金钟的震响掩盖了各屋室午课诵经的声音，玄明子盘腿坐在竹席上授课。

听见钟声，玄明子难以置信地站起来，课也不上了，老胳膊老腿跑出一道残影。

还留在经堂内的弟子们面面相觑，只听见门外弥留下的一声怒吼。

“季洱你个狗崽子，最好给我个不扇你巴掌的解释。”

蜀中春雪刚开始消融，人走在还覆盖半边雪的山顶上，足下难免沾惹上稀泥和一些细碎的芽末。

祖师爷比玄明子先一步到达山顶。

金铜人神像静默地笑看长天，季念昭从钟楼二层纵身一跃，刚落在地面，被两个老头子一左一右地围住。

老道士嘴唇一砸吧，咧出一口黄牙冷笑，掏着耳朵，朝季念昭腿弯轻轻踢了一下：“在睡午觉，敲什么钟！”

季念昭连忙作揖：“师叔，我的错！就敲这一次，下次不敢敲了。”

祖师爷捻着胡子，还是淡淡地笑，温和地看着季念昭：“季洱，我有预感离飞升的日子不远。在我离开之前，你沉下心来，放下这些凡间的俗务，跟随我修行。我才好放心地将不孤山交给你。”

季念昭刚要说话，一只横空抛来的草鞋“啪”地一声砸在他脸上，草鞋掉在地上，留下季念昭脸正中间的红色鞋印。

玄明子气喘吁吁，还没有走近，左脚踩右脚地一路小跳过来，捡起落在地面的草鞋，套在自己的光脚板上。

“我就知道又是你小子在搞事情。你敲金钟召集其他仙门的修士做什么？”玄明子唾沫横飞，拿食指点着他鼻尖，气得身体都在跟着抖。

七十二仙门有两口金钟，一只在不孤山的金顶，一只在稀云渡的金顶。除非遇到大典或浩劫，需要仙门修士合力出手，金钟一般不会敲响。一旦发出震鸣，哪怕是隐世的三五人小宗都能听见不孤山的传令。

这位才是真正会掏出鸡毛掸子追着他打的长辈。

季念昭干脆跪下来，可怜巴巴地拽着玄明子的袖口：“长川不能再这样拖下去，长老，师父，师叔，你就当我偏偏想插手这一次的争斗吧。傀偶班早就堂而皇之围住了皇宫，我们何必再虚以委蛇？”

“收起你这副表情。”玄明子揪住季念昭的脸，“玩先斩后奏玩出了花样，这一次又想撒泼让我们低头。”

有弟子从山径上朝这边跑来：“师祖、师叔，全来了——全都来了！古来稀云渡、神女观、骷髅吊诡楼、浸月谷的长老全都候在山门前了，还有仙门刚来，弟子还没来得及......”

“师父。”季念昭扭头看祖师爷。

祖师爷的话在七十二仙门中有足够的份量，威逼也好，利诱也罢，他需要靠这个让那些仙门出山镇压长川。

玄明子纠结到太阳穴发胀，只得搔了搔杂乱的头发。

祖师爷拍了下季念昭的头顶：“那就叫吧。让这些仙门的掌门来后山灵官殿，我亲自会见他们。”

“你就宠他吧。”玄明子一扬拂尘，嗤之以鼻。

“如果子君当年不是这样的性子，我也不会让他来坐不孤山的掌门之位。”

祖师爷朝天空一挥袖，盘旋的白鹤落到几人面前，他笑着的时候雪白的胡子飘在凛风中。

“有人修仙为名，有人为利。能坐上不孤山的掌门之位的人该是胸怀博爱，行事光明磊落的君子。”

