边陲港口实在太小，北魏士兵搜刮过一圈后再没来过。谢尘钰从外地新来的难民那里打听到一些长川和南朝残部的消息。绝大部分人都是道听途说，为了增大自己的谈资，不乏有夸大的成分在其中。
真真假假，虚虚实实的东西也听了不少，谢尘钰精神状态终于好转一些。他翻个腾儿从床铺上爬起来，决意无论结果如何也要再试一次。
御剑飞去长川是万万不行的，没走多远就会被北魏各处设的探子发现。
至于骑马？谢尘钰琢磨了下，到了长川边境人烟稀疏，大家都想法子往外逃，还会有谁孤身一个人往沙漠走，这样也极其容易惊动北魏的眼线。
当务之急是要与谢余他们取得联络。
船队发的工费太低，谢尘钰有了目标后，就发现先前几个月浑噩度日的生活不太行，他必须攒下一笔钱才能实施自己的计划。
自长川战争以来南朝北魏的通用货币价值都贬低了许多，在过去一斛米五个铜板就能解决，熬煮成粥后能供一个人吃一个月，现在一斛米却差不多需要两百枚铜板。
谢尘钰仔细算了一下，他自己做饭一顿可以只吃一碟菜，两颗土豆刚好一枚铜钱，四五根茄子按秤称斤差不多一文，冬瓜一斤是一文，但如果人少菜贩不肯切开卖，他只好舍弃这种蔬菜。那么在外面吃一顿的钱便可以满足自己一天的需求。
他向住在城中的船工同伴借了一间厨房，开始自己做饭。
最准确的说法，应当是开始“尝试”自己做饭。
从前身居金银殿，太子想要什么就有什么，能上东宫餐桌的都是山海珍馐，这些菜市场里的家常小菜经过御膳房的精湛刀艺，换成非同寻常的花样才会端上桌呈给谢尘钰。
第一次在菜市场买菜，谢尘钰没憋住新鲜劲，大包小包都往屋里拎。
季念昭屏息凝神，趴在瓦梁上看着厨房里的人手忙脚乱。
谢尘钰把萝卜芋头一起丢进石槽里用水泡着，从出海回来的渔船那里买了一尾海鱼，不知道是什么品种，抬手一刀利落剁掉了鱼头。
然后。
“......”
谢尘钰在灶前发神，空空地站了好久。
他不知道然后了。
他突然发现自己什么都不知道。
甚至不知道鱼的哪些部位能吃，哪些不能吃。
谢尘钰拿菜刀把鱼鳞刮了个干净，鱼头实在不知道怎么处理，扔进猪圈，没掏内脏，鱼身放进锅里加水洒了一把盐，谢尘钰拿食指蘸了下锅里水，尝后觉得淡了，又加了一大把盐。
后厨只有一口锅，谢尘钰看了眼还没来得及看处理的芋头和萝卜，下午他还要赶着去码头上工，为了节省时间，谢尘钰没削皮，把它们全切成块扔进锅里。
做饭第一步算是完成了，谢尘钰如同从战场退下来，满头大汗地整理了下衣衫。
第二步是火候。
谢尘钰在后厨掏了一把干柴和稻草，略微作想，只要火一直燃烧起来便足够了，火大熟起来也快。他见灶坑里的火焰还不够旺，又往里猛地塞进一束干草。
第三步是等饭熟。
这一步谢尘钰会，他用筷子戳了戳鱼肉，筷头一戳，鱼就断成了两截，那么这道菜大概是熟了。
做完饭后，谢尘钰看着厨房满地的鱼鳞，水渍和果皮，皱眉，放下碗筷，去院子里取撮箕。
季念昭趁机从房梁上梭下来，盯着碗里漂浮的不明菜泥和沉底的白色鱼肉呆滞了一下，出于好奇，还是拿起筷子尝了一口。
“......”
三秒钟后，酸水开始反涌。
“呕——”
“咳咳咳——”
适时外面传来谢尘钰的脚步声，季念昭赶紧跳回屋顶，合上瓦梁。
“呕——呕——”
咸，好咸。
他需要喝水。
再不喝水得憋出内伤。嘴里滋味翻涌，季念昭捂住自己的嘴巴，眼泪在眼眶内打转，痛苦地捶大腿。
碗里漂浮的都是鱼肉和不明混合物的碎渣，被人舀了一勺也看不出异样，谢尘钰捧着碗，没有先喝，放在鼻尖嗅了一下，目露犹豫，干脆放下心头纠结，眼睛一闭把心一横，抬起一碗汤就往自己嘴里倒。
“......”
