“是……他？”

魏三老爷打翻了茶杯。

小厮缩着脑袋，头近乎要埋进了地底，他将小二对他所说的话一字不落复述出来，随后为自己辩解道：“奴在那酒楼外绕了四五圈，那楼围的跟铁桶一般，守得严密极了，奴重贿那楼中雇工才得了几分消息，书报应当就在那宁都世子手里……”

“好，我知道了。”魏三老爷不耐烦地打断他。

小厮哐当一声跪在地上。

魏三老爷对于书报刊发的愤怒仍历历在目，话语听不清晰，情绪却声声入耳，小厮害怕地咣当一声跪在地上，砰砰磕着头，直到魏三夫人呢喃了一句，小厮这才神思扭转，不敢置信地抬头望了一眼魏三老爷，随后一股脑地滚走了。

“既然是他，这可怎么办啊？”魏三夫人忧心忡忡。

她虽久居乡下，倒是也听说过这个上揪皇帝胡子，下揍皇帝儿子的小霸王，若是最后一份报纸在他手中的话，这近乎是绝无拿回来的可能了。

魏三老爷碾着胡须，他眼神专注地盯着案几上的格言，久久不曾言语。

“这只是一份报纸而已，况且还是在那大字不识一个的小霸王手里，这应该……也没什么大碍吧……”魏三夫人试探地道。

她仍记得裴十一郎于魏宅发生的丑事。

不学无术的小世子将墙上的题下的春池嫣韵，拆拆分分念成了去他娘的，惹得众人哄笑，魏三夫人虽然当时并不在场，但这件事仍是口耳相传到了她的耳中。

虽然魏家人相传并不是因为小世子的无知，而是因为小世子的驾临。

但这并不妨碍世子无知的真实性。

那样字都认不全的人，买了书报也应是包油饼用，怎么可能会仔细看那报纸，还正巧看见魏兰蕴要考科举那么一行小字？

“宁都王与大哥从无交集，就算是碰巧看见这行字了，也是一过眼便忘了的事儿……”观察着魏三老爷的神色，魏三夫人再度犹豫地说道，“实在不行我们派人守在酒楼外边，若是见着书报随着垃圾一齐扔出去，咱们便收来毁了？”

“亦或是我们魏家再登个报纸！就说上一行字是外人刻意造谣，咱们去辟谣！”

魏三夫人咬咬牙，一跺脚便这样决定了。

她舒了一口气，仿佛找到了这件事最合适的解决办法，提着裙子往外疾步走。

办事要快，要快，不能让魏兰蕴回来。

魏三夫人默念着。

魏三老爷却猛地站了起来，撞翻了案几。

“老爷？”魏三夫人不解地看着他。

“你跟徐老二的媳妇可有留下过什么书信？”魏三老爷质问三夫人。

魏三夫人忙摇头：“没有，都是让人递了话去，我们从未写过信。”

“那便好。”魏三老爷清了清嗓子，向外走去，“我现在就去徐家一趟……”

“……若是大姐儿死了，那我便要为我家被徐家掳走殉葬的女儿，讨一个公道了。”

千里之堤毁于蚁穴。

嘉佑二年三月魏老太爷因诗被贬，嘉佑二年十月，戎人南下攻破太康、上阳、泽州三城，兵马直逼京师，三城百姓纷纷西逃，魏家也是如此。

那一年，三岁的魏叔礼还不是个老爷，他只是一个为了一点草根子跟别人龇牙咧嘴的孩子，也是因为一点草根子被别人打碎了门牙的孩子。

逃难时是一个冬天，魏三老爷倒在湿润的泥地里，缩成小小的一团，他身上是刺骨的冷，胃里却饿得像一团火在烧。

老太爷被贬之前品阶并不低，朝堂上多少人希望他自高台上掉下来。

贬斥俄而失地，逃难的那两年，他们一家近乎任人欺凌。

尔后是大哥带着一家人躲去了偏僻的银湾，一家人在这座无人知晓的小城安顿下来，然后聘了大嫂那样勤奋的妇人，家里这才有些许改善，待到当今陛下拨乱反正，为父亲平反，大哥又科举及第，全家人的生活这又才恢复原样。

魏三老爷再也不想回到那样的生活了。

就算是死，他也不想回到那为了一点草根树皮跟别人拼命的生活了。

所以，不能冒险。

一点风险也不可以有。

徐二老爷只觉得头疼欲裂。

徐二夫人哭哭啼啼地非要魏家的女儿死，徐大夫人在一旁阴阳怪气地劝和着，小厮一刻钟前告诉他最后一份报纸在华阳公主家的小霸王手里，而门房上前禀报——

魏家三老爷，魏叔礼来了。

这意思不言而喻。

“都给我闭嘴！”

