直接绕去了二楼。

本是打算找九州台内的推诉官言明情况的，结果她一推开二楼的门，“冯大人……”

沈琼棂话音一顿，此间，不止有推诉官，还有一人，身着浅紫色官服，正提笔批阅文书。

呃。

沈琼棂急忙补全了礼数，行礼道：“魏大人也在啊，我不知魏大人在此，失了规矩。”

听到沈琼棂的声音，魏友谋停笔抬头，“原来是琼棂啊，不妨事的，你的性子我是知道的，最是直率，这些规矩就免了吧。”

“是，魏大人。”沈琼棂笑了笑，挺直了腰背。

魏友谋身旁，二等推诉官冯大人也跟着赔笑了一番，见沈琼棂还停在原地，便多问了一句：“你适才唤我，所谓何事？”

“是这样的冯大人。”沈琼棂稍稍上前，道：“九州台前，有个叫姜寤的，说是要求见理侍大人，他……”

“啪嗒”一声，魏友谋手中的笔掉在了文书上。

墨色晕开。

“你适才说谁？姜寤？”

-

九州台外门。

沈琼棂说很快回来，却并未如她所言，姜寤和云之何在门外等了许久，才等到人出来。

沈琼棂一出来，神情便有些不自然。

瞧见姜寤的目光，沈琼棂愈发难为情了，“不好意思啊姜寤，这理侍大人，你恐怕见不到了。”

“为何？”姜寤不自觉上前一步，“是无法通传吗？”

“嗯……不好说。”沈琼棂别别扭扭的，“反正，见不了。”

姜寤指尖微微攥紧，又问：“那，可否让我进九州台？”

沈琼棂更为难了，“九州台你也进不了。”

“我实话跟你说吧……”

沈琼棂压低了声音，凑近道：“不是我不想帮你，是你的通传，被刑侍大人直接驳回了。”

“我虽不知道原因，但刑侍大人和理侍大人是同一品阶，他驳回的请求，九州台不会有人质疑的。”

“你别说见理侍大人了，即使是进九州台，都要被打出来。”

“刑侍大人……”姜寤沉吟了会，“他不应该在皇宫刑司吗？怎会出现在九州台？”

饶是沈琼棂反应再迟钝，这会也听出了姜寤话里话外对刑司与九州台的熟悉程度。

不过沈琼棂懒得去追究，只是摇了摇头，“我也不知道，但你运气属实差了些。”

想了想，沈琼棂又道：“这样吧，我给你个建议。”

“你呢，想想有没有什么相熟的九州台官员，让他帮个忙，悄悄带你进九州台。到时，你直接面见推诉官，见到理侍大人的几率便会大些。”

“不过这古晟九州台你就别想了，倒是可以考虑考虑别的地方。”

“知道了。”姜寤点点头，“多谢。”

“哎，客气了。”沈琼棂挥了挥手，回九州台内去了。

“说到相熟的官员……”云之何垂下视线看着姜寤，“不知道，在原县时，你我遇见的那个……”

姜寤了然，道：“韩尛。”

云之何侧头一笑，“对，就是韩尛。”

说起韩尛，此人确实算得上一个选择，只是……

云之何望着姜寤皱起的眉，很想将其抚平了，“你是不是在想，胄阳这么大，要怎么找一个韩尛？”

姜寤没否认，道：“直接去九州台问，不是个明智的选择。”

“这件事交给我了。”云之何自信地展开折扇。

山水墨色，相衬映欢。

“你？”姜寤稍稍仰起视线，从他的角度看，云之何眼底的明媚便更是显著。

长着一张少年的脸。

也不知道云之何有没有及冠。

“姜公子，你可不要小瞧我家少爷。”义良靠在车辕上，语气中满是骄傲，“我家少爷在胄阳待了五年，也有一些相熟的门路，总能试试的。”

“咳咳咳！”云之何脸上的笑挂不住了。

姜寤看着义良逐渐心虚的模样，话音在嘴边绕了绕，觉着有趣，“可我记得，你家少爷说，是来胄阳做生意的。”

“在胄阳待了五年，做生意，考察地方？嗯？”

“呃……”云之何耳垂有些红，窘迫得用折扇挡了半张脸，“这些，不冲突啊。”

“呵。”姜寤没什么情绪地笑了一声。

“罢了，看在你适才挡在我前面的份上，我暂时不与你计较。”

姜寤还想说些什么，许是连日奔波，太过疲累，这会觉着有些头晕。

姜寤不由得抬手，按着额角，声音都低了下来，“我累了，先回客栈吧。”

云之何立马收了折扇，伸出手，想扶着姜寤，却在即将靠近姜寤时，云之何一顿，手停在了半空。

最后只能被他硬生生收了回来。

云之何声音哽了哽，“你看你，出门前我都说了，让你先休息。”

姜寤被义良扶上了马车，没注意到，身后云之何眼眶微红。

云之何拿折扇挡了挡，眨了眨眼，侧过头去。

“反正，找到韩尛还需要点时间，义良，你带姜寤先回客栈，我晚点回去。”

义良看了看自家少爷，又看了看马车上的姜寤。

义良什么都没说，只是很轻很轻地，叹了口气。

马车随即离开。

另一边，九州台内。

冯大人给魏友谋新换了支笔，研磨之时，冯大人问出了心中疑问。

“大人，下官不明白，适才，您为何要拒绝那人的通传？”

“这胄阳谁人不知，除了皇宫首阁，古晟九州台乃是离天子最近之所，那人敢孤身前来见理侍大人，想必胆识过人。”

“说不准，他身上真有什么冤案呢？”

魏友谋将最后一笔批注完成，道：“你入九州台时日尚浅，很多事并不了解。”

“本官，虽不在九州台为官，但昔日也曾听过一个人，姜乾。”

“姜乾？”冯大人略显震惊，“是那个……五年前，因谋逆畏罪自杀，昔日九州台名气最盛的一等推诉官姜乾？”

魏友谋颔首，“正是。”

“那适才的姜寤，姜……”冯大人似乎明白了什么，“那个姜寤，跟姜乾是什么关系？”

魏友谋摊开手上的文书，墨迹未干，“姜寤，是姜乾唯一的子嗣。”

“不过这些都不重要了。”魏友谋目光落在那规陈的字迹上，凝了凝神。

“重要的是，五年前……姜寤，就已经死了。”

姜寤：论我的上司到处跟人说我已经死了。

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以下是注释区域：

1.古晟九州台：为九州台附属机构之一。九州台乃统称，各地九州台均冠以州、郡之名。

2.理侍：大棠官职名，九州台第三级领导人。

3.校守：大棠官职名。

4.推诉官：大棠官职名，有三等、二等、一等之分。

5.刑侍：大棠官职名。

6.首阁：九州台最高机构，位于皇宫之内。