等待一天后,时辰已到。
伪装成小叶子的谌斐穿戴整齐,被其父笑盈盈地送到了卜术阁,谌斐装作乖巧地走了进去。
“孩子我给你送到了,钱可别忘了啊。”
“嗯。”
许渊似乎没发现异常,挽了挽袖子:“来了,请坐吧。”
谌斐一语不发,只点了点头。
“小福,把药草递过来。”一旁的孩童上前,双手递给谌斐一株草。
“吃下它就能平安抵达水底,为倪城奉献你的灵魂!”许渊似乎很满意谌斐的乖巧配合,“你将成为倪城的恩人!”
谌斐一只手接过药草,一只手悄悄使用芸扇试探,果然在草中发现了不同寻常的气息。
是魔草?
谌斐假装吃下魔草,实则悄悄将其用芸扇吸收。她趁其不备又在许渊周身悄悄试探,却一无所获。
奇怪,许渊不是魔族假扮的。
到底在耍什么花招?
“你叫叶子对吧。一直不说话,是不是很害怕?”许渊摸了摸谌斐的头发,“别紧张,海神大人并不可怕,一下子就好了。”
“城主,海神为什么只会制造灾难,却还要我们下去陪她?”谌斐学着小叶子的口吻道。
似乎没想到一个九岁的小女孩会这样问,许渊和小福都愣了一下。
小福开口:“等你下去就知道了。”
“小福哥哥,你是见过海神吗?”
小福整理的手突然愣住,一语不发。
门外。
“看见没,又有人要被送去陪海灵了!”一个老太太说。
“城主说下去不会死的,上次下去的那个人不是被找到了吗?”她身旁的小男孩道。
“那个人,早都神志不清了。”
……
阁楼外已经围了里三层外三层,众人纷纷赶来现场,想看看今年被选中的女孩是何身份。
扶嫣嫣等人也在焦急等待,生怕出什么意外。
只见门栏打开,盖着盖头的谌斐被许渊和小福搀扶着走了出来,沿着人群围出的一条道,向河湾走去。
见谌斐偷偷用手比了个“OK”形状的手势,几人才放下心来,悄悄跟着人群移动。
海上不知何时多了一叶木舟,谌斐被小福带入舟内,划至远处。
“伟大的海之神啊!我知晓你痛楚,痛诉你哀怨。艰辛的倪城人啊,同情你过往,期盼你将来!城之灵女前来啊,倾听你苦闷,陪伴你水间!愿庇护倪城啊!”
许渊在空中用双手比划着什么,口中念着沉重的咒语。
躲在远处默默看着,尘凌派的几人倒是没什么反应,除了扶嫣嫣学着许渊的样子在龇牙咧嘴:“略,装神弄鬼。”
“各位,我知道她不是一般人,”单言羽看了看几人,实在沉不住气:“就这样让她一个人下去,不会太危险了?”
沈贺鄙夷地看了一眼单言羽,正好对上他急切的目光。
“你这是什么表情?”单言羽不解。
“放轻松,单兄。”花寺柳拍了拍单言羽的肩膀,“那可是尘凌派掌门。要对付魔物,她可比我们厉害多了。”
“而且她刚给我们比了手势呢,说明一切尽在掌握中。”扶嫣嫣眯着眼,抬了抬下巴,“你就看好了。”
话语间,海面突然卷起层层巨浪,一个圈圈相接的巨型旋涡猛地出现在小舟下方,谌斐一下子就被吸了进去。
“是河神,河神来了!”
海岸围观的众人见状纷纷跪下叩拜,姿势虔诚。只有许渊仍站着,似在俯视着周围的百姓。
“你们看他的样子,一点都不怕,很是享受啊。”花寺柳靠着墙道。
单言羽接话道:“他与海中异相,脱不了关系。”
而且,总感觉有哪里不对啊,好像缺了谁。
*
水下。
谌斐闭住气,悄悄召唤芸扇以保持在水下的呼吸。下沉几米后,小舟已然消失不见,她装作晕厥,准备伺机而动。
远处突然传来细细的水波流动声,她悄悄眯开一只眼,看见似有什么黑色的东西从远处游动,慢慢靠近。
那是龙吗?
恍惚间似乎看到和传说中的龙一般相似的生物,有须有爪,通体鳞片漆黑,拉住谌斐漂浮的衣角向海底深处游去。
下潜了不知道多少米,周围水流声减弱,谌斐感觉自己还在水下,却似乎到了一个密闭的环境。那条龙将她拖到一块空地上。谌斐悄悄睁开眼,看见那条龙竟然化作了人形。
“你醒的比预想的快,起来跟我走。”那男子开口道。
“你是谁……你要带我去哪!”谌斐假装害怕,连连后退。
“你马上就知道了。”那男子拽着她的手,直直地往地宫里走。
通过一段地道,眼前是一个石头凿出的房间。房间的四角八方都架着火烛,火烛下绑着好几根红线,相互交错,覆盖了整个房间。房间中间有一张石台,旁边有一个人身材矮小,正背对着谌斐,手里调制着什么药水。
“人带来了,不过提前醒了。”那男子转身按动机关,关上了房间的石砖门。
“好,去吧。”声音从那背对之人口中传来,谌斐看见他转过来的脸,不由得吃惊。
“小福?!”
小福嘴角轻轻抽动了一下:“没想到你会记得我这个无名之辈。”
谌斐往后退了一步:“这么多年,是你在海底兴风作浪,冒充海神?”
