充当击石子游戏的靶子，两颗击中膝窝，痛极，但他得挺直了受这一击，要想顺势卸力就得跪下。另一颗石子击中他的脸颊，他吐出带血的唾沫。
石子噼里啪啦地朝他飞来，变成部族战士们黝黑的头颅，在赫沛什镰剑的寒光下纷纷滚落，鲜血四溅。
父亲向他走来，把手放在他肩膀上，声音无奈而沉重：“去吧……”
粗糙的麻绳系上他的脖颈。
“该死的埃及人……该死的埃及人！！”
皮塔提猛地从混乱的噩梦中醒来。
眼前是一双明亮得惊心动魄的大眼睛，凑得很近，羽扇一样的睫毛扑闪扑闪，几乎有风丝儿拂到他脸上。
他没法儿把她等同于“该死的埃及人”，直到她开口问了个问题：
“你怎么这么黑呀？”
他很想揪住她那件土布旧衫的领子，但他连起身都没有力气。他只能从昏昏沉沉的记忆里去搜寻几个埃及语的词汇，咕哝着说：“水……”
那女孩把他扶起来靠在床头，把水杯递到他嘴边。
清凉的，带着蜂蜜的甘甜，滋润着他干裂的嘴唇。
“头晕……”
那女孩耐心地安慰他：“等一等，阿母去祭司大人那找药了。”
黑孩子一时没有反应过来。
“什么？”
女孩放慢速度又说了一遍。
皮塔提一下子坐起来。
“不行，我得躲起来！”
“为啥？”女孩疑惑地问。
“我……有坏蛋在抓我，要是他们发现我在这里，我们都会被抓起来的！”
这时女人回来了，托着一罐黄春菊药茶。
“孩子，你放心。我跟祭司大人只说是苏蒂中暑了。”
茜塔进过王城，见识多些，知道凡与埃及人形貌迥异的蛮族，不是颈系绳索排成一串，像牛马一样在街头被买卖，就是抬着凉轿，举着羽扇，轿子上坐着贵人。每当说起这些蛮族奴隶的来历，旁人总要啧啧称赞一番当今王上南征北战的赫赫威名。
当然，她也知道窝藏一名逃跑的奴隶，一旦被发现，就要赔给奴隶主五名奴隶，要是赔不起，就得没身为奴——她自然是赔不起的。
但这孩子十指流血，满身伤痕，不知都受了些什么罪，她又说不出赶他走的话来。
吃了一顿粗糙却实在的饱饭，躺在泥砖垒成的床上，盖着干净的亚麻床单，看着自己用草药和纱布包扎好的手指，皮塔提矇矇眬眬地想，要是埃及人都像这个小女孩和她母亲一样，他情愿称臣投降——但要是那样，他又怎么会被抓来呢？
在夜色下，一队人马悄悄包围了村庄。统领命令手下：“你们几个给我包围住村子，别让人跑了，其他人跟我来，挨家挨户搜！”
片刻之后，静谧的村庄里狗吠人惊，火把晃动，苏蒂家的门被砰砰砰一阵敲。
“开门！搜查逃犯！”
茜塔一边应着“来了来了”，一边慌忙关好窗子，刚转过身，两名士兵踹开了漏风的木门。
皮塔提和苏蒂钻进屋后茂密的亚麻田。
月光下，眼前的田埂呈丁字形分岔。一头通往另一簇泥砖小屋，另一头通往地势较高的神庙。
母亲叮嘱她带他去比泰穆叔叔家的柴房躲一躲，但他们拨开亚麻叶，望见搜捕的人正朝那边去了。
“你们把守住村口桥头，剩下的人跟我来！”
“苏蒂，”皮塔提犹豫着说，“我还是去河边的芦苇丛躲一躲……”
“不行！阿母说晚上拉神的眼睛不出来，小孩子去河边会被索贝克（古埃及鳄鱼神）抓走的！”苏蒂急道。
“那去山那边……”
“山里是阿努比斯（豺狼神，司丧葬）的地界，更去不得！”苏蒂踌躇着，忽然眼睛一亮，“我带你去一个绝对没人敢去的地方！”
“什么地方？”
“不能告诉你。”她郑重其事地说，“等下到了那儿，你得乖乖躺着，不能出声，不能动——连出气都不行！”
他点点头。苏蒂又伸出手来：“我们拉勾，不听话是小狗！”
她脸颊上闪烁着兴奋的光，好像要玩一个了不得的恶作剧一样。皮塔提到底也还是个孩子，游戏之心大起，便跟着她翻过神庙后院的矮墙。
庙里黑魆魆的，只有祭司在“生灵之家”一侧的住所有一点暗淡灯光。
他们从祭司的窗下伏身而过，来到另一侧，慢慢推开紧闭着的木门。门轴吱呀一响，在万籁俱寂的夜晚显得格外清晰。皮塔提只能祈祷祭司没注意到。
走廊里黑影憧憧。他能感觉到她细细的手紧紧抓着他的手指。
“就是这儿。”她悄悄推开一扇门，“进来。”
“这是什么地方？”
苏蒂透过窗棂看到远处的火把光。
“没时间了，快！”她低声说，把他拖到一张很高的床上，随后不知从哪个角落弄来一大捆亚麻布条，开始往他身上缠。
“你干嘛，我又没受伤……”他突然省悟，一下子张大嘴巴，苏蒂连忙捂住他的嘴，把那一声“啊”堵在他的喉咙里。
