今日休沐，沐皇本在看以前外出的手札，看到某一页时，停下来沉思了许久，才说：“幸奴，我是不是做错了？”

“陛下何出此言？”

“我明明认为当皇帝是最累最苦，从前我志不在朝堂，向往山林水野，只顾玩乐，亲身体会后立誓要让我的孩子也看看这些风光，我也答应挽儿，要让孩子选择他想要的生活。但我却……”

挽儿死后，他闲下来总会回忆以往，没能守住与挽儿的承诺，他心中有愧。

“陛下，您觉得沈家主为何一定要沈季冉助您登基？”

沐皇低着头，没有回应。

“陛下从前纵情山水时，奴婢们也跟着的。说是玩乐不假，但真碰上什么事了您也是管的。那千侗再富饶，还有人日晒雨淋为一吊钱奔波十几日，得来的报酬去了药钱也所剩无几。蓟昌贫瘠，但人人都不愿离开，他们家人团聚，收入不多却可饱腹，房屋虽小尚可遮风挡雨。

您见过万民百态，自然要比久居祁城的贵族名门更懂百姓们要什么。祁城乃天子脚下，人人勾心斗角、争权夺利，一天到晚出各种事，谁有功夫去管与他们不相干的事？奴婢等跟着您和娘娘走了大半个大黎，做了什么事、干了多少事，百姓们都记得的。

再者，您登基后清佞重贤，那些冤案错案都翻过来了，被正名的大臣们尊您忠您。您减了税、砍了贪官、剿了匪，百姓们能多吃一口饭、能不受战争迫害，这么有盼头的日子，乐呵都来不及，哪个生了黑心肝的会不支持您呢？”

沐皇笑骂：“你自从当了侍监，这嘴是一天比一天会哄人。”

“隋王残害天子和生父，屠杀手足和大臣，戕害平民。比起他残暴不仁，如果您这样的都当不上天子，那大黎怕是真的到末路了。沈氏这么做，也算是尽了家臣的本分。他们遵从您，必定是想到您会为大黎做好一切退路，从您开始必定迎来又一个盛况。”

见他又安静了，崔抚新又劝：“若您还是瑞王，再有心为百姓做些什么，恐怕也越不过天子。就算是与您交好的兄弟继位，他也会有自己的顾虑和考量，怕是不能做到您现在这个程度。届时，百姓对您的赞誉高于天子，您心有余但力不足，又该如何呢？”

沐皇叹了气 ：“当了天子又怎样？你看我这每天忙上忙下，批个折子出个令都要和大臣掰扯。隋王之乱至今，我已在皇城呆了五年，整整五年不曾见识大黎的风光，能比当亲王好哪去？”

“比当亲王更有钱了呀。”

沐皇指着他：“你啊！”

“您是个极负责任的，从前有父兄在，您可安心游玩，但既然坐上这个位置了，您不管不顾的话，也过不去自己那道坎不是？太女殿下未见过皇城之外，就算见识过了也未必会想退居，这些都暂不能论。

不管殿下是太女还是公主，总归是沐氏子弟，守住大黎是她应尽的本分，她从小浸染这些，等长大碰上了事便不会慌，反而能出一份力。于大黎、于您于殿下、乃至于是百姓，都是有益的。”

沐皇点点头，给他递杯茶，豁然笑道：“旁观者清，你倒是看得比我开。”

崔抚新润了嗓子，说：“奴不敢在陛下面前班门弄斧，奴自小跟着您，您的一切都看在眼里，您心里想什么奴也明白几分。

奴三个月前在肃昭挑了一对兄妹，大的叫崔守阳，懵懂但纯善，略有些力气，现在习练刀法；小的叫崔守月，聪慧伶俐，医毒兼修、更善用毒，让她近身也规去殿下中毒的风险。这几个月都是奴在教导，陛下可要见见？”

“这俩孩子倒是与你有缘，也是姓崔，你看好的人我哪有不点头的？叫过来瞧瞧。”

崔抚新出去一小会儿，就领着两名童子进来。

“好孩子，快给陛下行礼。”

高一些的男孩背着一把刀，扑通地跪下磕了个响头，一板一眼地说：“奴崔守阳叩见陛下，陛下万岁。”

女孩跟着跪下：“婢子崔守月叩见陛下，陛下万岁金安。”

“都起来吧，你们都多大了？”

“奴十岁。”

“婢子八岁。”

沐皇说：“给孤看看您们的本事。”

崔抚新突然对崔守阳出手。男孩转身躲避的同时抽出身后的刀，从下往上朝崔抚新劈去。

沐皇看清刀身时，眉眼挑动。

崔抚新右脚点地，身体朝后退避刀刃。崔守月不知何时出现在他身后，扔出两根细针直冲他后背。崔抚新顺着后退的姿势往后一倒，那两根针打在刀身发出“叮”的一声，他一手撑地，一腿扫崔守月的下盘。崔守月没接住招式，被踢翻在地。

崔守阳往前助跑，然后借刀腾空对崔抚新连踢数脚，皆被一一挡下，然后被抓住一只脚，他被以此为支点连转数圈，紧接着他用腰发力腾起上半身，双手执刀对着崔抚新的头砍下。崔抚新松开他的脚，同时另一只手拍向他的胸口。

崔守阳吃下这一掌，落地后改刀刺，趁崔抚新徒手接住刀刃时打出一掌。崔抚新后退两步刚定住，就被后面的崔守月用匕首抵住。

沐皇叫停：“尚可，好好跟着你们师父学，即日起，不练功的时候就跟在太女身边。孤只有一个要求，务必护住太女！”

俩人齐齐跪下起誓：“奴崔守阳/婢子崔守月，永随太女殿下沐元荣，遵从殿下命令，绝无二心！决绝子嗣，生以命护，死亦相随！”然后一起磕了三个响头。

女儿的安危有了着落，沐皇的心算是安定了些，他突然注意到俩孩子的手不停地交互挠着，手背通红。他问：“你们手怎么了？可是隐疾？”

崔守阳板着脸回：“不是。”

崔守月瞥了眼崔抚新，委屈道：“回陛下，是师父在打斗的时候，给我们下的痒痒粉……”

沐皇瞪了眼正眉开眼笑的崔抚新：“多大的人了！”

“奴下的量不多，两刻钟后就解了。”

沐皇让俩孩子下去泡泡冷水。

崔抚新打量着沐皇的脸色，趁他还有点欣喜，忙道：“陛下，冷宫那个孩子——”

话没说完，就被沐皇一个眼刀止住：“崔抚新，你既说随孤多年，就该知道孤的脾气！孤说了不管就莫要再提！”

“是。”那就私下吩咐宫人们多照顾点吧，崔抚新心里默默叹气。