徐二老爷怒吼着，把萦绕在耳边的哭哭啼啼及阴阳怪气一并喝止住，他恨铁不成钢地看着眼前两个愚不可及的女人，哀叹了一口气。

现在，也只能这样了——

徐家开了门，把魏三老爷迎进正堂里来。

徐二老爷乐呵呵地笑着，迎上去握住魏三老爷的手。

“老弟呀，你可算是来了！你家大姐儿在我家玩了几天，非不肯回家去，说跟我家小幺玩得极好，要给我当女儿了昵！”

徐二老爷说着，便露出了清水潭的乡音调子。

“对不住！对不住老兄！是我家没教好女儿！”魏三老爷的脸上立刻扬起笑容，他回握徐二老爷的手，痛心疾首地道，“你也知道我家这女儿，我大哥的长女，又是家里老太爷亲自养大的，真是含在嘴里怕化了，家里谁都不敢对她说一句重话！结果在老兄这丢了丑了，真是对不住！”

人精一般的老爷们，在两相对望之后，便一清二楚对方的思量。

两个人几乎是在顷刻间达成了共识。

“这哪里的话！伯雍的女儿，不就是我的女儿，一家人的事，还谈什么两家话！我可稀罕你家大姐儿得紧，你若是再不来接她，我便将人抱走当女儿了！”

徐二老爷故意板着个脸，将魏三老爷往暖阁里边领着。

先前徐二老爷放完狠话，便让人把魏兰蕴从暖阁里面绑了出来，还是原样儿绑法，将她的颈首栓在棺材板子上，奴仆们七手八脚地替她解着绳子，报信儿的小厮一溜烟跑来，奴仆们瞬间慌了神，他们将棺材板子卸了下来，乱糟糟地挤成一团。

手脚轻快的率先一步走，翻过暖阁的后窗，后头的紧随而上，嘿哈一声将魏兰蕴就着棺材板子架在暖阁的后窗上，两边一齐使力气，人还没落在地上，门却开了。

徐二老爷和魏三老爷错愕地看着他们。

奶母此时也匆匆把徐幺娘带了来。

幺娘子七手八脚地挣扎着，踢翻了小几，茶水撒了一地。

“女孩子嘛，玩闹起来，也没个边际……”徐二老爷讪讪地笑着。

可魏三老爷脸色低沉，并无言语。

徐二老爷心下有些慌乱。

到底是耳听不如亲见，远在他乡的魏三老爷只是知晓自己的侄女被送去配了冥婚，和亲自见到侄女被配了冥婚的场面，到底是不一样的。

家里宝贝着，或许也并非宝贝着养大的女孩子，被当成最低等的人畜，拴着捆着，身上血和泥土混杂交错，已看不出衣物本来的颜色。

徐二老爷都不敢想，自己心爱的幺女儿被这样如猪如狗般对待，他会怎么样。

他只怕要发疯。

哪怕他是一个文官，他也会扛起大刀来，杀光这个暖阁里所有的人，一个不留。

“还不快给姐儿解开！主子们不懂事，你们做下人的不会劝着吗？”徐二老爷厉喝道。

下人们手忙脚乱，东扯一线头，西拽一绳结，越折腾绳子越捆得紧些，徐二老爷急的连都红了，他怒吼道：“拿剪子来！不知道拿剪子来吗？”

不知是哪个机灵的奴才找出了剪子，三下两除二剪开了魏兰蕴身上的麻绳。

魏兰蕴悬在窗户上，绳索陡一剪断，她顺着棺板滚落在地上。

没了绳索的遮挡，她脖颈间那道青紫的勒痕尤为骇人。

徐二老爷倒吸了一口凉气。

初见这道伤痕时，他是俯瞰魏兰蕴的，在高贵的老爷面前，一个必死的孤女只是蝼蚁，他根本不在意蝼蚁的触脚断了几根。

而再见这道伤痕时，魏兰蕴与他站在了同一块土地上，这是同僚的女儿，未来阁臣家的娘子，这样的伤痕出现在她的身上，简直令徐二老爷触目惊心。

“这是怎么回事？”魏三老爷板起了脸来。

徐二老爷的冷汗沾湿了鬓角。

看魏老三的反应，是要翻脸了。

魏兰蕴既然没有死，那这件事说大也可以大，说小也可以小。

但闹起来对两家的影响的都不会少。

若是对面什么功名利禄都不要了，非要拼个鱼死网破，给家里的女儿闹个不平，至少徐家现在，是不愿意承担这份风险的。

此时此刻，若是不付出点什么，怕是难过这一关了。

徐二老爷叹了一口气，正想请魏三老爷找个僻静的地方详谈，却听魏三老爷怒气冲冲地说——

“大姐儿，你身为姐姐，妹妹不知道轻重，你还不知道吗？竟与妹妹玩这般危险的游戏！真是……”

“太不像话了！”