一记响亮的巴掌后，沈如絮淡定地收回自己的手。
“夫君！！！”
沈期松开拴制青年的手，徐南训一连几步后跌，捂着嗓子咳嗽，小夫人尖叫着替他梳理后背，替他抚平胸口淤气，把菜篮子往地上一丢，叉腰护在徐南训跟前。
“停停，都停下！”年轻夫人用手抹了额发间虚汗，“我还没厘清这是怎么一回事？”
“你也是！”她一把揪住徐南训的耳朵，看着步履前满地的菜叶、滚进泥土中的番茄，抬眼瞥见立在沈期后面的沈如絮，骤然意识到她们二人之间有多么不同。
九华门是贵比王侯的仙门，别说门主沈如絮，就是门下那些背着剑的女修凛然站在她面前，她也会自卑地低下头颅，一同这座城里无数普通百姓。
凡俗里的人就是这样的。
他们乐于向贵胄们俯首称臣，也跪画像上的神仙，拜山里头的仙门。
沈如絮现在就站在她的面前，并没有传说中修士的八只手六个头。身材纤瘦，个子其实与自己相近，算不上高，眉目算不妩媚，称得句碧玉颜色。
但沈如絮浑身的气场并不输身旁任何人，傲视不可方物，她往后一躲。
沈如絮也在打量面前的一对夫妻，小姑娘看起来约莫二十五六岁，一抹淡淡的愁绪笼罩在眉间，瘦削的指尖攥紧裙裾，像极了她当年的模样。
那年沈如絮也不过这般大小，小姑娘瑟缩地与她对视，沈如絮会心一笑，看向徐南训的神情更加鄙夷。
“元夫人！”姜容尝试唤了一声，小夫人罗钗晃荡，错愕扭过头来。
姜容和蔼地问：“夫人闺名唤作‘称称’？”
“你怎么知道我的闺名？”元称称弯腰拾起菜篮子，一只手已经递来滚落在地的番茄。
她顺着手一路视线往上，沈如絮目光沉静，手里还捏着那颗红番茄。
元称称小声道了谢，浑身不太松快，再听完众人讨论声后，这种感觉像兜着块石头，更沉更重。
他们说，徐南训是沈门主的前夫。
元称称脸蛋红扑，依旧使那股泼辣劲，大叫怼沈期：“莫要开玩笑......当真的吗？我家夫君只是个凡人，他不修仙的。”
“他从未和我说过与仙门修士有染。”
沈如絮一声冷笑，徐南训揽过元称称的肩头，示威状把她裹进怀中。
霎时间场面陷入冷清，姜容倒仔细把徐南训从头打量到脚：“确实没有灵气，空有武技。”
沈如絮领着几个女侍，袅袅地擦身过他肩膀，口里不无冷漠：“你我早已形同陌路，还是各自珍重为好。”
两波人错开向相反的方向走远，临到路口，季念昭回眸。
小夫妻两人，一口正拽着夫君的耳朵训话，那个青年委身，面上没有笑容，似乎吵了起来。
“你望他作甚？”谢尘钰脚步停驻，勾了勾季念昭的衣袖，沈期忙着盯紧自家妹妹，疏忽了后方，给了谢尘钰可乘之机。
“我在看徐南训的根骨，昨天引发雷劫的那位天才，说的就是他吧。”季念昭摆手，“他们徐家的小辈，还有这等心性的人，有些好奇罢了。”
谢尘钰微挑眉梢，冷漠地拽紧季念昭：“他有什么好好奇的，你不如好奇我。”
“......”季念昭张嘴想骂他有病，但见谢尘钰一脸认真，神情转为无奈，叹口气，食指轻揩他胸领，“你还是在恨江拂西那派党羽。”
谢尘钰不置可否，抓住季念昭手腕，按在自己心脏处：“你不好奇这里面都是如何想的？”
季念昭躲开他的手，扭过头，姜容已经旋身等待两人。看见他们亲密的举动，姜容一怔，又心知肚明不再多嘴。
“再等一等。”季念昭指尖微凉，在衣袍里不自在地弯了下，“我并非什么不开明的人。过段时日，你到时候亲口告诉我吧。”
想到幻境中有人暗窥一事，季念昭将方才的遭遇和几人都说道了一遍，又问：“沈期，戚宁安那边可有新的回信？”
“我刚才在幻境里所见的景象应当发生在戚宁安回你最后那句话之前。在那之后，来信所指的‘它’是否就是饿鬼城里所谓的大人们，我还尚不清楚。”
季念昭暗忖，索性直白告诉了沈期：“你手里的这封信，也许夹杂了第三个人，还是当心为妙。”
沈期展开卷轴，冷峻地道：“按照来信中戚宁安所在的地点，他还剩下一个月的时间。”
距离戚宁安的死亡还剩下一个月的时间。
季念昭悚然一惊，沈期面有戾气：“但是两边的时间流速不一样。”
信纸上已经新添一笔墨痕：
【我不知道该怎么称呼那东西，是个极其邪煞的玩意儿。沈兄啊，如果，我是说如果我回不来了，这处沙漠里有两个枉死此处的稀云渡道友，你可得替我转达她们宗门。】