季念昭原本跪在地上，倏地昂首看向蜀中群岭。

他们都知道这番话意味着什么。祖师爷发话，不孤山的立场已定，南朝的魔窟将交由他们仙门封印。

季念昭的目里亮起光芒，有初春的绿意。

傀偶班的修士们也接到了不孤山的号令，但他们并没有离开金陵。

往年宫内这个时候会办春日宴集，今岁却只有朱红的宫墙。

南皇冬至的时候秘密召见了内臣，已经好几个月没在朝堂露过脸。为了稳定民心，皇后娘娘还是强撑着憔悴的花容，召了一些女眷入宫赏花。

邀请众人一起赏的无非是宫内名贵的那几盆花，连品种都跟前几年的一样。

皇后挂着笑安抚各家贵女，脸色有些不正常的苍白。哪怕在群芳里，也依旧寂静的像凋零后的春天。

阮天月来之前听秋焕说了阮家的消息。冰轮如今在长川前线，太子心善，重新用了他们阮家，如今陛下身体抱恙，朝野的势力暗中早在重新洗牌。

阮天月倒没有想让阮家有朝一日能重新立足金陵，她只是希望家人都能在自己看不见的地方生活平顺。

一群黑白道袍的修士从花.径后走来时，皇后娘娘的面容更加冷，不禁皱起眉头。

阮天月不安地坐在皇后右手侧，猜不透谢皇后让自己坐在她身边的心思：“皇后娘娘？”

谢皇后金步摇微动，朱唇淡淡地笑，眼角细碎的纹路显出几分慈爱：“无事，继续吧。”

帝王寝宫。

满屋子的宫女纷纷跪下，那些药碗瓦罐摔在地上，瓷片“哐当”脆响后。

南皇一巴掌拍开了面前修士钳制自己的手。

长时间的卧榻让南皇露出的皮肤有些惨白，那张和谢尘钰一样明艳甚至更为凌厉的面孔异常沉静。

南皇撑起上半身，和傀偶班的修士默默地对峙，半晌后才抹去嘴角的血，看向众修士身后那个笼罩在黑色罩袍下的人。

黑衣人缓慢穿过一众黑白的道袍，蹲在南皇的床边，拾起一块碎裂的碗片，举到南皇眼前。

“陛下，你的身体自己再清楚不过。你能熬过这个冬天，很不容易吧？”黑衣人握住南皇的手。帝王眼窝深陷，那双琉璃一样的瞳还是涌动着看不清的暗流。

黑衣人满不在乎：“陛下，你已到油尽灯枯之势，哪怕是仙门的奇药也无力回天。”

“除非他们能医活死人。”黑衣人的指甲掐进南皇的肉里，起身凑近，语气里透露着疯狂，“没有人能救你，除了我们。傀偶班最擅长什么，想必陛下早有耳闻。”

“傀偶班有一道奇门技法能够化木偶为生人，拼凑出一具能容纳你魂魄的肉身，哪怕陛下只是凡胎，也依旧能不死不灭。”黑衣人拱手，宫女从门外端来了两碗药。

黑衣人呈到南皇面前：“这里有一碗毒药，一碗能续你命的灵药。我只需要你做一件事，昭告天下，归顺北魏。”

南皇垂眸，看着那两碗药。

黑衣人双手摘下自己的罩袍，露出袍子下温和的面容。

南皇看清了他的脸，手背刹那青筋暴起，急促地咳出两嗓子暗红的血。

他揪住床沿，床单皱缩成一团：“江拂西！”

江拂西扳开南皇的手指，用自己的掌心裹住他的手，亲切地勾起唇角，眼角下压：“南皇陛下，我是亲自来的，足以见得北魏的诚意。长川占了南朝大半国境，已经难以收场，太子殿下每日在前线搏命，能不能活着回到金陵都是问题。”

“陛下主动归顺于我，北魏不仅会出手帮忙平定长川，陛下还能得到长生，到时候去仙门逍遥快活了，还管这些凡间的烂摊子做什么？你知道金陵之外，多少城池起兵造反吗？皇后怕陛下忧思过重，瞒着你呢。就算没有北魏，谢氏的皇权也难以维系下去。”

江拂西端起灵药，修士又拿来笔墨和诏书。

江拂西让修士退下，笑着说：“饮下这药能让陛下当即无痛无病三个时辰，不如去朝堂上亲自和大臣百姓们说。”