季念昭还在房梁上掐着自己嗓子干呕，半只腿滚出房梁，最底下的谢尘钰面色镇定地放下碗，咳了两声。
两秒钟后，季念昭听见屋内传出谢尘钰的声音。
“呕——”
谢尘钰直不起腰，在灶台上疯狂摸索水杯的时候一脚踹到石桌脚，痛苦地跌坐在地。
他爬起来，平复好情绪，还不信邪，拿手指再蘸了一点汤汁，放在舌尖上舔了舔。
“还好，也不是很难吃嘛——呕——”
谢尘钰坚持每天自己下厨，有时盐放少了，有时汤烧糊了，炒菜锅烧了个洞，还掏出微薄的工钱赔了人家一口锅。
那位船工实在看不下去，好心劝了一句：“你下次买菜要和老板砍价，他们都是八两秤，你买什么东西都不砍价，全市集的商贩都知道你是那个傻乎乎的冤大头。”
“砍价？”谢尘钰认真地琢磨了此事。
船工乜他一眼，心疼地道：“你两个铜板买两个土豆，人家能买五个。”
“......”谢尘钰哑口无言。
他已经很久不知道民间各个东西的具体价格，以前太子府每个月会有管家替他去各个商铺结账，就算真是价值连城的宝物，从前南朝皇宫最不缺的就是天材地宝，稀世名品。
被人当面质疑能力，换作从前，他听不得这些话，谢尘钰嗓子一哽，字眼在舌齿咬住，什么都没吐出来。
“我砍。”他涨红了脸，显得极其不自在，咬牙切齿的模样活像要砍人一样。
第二日谢尘钰便去了集市练习砍价。
他看上的是一只沉香木做的箱匣。师尊送给他的观音吊坠逃亡路上多有磕碰，已经有一条隐裂。谢尘钰生怕一个不小心撞碎了，还是暂时收起来为好。
这条街上的商贩大多都是从富庶的江南之地拖家带口迁来，铺子上的好货不算少，老板比了个三，狮子大开口：“三两白银。”
三两白银？别说三两，从前他浑身上下就连一个小小的耳饰挂坠也没有低于三百两白银的，如今卖了全身物件，也难以拿出一锭银子。
谢尘钰深吸一口气，想起昨晚船工们传授的技巧——
“第一式是大刀阔斧。”
砍价必须先砍一刀大的，最高报出原价的五成，两个人的出价再慢慢商量着往中间靠。
“这第二式嘛，叫作装腔作势。”
不管是什么货品，一定要伪装出了如指掌的样子，不能让对方牵着自己的鼻子走，那样一定讨不到好价钱。
“第三式绝杀，欲拒还迎。”
如果已经到了心里预期，不管对方说什么，要板着脸转身就走。
总之哪怕费尽心力龇牙咧嘴，也绝不能多吃一分的亏。
于是，谢尘钰也冲老板比划了个三。
对方露出难以置信的神色：“三？三百文？”
谢尘钰咬紧牙关：“三十文。”
季念昭今日换了一张易容的脸皮，佯装成谢尘钰旁边的顾客，对着木头簪子挑挑拣拣，全然用于打发时间，顺道听听谢尘钰和这老板的墙角。
老板是个暴脾气，家底不可谓不阔绰，若不是为了逃难也不会变卖家当。他当即暴怒，斥骂道：“你是在羞辱我吗？”
谢尘钰斩钉截铁地说：“我从前浑身上下的配件都是稀世珍品，依你这箱子的品质以前还呈不到我面前。说是三十文就三十，不能再多了。”
老板被他震慑了一下，结巴骂了两句：“你、你——。”
谢尘钰冷冷一笑，收回手指：“不卖便不卖吧，我去别家还有更好更便宜的货。”但他没有如愿听到老板的挽留，甚至还没来得及转身走远。
“滚滚滚！”
一根吃剩的玉米棒子砸在谢尘钰鼻梁上，谢尘钰难堪地被老板用扫帚叉出了店门。
他下意识看了眼周围的商铺，果不其然有好几个人正伸着脖子张望这边的热闹，谢尘钰对上其中一人的视线，脸红了又白，憋着气文绉绉地骂回去：“你这个人怎么能这样？”