“没人敢来的地方”原来是这里！！
他刚要跳下来落荒而逃，就听见外面吱呀一声门响，接着传来祭司与追兵交涉的说话声。苏蒂更紧张了，把他按在木乃伊解剖台上，手忙脚乱地把亚麻布条绕在他身上，他能闻到很淡却仍然令人作呕的腐臭味，混合着松脂的刺激性味道，浑身的肌肉僵得像石头，毛孔一粒一粒地起粟子。
隔壁传来翻箱倒柜搜查的声音。苏蒂瞧着自己的手艺实在惨不忍睹，一跺脚，从角落又拖出一个大桶，把不知干燥过多少尸体，还带着几分粘腻的泡碱粉末沙沙地倒在他身上，把他整个儿埋了进去。
“安顿”好了皮塔提，苏蒂正想溜回家去，可是一到走廊里，就迎面撞上了追兵。
躲已经来不及了，她被一把薅住。
“毛丫头，你在这里干什么？！”
齐眉刘海下，瞪着一对惊惶的大眼睛。
“吓她做什么，”统领和颜悦色地问，“小丫头，我问你，有没有看见一个肤色黑得像木炭，比你大一点儿的男孩子？耳朵上挂着两个黄圈子的？”
苏蒂一声不吭。
“你告诉我们，就赏你很多玩具，还有漂亮衣服。”
苏蒂还是一声不吭。
“喏，这个给你，要不要？”
统领从腰带里抽出一把弹弓。
苏蒂眼睛一亮。这可不是普通玩意儿，连米海都没有，只有村里的猎户奈哈叔有一把，他看得跟宝贝似的，绝不许别人动，孩子们只能眼巴巴地看他拿弹弓打鸟打枣子。这把甚至比奈哈叔的还漂亮得多！
她有了这个，要是米海再来欺负她，她就可以自己把他打得吱哇乱叫。
统领看她犹豫，又凶神恶煞道：“要是你瞒着不说，那就把你拉去当苦力！说不定还要杀头呢！”
她知道，交不上税就会被拉去当苦力，平时村妇们骂街时，这是最恶毒的诅咒。杀头就更不敢想了，据说……
只消把手往那儿一指，她就不会碰上那可怕的事情了，还可以得到一把弹弓，羡煞小伙伴们……
她小嘴一扁，忽然放声大哭。
“呜呜……我不要苦梨！……呜呜……苦梨难吃死了！我也不要莎豆，莎豆太硬了咬不动……”
“什么乱七八糟的……”官兵们一脸尴尬，这些大老爷们最怕的就是面对女人的哭哭啼啼，何况还是个小屁孩，打不得骂不得。统领面红过耳，他居然当着这么多手下，跟个痴傻的村妞费了半天口舌！
多么可惜啊！她真想要那把弹弓，可她不能要！苏蒂心里想着，越哭越来劲，一屁股坐在地上，小腿乱蹬。
“呜呜……大人快救我！……我一定乖乖听话！我不吃莎豆！”
一个低沉的嗓音厉声道：“谁在这里吵闹？”
祭司终于出现了。苏蒂像得了救兵，一骨碌爬起来躲到他身后嘤嘤嘤，一把鼻涕一把眼泪全蹭在他洁白的衣襟上。
“撒完尿了？还不回去睡觉，明天还要干活呢！”祭司说。苏蒂闻言，吐吐舌头一溜烟跑了。
横竖大人有办法搞定一切。
“抱歉，这是神庙里帮佣的孤儿，胆小不懂事，冲撞了各位。不打扰各位继续公干。”
“等等，这是什么屋子？”统领指着一扇关着的门问。
“这是亡灵禁地，阁下最好不要进去。”祭司淡淡答道。
“陛下有令，挖地三尺也要找到努比亚质子，请大人开门吧！”统领见这一大一小颇有一唱一和的意味，不由不起疑，冷笑道。
吱呀一声门开了。
脚步声越来越近。
皮塔提心脏都跳到了嗓子眼，悄悄张开手指，紧紧抓住一把泡碱，想着自己绝不束手就擒，能弄瞎一个埃及人是一个。
脚步声走到两三步开外，停住了。
皮塔提听到低声的咒诵声，原来是祭司。
“他要干什么？”皮塔提满腹狐疑，心想，“不好，苏蒂这鬼点子，吓得倒别人，吓不倒这些杀人如麻的禁卫，也骗不了祭司。这里有没有真死人，祭司一清二楚。刚才她敢那般胡闹，可见跟祭司混得很熟，笃定祭司会帮她打掩护。可她一个小丫头，不明白我是埃及的敌人，祭司却知道。于公于私，他没理由庇护我。——那他还搞这些做什么？”
祭司念毕安抚亡灵的咒语，猛然一拂袖，扫落盖在“尸体”上的泡碱，纷纷扬扬了一地，转身对统领道：
“我知道大人受陛下严命，不能放过一丝疑点，既然如此，那就请过来查验吧。”
士兵们互相壮胆，一拥而入。只见躺在解剖台上的，真是一具包裹完美的木乃伊，硬邦邦、直挺挺，没有心跳，也没有呼吸。
统领尴尬地笑了两声，说：“得罪了！我们走吧！”
祭司点点头说：“既是逃犯，照理不敢进神庙，我想，躲在河边芦苇丛的可能性更大些吧！”