【一定要送她们魂归故里。】
魂归故里，沈期掐紧纸面，多么讽刺。
当时写下这句话的戚宁安，是否知道连他自己都没能魂归故里呢？
季念昭亲自提笔问了一句：“你如今逃到了长川哪里？”想了想，又补道：“白天在饿鬼城中的遭遇可否细说一番？”
沈期展开卷轴，半晌纸面依旧没有动静，他有些焦躁，终究把眼底的郁结全压下，不再多言。姜容安抚地拍了身旁人的肩。
一行人把出事的小院又全部都拜访了一遍，院里的人都称说亲眼看见了活尸，可他们又仔细勘察一番后，依旧没寻到任何线索。
“还有一户人家也见到了。”老妇拄着拐杖，指着对门那户小院，“那天晚上，我亲眼看见活尸翻墙离开，跳进了小院中，还听见了那户女主人的尖叫。”
姜容把供词提笔记录在册，季念昭自然地接住老妇的话：“那户人家的女主人，是叫做元称称吧？可是你们西陵峡城中的民户？”
老妇沉默些许，点头又摇头：“她来这里有十年了，父母是海运的商户，死在了一场风浪里，家里只剩下她这一个孤女。听说身体不大好，一直在医馆抓药。”
“这十年来她的容貌可有什么变化？”季念昭追问。
“自然。我亲眼看着她从小丫头片子到如今成亲。”
季念昭听罢点头：“看来我们还得去拜访徐家的小辈一趟。”
顶着沈如絮幽晦的视线，他一笑道：“元称称同时出现在了幻境、信纸与现实当中，无论如何，真凶都想让我们从她身上找到破口。”
徐南训在夜里没有再出面，说是酒楼有宗亲接待，不愿意再撞见沈如絮。元称称显得有些拘束，但一想到九华门查案，也不再多言。
这夜月亮暗淡很多，九华门的女修们执守门外，季念昭和谢尘钰也守在前院。
沈如絮让手下去酒肆买了一坛梨花白，一个人坐在后院小桌前独酌。
元称称提着灯盏，踩过枯枝落叶，停在她跟前。
“仙君。”元称称忍不住，终于将手压在沈如絮的杯口处，“我看得出来，训哥今日的异常，只怕因你而起。”
“他对你还有爱。”元称称说这话时，几乎浑身战栗，难以呼吸。
“爱？”沈如絮迷离的眼神终于动了波澜，檀口轻启，以手托腮：“你知道我与姓徐的因何和离？”
元称称摇头。
沈如絮也不知是酒醉了，还是人清醒了，噗嗤拍桌大笑：“他、就是个渣滓。他们徐氏一脉，从祖上就专修无情一门道法，大道无极，唯有斩情以明志。”
“我那遭差一点就死在他的剑下。”
杀妻证道。
元称称还没听过这样骇人的言语，她绝不相信自己的丈夫能够做出这种事，连连摇头：“不！这其中必定有什么误会！”
“沈门主，你再去问一问训郎，一定是误会了！”元称称这样来回反复强调了好几遍，见拽不动醉酒的沈如絮，甚至连自己都难以安慰。
沈如絮手中转动那枚酒盏：“你可要提防着他。”
元称称手里的灯笼轰然掉落在地，“他......”
“值得吗？”沈如絮突然问。
“什么？”元称称愕然。
“你这样做，当真值得吗?就因为一句感情上的话，你嫁他，还愿意把命给他。”
沈如絮笃定了元称称不会逃走，哪怕徐南训真的动手。
元称称低头苦涩道：“仙君，你我虽然同为女儿身，但毕竟仙凡有别，贵贱分明，你不会懂的。”
“我爱着训哥，他若真的要我性命，直说就是，不必工于算计。”
“可笑。”
沈如絮高声打断了元称称的话茬。
“你不是元称称，徒有其表，像个三分的假货。元称称是稀云渡的天骄，可不会是你这副窝囊样。”沈如絮将酒盏一抛，哐当落到桌面。
“我认识真正的元称称，才愿意代她与你说上几句。”
“我娘在世时，依附着大将军活，她苦命做好宅子内的一切，却只换得他人一句‘贫贱之女，当小妾都是抬举。’”
“南朝的阮天月，是那样骁勇的女将才，凭什么就要屈居人后？在我兄长的眼中，我是个女子，有人愿意给我个宅门，让我关起来绣绣花，我就该感恩戴德了。”
“我嫁过四任丈夫，是个借夫君当跳板的毒妇。那是当年我唯一能走的路。”
“可是你告诉我，凭什么呀？凭什么我就是那块成全他大道的脚底石？”
“你知道吗？那时我和其他仙门谈判，他们笑话我，一介女辈，休登大雅之堂。你知道我是怎么谈妥的吗？”
“我手里有一把刀，这把刀架在了他们的脖子上，他们才愿意听进去我的话。”
“而你却天真地把刀递到了徐南训手里。”