老板挥舞着扫帚劈头砸来：“小王八羔子，买不起就别来，三十文？我白送给你你要不要？我劈掉拿去烧柴也不给你。穷货，滚！你配得上用这么好的箱匣吗？哪来的讨口子。”
老板嫌恶地捏紧自己的鼻翼，仿佛谢尘钰身上有味道一般。
“穷人就是一股酸腐味。”
谢尘钰握住砸来的扫帚柄：“你好好说话不行吗？我又没有恶意。”
真是秀才遇上兵，有理说不清。
谢尘钰一脸气愤地冲出巷口，却撞见码头上遇见过的三位船工。想到自己难堪的模样已经被人看了去，谢尘钰感到更加无地自容，故作镇定地想要赶紧从他们身边离开。
那几位船工却不打算放过他，嘿嘿笑起来：“骂不过人家呀？别哭鼻子了。”
谢尘钰的脸本来就臭，现在更加冰冷：“你们说谁呢？”
他越想越气：“这方法是你们教的，莫非是胡说逗我？！”
那几个船工贱兮兮地摩挲着下巴，笑得更大声：“我们不是想要坑害你，主要是——还有一招精髓你没有学到。”
“什么精髓？”
“脏话。”
“嘿嘿，跟我们一起念。”船工们叽里咕噜说了一大通脏话，涉及到猪狗，男人女人们的器官，还有一些莫名夹满恨意的诅咒。
“活该被人捅的玩意儿。烂货。贱货。不要脸的破鞋。”船工们扣着头皮上的泥沙，笑得一脸淫邪。他们非要谢尘钰跟自己一起学，谢尘钰支支吾吾半天，说不出口。
“你墨迹什么，脸红得像个娘们。”船工等了一会儿不满道。
“这些词，也太......”谢尘钰咂舌。
“哎哟，你不需要把这些词当回事儿。”船工们以为这个新来的外地人害羞了，于是嘲笑他，“这个就是你安身立命的本钱，大家都说，就你不说，你就会被孤立。操，装什么高洁啊？谁还是高高在上的少爷不成，都是底层的贱命烂命。”
“这些话就是你的爪牙，你必须要会说啊才能在这里混得下去。”
底层的船工都是外地来的年轻小伙，没有自己固定的住宿，谢尘钰晚上睡大通铺，难以入眠，实在想不通为什么自己明明每一个步骤都完美达到了要求，不但没有砍价成功，还被扫帚撵出了店。
谢尘钰辗转反侧的这会儿功夫，季念昭正蹲守在屋外的树杈子上扇蚊子。
谢尘钰流浪了三个月，他就跟着扇了三个月的野虫。
谢尘钰睡在虎穴，他就强行压住愤怒的老虎，缩在老虎肚皮上睡了一晚。
谢尘钰走了三天三夜没东西吃，他就只好移花接木，往榛树上挂李子，樟木上挂苹果，好在谢尘钰根本认不出来这些树。
谢尘钰被北魏通缉，季洱亦是傀偶班眼中钉。易容只能骗骗谢尘钰这样学艺不精，扯了半截就跑的徒弟。那些仙门的修士掌握的奇门秘技多，一般靠灵识辨人，怎么易容都没用。
他们俩谁被逮住都会遭殃，为了不暴露谢尘钰的踪迹，季念昭只能藏在暗处保护太子，顺道喂饱蚊子。
季念昭看了一眼星斗，阖上瓦片，底下谢尘钰睡得正熟。
他站起来，奔向海岸边，那里已经等了一个人。
夜晚海浪拍涌岸壁，一阵阵潮声风声交织在一处。
“师尊。”来人带着盔甲，银亮的甲胄还挂有未干的血迹。
“军队现在在哪个位置？”季念昭看向几块翘岩后的海面，海浪汹涌，滚动的黑水让他感到不安。
他有一种预感，南朝军队哪怕这次能够扛住北魏的大军，顶多只能割据东边这一带的城池为生，但南方商贸虽发达，却与北魏一衣带水，不管是麦黍大豆的供给，北魏一旦翻脸不愿意供给了，底下的百姓就压不住。无论成败与否，季念昭担忧谢尘钰真的只能被迫困在此地。