南皇的手颤抖着伸向那碗灵药，他揭开被衾，枯坐在床边，看着窗外春日里的深宫。

“扶着孤。”

他没饮那碗药，侧首唤一旁卧在地上瑟瑟发抖的宫女们。

终于一个胆大的宫女站出来，抬起南皇的半边身体。帝王吃力地在房间内挪动，走向那扇窗户。

江拂西还站在原地，等待南朝的陛下，这里早就埋布了数十位傀偶班的修士，天罗地网包围住帝王的寝宫，连察觉到什么的皇后也无法破开傀偶班的阻拦入内。

窗外绿肥红瘦，庭院的池塘里还有锦鲤在游弋。金银殿的殿尖从这个位置也看得清楚，有挂着的彩色旗幡在风里招展。

这些朱墙黛瓦里建构起的岁月，就像是一场倥偬的大梦。

南皇摸到窗边，咳喘声不停，他摸到窗台下的暗格，横生出一股力量，骤然拔出暗格里的佩剑，转身朝江拂西的脖颈劈下。

剑使得迅疾准狠，身影一霎那就掠到江拂西的跟前。

江拂西只能眼见这刀锋的残影，紫电乍起后人就会裂成两半，根本来不及抵挡。

傀偶班的修士赶紧阻拦，十几道灵气从四面八方来，猛力压住南皇的胳膊和大腿。

纵然这样，江拂西眼前一红，手摸上额心，有些湿润。他看向指尖，全是血。

南皇没有更多的气力挣扎，被傀偶班的修士围住按在地板上。

那些寝宫里的宫女站起来想出去唤人，尖叫着要逃命，还没跑到门口，已经被修士解决。

江拂西端起那碗毒药靠近他：“看来陛下是不愿意了。”他蹲下来要把碗沿塞到南皇唇边。

帝王的长发沾染了血色，凌乱地垂在肩后，握着长剑的手没有放松，一剑斩断了身上的灵气。他仰起头，江拂西却已经站起身，没有再给南皇扼住自己要害的机会。

长剑没有挥向江拂西。

装有毒药的碗砸在地面，发出一声碰响。

洒了一地。

南皇握着剑柄，剑的另一端却已经贯穿了他自己的胸腔。帝王强撑着身体，摇摇晃晃地站在江拂西和修士中间，抽出剑，轰然倒地。

他沉着眼看向这些人：“这道胸口的伤，就是要告诉孤的臣民，他们的陛下是被北魏和仙门逼死的。”

南皇一手撑着剑，单膝跪倒在地上，汩汩的鲜血从单薄的白衣下涌出，很快流淌了一地。

一身白衣也尽数被染红。

他阖上眼，倚剑，就这样单膝跪着，直到身体僵硬。

哪怕是加急的信件，从金陵到长川也需要一旬的时间。

谢尘钰牵着马缰，展开母后寄来的信件。这封信上终于坦露，哪怕用了仙门药谷的方子，南皇的情况也没有好转。加上几年未见，为人父母倒底思念得紧，希望皇儿择日回金陵，让她做娘的可以看一眼孩子。

他在夜色里上了马，带着一小队亲兵，谁也没有告诉，飞快地朝金陵驰奔。

昼夜不停，已经行至一半，一只纸叠成的鹤鸟忽然停在谢尘钰的肩头。

谢尘钰勒紧马缰，队伍停下，他展开纸鹤。

是不孤山的来信。

季念昭在信上说，仙门已经谈判妥当，为了防止再生变故，艳红窟和岫城的生死阵封印会即刻开启。他们仙门的修士会作为主力，希望南朝的军队能做好作战的准备。

“吁——”

谢尘钰踩住马镫，不知道怎么平复自己的情绪。

星分平野。

谢尘钰使劲地凝望着前方的官道，通往金陵的方向，再回头看向长川。

皎洁的月光照亮连片山丘草甸。

谢尘钰咬紧牙关，马蹄重新踏上来时的路。他挥鞭策马，招呼身后的侍臣：“调头，回前线。”

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