“如你所说,一切都是刚刚那个人做的,他算是半个灵族吧。”小福无所谓地耸了耸肩。
“许渊和你也是一伙的。”
“不!”听到那个名字,小福突然情绪激动起来,“他……是好人。”
“你到底想做什么?”感受到小福的异常,谌斐指了指他手里的药物,“我反正已经逃不掉了,总要让我知道你的目的吧!”
“小小年纪说话很有逻辑,真是可惜。”小福拍了拍手,“那我就告诉你吧。”
“看到周围的阵法了吗?喝下这瓶草药,就能将我姐姐在你体内复活!”
语罢,小福想强行将药水灌入谌斐的嘴。虽然是个孩童,但谌斐感受到他强大的魔族法力,普通人难以抵挡。谌斐不再装模作样,召唤芸扇与其对打,小福很快败下阵来。
“等等,你不是我选中的人……你是谁!”
谌斐变换出真实面貌,掏出五尺绳将其捆住:“尘凌派,还不束手就擒。”
小福攥紧了拳头:“是你!罢了,要杀要剐随你,你们这些普通人类,除了许渊,没有一个好东西!”
“什么意思?”谌斐不解,“还有你的姐姐,给我说清楚!”
“我的姐姐,是世界上最好的人。”
小福瘫软在地,陷入了回忆。
小福是一只年龄很小的魔族人,一直无依无靠,被另一魔族人收养,小福称她为姐姐。姐姐一直很照顾她,告诉自己要与人为善,而且不要暴露自己的身份,这样就能相安无事地过一辈子。
可她却食言了。
姐姐爱上了一个人类男子,人魔终不可相恋,最终坦白了自己的身份,想着结局再差也就是不再相见。可那男子却起了歹心,联合其他不知道什么人,绑走了姐姐,抽干了她的血,去做什么研究!他寻遍整个魔界的灵丹妙药,听闻用这种草给年龄相仿的人类服下就能复活姐姐的灵魂。
谌斐听完略显伤感,她脑海中想起了自己逝去的阿父阿娘。
拿起那瓶药草,谌斐一闻便知:“都是骗你的,这瓶子里的就是普通的魔草。所以你一直伪装成河神,逼迫城里人献祭,就是为了做复活的实验。之前的人呢?”
“都没成功,我把她们放走了,只不过她们失去了自己的记忆。如果人口失踪定会引起怀疑,再加上这是片很小的海域,很好掌控,我才出此下策。”
“那许渊又是谁?”
小福摇了摇头:“他是个普通人……算是我的恩人吧。我以这副样子在街上游荡,是他收留了我,奈何他自己也穷困潦倒。所以我告诉他我有办法让他赚钱,其实占卜之术都是我用法术做的,那盏灯也是我送他的。”
“放他走吧,要杀就杀我一个!他不是坏人,是我太想复活姐姐,才骗了他。”
谌斐收回五尺绳:“谁说我要杀你,先跟我回去。”
沿水流向上,谌斐带着小福回到了客栈与几人相会。
“喂,这是什么情况?”沈贺睁大了双眼。
谌斐换好衣服,把事情原原本本重复了一遍。
花寺柳道:“如果真是这样,现在不是判你有没有罪的时候,我们得先告诉城主这一切。”
几人带着小福回到了卜术阁,正巧对上徐渊看见几人后难以言喻的目光。
“小福?你们……”
小福“扑通”一声跪下:“对不起,是我一直在骗你。”
许渊听完小福的阐述,沉默良久:“我知道你不是一般人。这么小的孩子,怎么会什么通灵占卜之术。”
“是我明明发现异常却还在利用你,是我的贪婪,害了这些人!是我没有及时阻止你……”
两人不禁相拥而泣,过后,几人又快马加鞭,赶到了老城主的住所,隐瞒了一部分故事,但希望将治理权归还,老城主却拒绝了。
“这么多年来,我看得出来他是真心对倪城好。虽然不知道发生了什么,我这把老骨头马上就要散了,与其之后把倪城交给别人,不如瞒着整座倪城,让有经验的他一直管理下去。”
“城主……”几人纷纷泪目。
回到卜术阁,谌斐又对小福展开了询问。
“你姐姐是什么时候死的?”
“大概五年前吧。”
扶嫣嫣道:“这事听起来很蹊跷,按理来说普通人对魔族只会感到害怕甚至逃跑,怎么可能返回来虐杀?”
沈贺开口:“详细说说,说不定我们能为你找到真相。”
小福简单描述,他与姐姐相遇是在人间的七年前,过了两年后姐姐就被杀害了。那时他们是在荷莲山山下的一座小镇生活,那男子也是姐姐在此处遇见的。
沈贺思考道:“荷莲山是座不高却连绵的山脉,上正是蜀荷派的领地,山下确实有很多镇子。”
“离这里远吗?”
小福指了指:“不远,就在那个方向。”
“似乎是我们要去的方向,我们得过去查查。”
“那这孩子怎么办?”
“不用管我,我不是小孩,年龄没有你们想的这么小。”小福摆摆手开口,“我留在这里陪着许渊,一直赎罪。”
“我想活着知道真相,如果你们能帮姐姐报仇再杀我,小福我也心甘情愿受死!”小福跪了下来。
“谌斐,你怎么看?”单言羽道。
“如他所说。”谌斐点了点头,“我很明白,失去家人的滋味。”
“多谢……”
小叶子的父亲不适合继续监护她,众人将小叶子托付给了城主。几人和倪城道别,不等第二天,便快马加鞭向荷莲山赶去。