“长照王在广陵城，这座城池的修士已经被暗中除尽，明日我就会率领军队前来接引太子殿下离开。”阮冰轮道，“这些时日有劳明昆君。”
季念昭：“殿下还不知道我们一直在暗中跟着他。”
阮冰轮：“嗯。”
季念昭：“前些时日死了太多人，殿下的情绪一直不是太好，我担忧他冲动行事。你们带他回广陵后先别让他出面，那些人的阴谋阳谋，他现在哪有心思对付。”
“等你们接走他，我就必须回长川。”季念昭看见阮冰轮准备走，赶紧逮住他问，“你有蒲扇吗？或者薄荷叶？给我个驱蚊的东西，随便什么都行。”
季念昭揭开自己的袖袍，小臂一圈都是蚊子包。
清晨的曙光照进破洞漏水的房屋。谢尘钰揭开散发腥味的被子，踩过发霉吱呀响的木板，穿戴整齐，先走的同伴却已经提着灯回来。
“都回去，今日不用上工。”最后一位回来的船工低眉驼背，一踏进门就转身把木门拴上锁。
剩下的船工把所有窗户关好，众人齐齐缩在一堆。
谢尘钰满头雾水地追了过去，问：“外头出了什么事？”
“南朝的军队来了。”最后进来的船工头皮发麻地说：“今日外面多半要打仗。”
“我出去看看。”谢尘钰站起来，拔开门闩，前几日和他说过几句话的船工看不下去，一把拉出他，小心低语：“你不要命啦？”
谢尘钰理所当然地说：“北魏没有善待这些百姓，南朝就不会这样。”
周围缩在膝盖里睡觉的船工才纷纷抬头望向谢尘钰，有人“哦”了一声，有人慢吞吞问：“所以先前是北魏管这一片地，现在又换回了南朝吗？”
他们互相对视一眼，露出疑惑的神色，并没有什么人附和自己，这使得谢尘钰大失所望。
谢尘钰赌气骂：“你们不会不知道京城发生的事情吧？”
旁边的船工默默把门栓合上：“南朝当然也会，在哪里，哪个人在上头当君王都是一样的。”
“才不是！南朝推行仁政，父皇——南皇教导太子民贵君轻，地方官员有相当大一部分都是寒门举士，北魏是什么？他们的皇帝昏淫无度，苛政甚过猛虎，你们难道愿意做这样昏君的子民也不愿意顺从南朝吗？！陛下有哪点对不起你们？太子有哪点做得不好？”
谢尘钰冲到人群中间红着眼大骂他们，这群船工只觉得谢尘钰莫名其妙，感到心底窝火。
一个船工不耐烦骂道：“人的劣根都是一样的。要是你以后大富大贵，你也会这样。”
没人明白他们骂个南朝，这个穷人家的小伙子为什么会那样激动。
“我不会。”谢尘钰说，“我能当王侯，也能做乞丐。”
“说那些话都太高远了。”周围围坐的人都纷纷笑，“先想想下一顿饭在哪里解决吧。等城里打起来，我们又得连夜收拾包袱逃命。”
谢尘钰茫然地站在原地，匆忙想要拉人和自己争辩，但是周遭信他的人一个都没有，想要反驳他的人却更加没有。
他揪住一个人的衣领，然后无力地放下。船工对南朝还是北魏的纠葛一点也不好奇，只想缩在角落里偏安一隅：“我们也不懂上面的事，关心也没用啊，哪里轮得到我们插手。”
“你不会想去投军吧？那也得投北魏的军队，南朝残部能有什么前途。”他们问谢尘钰。
谢尘钰喉头滚动，哽了下：“他们能杀灭鬼魔，又是修士，若能跟随一定能一展抱负。何必要做出这副漠不关心的样子？”
“......”依旧没有人应和。
船工们趴在木板上不安地听着外头的动静。
“远离那些大人物。”
“那些大人物啊，在没有给你带来利益之前，往往会先给你带来灾难。”
不知是哪个吃过亏的人在角落里嘟囔了一句，因为棚屋里的众人不敢动弹，太过寂静，才传进谢尘钰的耳朵里。